打掃完戰場，兩人商議決定，繼續追擊那隻逃掉的狼妖，除惡務盡。結果，不到一炷香時間就追上了。

  狼妖受了傷，又急奔了這麽遠，最後停下不動了，像是在等死。

  兩人謹慎靠近，撥開枝蔓，前麵是一座山間小屋，像是凡人獵戶休息的居所，看起來荒廢已久，雜草叢生，鐵背狼的氣息就在小屋之中。

  “我從左邊繞過去，前後夾擊，防止它再跑掉。”周竹提議。

  “還是我去吧，我身手比你好。”葉語冰箭步跑開，寂靜無聲，靈氣幾無波動。當她回頭張望，看見周竹正盯著自己，臉上是標誌性的微笑。這一刻，她覺得十分暖心。

  繞到小屋背後，忽然察覺到修士的氣息，接著聽到人的話音，她不由得屏住呼吸，更加心如止水：幸好自己隱蔽得好。她不自覺的往回望去，原先周竹的位置已不見人影。心裏擔憂升起：不知道周竹是隱藏了起來，還是轉移了位置。她已不敢散發靈識查探了。

  這時，忽然傳來一聲大喊，接著是打鬥之聲，然後很快平息。葉語冰立刻轉頭看去，是兩個人拖著一個俘虜，其中一個奪過俘虜的武器，是紫電青霜！她便知是周竹無疑。

  真是笨蛋！呆子！叫了你別動！她恨不得把周竹拎過來罵一通。可惜身上隻有一把龍淵劍，要不然五劍齊出，定能把他救下！

  到了小屋門口，周竹對一人說了什麽，那人將他猛的掀翻，用長矛一下抽在他臉上，周竹大叫一聲，被塞進了屋裏。

  呆子！葉語冰哆嗦著想，你不用故意示警，我不會逃跑的，我馬上就來救你！這些人幾下就將周竹俘虜，她不知道自己打不打得過。

  她又觀察了一陣，見看押周竹的兩人帶著鐵背狼走出了小屋，漸漸離得遠了，才小心的放出靈識，探查到屋裏隻有一人。她慢慢朝那邊靠近，正要挨近牆角，忽然一隻法劍架在她脖子邊。接著有人過來將她用繩索捆了，也塞進了小屋。

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  葉語冰不知這繩索是什麽法寶，讓人調動不起半分靈氣，變得和凡人無異，渾身難受。她剛大發神威斬殺了狼群，現在又未與敵人照麵就一招被擒，這精神上的羞辱比皮肉之苦更甚。敵人要麽就是極擅隱匿，要麽就是...金丹強者！

  進了小屋，屋裏有人用尖細的聲音說道：“膽子真大，敢殺我們鱷越的狼。你們是誰派來的？是望江樓還是九宮山？”

  鱷越！江玉在東山城就提醒過他們，野外鱷越肆虐，沒想到還是落入鱷越手中。看來狼群是一個陷阱。葉語冰很久沒嚐過恐懼的滋味了，她安慰自己：實在不行就亮明身份，晾賊人也不敢傷害我。

  屋裏十分昏暗，她眯眼適應了一會兒，才看到周竹也被捆著躺在地上，臉上一道可怖的傷痕，他正看著自己。

  周竹一發現葉語冰，忽然變得十分激動，在地上猛的掙紮個不停，想要站起來。“你怎麽回來了，不是叫你跑的嗎？”

  “讓你說話了嗎？”尖聲音看守一鞭子抽到周竹身上，將他重新抽趴下。

  “放她走！”周竹大喊一聲，又招致一頓鞭打。

  “別打他！”葉語冰一聲尖叫，背上也挨了一鞭子。好久沒有以凡人之身承受疼痛了，她隻覺得這一下痛入骨髓，嘴裏除了“嘶嘶”吸氣，再也發不出任何聲音。

  “放開她！”周竹嘴裏含著血沫，聲音含糊不清，仍是不停的喊，不知挨了多少鞭。

  尖聲音很是煩躁：“你有完沒完？”

  “我說，放開她。”周竹任憑鞭子抽在身上，一動不動，冷冷的盯著拿鞭子的看守。

  這時大門打開，一個中年模樣的男修走了進來，氣勢淩厲，果然是金丹強者！男修腦後拖著一根長長的辮子，這是越人常見的打扮。

  “我是江夏周氏嫡子，周竹。我叫你，放開她。”周竹徑直對長辮子男修說道。

  長辮子男修仍舊不發一言，但眉頭緊鎖，緊盯著周竹。

  葉語冰驚訝的看了過去，這呆子滿身是血，臉色慘白，怎麽會是周氏的嫡子？

  “你是周漁的兒子？”長辮子試探道，聲音渾厚沉穩。

  “周漁是我叔父，他兒子周處是我堂弟。我是江夏周氏家主周泰之子。”

  長辮子男修不再說話，眉頭卻皺得更深了。

  看來這是真的。葉語冰笑了，聽說周氏招安了鱷越，那周竹就是他們的少主，這下有救啦！但是，她想象的慌亂放人的場麵卻未出現，四周反而更顯安靜。她忽然打了個寒戰，想到一種可能：這些越人把他們的少主折磨得這麽厲害，會不會幹脆將錯就錯、殺人滅口？她急忙看向長辮子男修，果然見到一張惡狠狠的臉！

  “我父親行事向來隻重結果，不看過程，你們放人，便可以當一切都沒發生。”周竹適時說道，“相反，你要是想著殺人滅口，那就祈求我父親永遠不知情，否則…”

  周竹惡狠狠的和長辮子男修對視，一旁拿著鞭子的尖聲音也手足無措起來。葉語冰覺得這一幕很解氣，惡人居然怕呆子。

  “放人！”長辮子男修冷冷說道。

  “老大…”尖聲音顫抖著。長辮子男修冷冷看了他一眼，他便身上猛的一震，利索的過來將兩人身上繩索解開。靈氣重新回到身上，疼痛立刻消失不見，這點皮外傷很快痊愈。

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  兩個越人退了出去，將葉語冰和周竹二人留在屋內。

  長久的沉默後，葉語冰主動開口：“你怎麽從未說起你的身份？”

  “我叫周竹啊，一開始就說了。”周竹還是以前的嬉皮語調，仿佛這一切都未發生。

  “我是說…你周氏嫡子的身份。”

  “你也沒問啊…”周竹笑道，“說了你會更看重我嗎？”

  “不會。”葉語冰搖搖頭。

  “會疏遠我嗎？”

  葉語冰猶豫了。“也不會…”其實她自己也不知道。

  “這不就得了？福兮禍所依，禍兮福所伏，我們大難不死，必有後福啊！”

  葉語冰也被感染得重新樂觀起來。“出去了繼續行俠仗義嗎？”

  “我…很想和你一起行俠仗義，但恐怕最近不行了。”周竹的聲音低落了下去。

  “你要做回你的周氏少主了嗎？”葉語冰冷笑。

  “你能不能和我一起回去…”周竹哀求道，“回江夏？”

  “鱷越幹了些什麽，周氏難道會不知道？魚妖肆掠、豢養蠱蟲、狼群陷阱…明顯是鱷越的陰謀！”葉語冰想起這些遭遇，越說越氣急，“你要回去助紂為虐嗎？”

  “我偷跑出來，就是不願助紂為虐啊！”周竹辯解道，“我也很煎熬...亮明身份後，我隻能回江夏了...這些天能跟你一起遊曆，我已經很滿足了，可惜以後不能跟你一起行俠仗義了。你...多保重！”

  葉語冰恨其不爭，轉頭推門而出。她終於意識到自己並非什麽女俠。女俠不會被賊人俘虜，更不會犧牲同伴而逃生。她知道周竹本來不願暴露身份的，也看得出他不願意回江夏，他這麽做，都是為了自己。

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  屋外是一副恐怖的景象：地麵躺著好幾具屍體，血一直流到了小屋門口，長辮子越人站在血泊中，正將法劍從一名手下的胸口抽出來。葉語冰心裏一寒：這人為了保密，竟殺光了自己的手下！

  長辮子越人訝異的看了葉語冰一眼，轉而對著小屋內拱手說道：“傷害少主的賊人已全部伏誅，請容我隨少主回江夏請罪。”等待良久，周竹卻並未出來。

  這時，有歌聲從密林中傳來。“共飲一杯酒，人間本來情難求，相思啊難了豪情再現，亂雲飛渡仍閑悠…”

  是孫和！葉語冰驚起回頭，就見一縷劍光從林中射來，直取長辮子越人。這人也是機敏，擋住劍光後當即逃跑，中途拚著挨了兩下，終於朝外圍逃去。誰知那邊正好有一張“竹排”等著，當他靠近時，“竹排”大嘴張開，竟是一頭大鱷魚！一口就將長辮子男修吞進肚中。

  孫和...鱷魚...葉語冰已經懵了：“這到底是怎麽回事？”

  周竹這才從小屋中走出，見了滿地的屍體隻皺了皺眉。此時的他一臉冷漠，不見了那標誌性的笑容，也許他已隱藏好本性，戴上了周氏少主的麵具。“我告訴過你，孫和是來保護我的。”

  “那為何你幾次遇險...”

  “他雖保護我，卻不是我的手下，不可能貼身跟隨。當然，他也不是什麽遊俠，而是鱷越中人。他捕捉魚妖，不過是為了喂他的巨鱷；他殺鱷麵修士和那缺嘴男孩，是為了掩護真正修煉蠱蟲之人，也就是他的兒子孫池...”

  魚妖、巨鱷、蠱蟲、孫池...葉語冰覺得腦子有點不夠用了。孫和的俠客形象和孫池的師兄形象在她心中轟然崩塌。她看著滿地的屍體和腳下的鮮血，問道：“他為何要殺自己族人？”

  周竹略微移開一步，不讓橫流的鮮血沾到腳底。“這些人也是鱷越的外圍勢力，竟敢對你我動手...殺了也就殺了。鱷越就是這麽殘酷，煉獸也煉人，自相殘殺少不了，活下來的才是強者。”他相繼拿出紫電青霜、狐妖的尾骨、兩條魚骨給葉語冰。“你劍道天賦驚人，把這些拿去煉劍吧，我也用不上了。”

  葉語冰茫然的接過，眼看著周竹走進密林，林中又有歌聲響起：“劃一葉扁舟，誰願與我共逍遊，天若有情天亦老，不如與天競自由......”

  最後進入密林前，周竹轉頭回望，他臉上有血，卻還帶著笑容。

  葉語冰想起這些天的遭遇，想起狐妖念的詩，想起東山城的字，想起那口映月井，想起孫和的歌，最後是周竹的笑容。“天若有情天亦老”，難道所有的感情都不能長久？

  她忽然感到一陣難過，一種揪心的難過，仿佛心底什麽東西被喚起了，又被挖去了一塊。被楊行拒絕時都沒有這樣，如今和周竹分別，她竟如此難受。但她是一個堅毅的人，擦擦眼淚，就又上路了，隻是口中還在喃喃自語：“我們不應該離開東山城的。”