郭謙朝後望去，剛才那波箭雨傷了不少商隊弟子，曹威和何進也帶了傷。何進一隻胳膊被箭射穿，曹威則是脖子中箭，血“汩汩”的往外流。

  射這麽遠，是鐵胎弓！這不是普通的毛賊！他凜然一驚：預料中的危險這麽快便來了！

  剛才對方隻是打了這邊一個措手不及，這會兒功夫，商隊眾人都已下了馬，躲在馬匹輜重後麵聚成一團。

  郭謙呼喝著指揮衛隊豎起大盾結陣，將低階弟子和傷員保護在後麵；命令羅宇和謝爭在盾陣兩邊戒備，各自護住一邊側翼；命令餘剛組織有經驗的弟子，拿出弓箭準備反擊。

  見一切準備妥當，郭謙將長戟握在手中，居於隊首，朝敵人望去。來敵人數在五十左右，個個皮膚黝黑、身形精瘦，穿著袒胸露乳的藤甲和各式不合身的道袍，領頭的穿了一件紅色披風，隨風飄起如一麵旗幟。

  此時敵人彎弓搭箭，又射出第二輪箭雨，被這邊的盾陣盡數擋下，“叮叮當當”的全部落空。

  郭謙用長戟撥開射來的箭矢，見敵人已朝這邊猛衝過來。

  輪到這邊箭雨射去，紅色披風隻一招展，便陡然增大，如一張帷幕般將射來的箭矢全部包裹住。

  敵軍腳下不停，一眨眼已衝到商隊麵前。

  郭謙側退幾步，避開敵軍的鋒芒，等紅色披風衝到眼前，才猛然用足靈氣一戟刺出。這一戟勢大力沉，連築基後期都要小心應對，結果刺到披風之上卻忽的滑開，力道被卸掉大半。這紅色披風竟是一件高階法寶！

  郭謙一擊不成，立即往一旁連退幾步。果然，披風之後有一把陌刀劈來，被他險險避過。

  敵軍衝勢不停，往商隊本陣撞去。餘剛估計也是著了紅色披風的道，沒能阻住敵軍衝勢，被敵衝破了盾陣，一剖兩半，直透到陣尾。敵軍在陣尾停下，揪住低階弟子和傷員砍殺。

  郭謙氣得大叫，早知道敵人有高階法寶在手，他就該和餘剛在盾陣後麵，加強正麵防禦，怎麽都不該被敵軍輕易破陣的。後悔也無濟於事，他迅速將長戟一折兩段，變成適合近身肉搏的雙短戟在手，朝陣尾殺去。

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  曹威和何進本來躲在陣尾療傷，沒想到一息之間敵軍就殺到了眼前。

  曹威剛把射入脖頸的箭身折斷，箭頭還留在經脈之間不敢妄動，眼見敵人刀劍劈來，他吐出一口血水，咬牙拿起法劍格擋，卻因傷後無力，法劍直接被劈飛了出去。

  何進隻傷了一隻胳膊，戰鬥力還剩個幾成，但他已被敵軍的威勢嚇破了膽，不管不顧的轉身就逃，被紅色披風輕鬆追上，一刀捅了個通透。

  “啊！”曹威見何進被殺，突然像發了瘋一樣，貼地一滾躲過頭頂的刀劍，和麵前的敵人抱著廝打起來。

  “轟”的一聲，曹威被一腳踹開，倒地不起。那敵人捂著脖子痛苦不已，原來曹威沒了武器，竟拔出自己脖頸的箭頭，刺入了對方的脖頸。那人捂著脖子搖搖晃晃的朝曹威走來，想要一刀結果了他。

  曹威躺在地上，連個手指頭都動彈不得，隻能看著敵人一步步接近。忽然，那人腦後出現一條鐵鏈，繼而被鐵鏈套在脖頸上。鐵鏈將箭頭勒得深入喉間，將經脈寸寸割裂，那人就此死去。

  曹威定睛看去，竟是手戴鐵鏈的楚熊心救了他！楚熊心沒了靈氣，和一個凡人老者無異，竟還能用手上鐵鏈殺修士！想必以前更是個厲害角色！

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  戰場的形勢也起了變化。敵人原先衝陣時還有些氣勢，此時已為了殺戮而亂了陣型；再加上這邊本來就實力占優，隻是一時大意被破了陣；隨著郭謙、餘剛、羅宇、謝爭都反應過來，戰場的優勢逐漸轉移到商隊這邊。

  空中法劍翻飛，收割著敵人的生命。郭謙徑自朝紅色披風殺去，他以雙戟進攻，對方用披風防守，兩人你來我往，鬥了個勢均力敵。另一邊的餘剛、羅宇、謝爭則略占上風，不斷殺傷當前之敵。

  紅色披風眼看同伴一個個倒下，也起了性子，轉守為攻。

  郭謙見敵人開始急躁，忽的騰出左手掐了個經決，又連忙倒退幾步；紅色披風緊隨而至，經過郭謙原先站立之地時，郭謙左手經決鬆開，一柄藍色法劍從敵人腳下裂地而出。

  紅色披風完全沒想到郭謙在緊張對攻中，還能分出心神遙控第二把法器從地底進攻，他在愕然間就被藍色法劍從兩股間刺入，就此了斷。

  敵軍見首領已死，頓時意誌崩解，隻想往外奔逃，被郭謙等人追著殺了個爽利，隻剩十之一二逃了出去。紅色披風法寶也被郭謙收入囊中。

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  回來清點損失，商隊包括衛隊在內，煉氣弟子損失了一小半；羅宇這邊，曹威生死不知，何進被殺，可謂損失慘重。這樣的慘勝再來個一兩次，商隊就廢了。

  郭謙臉上陰鬱得要滴出水來，曹威何進不去說，這些低階弟子跟他走南闖北多年，很多人他都能一一叫出名字來，有好幾個他是打算好好培養，絕對有築基之望的，沒想到全消耗在這趟見鬼的護送任務中。

  衛隊開始搜刮地上的屍首，從法器、弓箭到護甲，能用的都拿走；有些敵人一時未死，均被補刀結果了性命。從屍首裝扮看，敵人和越寇很是接近，都是些護甲簡易、武器五花八門的煉氣修士，連築基都很少。不知這夥人是怎麽知道他們的行蹤，又怎麽會有鐵胎弓和披風法寶的。

  “這是荊越，最是殘暴。”楚熊心牽著馬走過來說道，“附近肯定還有別的勢力，聽到動靜就會過來。我們要快點離開這裏。”馬上坐著蓬頭垢麵、可憐兮兮的小姑娘紅英，剛才場麵混亂，沒人顧及到她，幸好有楚熊心照料，還讓出馬匹給她。

  “不用你操心。”郭謙剛才還在皺眉思索著，此刻像是想通了，說道，“我已經有定計了。”

  “我不是擔心你，我是擔心自己的命。”楚熊心搖了搖手上的鐵鏈，說道，“你把我鬆開，我能幫一點忙。”

  郭謙疑惑的看著這個老人：難道他還有修為不成？剛才楚熊心的果斷和凶悍，郭謙都看在眼底，怎麽都不可能給他鬆綁的。

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  郭謙的計劃是繼續向西去直道，再沿著直道南下陶家堡，至於駐守直道的霍家軍會不會害了楚熊心的性命，他也顧不得了。目前商隊的安危要緊，護送的差事隻能丟到一邊了。

  第二日，隊伍在一片沙丘背麵發現了一堆屍體，橫七豎八的躺在砂礫之上，不少還身首分離，場麵異常殘暴，正是昨日襲擊他們又逃掉的荊越殘部。

  看來楚熊心說的沒錯，已有不少勢力到了荒原，很可能就是為商隊而來。這些人各懷鬼胎、自相殘殺，商隊將會更為艱險，能否安全到達直道都是一個未知數，或許敵人就埋伏在他們左右。

  他環顧四周，方圓十數裏都是一覽無餘的砂礫平原，越寇可以從各個方向襲來，商隊或許能提早發現，但避無可避，最終會被追上。

  郭謙心中忽然閃過一個想法，下令道：“我們去南邊！”敵人很可能早就知道他們會往西去直道，那就反其道而行之，一直往南到羅家堡，再沿著洞庭湖北線的堡壘去陶家堡！

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  商隊一路南行，郭謙親自帶人在前方巡察、探地審視，負責注意各種妖獸和敵人的蹤跡，是為前陣；羅宇和謝爭各帶人手遊離在兩側，守護兩翼，是為左、右陣；餘剛則帶著其餘人等和弟子傷員在中央，是為本陣。這是仿照了霍家軍前、後、左、右、中五軍陣列。

  謝爭對郭謙肅然起敬，不再多嘴，而是對羅宇講解起行軍陣列的變化來。

  前陣閑時查探、戰時衝鋒、遇阻還可回收，入本陣防守；左、右兩陣如兩翼張開，既擴大了行軍範圍，又與本陣互為犄角、互相遮蔽；若後方有變，餘剛帶著衛隊轉身，便立刻變成後陣，保護本陣安全。

  還有前後變陣、左右轉彎、分拆兩部等變化，羅宇聽不太懂。他之前得父親教過行軍陣列，但以前紙上談兵沒什麽感覺；如今自己行軍，才知道這陣型的妙處。他心裏想著：聽不懂沒關係，將懂的人掌握在手裏就行！

  越往南地形越複雜，遇到山林陰翳之地，郭謙使人遠視，審視藏伏；遇到之前那樣的密林，他親自當道搜索、涉險渡厄；有時忽然命令隊伍向左，左陣就變作了前陣，有時又忽然調頭往回走。

  遇到霧瘴，或起風沙，遮天蔽日，郭謙反而令隊伍加快行軍。他和餘剛是走慣了荒原的，這些不能迷惑他倆，反而能阻擋敵人，成了商隊最好的掩護。

  一路再未遇到阻敵，羅宇起先還不覺其異；後來經謝爭提醒，發覺好幾處敵人的行止，才知道這一路並非沒有敵人，而是都被郭謙巧妙的避開了，他們是從敵人的縫隙間穿過！

  謝爭對羅宇歎道：“我講的陣列變化隻不過是尋常兵道，郭謙視敵避敵的斥候之道才是他數十年經驗之精華！”

  羅宇聽說過斥候之道，也聽父親說過楊行是修斥候之道的好苗子，可惜楊行這趟沒過來，錯過了這份機緣。

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  隊伍花了十多天走出荒原，南下到達洞庭湖畔。

  這裏和雲夢澤相似，空氣陰濕黏膩，交雜著些許穢氣。腳下是望不到邊的黑色泥濘，身邊是長年浸泡在腐沼之中的濃密樹叢，眼前有在爛泥坑裏盛開的巨大花朵，和漂浮在死水潭上的動物屍骨。商隊隻能棄馬步行。

  羅宇看兩邊的環境有些眼熟，想起來兩個月前隨商隊到過這裏，前麵應該就是洞庭湖畔駐有修士、依靠商隊補給的堡壘了。時過境遷，他仍然十分懷念那滴著熱油的烤肉味道。

  接近堡壘，卻沒有人出來相迎。羅宇打量堡壘，磚牆上有不少劃痕砸坑，空氣中似乎也漂浮著一絲血腥氣。郭謙應該帶前陣的人先進去了，此時卻沒有聲息傳出。

  不好！羅宇趕忙手持法劍就往裏闖，就見院裏一頭大熊背對著他，聽到聲響，緩緩轉了過來...