這一回，父親要在知客峰見他。霍青有些奇怪，也有些高興。

  自從姨娘蘇麗莎來霍山後，父親對其日益倚重，相對應的，對母親也就益愈冷淡。父親好幾次叫他和大哥去議事，都是定在蘇麗莎的新野峰，從未到過母親的知客峰來。這次或許是一個轉變，也是一個好的開始。

  見麵定在正午，他清早就出發，到了知客峰腳下。山中景色怡然，有流動的清泉、茂密的樹林和精巧的亭台，綠樹掩映下，亭台露出一角，忽隱忽現。行走其中，優哉遊哉。

  每次來這裏，他總喜歡步行上山，在山環水抱間豪飲一壺，或在一片靜謐中想些心事，最是合適。這裏不需要他故作老成、故作淡定、故作親和，就自己一個人，是什麽樣就什麽樣。

  今日不是喝酒的日子，今日要和父親對談。他能預想到父親會和他談什麽：詢問在夷陵曆練的情況、嗬斥他闖三峽的胡鬧、考較霍山對周氏的策略、對越人的處置，還有南陽問題、和蘇雅的聯姻等等。這些他都和人商量過，心裏早就有了腹稿，但還是有些忐忑。

  上了山腰，平地在此驟然展開，數個湖泊分布其中，視野頓時開闊起來。湖水將山腰的平地間隔成小塊的坪台，以拱橋和木階相連，小橋流水，池廣樹茂，移步易景，疏朗自如。看著眼前的美景，他的心情也明朗開闊起來。

  還有一點也讓他高興：這一次的見麵沒有大哥，大哥要盯著越人的動向，在黃鶴坊市走不開。之前父親總是設法考較他們兄弟二人，每次他總能說得漂亮、博得彩頭；但父親行事還是倚重大哥更多。當然，這是以前，以後就不一定了。

  誰都看得出來，大哥殘忍暴虐，他溫良親和；大哥凡事隻依靠四大家族，他則對上對下一視同仁，贏得眾人讚譽。為什麽要選老一點的，而不是好一點的？為什麽要以出生的順序來定將來的地位？聽說越人的風俗，還是讓最小的兒子繼承家業呢！

  他知道說這些沒意義，最後還是要以實力說話。霍山將來的主人必須是元嬰修士。大哥霍同和他同父異母，如今已有兩百來歲，已經停留在金丹中期很多年了，且自他記事起，大哥就沒閉過關，仿佛是放棄了在修為上更進一步。而他呢？為了多一絲結嬰的可能，寧願將結丹的日程推遲三年。

  三年前他就有了“靈光一現”。他“看見”自己頭戴寶冠，於日出之際懸浮於群山之巔，那時他就有信心結成金丹。但父親說他終日苦修，缺乏曆練的經曆；羅寅真人也提到要注重築基階段的基礎作用，於是他才轉去經營、後勤、乃至曆練。現在補齊了曆練的經曆，他覺得可以開始準備衝擊金丹了。

  很快就到了山頂。在山頂往下看，從山頂到山腰，再到山腳，水一路往低處流；自亭台到湖泊，再到經世堂，人一路往高處走。人行山間，如在畫中。想到這裏，他心中一動：這景象好像在葛玉環的那副畫裏見過。

  他正凝神思索，忽然從經世堂中傳來一陣劇烈的靈氣波動。訝然望去，就見一道青色的身影從經世堂中彈出，直往山下而去。

  是父親！他大感錯愕：父親這是...走了？那會麵怎麽辦？

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  不知父親和母親又發生了什麽爭執，看來這趟見麵泡湯了。霍青歎了口氣，走進經世堂，母親仍是那副神色淡然的樣子。

  “我兒回來了？”母親不提父親，反而問他，“在夷陵曆練得可盡興？”

  “父親來過了？”他還是多嘴問了一句。

  “嗯，又臨時被一件事叫走了，現在東邊一天一個樣，他脫不開身。”衛瑩雲淡風輕的說道，“他要見你，會派人傳信的。現在，我們母子說說話可好？”

  “孩兒正要和母親講講在夷陵的經曆。”霍青欣然將偶遇楊行又營救田靈的經曆一一道來。期間侍女過來上茶，他嚐了一口，奇怪的問：“母親怎麽沒用靈丹閣的綠茶？”

  衛瑩回應：“購是購了些，不過沒來得及喝。人一獨處起來，就會戀舊，這些新生事物，還是留給你們年輕人吧。”

  母親的孤獨讓霍青心裏難受：“父親他...”話沒說出口，母親又催他講曆練的事，他便壓住心思，繼續滔滔不絕起來。

  衛瑩凝神聽了會兒，問道：“你怎麽會臨時起意，要去闖三峽呢？”

  “既然抱定曆練的心思，當然要率性而為。如果說有原因的話...”霍青皺眉說道，“楊行此人，機敏沉穩，又與我相識於微末。我想與之好好結交，加以培養，就如同父親培養霍華一樣。正好他遇到難關，田榮又不反對，我便決意助他，還好田氏沒有追究。”

  衛瑩長長的“哦”了一聲：“原來是這樣，怪不得...”

  “怪不得什麽？”

  “沒什麽，”衛瑩笑道，“我兒這趟收獲不小吧？”

  “確實如此。”霍青興奮得揮舞手臂，“曆練之前，我預想了好些規矩和突發狀況，沒想到全不頂用，還是要看臨場反應。我初時有些生澀，後麵越來越好，最後的結果也教人滿意。”他一邊說一邊側頭思索：“按以武入道來講，曆練最重要的就是團結、信任和犧牲精神...”

  衛瑩含笑聽完，讚賞道：“曆練一趟便有如此大的收獲，不愧是我的兒。”又問：“接下來有何打算？可要繼續曆練？我聽說南陽桐柏山那邊有些動靜...”

  霍青本想準備結丹事宜，聽母親這麽一說，又動了心思：“聽說幕埠山以東，周氏和鱷越的動靜更大。孩兒還有個故人在那邊，正好可以去看看，為父親分憂...”

  “東邊？東邊不行。”衛瑩以一種不容辯駁的語氣說道。

  “怎麽不行？”霍青笑著說，“我知道您擔心，但我...”

  衛瑩打斷道：“就去南陽吧，我已經安排好了。”

  “安排？”霍青意識到不妥，“既然是曆練，怎能事先安排？”

  “你眼中隻有曆練，為娘要替你考慮好危險！”衛瑩急道，“你可知在夷陵，要不是田榮替你擺平手尾，你們怎能全身而退？”

  “夷陵也是您安排的？”霍青笑容漸漸消失。

  既然霍青已經懷疑，衛瑩便不再隱瞞：“你總說要曆練、曆練，我就拜托田榮，叫他在夷陵安排好。本來想讓你去探索西陵山，結果你卻去了西陵峽，還差點入蜀。他隻能順勢而為，繼續為你創造條件，事後為了取得田氏家主諒解，也很費了一番功夫。這不，一路有驚無險，你也收獲滿滿，這不是皆大歡喜？”

  霍青臉色陰沉下來。原來奇情險境迭出的夷陵之行，竟是早就安排好了的。想想一路的曆險、魚妖、幻陣等等，根本算不上危險；再想想幾人的反應，除了楊行在牽涉田靈時有些失態，所有人都一副淡然的樣子，看來這對他們來說，根本算不上曆練！偏偏自己一直在故作老成、故作淡定、故作親和，說不定在別人眼中，自己就是個傻子！

  “就去南陽吧？好不好？”衛瑩關心的問道。

  霍青強壓怒氣：“南陽怕是和夷陵一樣吧？有驚無險，算什麽曆練！”

  “隻要有收獲，管它險是不險？”衛瑩說道，“南陽有霍柏幫你，我放心些。”

  “在您心裏，孩兒是不是很差，什麽都要讓人幫？”

  “娘不是對你沒信心，娘隻是想幫你。進了桐柏山之後，你就真的隻能靠自己了。”

  “若孩兒仍堅持去幕埠山，去東邊呢？”

  “你怎麽這麽不懂事？你要真去那邊，要是有什麽損傷，讓娘如何是好？”衛瑩生氣的說道。

  霍青滿臉通紅，大吼道：“您就這麽看不起我？認為我一出門就會有損傷，是嗎？”

  “畢竟你的身份...”

  “我的身份怎麽了？因為我的身份是霍青，是霍山二少爺？在所有人的眼中，我的命金貴，即使修為再高也不能去冒險，什麽都要人幫要人照顧？但我不是！我想憑自己的實力，看能不能成功！我一定要去東邊，我要證明給所有人看，我不差！我可以走自己想走的路！”

  衛瑩霍然站起：“你敢！你有沒有當我是你娘親？”

  “您有沒有當我是您兒子？您知道我想要的是什麽嗎？”霍青這回沒有退縮，“父親是不是知道了夷陵的事情是您安排的，所以見也不見我，就走了？”

  “你...”衛瑩指著大門，“你給我出去！”

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  霍青回到草市，才想起來葉玉嬋已經離開靈丹閣去黃鶴門了。他在靈丹閣坐了一會兒，滿眼都是陌生麵孔，便懶得多待，渾渾噩噩，竟逛到了他和葛玉環的金屋所在。

  靈氣解鎖，推門而入，滿屋的寶貝都不見了，隻留一所空蕩蕩的房子。黝黑的橫梁，吱吱呀呀的大門，看起來甚是醜陋。

  我就和這屋子一樣，原先的金玉外表不過是一種假象，褪去了那些裝飾之後，醜陋、虛弱才是本來麵目，是嗎？

  這時大門打開，葛玉環走了進來。“我經過這裏，感覺裏麵有人，就來看看，果然是你回來了。”

  霍青扭頭看去，葛玉環消瘦、清減了不少，但秀麗的底子還在。若屋裏那些首飾沒丟，裝扮上去，必定豔麗無雙。可惜，首飾沒有了，這女子也已經不屬於他。

  葛玉環別過臉去，不願和霍青對視。她解釋道：“這裏的所有東西都是我拿走的，我本來想跟你解釋，但是聽說你和葉玉嬋去了夷陵，一直沒回來...”

  霍青吃了一驚，生硬說道：“這裏的所有東西，本來就是給你的。”

  “我知道你不高興。”葛玉環說道，“按說我還在生你的氣，不該動這裏的東西，但我父親...”

  “你父親怎麽了？”

  “他聽說我們的事後，先是大發脾氣，後來就說要閉關衝擊結嬰。才不到一個月，就把酒館和家裏的東西都變賣了，換了一大堆天材地寶。我還要替他收拾爛攤子...前幾天我才知道，他還欠了夷陵會館一大筆靈石。人家找上門來，我不得已才用了這裏的寶物抵賬，甚至還有差額...”她每說一句，頭就低下去一分。

  “還差多少？”

  葛玉環臉上青一陣白一陣，扭捏了半天，終於開口道：“你曾說會給我一萬顆三階靈石...”

  霍青氣笑了。“上次給你你不要，現在又開口拿，你當我是冤大頭？”

  “不是的...”葛玉環忽然哭了起來，“我本應該生你的氣，但我沒有底氣，我沒有資格。父親一意孤行...弟弟也要修煉...我沒有辦法，我真的沒有辦法！”她哭得猛烈，身子一抽一抽的蜷曲起來，蹲到了地上。

  霍青冷笑不已，簡直想抽自己一耳光：我泡女修以為很好玩，拿靈丹閣當遊戲，關愛下屬展現魅力，結果是被女人當冤大頭，被下屬當傻子，被父母當小孩子！我以為很好玩，結果是被別人玩！

  “一萬顆靈石，我明日就叫人送到此處。”他朝大門走去。

  “你等等...”

  “還有什麽事？”他頭也不回的問道。

  葛玉環擦幹眼淚。“那副獸皮山水畫，你看過沒有？”

  “那個你也要？我叫人一並送來。”霍青有些厭煩了，厭煩了這女人的貪婪，厭煩了母親的安排，厭煩了父親的考較，厭煩了無私的幫助楊行，厭煩了裝成無害的佳公子。你們都說我虛偽，那我就虛偽給你們看！

  “不是的...那副畫是送給你的，真的對你結丹有好處，父親千叮萬囑，要我一定轉告你。”

  “他老人家閉關結嬰，還有心思關心我？”

  “不管你怎麽想，一定要看看那副畫！”葛玉環抿緊嘴唇，渾身微微顫抖。“一萬顆三階靈石，我一定會還你！”

  “隨你便！”霍青已走出門外。