弘治皇帝靜靜的坐著，一股冷風拂麵，心底越發的冰涼。

  此番出來，在這不知覺間，他猛然發現了一個極其可怕的事實——平民百姓，太窮了。

  先前，他當然也知道百姓們不容易，這世間也有許多窮苦的百姓。

  可當眼前真真實實感受之後，對於那所謂的貧苦才越發清晰起來。

  而今的大明，無論怎麽看都是越發的昌盛了，尤其是新的商稅即將推廣開來，大明，將變得前所未有的強盛。

  但，在這盛世的背後呢？

  是枯骨啊！

  許多物品的價格，相較於先前，其實已然下跌很多了，總的來看，整個市場也大抵平穩。

  正常來看，這樣的價格至少可以教大多數百姓生活得起了。

  然……並不是！

  為了區區十文錢，辛苦勞碌兩個時辰，就這……那數百個腳夫還在瘋狂的爭搶。

  可想而知，這些人的生活到底是怎麽個樣子。

  而十文錢能做什麽呢？

  一碗麵，就是他方才吃的一碗麵！

  他這邊幾口吃下去的一碗麵，足夠教這些腳夫辛苦勞作兩個時辰！

  這白日間才有幾個時辰啊？

  即便一日能勞作六個時辰，到手裏來也才二三十文錢……況且這等差事還有一大堆人瘋搶著。

  “朱門酒肉臭，路有凍死骨啊……”

  不知多久，弘治皇帝自嘲似的哼笑著，起身來後，又獨自離開，走上了街。

  秋風蕭瑟，可擴建後的外城仍舊忙的一片火熱。

  眼看著那一道道正在忙碌的身影，弘治皇帝有心走過去看看，可定了定神，最終還是放棄了。

  無需多問，那些人每個月到手的薪水，大概也就是幾百文吧？多則能有一兩銀子？

  再向前，有著一個售鹽的鋪子。

  在經過一番下跌之後，普通的粗鹽大概來到了十文錢左右……卻仍舊是先前的數倍。

  而即便如此，鋪子跟前排隊的人仍舊是絡繹不絕，足有千人。

  弘治皇帝微微詫異，走近一些再看，這才猛然醒悟。

  原來，這鋪子有兩個售賣的檔口，其中左側售價為十文錢，右側的，則是促銷，價格為九文錢，一日僅售兩千斤。

  至相差了一文錢，那一眾人竟是寧願甘心排隊等待許久，甚至還要冒著未必買得到的風險。

  值得嗎？

  答案已不言而喻。

  放眼看去，那眾多排隊的人多衣衫襤褸，樸素者極少……嗯？

  弘治皇帝視線定住。

  在那眾多排隊者中，他看到了一身穿華服之人，盡顯富貴態。

  竟是吏部左侍郎焦芳。

  人群之中，如此裝扮，自是十分顯眼，像是狼群裏麵混進了一隻狗。

  而在許多人的注視下，焦芳渾不在意，甚至還能與左右前後之人誇誇其談。

  “哈哈，這鹽啊……好！”

  “莫看老夫有些家財，不也為了省一分錢跑來排隊了嗎？”

  “為什麽排隊呢？”

  “因為老夫要體察民情，尤其是這鹽，大家夥每日都要吃的，賣的太貴，大家夥吃不起，吃不起就沒有力氣，沒力氣就無法掙銀子，這是相輔相成的！”

  “現在看來啊，這鋪子售賣的價格倒是可以，尤其是這個促銷，還可以給大家夥省下一文錢，極好的！”

  “吃鹽好啊，就說老夫，老夫愛吃鹽，所以……特別有力氣。”

  “不是老夫吹，這麽說吧，老夫……有一牛之力！”

  焦芳對著一眾普通的百姓大聲言語著，說到後麵已是情不自禁的露出驕傲的神情。

  而四周人眼見這等富貴人家的老爺也來排隊，乍開始是懼怕的，可聽著這位漫天的言語……倒也不怕了，偶爾還能小心的笑一笑。

  不遠處，見到這一幕幕的弘治皇帝也哼笑出來，衝著暗處揮手，低聲道：“查查這鋪子是誰家的。”

  很快，暗中的護衛去去便回：“老爺，是……焦大人家的！”

  弘治皇帝不禁撇嘴。

  好家夥……這焦芳是跑來自賣自誇來著？

  他有些莫名，半天後笑了笑，便轉而繼續向前而去。

  轉而走到西門口，明顯越發的熱鬧的。

  在城門跟前，一堆人聚集著，期間時不時傳來稚童的聲音。

  弘治皇帝有些好奇，便走上前去，如尋常人一般湊熱鬧。

  聚集的人很多，足有百人以上，根本看不見裏麵的景象，僅能聽一稚童在講書。

  “亂蟠桃大聖偷丹反天宮諸神捉怪！”

  “話表那齊天大聖到底是個妖猴……”

  講的竟是道遊記，在刊物風華上麵登載的小說。

  言語脆生生，抑揚頓挫，很是有模有樣，絲毫不遜色於那許多說書人。

  弘治皇帝越發的好奇。

  聽這聲音，不過與皇太孫無二，小小年紀，竟能當街說書？

  於是他拍了拍左右之人，準備走入裏麵看看，結果……無人理會。

  就這般聽了約半刻鍾，前麵的聲音暫停下來，換了另外一個有些蒼老的聲音：“諸位以為小子說的如何啊？”

  “好，講的實在太好了，比咱在那聽風茶樓聽的還帶勁。”

  “小小年紀，便有如此記性與才氣，不簡單啊，當神童也！”

  四周，眾人先後出聲。

  那有些蒼老的聲音見狀，便笑了笑：“諸位既覺得小子講的尚可，便施舍一兩個大子吧……”

  唰！

  一陣安靜。

  要錢啊！

  雖說聽書應該給一些錢，可……實在不願意拿！

  過了好一會，倒是有幾人丟了幾個大子過去，可那小童端坐一方小桌跟前，仍舊不講。

  意思的很簡單……錢不夠啊，不講！

  後側，弘治皇帝感知到情況，清了清嗓子，高聲道：“講得好，當賞！”

  唰！

  前麵本擁堵的眾人立刻讓開一條路，教弘治皇帝走入前側。

  “果然是個神童！”

  弘治皇帝見了那隻有四五歲的孩子，哈哈一笑，隨即丟出一張憑票：“小家夥，你叫什麽啊？”

  那小孩起身，恭恭敬敬見禮，而後不緊不慢道：“多謝老先生，小子姓吳，名承恩。”

  “好！”

  弘治皇帝笑了笑：“好，不錯的，繼續講來聽聽！”

  那個叫吳承恩的小孩子便又繼續講了起來。

  聽了大概兩刻鍾，弘治皇帝自覺得累了，便轉身離開了。

  走了很遠，他回頭看了看那仍舊聚精會神的人群，久久，歸為一聲歎息。

  窮人，真多啊！