看著楊行頭也不回走了出去，葉玉嬋“噗”的吐出一口鮮血。她在突圍時受了傷，剛才是強自支撐，之後營救羅宇她肯定是參與不了了。

  出來了好一會兒，楊行的情緒才穩定下來。他往兩個靈台走了一圈，讓李通和宗由到江陵峰商議過江救援一事。

  李通對救援一事頗有疑慮，不過在餘剛麵前不好拒絕，沉默著不吭聲。

  宗由反而答應得幹脆：“這不算什麽。不說我們此前的交情，大家平時守望相助，這種時候相互援手，都是應該的。”

  “此行凶險，有勞宗大哥了。”才拉宗由入夥，就要行此凶險之事，楊行有些過意不去。但宗由擅長斥候之道，有他在楊行才有信心。

  宗由感歎道：“在南疆，每年不知有多少散修崛起，又不知有多少散修殞落，都默默無聞的掩在黃土之下，又能說什麽幸事。修行從來都是凶險之事，我等不能避之。”

  這話叫還在猶豫的李通有所觸動，暫且安下心來。

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  餘剛輕車熟路的帶著眾人乘小船過江，說如此便可不動靈氣，以免越寇發覺。江南的霧瘴更是濃鬱，眾人不得不運起靈氣抵擋，隔一炷香時間就要服用丹藥以補充氣血。楊行有些痛惜氣血丹帶得不夠，用三階靈丹補充氣血，實在是有些浪費了。

  好在這不是一次曠日持久的行動。據餘剛所說，這次越人越境，主要是攻占中小宗門的靈山，不會和霍山打大戰。相反，霍山會有意縱容，然後參與瓜分這些宗門。等橫道的霍家軍再出動，越人就會撤兵了。他們隻需找到羅宇的隊伍，在越人撤兵前北返即可。

  楊行聽了有些心寒，李通和宗由卻無動於衷，他們本就是從弱肉強食的環境中成長起來的，對當今正道的叢林本質看得清楚。

  餘剛低估了在霧瘴中前行的難度。如果說江北的霧瘴還能讓人模糊看到百尺距離，江南直接就伸手不見五指了。幾人靈氣充沛，彼此看來就如濃霧中的燈塔，模模糊糊若隱若現，才沒有在霧瘴中走散。即使如此，沒有參照、沒有方向，本該一個時辰就到達目的地，結果走了好幾個時辰還沒到；要在平時，這都到了洞庭湖邊了。

  一路上，餘剛一直帶路不提，李通和宗由都一副無所畏懼的樣子，讓楊行感到驚奇。他在霧瘴中目不視物，靈識也被限製，就如瞎子走路，速度都不敢快起來，生怕撞到前方的陷坑、樹木等障礙。

  楊行一邊趕路，一邊沉下心來運用之前學過的斥候之道。

  “凡物，必有實體。”都說霧瘴霧瘴，其實霧與瘴氣是不同的：霧是水汽生成，對人並無危害；而瘴氣能侵蝕人體，混在霧中飄散。瘴氣貌似是虛無的，用手抓不到；其實是有形的，可以鑽進身上的每一個毛孔，走動時像被水波拂過。若瘴氣隻有一團，那修士提前察覺，避開即可；若瘴氣彌漫天地，就如這次瘴氣潮，修士就避無可避，也無從探查、分辨了。

  “凡過，必留痕跡”。行走良久，楊行漸漸有了些許心得。正如那次田靈引瘴氣入山逼出隱藏者，瘴氣也會因修士抵抗、經行而留下痕跡。他回首才走過的路，瘴氣就有些被推開又聚合的跡象，前路和兩側就沒有這些；再看仔細些，兩側也並非沒有痕跡，和完全沒有擾動過的地方還是有些微小的區別。

  他在霧瘴中漸入佳境時，餘剛總算找到了羅宇和楚越約定的商議之地。

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  楊行本也不期待在越人地界上能有靈台和堡壘，還以為是樹樁柵欄圍著木樓的景象。沒料到，越人的居所竟然如此簡陋：入口處樹立著一根長長的木杆，上掛著一串各種動物妖獸的頭骨；往內隻有一圈泥敷的土坯房，中央空地堆滿了垃圾，這分明是一處越人凡民聚居地。

  一個瘦小的越人修士從房中出來，見了他們很是警惕；認出餘剛來，才鬆了口氣，叫他們快些離開。“現在這裏是獵場。”他說道。

  “我們的商隊呢？他們去了哪裏？是不是被你們害了？”餘剛上前大吼。

  那越人修士想要躲閃，還是被餘剛一把抓住脖頸提了起來。他手腳亂動的說道：“我們倒是想，也要你們的人願意才成！你放心，他們走了，不在這裏。你放我下來！”

  原來，越人各族早就串聯好，以瘴氣潮為發動之期，朝江北進發。楚越也沒想到瘴氣潮會提前，對滯留在此的羅宇等人不知如何處置。隨著時間的流逝，前方捷報傳來，楚越中難免有人動了心思，想要打羅宇等人的主意。最後，紅英主動提出在楚越為質一年，羅宇等人才得以脫身，現被安置在洞庭湖畔。那裏霧瘴濃厚，雀鷹都發現不了。

  餘剛臉上陰鬱得要滴出水來。這些年和楚越的聯絡，紅英出力不小。楚越早就知道了她身上的功法修為是楚熊心親口傳授，有些高階的練不了，也死記下了口訣和要點。這對實力下滑的楚越，特別是楚熊心的直屬後代至關重要。當年楚熊心和一眾親信被霍光誘捕，他家的功法就此斷層，這下紅英能給他們續上了。

  關鍵是，餘剛曾作為紅英的師尊，他知道羅宇對紅英是動過心思的，即使共同經曆了一些艱險，不會簡單將她當做姬妾對待，那也是絕不容別人染指的。現在因為自身安危舍了紅英，羅宇心中指不定會怒火燎原。

  走出越人據點，楊行問道：“少主應該無恙，我們接下來怎麽辦？原路返回？”

  “不，”餘剛說道，“我們去洞庭湖。”

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  餘剛隻知道大概的方向，帶著幾人悶頭朝前趕。瘴氣越來越濃厚，不知走了多久，經過一處熟悉的水潭，空中還留有靈氣的痕跡，似乎又回到了之前經行的地方。餘剛一聲歎息，頹然想要放棄。

  宗由剛想開口，就聽楊行說道：“我們沒有走錯。”他這一路對斥候之道有了新的領悟。

  “痕跡有諸多變化。”水潭這裏雖有靈氣痕跡，但雜亂不堪；而他們一行約束甚嚴，留下的都是幹淨利落的痕跡。這必定是他人來過，是霧中的妖獸，或者越人追兵！

  “變化產生新的痕跡。”剛才前行途中，每隔一段距離，他都主動用功法將瘴氣排開，如此留下的痕跡呈“點線式”，十分特別。留意這點線的移動和變化，能略微探測出瘴氣移動的速度和方向。他有信心帶著眾人前行！

  楊行將自己的發現道出，幾人都發出一聲驚歎。宗由有自己的方法，和楊行的殊途同歸，此時讚許的點了點頭。餘剛則歎道：“主動留下痕跡，也是斥候之道！戰場也是這樣，戰事一起，即使身為主將，也不能掌控前後左右，隻能通過斥候來探測大局。這是兵道啊！楊兄弟，你來帶路吧，我聽你指揮！”

  楊行欣然領命。

  瘴氣潮不是靈識的荒漠，楊行想象著自己在瘴氣迷宮中穿行：風吹來一團濃霧，他便想象這裏有一扇窗戶，鑽了進去；避開有靈氣痕跡之地，需要轉向，他便想象這是一處轉角。越來越多的痕跡和細節，讓這片白茫茫的瘴氣之地變得多姿多彩起來。

  本以為修為停滯在築基中期，沒想到斥候之道給他打開了一扇新的大門。在霧瘴中，楊行就像回到了湖底迷宮，身體如同靈氣在靈脈間穿行。他經過滴水洞口，跑過長長的甬道，擠進一間狹窄的岩洞，看見了打坐的自己。

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  楊行停了下來。水汽的氣息撲麵而來，這裏已離洞庭湖不遠了。但同時，瘴氣的流動也陡然加快，從各個方向如大風一樣吹刮到臉上；瘴氣對身體的侵蝕也越來越強，眾人不得不全力抵擋。

  宗由提醒道：“洞庭湖是瘴氣發源之地。我們頂風逆行，就能到達湖邊。”

  楊行想，就和在熊牛穀梁子湖一樣，逆著浮萍的方向就能找到周氏密倉。他照此遵行，每一波瘴氣大潮湧來，他便垂直切入逆向而行。瘴氣來的方向不同，眾人去的方向也隨之變化。忽而往前，忽而往左，忽而停留等待。有時候甚至瘴氣從背後襲來，楊行想，如果要轉身往後，豈不是代表之前走的方向是錯的？還是宗由悶聲說，“既然選定了方法，就要一以貫之。”楊行才下了決心，帶眾人轉身迎了上去。

  沒有敵人，沒有妖獸，隻有瘴氣，這是一場靈氣與瘴氣、人與自然的較量。不知過了多久，霧瘴全部散去，天地間一片澄澈，藍色的湖水出現在眼前。很奇怪，越靠近洞庭湖，瘴氣越是濃厚；但真正到了湖邊，卻一絲瘴氣也尋不見了。

  “聽說洞庭湖底有一隻大妖，喚作蜃龍，平時昏睡，吸取湖水靈氣，孕育成珠；每十年蘇醒一次，煉化口中靈珠，化作蜃氣籲出，就成了瘴氣潮。”宗由說的，讓人悠然神往。

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  接下來就簡單了，眾人沿著湖岸跋涉，很快就找到了羅宇的所在。

  這是一個位於湖岸邊的小土坡。洞庭湖水漲漲落落，將周圍的湖岸衝積出一道不高的堤壩。這個小土坡是在堤壩外又挖起了一道堤壩，從遠處看，還以為土坡後麵就是湖。這在霧瘴中是一道很好的隱藏，羅宇他們就藏身在兩道堤壩中間，雖然疲憊，仍保持著基本的隊形。

  楊行他們接近時，曹威才從堤壩後出來，他一直在暗處埋伏，要是敵人過來，就被曹威和羅宇前後夾擊了。看來這就是羅宇想到的辦法：用天然的霧瘴隔絕雀鷹的查探，挖出一道堤壩蒙蔽經過的越人；即使有人無意闖進來，他也能保證解決掉對方，不至於暴露自己的位置。

  回去仍舊是楊行帶路，眾人在瘴氣中挨到了江邊，回到了江陵峰。此時羅家堡外的越寇已經散去。