雅間內，知縣嚴守行聽聞有個妙人將會到來，眼睛立刻亮了起來，卻是隱忍著，轉而望向一側。

  朱厚照卻是渾不在意，隨口道：“要許多銀子嗎？”

  那中年女子忙道：“不多不多，隻要一千兩銀子，便可歌一曲。”

  一千兩銀子……聽一首歌？

  嚴守行聞言，皺起眉頭：“你是要強搶嗎？豈有此理，在這祥符縣內，竟有如此惡劣行徑，教本官如何看得過去？”

  那中年女子一臉的為難：“兩位大人，咱也不想啊，隻是那姑娘生的很是標誌，高傲的很……”

  “高傲的？好！本公子喜歡的緊！”

  朱厚照渾不在意似的道：“這樣，明日啊……本公子仍舊會過來，你們這邊準備好。”

  那中年女子立刻鬆了口氣，忙陪臉笑著，悄然退去。

  嚴守行不禁望向朱厚照，有些咂舌似的道：“牛兄弟……大手筆，佩服佩服！這樣，明日午時，咱們一起出去玩玩，也教您仔細看看，也好日後為官！”

  朱厚照便不緊不慢的答應下來。

  酒過三巡，嚴守行也就回去了。

  朱厚照則是一人坐在雅間之中，閉目養神一般，嘴角出現一抹譏笑。

  區區一縣之地……超乎想象的有意思啊！

  轉來翌日，朱厚照是被叫醒的，簡單洗漱一番便見到了身著青色官府知縣嚴守行。

  “啊哈哈，牛兄弟，早啊，走走走，吃點東西去。”

  嚴守行很是熱絡的招呼著，吃了些東西，便來到城外。

  再看去，前麵已是聚集了諸多裏甲以及衙役。

  “走！”

  嚴守行大手一揮，隨同朱厚照，乘坐著馬車，走了大概一刻鍾，停在了一處村莊跟前。

  一行人下車，根據諸多草房的順序，來到了第一家。

  朱厚照見了，手指一抖。

  因為，這個莊子，他昨日來過，正是他昨日探尋的那老嫗的家裏。

  嚴守行徑直打開門，帶著朱厚照走如其間，又進了屋字，很快見到昨日那老嫗。

  眼見縣官來臨，那老嫗嚇了一跳，忙是跪地，跟著，悄然抬頭間，又看到了朱厚照，又是猛的一驚，險些癱坐在地。

  嚴守行見了，卻是笑了：“你這老太婆，不必害怕，本官問你，準備的如何了？”

  那老嫗又重新跪在地上：“大人饒命，饒命啊！”

  “饒命？”

  一瞬間，嚴守行又板起臉：“諸多事宜，本官早已告示，你這老太婆難道不知曉嗎？一句話，教你家男人準備好，十日後趕赴開州修築堤壩！”

  那老嫗放聲痛哭：“大人饒命啊，老婆子我……男人沒了啊，本有一個兒子，也沒了好多年了，您高抬一手，饒命啊！”

  嚴守行冷哼一聲：“閑話休提，準備著吧，你還有最後十日時間，家裏若無男人，便準備好二兩銀子……”

  說著，衝著朱厚照使了個眼色，轉而離開。

  直至走出院落，朱厚照悄然扭頭過去，便見那婦人站在門口處，淚眼婆娑，身軀顫顫，仿若隨時會被一陣風吹走似的。

  吱嘎嘎！

  微不可聞的聲音，自指尖響起。

  跟著，隨同嚴守行又走了幾個莊子，他大概明白過來。

  這位“知縣大人”的目的是……催命！

  家裏有男人的，服勞役，去修築堤壩。

  家裏沒男人的……莫管你孤兒寡母爾耳的……掏銀子！

  這……也可以？

  一路走來，他心裏已是不知罵了多少髒話了。

  這不是要把人逼死嗎？

  “兄弟，看明白沒？”

  走訪了十多個莊子後，嚴守行淡淡的問。

  朱厚照搖了搖頭，有些費解似的：“怎麽說呢？”

  嚴守行笑了：“簡單啊，咱們祥符縣位置不好，時常受災，能服勞役的人不多，可那堤壩總是要修築的，沒人怎麽行？”

  “那怎麽辦？”

  “便也隻能想辦法多弄點銀子，用這部分銀子增加一些勞動力，繼而更好的修繕堤壩！”

  “兄弟！”

  說著，嚴守行鄭重了幾分，以教育的口吻道：“今日，老哥我隻是帶你見識見識，教你知道為官之道。”

  “除此外，這也是為了他們無數百姓著想。”

  “你想啊，如果這堤壩修築好了，日後發生的水災的可能性就會大大減小。”

  “那……這些人不也是真正的受益者？”

  “道理，大抵是這樣的，懂了吧！”

  當然是懂了的！

  可朱厚照仍舊似是而非一般：“如果我這般做的話……可否有機會升任知縣？”

  “知縣？”

  嚴守行斜眼：“莫說知縣了，牛兄弟，隻要你按照老哥的法子做，憑借你與那楊慎、孫清等人的關係，一個知府都是最少的。”

  朱厚照重重點頭，哦了一聲。

  大明！

  應該是真實的大明，本是這個樣子的啊！

  於是他笑了起來：“既如此，今晚……不是有個妙人嗎？嚴老哥可感興趣？咱請客！”

  嚴守行也笑了，有些靦腆：“這……這多不好意思。”

  “嗨，都是自家兄弟，客氣啥。”

  “那……那就多謝兄弟美意了……”

  天色漸暗。

  似是與鬆竹館的宣傳有關，這個晚上，異常的熱鬧。

  祥符縣許多富家公子都來了，一個個皆出手不凡，結果，到頭來，卻是連那神秘妙人的麵也未見到。

  “有位大人出了八千兩……”

  鬆竹館中年婦人說道。

  而後……許多人皆是傻眼，不得不放棄。

  玩不起！

  那牛公子……出手太凶悍了，隨隨便便八千兩……這是一般人能拿得出的？

  於是，半個時辰後，雅間內，此刻已是拉起一道帷幔，就著燈光，隱約可望見對麵的大體身形、影子等。

  “牛兄弟……為何這般做啊？”嚴守行有些不解的問。

  來了一個妙人，想來，麵容當不凡可親。

  而對於這樣的妙人，多少人想見一麵都難呢，結果……這位牛兄弟竟是拉起了簾子，不願見麵，隻是隔著帷幔聽曲？

  這……怕不是神經病吧？

  “佳人不可唐突！”

  朱厚照隻是淡淡說了一嘴。