一路走到這裏，羅宇才知道，商隊並非全是為了行商，至少繞行的這些宗門就沒什麽油水。這些宗門小而分散，交易量少且雜亂，商隊即使賣得貴些，也沒什麽賺頭，主要還是為了霍山大局著想，讓這些宗門依靠霍山、離不開霍山。對這些中小宗門施行羈縻之策，是霍山控製邊緣地域的一種手段。

  接下來，商隊還要一路往南，前往南疆與越寇的交界處，之後北上經過凡人聚居區，最後在黃鶴坊市落腳，回霍山。

  半個月後，商隊一路往南到達洞庭湖畔，距離湖畔數裏之遠，就停下不再往前。羅宇隻能遠遠望見湖水的倩影，據說那裏是洞庭盜的天下，也是越寇的地盤。

  洞庭湖不比雲夢澤稍小，湖畔靈氣卻比雲夢澤充裕很多，一副生機勃勃的景象，或許和它連著大江，是一湖活水有關。這裏是霍山勢力的東南邊界，在此布置有一連串防禦堡壘，與南邊的越寇對峙。商隊此行的目的之一，就是要為這些堡壘運送補給。

  羅宇本來還想見識一下霍山對付越寇的堡壘，沒想到所謂的堡壘隻是一座布置了防禦法陣的塔樓，僅僅隻比尋常的烽燧高大一些而已。塔樓後方有一小座木料搭建的四合院子，算是屯哨之所。堡壘的軍士隻有一兩個築基修士，七八個煉氣弟子，他們平時在塔樓和院子間輪換值守、居住，戰時可躲入塔樓，燃放狼煙或發出響箭示警。

  領頭的築基修士出來迎接商隊，大聲呼喊著郭謙的名字，顯得很是相熟。兩人寒暄片刻，郭謙拿出一枚綠色的儲物戒遞了過去，羅宇估計裏麵是低階草藥和氣血丹。這裏難以自給自足，很需要這些補給之物，若有戰事，更是活命的本錢。

  築基修士接了儲物戒，叫手下拋出一隻麻袋，袋口鬆開，滾出來幾顆頭顱。這驟然的變故把羅宇嚇了一跳，見那些頭顱上都紮著辮子，膚色黝黑，眼睛閉上，應該是越寇。至於究竟是越寇的修士，還是無辜的越人凡民，就不得而知了，也許霍山有驗明之道。

  郭謙皺了皺眉頭，看也不看那些頭顱，叫人把麻袋收好，又拿出一枚儲物戒遞過去，算是軍功獎賞。

  敘過正事，院子裏拿出烤得微焦的獸肉款待商隊，香味中散發陣陣靈韻，怕是高階妖獸之肉。羅宇正是丹藥用完之時，體內的氣血正嗷嗷待哺，看了隻覺饑腸轆轆，拿起烤肉就撕啃起來，絲毫不顧熱油滴到道袍之上。

  衛義從見了羅宇的餓樣，笑著調侃道：“你不是吸風飲露，不食獸肉的嗎？”

  羅宇和衛義從相處得不錯，也早已看出，身為衛良親傳弟子的衛義從才是隊伍的實際首領，穩重而知權變，是周處那一類型的，日後前途無量，值得結交。他嘴裏喊著肉塊，含糊的說道：“這是做熟了的，不一樣。生和熟，有本質區別。”

  一旁的郭謙冷哼一聲。

  羅宇不知郭謙哪根筋不對，不過他此時食物當前，不和這莽漢一般計較。

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  繼續上路，地勢仍是平坦，視野一覽無餘，偶爾才出現一些小丘。猛烈的大風在平原上橫衝直撞沒有阻擋，刮得無數落葉、斷枝呼嘯來去，隻有順伏的小草能安然生存。

  沿途又經過了幾座這樣的塔樓，守衛的軍士得到了補給，商隊也得到了招待。羅宇想，還是這樣的路途比較愉快。

  這日眾人閑聊，談及這趟回去之後的去處，羅宇忽然想起和郭謙的恩怨了，故意對眾人說道：“大家這麽辛苦，不如回去了跟著我幹！我父親的威名想必你們也聽說過，羅家在霍山有永業靈山，在草市有會館，別的不說，把你們凡族遷進靈山，還是沒問題的。”

  有幾人聽了，露出明顯心動的神情，麵麵相覷。

  郭謙怒極，訓斥他們道：“你們勤勤懇懇跑商路，有什麽不好？非要去做別人家的奴仆？”又對羅宇說：“你有什麽好得意的？所有的一切還不是家裏給的，有本事自己掙...”

  “你個莽夫，還不是給別家賣命的料！”羅宇回罵過去，好不容易被衛義從勸開了，嘴裏仍罵罵咧咧。郭謙卻不做聲了。

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  接下來的路，沿途越來越荒蕪，大風越來越猛烈。一日，一座高聳的孤峰出現在視線盡頭。

  羅宇抬頭望去，和他去過的眾多靈峰相比，這座孤峰並不高，隻是被周圍的平地和矮丘凸顯得分外高峻。慢慢走近了看，孤峰形似黃鶴門的仙鶴峰，從山腳到山頂都是壁立千仞的危岩，普通修士難以攀登。再近一些細細打量，山腰的危崖處築有一圈城垛，兩座突兀的塔樓屹立在城垛外側的岩壁之上，以一彎飽經風霜的拱橋相連。沉默的臉龐在山腰、城垛和塔樓間注視著他們。

  “這座堡壘才算名副其實。”羅宇很想進去看看。這是最後一座堡壘了，再往西去，就是那片著名的荒原了。父親在荒原上修築了一條長達萬裏的直道，自己還一直無緣得見。

  “這是鑼場峰啊！一百年前，南疆軍和越人在此反複爭奪，無數修士喪命於此。現在是這一片防線的本部所在。”郭謙喃喃說道，“老夥計怎麽沒出來迎接？”

  衛義從嘿嘿一笑：“你怕是不知，鑼場峰換了主人咯。你的老夥計餘剛已經解甲歸田了。”

  話沒說完，山腰城垛之上出現一個穿黑甲的修士，以雄渾的語調大聲喊道：“來者可是霍山商隊？”他眼神在商隊中梭巡，突然驚喜的叫道：“少主！”

  這聲呼喚恢複了平時的音色，羅宇立馬聽了出來：是羅忠！羅忠穿了甲，左右有人簇擁，他差點認不出來了。堡壘大門很快打開，將商隊眾人迎了進去。

  原來，羅寅築造直道、安靖南線有功，鑼場峰已成了羅寅在霍山的第二座永業靈峰。不過，這裏孤懸前線，不是一個好的山門所在，霍光也是打的讓羅寅繼續抗擊越寇的主意。羅寅接收之後，讓羅忠帶人駐紮在此。“鑼”和“羅”同音，因此這座堡壘也被稱為羅家堡，和西邊荒原的陶家堡遙相呼應。

  羅宇興奮不已，他這幾個月出門在外，竟不知自家又添了一處產業。他再也顧不上商隊眾人，想要去找羅忠敘談。羅忠卻顧不上招呼他，按著禮數與郭謙和衛義從問候起來，說是準備好了筵席。

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  羅宇被安排在主桌之外的側席，由羅家堡副首領、剛晉入築基的羅信相陪。

  見羅宇一口一口的喝著悶酒，羅信斟酌著說道：“少主，你應該提前捎個信來，這裏是前線，常有越人作亂。”

  “你們還當我是少主？”羅宇看著主桌上，羅忠和衛義從相談甚歡的樣子，臉色陰鬱得像是雲夢澤畔的沼澤地。羅忠給父親作護衛時，冰冷得讓人注意不到他的存在；如今成了一方之主，就恨不得成為全場焦點了，還真是讓人意想不到。

  “少主怎麽說這樣的話？”羅信大驚失色，“我們和忠叔來此駐守，全是宗主安排。自從聽說少主要來，忠叔每天都上望樓候著，就怕出什麽岔子。”

  “哦...”羅宇也覺得自己多疑了。羅忠以羅氏奴仆身份出來獨當一麵，此時還算不上站穩腳跟，在外人麵前確實應該顧及身份。他想開個玩笑緩和一下，又想不到什麽合適的話，於是生硬的問道：“你們在這裏還好吧？”

  “還過得去，”羅信老實答道，“越寇隔段時間就來騷擾一下，我們以防守為主，沒什麽損傷。近期越寇更是猖狂，有時還越過堡壘去襲擊後方的凡人村莊。其實若我們從堡壘出擊攔其歸途，定能重創他們。但忠叔不準我們主動出擊，說是怕對方有埋伏...”

  羅信還在琢磨羅宇剛才的態度，沒怎麽注意言辭，一不小心把心裏的話全說出來了，這會兒才意識到不妥，慌亂解釋道：“我不是對忠叔有意見...羅成死後，忠叔就把我們當做子侄對待，我心裏感激得很...”

  聽他說起羅成，羅宇心中咯噔一下。是啊，因為自己的任性，將羅忠的親兒子都葬送了，自己有什麽臉麵懷疑這個懷疑那個的？聽父親說羅忠原來就是軍中將領，近來又苦讀經書，也是該出來任事，挑起重擔了。羅家堡這塊前線飛地，不讓羅忠主持，還能派誰過來？自己嗎？恐怕自己很難做到虛偽應付。

  他再看羅忠與衛義從觥籌交錯的模樣，感覺又是不同了。

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  筵席結束，羅宇才有機會和羅忠單獨密談。他想提醒羅忠，關於羅信等下麵將士的求戰心態，其實有把握的和越寇打個一戰也無不可，還有利於樹立威信。可他還沒開口，羅忠就說道：“少主收到消息沒有，宗主受傷了！”

  父親受傷了？羅宇一愣，在他記憶中，父親有些傷一直沒好，卻也無礙修煉。是近期和越寇作戰又添新傷了嗎？

  “宗主受霍光之托築造直道，在上月誘越寇深入，一戰而殲其千餘精銳，戰果超過陶家堡之役，自己也受了重傷。”羅忠擔憂的述說道，“宗主他上次黃鶴坊市一戰的傷還沒好，這次必須要靜養療傷了。”

  羅宇聽出了情況嚴重，急問道：“父親現在在哪？”

  “少主請放心，霍光比我們更緊張，早就安排宗主閉關療傷了，對外隻說是去南陽。”羅忠說道，“宗主走之前交待我，我們在霍山有丹陽峰、羅家堡兩座靈山，楊行和你又連通霍家軍和商隊，可以說是氣候已成。但我們進展過速，難免有宵小覬覦，宗主閉關之後，沒有金丹修士主持大局，敵人很有可能趁機發動詭計。我們必須要韜光養晦，低調行事，熬過這段時間就好了。”

  怪不得羅忠不肯主動出擊，相比羅氏在霍山的大局，羅家堡倒是無足輕重了。羅宇神色黯然，父親這次受傷，不知會不會影響修為。也許自己是該收斂一下了。

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  第二日，羅忠送商隊離開時，忽然當著羅家堡將士和商隊眾人，跟郭謙說道：“郭頭領想必知道餘剛的去處，煩請帶個口信。”

  餘剛是前鑼場峰主將，也是郭謙的老夥計。他在羅氏接受這裏之後，就掛印離去，說是解甲歸田了。郭謙昨日一直在大口喝酒，仿佛要把滿腹心事和疑問咽回肚子，此刻聽羅忠談起餘剛，他一臉肅穆：“請說。”

  “餘將軍肯掛印離去，想必不是戀棧之人。可羅家堡中不少將士錯解了他的意思，請郭頭領問候餘將軍，能否來信勸說一二，或者表個態也行。”

  郭謙明白，這正是羅家堡當前症結所在。正如羅信向羅宇抱怨一樣，昨晚有不少老相識都跟他提了“鑼場峰”變成“羅家堡”的不滿。他無法勸說什麽，還是要看餘剛怎麽想。

  “我定將口信帶到。”郭謙答應了下來。本來送信、帶口信、甚至傳達軍令，也是商隊的老本行。