霍青按照擬好的計劃，先去父親座峰通報自己結丹的情況。近年來父親神龍見首不見尾，常常不在座峰，倒是常去蘇麗莎的新野峰。等了會兒，果然下人回稟，這次父親依然不在。

  第二站去知客峰向母親問安，提了一嘴衛氏的事。母親答應他找娘家人談談。

  接下來就是靈藥峰了，除了拜見陳氏老祖，得知老祖仍在閉關不見客，又挨個見了陳禾等金丹之外，就是找陳安老爺子聊聊。

  不出他所料，陳安就是陳氏的情報總管。

  “這麽說，陳小舟就是陳氏安排在我身邊的眼線？”霍青佯怒道。

  陳安卻說：“陳小舟現在是霍少了解外間的眼線。”

  兩個說法截然不同，卻都有道理，這其中的區別，就在於他成功結丹，有了和霍同競爭的資格。霍青想想也就釋然。

  四大家族中，陳氏和自己捆綁得最緊，不僅老祖是自己的師傅，連靈丹閣都整個打包送到自己手中，在得到豐厚的回報之前，安排一兩個眼線過來也算正常。陳安的意思的他以後可以分享陳氏的情報網，這也算意外之喜了。

  雖說如此，以後對陳氏、對陳小舟肯定還是要防一手。

  離開前，他想試試陳氏情報網有多厲害，便問道：“老爺子可知道葛家的葛玉環身在何處？他父親葛南台的情況又如何？”

  陳安眯眼一笑：“葛玉環用大量靈石回購了一斛酒館，繼續做葛家的傳統生意。葛南台在秘密結嬰，地點嘛...我暫時還不知道。但是，我打聽到一樁秘情。”

  “哦？”

  “葛南台之前養了個田氏的情人，結果為了結嬰，私吞了兩人的金屋和夷陵會館的一批貨物。那情人心灰意冷之下，自我流放到了蜀中當聖女。可田氏不肯罷休，讓夷陵會館出麵找葛家討要，葛玉環不得已，搜刮幹淨了自己的金屋還債，結果嚇跑了自己的情郎。”

  霍青楞了半晌。他對陳安暗諷自己，倒不在意；他在意的是：葛南台的田氏情人，難道是指田慧？當初我拒絕葛玉環，激得葛南台閉關，間接導致了田慧心灰意冷？在夷陵，田慧決定跟我們去三峽救人，那時候她就已經想好了要去蜀中當聖女？

  世事竟是如此巧合？

  他心念一轉：“那霍峻霍帥的結嬰之地呢？陳氏可有打聽到？”

  卻得來陳安冷冷一哼：“那等機密之事，豈是我輩可以打聽的？我勸霍少也不要起這樣的心思！若是為了試探老朽，也大可不必如此！”

  霍青心裏咯噔一下，也冷靜下來，對陳安長鞠一躬：“是霍青孟浪了，請老爺子勿怪。”

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  接著又去了向家的鬆溪峰、翟家的朱雀峰，隻收獲了一堆恭喜和吹捧。

  來到衛氏的玄武峰下，霍青猶豫了：要不要等母親通過氣後，再上山拜訪？

  這時衛溫正好從山上下來，在半空收了法劍，落在霍青麵前。“是青兒啊！怎麽不上山？”

  “舅舅...”霍青硬著頭皮上前打招呼。

  衛溫從來和他不睦，又是大哥的鐵杆，以前都盡量避免照麵，沒想到現在碰上了。其實現在兩人同為金丹，應按平輩論交，但衛溫主動擺出長輩的架子，他也不好鬧得太僵。

  “正好得你母親相召，我要去知客峰，”衛溫示意，“咱倆同行過去？”

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  到了知客峰，衛溫卻與衛瑩敘起舊來，將霍青撇在一邊。

  衛氏雖是四大家族之一，卻是排位最末。元嬰老祖閉關幾十年沒露麵，在外行走的就隻有衛溫和衛良兩個金丹；築基門人眾多，卻挑不起重擔。和其他家族相比，可謂是人才凋零。

  好在現在衛良“鐵筆判官”的名聲越來越大，衛溫又緊跟霍同占據黃鶴坊市攫取暴利，小一輩中有衛讓結了金丹，衛氏才在整體上漸有趕超之勢。

  見衛溫一個勁的暢談往昔，母親也跟著嗟歎不已，霍青在心裏嘀咕：自己這個舅舅，名聲可不怎麽好。

  當年的侵奪黃鶴坊市事件，衛溫是始作俑者，卻在羅寅的逼迫下臨陣退縮，顏麵盡失。葉玉嬋在霍山開辦黃鶴會館，衛溫又來強闖，還與自己暗中交手，結果聽到羅寅的名號就嚇得屁滾尿流。

  但奇怪的是，衛溫統領商隊卻很得人心，經營衛氏貨棧也很有章法，現在大哥手下管著黃鶴坊市，是個實權人物。想來他應該是善於謀劃、怯於戰陣；長於經營，短於機變吧。

  不管怎麽說，自己要爭取衛氏的支持，必須得到衛溫的首肯。現在衛氏中，衛良空有修為和名號，帶領商隊中規中矩，不參與任何爭鬥；衛讓則是一介白身，剛接任衛氏貨棧之主，沒有經驗。無論是從資曆，還是從輩分看，衛氏目前當以衛溫為主。

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  霍青輕咳一聲，想要提出正事。

  然而不待他開口，衛溫就對他說：“青兒，聽舅舅一句，別和你大哥爭了。”

  霍青隻楞了一瞬，便笑著說：“舅舅誤會了。”

  “是我誤會了嗎？”衛溫眯眼盯著霍青，“你一出關就拜訪各處，遊說各家，難道不是有所圖謀？”

  我表現得有這麽明顯？霍青想，還是說，大哥已經開始有意掌握我的行蹤了？

  他說出口卻是：“我從未想過和大哥爭什麽，隻是不願讓父親失望罷了。”

  舅舅啊舅舅，你聽得出我的意思嗎？不是我要爭，是父親要我們爭。

  衛溫保持端坐，身體前傾，仿佛要壓到霍青麵前來。“既然你不想爭，就把靈丹閣交出來？你不是喜歡曆練嗎？商隊走南闖北，多的是你曆練的機會。”

  太過分了！我要的是整個商隊，而不是加入商隊做遊俠！想要我乖乖交出自己的勢力，然後進入你們的勢力受你束縛嗎？霍青強忍怒氣，斟酌著言辭。

  “這不好吧...”一旁的衛瑩開口了，“靈丹閣的事，青兒畢竟管了好多年了。”

  有母親幫手，霍青幹脆不說話了，就這麽看著衛溫。

  “不交出靈丹閣也成，那就別打商隊和貨棧的主意了。”

  原來他的目的是這個，勸說我不要對商隊和貨棧動心思。可是，如果我連自己的母族都爭取不來，別人還怎麽相信我？人們會笑話我，會懷疑我的能力，絕不會再有人來投靠了！

  “我隻聽父親安排。”霍青不軟不硬的回應。

  “商隊的事情不是你想象的那麽簡單！貨棧也不該成為你們兄弟倆爭奪的玩物！”衛溫忽然發起怒來。

  霍青隻是橫眉冷對之。

  搞不定霍青，衛溫又對衛瑩說：“當年將你嫁來聯姻，衛氏還遭到向家的恥笑。可這些年我緊跟大公子，打下商隊和貨棧的基業，又占據了黃鶴坊市，他向陽可還敢在我麵前呱噪？這一切得來不易，切莫因貪心而毀於一旦啊！”

  霍青想的是，你還真是大哥的好下屬！

  說出口卻是：“舅舅過慮了，斷不至於。”

  他還要去做，去孤立這個舅舅，去拉攏衛良和衛讓。

  心、口、手不一，這不是虛偽，這是我霍青的掙紮奮進之道！

  “我言盡於此，你們母子好自為之。”衛溫離席而去。

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  安撫住母親，霍青下一站就到了蘇麗莎的新野峰，竟在這遇到了父親和大哥。

  “你來得正好，”霍光滿臉喜色掩飾不住，“收到你結丹的消息了。我正和你大哥商量，想給你加加擔子！”

  霍同麵無表情：“我還是覺得，二弟當以修煉為重，這些俗事雜事可以先放到一邊。”

  “不矛盾，修煉不能放鬆，俗事也可以先做起來。”霍光堅持，“就萬寶樓怎麽樣？”

  霍青很是驚訝，他原以為會去管衛氏貨棧和商隊的，畢竟有母親那一層關係在；最多是銅雀台或霍家軍一部；沒想到是大哥聯係最密切的萬寶樓。也許是父親不願大哥手伸得太長？借自己來壓製大哥？他心中一陣竊喜。

  霍同一言不發。

  霍青趕忙表態道：“孩兒曆練不足，還需要多向大哥學習。”

  霍光看向霍同，霍同才勉強說道：“我這裏沒問題。但萬寶樓目前遇到一個難題：羅宇出關後，將煉製的馬槊寄放在洛陽會館展示，這對萬寶樓的生意影響很大。”

  霍光轉頭問霍青：“如果接手萬寶樓，你會怎麽處理？”

  還是熟悉的考較。“現在還不知道具體情況，我會先了解清楚再說。”霍青小心答道。

  “如果隻依靠目前所知的情況呢？”霍光問道，“我不是要正確答案，我要的是你的答案。”

  霍青皺了皺眉。“若我主持萬寶樓，出現這種競爭者...”他將羅宇定位為“競爭者”，邊說邊瞟了眼大哥的反應，大哥也眉頭深皺，看不出什麽態度。“我會先去接觸一番，也許能合作也說不定。”他又瞟了眼父親，見父親邊聽邊點頭，看不出是讚同還是反對。“若實在談不攏，當以霍家的利益為重。”

  霍同直接來了句：“你這話和沒說一樣。”

  他聽了差點噎住。

  還好父親擺擺手說：“給他一點時間嘛，隻要曉得以霍家利益為重，就不算錯。”

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  離開新野峰後，霍青一遍遍回想和父親的對答，覺得自己表現正常，應該沒出什麽問題。

  他來到草市，步行時一路都盯著萬寶樓看。

  草市的規矩是，四大家族可以壟斷，但名義上須得由霍家的人來管轄。有大哥這樣不管事的，任由萬寶樓、銅雀台和衛氏貨棧自由經營；也有他這樣的，將靈丹閣一手把持。當然，靈丹閣也是靈藥峰陳氏主動禮讓、任他施為的結果。

  停在靈丹閣前，霍青忍不住回頭看了看衛氏貨棧。衛氏貨棧也受到洛陽會館影響，生意不如從前，但還是非常重要。若衛氏也來投附，他就能四占其三...

  走進靈丹閣，管事的鍾化悄聲來報：“有位貴客來訪，已經等了霍少大半天了。”

  “哦？”霍青拐入內室，發現竟是才到青葉峰賀他結丹，送他八哥鳥的衛氏貨棧之主，衛讓。

  “表哥...”霍青疑惑道，“七哥...怎麽又來了？”

  衛讓笑著起身。“我知道你去過玄武峰了，二哥叫我特意避開那裏，來這找你。”

  “二哥”衛良是金丹後期，一直堅持中立的。如今...霍青隱隱想到一絲可能。

  “我們都有一個討厭的長兄，現在我們的處境是一致的。”衛讓說道，“放心吧，衛氏貨棧和商隊會支持你，衛氏也會站在你身後，八弟！”