坊市主事廳下，有一條秘道直通竟陵峰底的秘洞。洞內燭光跳躍，堆滿了各種丹藥法器，還遍布著法陣部件，這既是霍山在黃鶴坊市下的密倉，又能隨時裝備成一座堅固的堡壘。代表霍山前來祝賀的霍同和衛溫此刻就在秘洞之中。

  “他是不是發現了什麽？”霍同一臉陰鷙，一張馬臉拉得更長了。

  “看著不像，也許是田平指點他閉關的。”衛溫一臉恭敬的說道，“謹慎起見，要不要…”說著做了個斬殺的手勢。

  霍同緩緩搖頭：“不要打草驚蛇。羅宇呢，沒什麽問題吧？”

  “沒什麽問題，跟他一說，他就答應了，倒是奇怪。我們準備的一些手段都沒用上。”

  “本來以為楊行簡單，羅宇複雜，沒想到顛倒了過來。不過不要緊，我們的目標本來就是羅宇。”霍同將手裏一顆丹藥撚成粉塵撒在燭火之上，燭火立刻竄起老高，赤紅的燭焰貪婪的舔舐著洞穴的石壁。“商隊那邊，你跟緊一點。事成之後，黃鶴坊市就歸你統管。”

  “謝大公子！”衛溫長揖道。

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  當晚，衛溫便到了衛氏貨棧。此時坊市的長街上已掛起燈籠，還有些商客往來；衛氏貨棧內外皆舉火戒備，商隊正打點行裝準備出發；郭謙親自執戟在店前守衛。

  衛溫徑直走入貨棧。有些新加入的弟子不認識衛溫，但攝於其金丹威嚴，不敢上前阻攔；還有些年長的修士猶豫著叫出：“大當家！”

  衛溫做過多年的商隊首領，對這些麵孔還很熟悉，一一點頭致意，來到郭謙把守的店門前。他等著這莽夫上前來阻攔，沒想到郭謙稍微猶豫了下，就側著身子讓出通道，讓衛溫入內。衛溫略感驚訝，主動招惹道：“喲，這不是衛良的關門弟子麽？你叫什麽來著？”

  郭謙低著頭，讓人看不出他的神色。“大...大當家，弟子姓郭名謙。”

  “哦...”衛溫誇張的拉長語調，像是忽然想起了一般，指著郭謙說道，“你就是那個人稱‘小判官’的散修，慕名來衛氏投靠的。怎麽樣？衛良‘鐵筆判官’的名號，名實相副否？”

  郭謙沉默著不敢答話。商隊眾人聽了卻想：原來郭頭領是散修出身啊？之前還以為是衛氏的親傳弟子呢！不知郭頭領怎麽得罪了大當家的？

  衛溫的笑容忽然冷了下來，惡狠狠的對郭謙說道：“我執掌商隊那麽多年，竟看漏了你！你以為我走了，你就可以坐穩商隊護衛首領的位置？別以為自己有多重要，對衛氏來說，你就是一條狗！有人想要你狗命的時候，連你的主人都保不了你！”

  說完，不待看郭謙和眾人的反應，就大踏步進了貨棧，直到後堂。

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  “好手段！”貨棧後堂裏，衛良端坐蒲團之上，品了一口清茶，慢悠悠的說道，“你故意和郭謙衝突，等將來商隊出事，旁人隻會以為是你和我內鬥所致，絕不會想到霍同身上去。”後堂有法陣設置，能聽到外間動靜，卻不虞堂內談話漏到外麵去。

  衛溫哈哈大笑，徑直坐在衛良對麵的蒲團之上。“誰說‘鐵筆判官’剛直迂腐？我看你心思剔透得很！”等於是變相承認了衛良的猜測。

  “霍同給了你怎樣的許諾，值得你親自上陣，惹得這一身騷？”衛良淡淡問道。

  “郭謙還是你的親傳弟子，你都舍得讓他去送命。大公子對我的恩情，豈是你這樣的偽君子能揣度的？”衛溫不屑說道，“你求名，我求利，大家半斤八兩，誰也別看不起誰。”

  衛良波瀾不驚的臉上終於有了些許怒容。“大行不顧細謹，大禮不辭小讓。若商隊的犧牲有助於門派的大略，那也是值得的。我看你真正擔心的，是沒想到我會舍得派出郭謙，你怕他太本事，壞了霍同的謀劃吧？”

  衛溫陰惻惻的盯著衛良。“你既然答應為大公子辦事，為何要橫生枝節？”

  衛良毫不示弱的看著衛溫。“我從來沒有答應為誰辦事！以商隊做餌，是奉門主的命令；安排羅宇隨行，是奉霍同的手令。我奉命行事，並無不當之處！我勸你們也不要搞這些小動作，壞了門主的大計！真壞了羅宇的性命，到時候羅寅來報仇，我看你們怎麽交待！”

  衛溫霍的站起，全身僵硬，陰陰的說：“有時候我真的搞不明白，你到底是站在哪邊的，二弟？”

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  商隊舉火出行，在山間綿延成一條長長的火龍，盤山而下；又如一灣火泉自然流淌，將重重黑幕映照出些許亮光。

  楊行在山腳看著竟陵峰上的火光，想起了熊牛穀中梁子湖坊市和鱷魚灣石橋的大火。從霍華處回來，李通就催他連夜離開，他一路都在想霍華的話：承擔額外的責任，才能獲得額外的收獲。他深有同感。

  都說在其位謀其政，但往往是成事了才有位；都說站得高看得遠，實際上看得遠了才有站得高的機會。他在黃鶴門采藥煉丹、外出曆練、參加比武，承擔了很多不該他承擔的責任，才能得師尊和師兄看重；他臨陣和霍家軍談判過，防守烽燧立功，執行任務超出別人預想，才得霍華、鄭陽、劉寶、謝爭他們推心置腹。這次也許是他為數不多的，讓人失望的經曆吧。

  李通都心心念念他的同袍，而霍華、鄭陽、劉寶、謝爭他們，都是自己的同袍啊！他們哪一個代替了自己去送死，自己都不能安心閉關！

  想到這裏，楊行不顧李通的阻攔，回到了山頂坊市主事廳，卻隻見到一個主事的築基修士，說是霍家軍已連夜離開了坊市。自己還是來遲了。

  商隊和霍家軍都連夜開拔，如此幹淨徹底，讓楊行直覺這次不僅是商隊內鬥這麽簡單，這坊市中仿佛有一張厚厚的大網，壓得人喘不過氣來。他是得幸鑽了出來，但被網在其中的，就不知是怎樣的命運了。

  楊行打聽哪些人回霍山，是誰接替了他的任務。築基修士隻是說，傍晚時謝爭一個人先走一步去了商隊，其他人入夜前才離開。

  “是他啊...”楊行喃喃說道。這幾個人中，謝爭和他最先還是一個小隊的，但之後的關係卻不如其他人。烽燧裏和熊牛穀幾次戰鬥，謝爭都毫發無傷，是怯於戰陣也好，是善於自保也好，希望他這次也能安然度過吧！

  築基修士送楊行出了主事廳，在門口說道：“霍都頭說，若你還回來打聽情況，就讓我轉告你：霍家軍永遠有你一席之地。”

  楊行愣住了，沒想到霍華還有這手，意思是若自己不回來，就被霍家軍除名了？他像是想起了什麽，忽然問道：“你可知商隊去的都是何人？”

  “帶隊的好像叫郭謙，據說他會望氣之道，曾經多次帶人穿越荒原。哦，對了，還有一個公子哥，好像叫羅宇。”

  羅宇！楊行悚然一驚。羅宇不是一直貪生怕死的嗎？怎麽這次要淌這趟渾水？這次任務撲朔迷離，羅宇要是死在途中，那還了得！自己若知情不報，怎麽跟羅長老交待？他六神無主，築基修士什麽時候離開的，李通什麽時候過來的，都沒發覺。

  “你現在示警也來不及了，他們都已經出發了。”李通說道，“想來羅長老也不會怪你。你要是說了，不更顯得我們別有用心了嗎？”

  楊行搖搖頭，他對羅長老始終存在戒懼之心，要是真不知情還好，知情不報，羅長老那關鐵定過不了。而且李通等人的身份，羅長老未必就不知道。他打定主意，立刻去找劉奇商量；若劉奇不在，就火速回丹陽峰報信。

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  衛良將商隊送走之後，站在貨棧門口久久遙望。這時衛義從趕了回來，對他嗔怪道：“師尊為何將我遣開？為何不讓我和郭大哥同行？”按輩分算，郭謙入門較晚，還是衛義從的師弟；但衛義從堅持按年紀來稱呼，以表敬重之意。

  衛良歎了口氣，叫衛義從回到內堂，與他對坐著說話。“你可知這趟護送的人物是誰？”

  “是誰？”

  “楚熊心。一百年前的楚越首領。”衛良悠悠回憶道，“當年他殺人如麻，死在他手下的南疆軍將士不知凡幾，後來被門主親手生擒，囚禁至今。現在門主感念他壽元將近，特意派人將他送還故土。”

  “囚禁了一百年的楚越首領？”衛義從一時間難以接受，“商隊為何要護送一個敵酋？郭大哥可是有不少凡族被越寇所殺，才來投靠師尊...”

  “他投靠的不是我個人，而是霍山。這次派他出去，也不是我的意思，而是霍山的大略。”衛良歎道，“你可知道，陶家堡被屠、熊牛穀之亂，乃至先前的黃鶴坊市被襲和一係列慘案，背後都有楚越的身影？若這一係列動亂都是有預謀的，那說明百越已由一團散沙整合成一塊鐵板。門主這次放楚熊心回去，就是要攪動這一潭死水，看看水底下有什麽陰謀！”

  衛義從長大了嘴，完全沒有想到事情竟是這麽複雜。他很快就想到了問題的關鍵：“若越寇果真已成氣候，必定無法容忍霍山的試探，商隊必遭越寇圍剿！郭大哥和羅宇他們…”

  衛良歎了口氣，放出去的餌，無論是否釣到大魚，都不會再收回，是生是死，就要看各人的運道了。當初門主交給他這個任務，他就知道是九死一生之途。原本打算隨便安排幾個旁係弟子過去，哪知霍同親自到了黃鶴坊市，讓他將羅宇塞入其中，他便猜到這是霍同公報私仇之舉。

  霍同以門派大略和身份命令壓他，他隻能執行；但考慮到門主的動怒和羅寅的報複，他忍痛讓郭謙也跟著過去，到時候羅寅喪子他失徒，總不會牽扯到他了吧？

  “若是商隊的犧牲，能換回霍山的主動，那就是值得的。”衛良神色沉重的說道：“門主會親自在霍山關注著荒原的動靜，若越寇大舉出動，霍家軍也會針鋒相對，到時候就是連場大戰。反之，若商隊平安穿越荒原，或是隻有幾個毛賊劫道，那說明霍山和百越隻是局部衝突，或許還可以繼續相安無事下去。”

  “但是我聽說…”衛義從聽到的小道消息和李通說的差不多，各路越寇將會集結起來，搶奪商隊攜帶的重寶。他提出疑惑：這豈不是混淆了越寇的動靜，幹擾了霍山的判斷？

  衛良聞之色變，他竟沒有想到這一層，沒想到霍同為了要羅宇的命，竟搞出了這麽大陣仗。恐怕最後真的會像衛義從說的那樣，各路越寇集體出動，讓門主產生誤判，以為是楚越在背後調動。霍同為了私仇，竟置門派大略於兒戲！

  衛良拍案而起，憤然說道：“為小利而害大局，無棟梁之具矣！”

  衛義從嚇了一跳，他從未見過師尊如此動怒。剛才這幾句是判詞嗎？他心想，師尊素有“鐵筆判官”之稱，除了公允斷事外，還評價時人。因為識人精準，洞察深刻，評價幾為斷語，故有“判詞”之謂。這幾句頗為辛辣，不知要教何人領受？是衛溫師伯，還是...

  衛良怒氣勃發，俄而又頹喪的坐下。這個事件中，門主的大略、霍同的算計、郭謙的掙紮、羅宇的懵懂，他都看在眼底。不知不覺，竟形成了現在的局麵。他受托付之重，處權變之地，原想謹小慎微明哲保身，沒想到還是馬失前蹄。

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  不管怎樣，郭謙、羅宇、謝爭等人已聚首一處，護送小隊就這樣上路了。