大長老是羅宇所見過的最老的人。十幾年前離開洛陽時，大長老就是這樣須發皆白的模樣，現在似乎是更白了一些，也許是發量變少了一些，總之是看起來比那時候更老了。

  在離開洛陽的前一天，伏牛山忽然收到命令，說是大長老要見羅宇一麵。父親似乎是早有預料，沒給他什麽吩咐，隻是叫他不要無禮。

  大長老是洛陽眾多族人中，少數幾個叫羅宇心存敬畏的。不說這次製止了羅洪父子的暗算，就是從不服人的楚原，也曾多次對他說過受到大長老的恩惠。他自己受到的恩惠就更多了，比如隨身法劍逍遙劍，就是大長老所贈。這把劍對他幫助良多，他一直感念在心，也不禁好奇：大長老這次會送他什麽呢？

  結果來了熊耳山，進了洞府，果然就有一本無名經書攤開在他坐前的幾案上。隻是，當他叫了一聲“叔公”，大長老略微點了一下頭之後，就沒有說別的話，反而閉上眼打起坐來。他落座之後，開口也不是，起身也不是，堂內一時落針可聞。

  他想翻翻麵前的無名經書，但想起父親交待的“不要無禮”，就又忍住了。左右看看，偌大的大堂空空蕩蕩，給人一種縹緲無極之感；又看了眼主位高台，大長老端坐其上，還是閉著眼一動沒動，他不禁有些心浮氣躁。

  羅宇隱約猜到這是大長老的一種考驗，專治心性浮躁不定之人，可以想見，若是羅剛之流坐在這裏，早就抓耳撈腮，承受不住了。於是，他深吸一口氣，閉上眼仔細回憶來洛陽的種種，不至於傻坐著無事可做。回憶完洛陽，又去想南疆的種種，黃鶴門、煉器、商隊、護送、羅家堡...葉玉嬋、蕭廷玉、楊行、郭謙、楚熊心、餘剛...接著想到田平，想到田平對他的點化，南陽和雲夢澤隻隔著一座桐柏山，最後又回到洛陽落基山來。

  洛陽是一圈靈山圍著一片平原的環形山地勢，修士常駐靈山修煉，保護凡族在平原繁衍。一圈靈山中，從初來時的迎客穀，到圍獵的鷹眼峽、再到羅洪父子的狼頭山、自家的伏牛山、乃至大長老所在的熊耳山，都是靈氣異常充裕之地，且一座挨著一座沒有空隙，可以說是固若金湯的寶地。要是以後有了自己的地盤，也要這樣布置...

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  忽然，羅宇似有所感，睜開眼就見大長老不知何時已從打坐中醒來，正對著他捫須而笑。

  “不錯，不錯，很有長進。”大長老的聲音仍舊清朗，“不愧是銀槍將之後。”

  羅宇趕忙起身，又行了一禮。

  大長老笑眯眯的說道：“在走之前，你可有話要問我？”

  羅宇一愣。他放低了姿態來聽候教誨，沒想到大長老讓他主動發問。問什麽呢？為何縱容羅洪羅剛父子？父親結嬰勝算幾何？自己怎樣才能結丹？想了想，他開口道：“孩兒想知道，叔公年紀究竟多大？”

  大長老明顯錯愕了一下，繼而哈哈大笑，完全沒想到羅宇會問出這個問題。“我的年歲嘛...我也記不清了。大概七八百歲是有的。”

  羅宇瞪大了眼睛。都說元嬰有八百之壽，那大長老豈不是仙去之期不遠？

  老人仿佛看出了羅宇心中所想，解釋道：“修道之人，壽命並非定數，功法、靈丹、傷勢等都會影響。對我們這樣的老家夥來說，是能不動就不動，有什麽奇珍異草都拿來進補，增益彌補損耗，壽命自會延長。你放心，老家夥我至少還有百把年可活。”

  羅宇不解：“服食奇珍異草可以增長壽命？”

  老人搖了搖頭：“草藥維持不過旬月就會枯萎，靈丹儲存也不過數年，即便是靈石，經曆千百年的風吹日曬也會腐蝕。它們自身尚且不能長存，又怎能借助它們而長存呢？但是靈氣乃天地生成，不減不滅，滋補氣血，可以延年益壽。”

  大長老仿佛是來了興致，繼續說道：“靈氣之於你我，不可同日而論，於你隻是提升修為，於我可是關乎性命。我這樣的老家夥，化神是無望了，那壽元就是一串看得見的數字：一百年、五十年、二十年...數字慢慢減少，全靠靈氣耗著，真真正正是與天爭命。”

  羅宇明白了，對壽元將近的元嬰仙人來說，靈氣就是壽元，每出手一次，壽元就少一分。怪不得羅氏幾大長老一直都閉門不出，怪不得霍山四大家族的長老也隱於幕後，他們這是惜命啊！但霍光一直在台前奔走，難道是他還年輕的緣故？想到這裏，羅宇麵露古怪，自己居然會認為幾百歲的元嬰仙人年輕。

  “你怕是不清楚，我們腳下這座熊耳山，其實是一座活火山，一百年前才噴發過，誰也不知道它下次噴發是什麽時候。我們這些老家夥的作用，就像休眠的火山，不是出手，恰恰是不出手；不出手，別人就會嘀咕，不知道你還行不行。這就是一種威懾。”大長老說道。

  羅宇想，大長老透漏自己還有百年壽元，這是不是一種計策？若是真有敵人百年後闖上門來，搞不好就是天崩地裂，有來無回。

  “但也不能老是威懾。若是抄家滅族的大禍，那是拚了老命也要出手；若是小輩間的糾紛，就讓他們自己去處理吧。”大長老說了這麽多，終於繞回到才發生的事情上來。

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  這番肺腑之言打開了羅宇的心門，他決定不再掩飾，身體前傾，徑直問道：“大伯...是您的兒子嗎？”

  “我的兒子早就死光啦。”老人的聲音透露出一絲落寞。“你是說羅洪吧？他應該是我孫子的孫子...或是孫子的孫子的孫子...唉，實在太久，記不清了。”

  羅宇大囧，這才想到大長老七八百歲了，羅洪才三百來歲，中間隔著四百年，可不就是好幾代、十幾代麽？

  “但他的人品我還記得，從小就嫌老壓幼、嫉賢妒能，他兒子羅剛也是一樣。讓你受了不少委屈吧？”

  “那您為何要偏袒他？任他占據族長之位？”羅宇憤而問道。

  得來的卻是大長老忽然而至的嚴厲。“羅氏子弟沒資格抱怨！小時候承受愚蠢的惡意，至少能學會警惕和自保，將來才好去麵對精明的惡意！”見羅宇要反駁，大長老擺擺手製止，繼續說道，“再說了，不管怎麽鬥，坐下來好歹是自家人，雖一時不成器，終究有悔過的一天。你不就是這樣麽？真到了不可救藥的那天，會有人來清理門戶。”

  羅宇撇了撇嘴，不置可否。

  “你以後就會知道，最靠得住的，還是自家人。”不管羅宇是否信服，老人繼續教誨，“你父親這次就做得很好，要人、要閉關，就回洛陽來，既然家族在這裏，就要好好依靠。要是自己建立勢力，就得親自發掘信得過的人，照顧他們的家族，培養他們的修為，非得幾十年不可。有家族在，可以省幾十年的事。你父親先前不懂得這個道理，又是剿黃巾軍，又是去北境邊軍，到頭來跟在身邊的，還不是隻有羅氏子弟？”

  這一點羅宇讚同。別看他在南疆有了餘剛、楊行等勢力，要是父親打定主意回洛陽，他們會跟隨過來嗎？很大可能不會，他們會留在南疆，改投他人門庭。

  “我從小就看好你。”老人饒有興致的盯著羅宇，“我看人，不看修為，不看品行，單看他有沒有韌性，看他做的每一個選擇和決策。若把時間拉長到幾十年幾百年就能知道，有的人一路走來未必無因，接著走下去未必無果。你在南疆的經曆，我已知曉，可謂是‘浪子回頭’，將此下去，必成大器。”

  羅宇愕然：自己入了大長老的法眼了嗎？

  大長老頓了頓，又感慨道：“有其父必有其子。說實話，當年我就很看好你父親，要是他能留在洛陽…”老人沒有說下去，而是重重歎了一口氣。

  羅宇這才知道，大長老對他掏心掏肺，是為了他父親的緣故，是重視父親才愛屋及烏。這是不是表示，當羅洪羅剛不肖時，父親還是有取而代之的機會呢？或許沒這麽麻煩，等父親成功結嬰，自然在羅氏擁有舉足輕重的地位。不知不覺，他已完全認同了大長老灌輸的“家族為重”的觀念。

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  眼見差不多了，大長老指著幾案說道：“你麵前這本經書，是講煉器的。你要進階築基後期，可以多在煉器上下功夫。”

  羅宇這才拿起經書翻了翻，大部分是空白，隻有幾頁有文字圖畫。他為難的說：“我曾試過煉器，可惜沒有天賦...”

  “身為羅氏族人，怎會對煉器沒有天賦？”大長老指天說道，“幾千年前，我們羅氏先祖就是煉器起家，打造出幹將莫邪獻給楚王，才有了這幅家業。”

  羅宇麵露苦色：即使羅氏先祖血脈中有煉器天賦，傳到他這裏又能剩多少？

  大長老提起往事，仿佛有所觸動，自顧自的說：“就在千年之前，羅氏也是南疆王侯、楚國封臣，可惜天命不予，淪落到此地蟄伏。你們父子在南疆要是遇到楚氏後人，能幫就幫一把...”

  “千年前的事，誰還記得？”羅宇嘀咕著，想起來當年遇到楚熊心，他是說過楚氏和羅氏是上古姻親，本以為他是想占自己便宜，沒想到還真有這層淵源。如今楚氏淪落成了楚越，自己還力主和楚越做生意，這是不是天人感應呢？

  聽羅宇這麽說，大長老難得的吹胡子瞪眼：“誰記得？我記得！南疆是我們的來處，可不能就這麽忘了！為什麽我一有機會就講給你們這些後輩聽？就是不想讓羅氏的幾千年傳承，在我這斷嘍！”

  羅宇見大長老發怒，趕緊離席行禮道歉：“是孩兒口不擇言，請叔公責罰。”同時心中疑惑：叔公不是說自己七八百歲嗎，怎麽對千年前的事這麽清楚？

  老人卻擺擺手示意沒什麽，頹然的樣子像是又老了一些。“其實我也知道，我們這些老家夥，每年無數的天材地寶續著，羅洪他們很有怨言！這些資源要是給了小一輩，不知又會有多少人結丹，多少人結嬰了。但涉及自身性命，誰又能做到完全的公心呢？”

  老人繼續喃喃自語，老態盡顯。“我們像王八一樣縮著，給自己找各種理由，真是沒勁！其實我知道，好多跟我一樣的老家夥，就這麽耗著耗著，就沒了。你說這有何用呢？他們等待一次最終出手的機會，等待一次發揮餘熱的機會，就這麽等著等著，最終還是沒有等到。”

  忽然，老人麵向羅宇，臉上顯出振奮的神情。“我的壽元也不多了，這是我最後一個一百年了。你們在南疆好好幹，幹出一番驚天動地的大事業來！給我一次死而無憾的機會。”

  羅宇發現，自己竟意外的大受感動。不管大長老是看重父親，還是真的看重自己，在這一刻，他覺得自己理解了這個老人。