楊行之前在黑水軍擔任伍長，手下管一個築基修士、十多個煉氣弟子。十伍為一都，那時霍華作為都頭，下轄三十築基修士，百來煉氣弟子。三都為一校，現在的霍華是黑水軍校尉，統帥近百築基修士，三百多煉氣弟子。楊行心想：此去羅家堡，不知手下有多少人可以使喚呢？他意氣風發，沿著橫道從陶家堡往羅家堡而去。

  這兩座堡壘如今成了橫道的兩端，被重點加強；這樣的堡壘橫道上還有兩座，次一點的中型堡壘也有八座，皆固若金湯，以烽燧相連，構成了霍山新的南部邊界。烽燧仍為百裏一座，一般築基修士借助法陣能探測四五十裏範圍，相鄰烽燧各司其職就能封閉監視整條萬裏橫道。但就怕荒原上起霧瘴，靈識探測範圍大大降低，越寇可能會趁機突入。於是有的烽燧之間又建了守望塔。堡壘、烽燧和守望塔裏都有軍隊駐守，嚴防死守，戒備森嚴。

  楊行有鐵牌傍身，一路還算暢通無阻。有的軍士查驗過鐵牌後，還行了一禮，叫了一聲“都頭”。

  橫道大體筆直，大江卻是彎曲的，兩者的夾縫地帶時窄時寬。窄時幾乎可以看到江麵上的蒸騰霧氣，寬的地方還築起了幾座靈台。靈台在橫道之外，自然是暴露在危險之中，據說無需軍功即可去占，隻是要受越寇更多的侵襲，而不一定每次都有來自橫道的支援。

  楊行經過的時候，就聽說有的外線靈台被洗劫過，包括靈台下的凡人村鎮，無一幸免。等堡壘派兵去救援時，敵人早跑光了。他不禁想，這些修士是何苦來哉，不僅是自己，連凡俗族人都帶過來送死？當初造直道，他也曾和越寇戰鬥，那時可沒有凡人的傷亡。

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  急行兩天即抵達羅家堡外圍。

  羅家堡坐落的孤峰比丹陽右峰大不了多少，卻從上到下螺旋式的分布著幾十座塔樓，看去就如一片矗立的槍林，巍峨森嚴。塔樓之間以城牆相連，猶如一條青石巨龍盤踞在孤峰之上。山下新挖了一條小河，有築城用的黑色廢鐵與石塊棄置其中，將河水也染成了墨黑，一路向南匯入大江。河兩岸的土地已是灰色，樹木早被砍光，隻有薄薄的一層小草貼著地麵生長。此時大風吹動，將天上的白雲吹散又卷起，平鋪在藍色的蒼穹之上。

  橫道至此便不再延伸。這裏已經出了荒原的範圍，再過去就是霍山早前築造的一些堡壘，需要商隊定期補給接濟，據說以後還會加強，並入橫道；往北則接近一些中小宗門的地界了。現在越寇再想侵襲正道宗門，可能會選擇繞過橫道，從這裏突入，到時候這些宗門能否抵擋？也許加入霍山，尋求庇護，是他們唯一的選擇。

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  羅家堡如今的堡主已是他師尊的兒子、羅氏的少主---羅宇。楊行正式遞鐵牌入城，守門軍士進去通報，讓他在城門口等著。

  他靈識過人，能聽到城牆上兩個盯著他的軍士在悄聲議論。

  “這人以後就是我們的都頭？看起來很年輕啊！”

  “管他什麽都頭！我們聽少主的吩咐就成！”

  楊行皺了皺眉，不知這兩人是霍家軍軍士，還是羅氏的私兵？一愣神間，這兩人又爭論起南邊的究竟是大江，還是洞庭湖來。他不由得感到好笑：羅家堡都不曾派人去南邊探測一下的麽？建造橫道是要隔絕百越的侵襲，可不是隔絕自己的出擊。

  這時有大批人馬過來，這兩個軍士立馬噤聲。

  羅宇沒有讓楊行入內覲見，而是特意帶著餘剛、曹威等人出來迎接。

  楊行幾天前才在葉玉嬋處見過羅宇，那時的他就像一個落魄的世家子；現在的他穿了一套雕工繁複的白鱗甲，在陽光下熠熠發光，此時眾人在他身後側立排開，端的是威風凜凜。

  楊行猶豫了一瞬，彎腰行禮道：“少主。”

  羅宇滿意的點了點頭，有些不知該說什麽，他身旁的餘剛趕緊湊過來耳語了幾句。

  楊行這才注意羅宇兩側的人。耳語的這人是個中年修士，鎧甲有些磨損，像是久經戰陣，也許是羅宇的副將，也許...是這裏實際的主將也說不定。他不覺得羅宇有什麽帶兵的本領。另一側是個青年修士，一臉陰鷙，一言不發，跟羅宇離得很近，像是個貼身侍衛，脖頸處有一道銅錢大小的可怖傷疤。

  羅宇昂頭睥睨著楊行，問道：“你該不會真以為過來了，羅家堡的軍士就都歸你統帥吧？”

  楊行聞言一愣。他看到羅宇雖然未動，但旁邊有的軍士手扶刀柄，似乎一句不對，就會劈砍過來。他明白了，羅家堡的軍士名為霍家軍，實際上已經成了羅氏的家將和私兵。霍華將他派來，事先知不知道這裏的情況呢？

  來不及想那麽多，楊行低眉順目說道：“楊行已是丹陽峰的人，一切聽從少主安排！”

  他似乎聽到羅宇也舒了一口氣。

  那中年修士問道：“少主以為，這位楊兄弟應該擔當什麽將職？”

  羅宇手扶額頭，似乎有些猶豫。不過一會兒，他就有了決定，對楊行說道：“按你以前的功績，可以在橫道以內選一處靈台，你定好後一個月內報我，我來安排。另外，你右峰上的幾個人也在附近，他們在橫道之外的一處靈台駐守，你也可以去那邊與他們合為一處。”

  橫道之外？那豈不是沒有橫道的保護，直麵越寇的侵襲？王喜和楊宅生修為不夠，該怎麽抵擋？羅宇就是這麽安排的麽？楊行想要發怒責問，生生忍住了，悶聲答了個“是”，就掉頭走了出去。嚴格來算，他都沒有真正踏進過羅家堡。

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  看著楊行的背影，餘剛疑惑問道：“霍山派他過來，想必默認了這裏發生的事。少主何不給他一個都頭的名義？實權仍在我們手中。”

  羅宇環顧左右，視線所及，將領和軍士都低下頭表示順服。這裏已沒有霍家軍的人。他說道：“此事關係重大，我不想節外生枝。”

  “他已經表示臣服，會有什麽問題？”餘剛想：難道羅宇認為，羅家堡中還有人心向霍家軍？

  “看一個人，不要聽他說了什麽，而要看他做了什麽。如果他真的臣服，就應該接受命令，他會知道我是為了他好。”羅宇頓了頓，又對餘剛小聲說道：“你帶兵打戰是把好手，但權力的遊戲我更擅長。還有，以後最好不要在眾人麵前，質疑我的決定。”說完帶人離去，和幾天前靈藥峰上的懦弱模樣判若兩人。

  餘剛有些驚訝，他指導羅宇幾年，還從未聽過羅宇用這樣的語氣跟他說話。再看看周圍，堡中的將官幾乎盡皆在此，他才明白羅宇的心思。羅宇這是要在眾人麵前斥退霍山來人，無論那人是楊行，還是其他。這樣才能絕了將士們的心思，安心為羅氏做事。

  這一手既高明又狠辣，不知是不是羅真人所授，還是說羅宇真有這個天分？不管怎麽說，羅宇這幾年成長非常明顯，在羅家堡已是說一不二的角色。世事便是如此，徒弟總要出師的，自己也沒什麽好失落的，從下定決心投附羅氏的那天起，這就是早就注定好的。

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  楊行出了城門才想起來，自己並不知道李通他們在何處，自己該往哪個方向。幸好李通早得了信，帶了王喜在城門不遠處迎他。楊行匯合過去，跟他們說了羅宇對他的安排。

  李通寬慰道：“羅宇不想給的，我們本就沒打算要，何必爭這一口氣？何況，他為了補償，已將宅生接到堡中修煉。宅生進步很快，已是煉氣後期，就要衝擊築基了。”

  王喜也說道：“師傅，您不用為我們擔心。您煉氣中期就敢闖熊牛穀，我們也該出來曆練曆練了。”

  聽到宅生在羅家堡中修煉，不用承受危險，楊行心裏好受了一些。宅生六年就能衝擊築基，悟性比他還要強一些，也許是草藥靈丹功法洞府都不缺的原因。他看向王喜，這個弟子體態輕盈，雙目有神，靴子上沒有沾上半點泥濘，想必是一路飛行而來，便脫口問道：“你築基了？”

  他話問出口，想起當年重遇拐子，拐子也是這一句，看來在高階修士麵前，很多東西真是無所遁形啊。楊行看向李通，剛好李通看了過來，兩人會心一笑。

  果然，王喜自信又欣喜的點頭承認，對兩人行禮道：“全賴師傅和師伯栽培！”

  “既然你我已是築基同輩，年歲又相近，你以後就不必叫我師傅了。”楊行說道。

  “這怎使得？”王喜訝然說道，“一日為師，終生為師。難道師傅還記掛弟子以往的劣跡，至今不願原諒弟子？”

  楊行看向李通，見李通微一點頭，知道他就那事提點過王喜。楊行想了想，朝北方遙做一揖，說道：“我已拜了宗主為師，你我以後都是羅氏弟子，共同為羅氏出力吧！至於功法方麵，我不擅師道，你還是要多向你師伯請教。”便算是默認了繼續當王喜的師傅。

  王喜當即磕頭表忠不提，幾人朝橫道外的靈台而去。