寧遠一上來便是恭賀。

  弘治皇帝和三位閣老都看的愣了，尤其是寧遠煞有其事的樣子，更是讓人費解。

  喜事？

  近來除了薊州那邊，也沒發生什麽事，喜從何來啊？

  弘治皇帝略微蹙眉：“說吧，有什麽好事？”

  寧遠笑道：“在陛下治理之下，天下承平，國泰民安，百姓富餘，此乃大喜事啊！”

  弘治皇帝暗自氣憤。

  合著這小子跑過來，隻是為了恭維他一番？

  就不知道自己處境堪憂，麵臨掉腦袋的危險嗎？

  三位閣老相視一眼，皆是沉默不語。

  難不成這小子發現霸州等地馬價銀收不上來，大禍臨頭，特跑來說好話巴結陛下，懇請法外開恩嗎？

  劉健古井不波，緩緩道：“寧千戶可知江南等地今歲的馬價銀收了三十餘萬兩？”

  寧遠忙點頭：“聽說了。”

  劉健道：“不知寧千戶作何感想啊？”

  寧遠略作沉吟。

  不用想，這是在旁敲側擊霸州等地馬價銀一事。

  隻不過他還是認真琢磨片刻，搖頭道：“陛下，三位閣老，臣以為，此乃……苛政也！”

  唰！

  一瞬間，包括弘治皇帝在內的幾人頓時色變。

  這小子當真敢滿口胡言啊！

  隻一個“苛政”，便等若是罵遍整個朝廷。

  弘治皇帝更是氣憤，吹胡子瞪眼，若不是礙於君臣禮儀，險些爆粗口了。

  這混賬，自己鬧出禍亂不自知也就罷了，竟還敢批評江南等地收馬價銀是苛政？

  朝廷缺少銀子，好不容易收點馬價銀，本利國利民的好事，怎麽就成苛政了？

  此刻，他是真的憤懣萬分。

  為了保下寧遠，他心中已經想了無數個辦法，甚至不惜違拗三位閣老的意思，也要留寧遠一命。

  結果呢？

  這混賬借著報喜的由頭，開口就是苛政，辱沒他這個君王以及朝廷的名聲。

  他這個皇帝就不要顏麵嗎？

  這，就是“喜”嗎？

  “放肆！”

  弘治皇帝眉目一橫：“寧遠，劉公是在問你霸州等地馬價銀的問題，沒讓你點評朝政，說吧，霸州等地的馬價銀收上來了嗎？”

  寧遠有些委屈似的聳了聳肩：“是劉公問臣作何感想的，臣隻不過是實話實說而已……”

  “你還敢說？”弘治皇帝一聲厲喝。

  “臣錯了，臣有罪。”

  寧遠縮了縮脖子，旋即正色道：“陛下，霸州等地的馬價銀已經收了上來，共一萬五千餘兩。”

  嗯？

  內閣中，忽而一靜。

  弘治皇帝與三位閣老皆是神情錯愕，麵麵相覷，以為自己聽錯了。

  霸州等地的馬價銀收上來了？

  這……怎麽可能！

  誰人不知你寧遠在霸州幹了壞事，為了自保，給與霸州等地的養馬戶諸多好處，讓諸多民戶感恩戴德上了一份萬民書。

  先當了好人，再當壞人，那些養馬戶又豈會老老實實的交銀子？

  簡直玩笑！

  三位閣老一臉冷色，皆是覺得寧遠是在侮辱大家的頭腦。

  “寧千戶，霸州等地養馬戶百萬有餘，即便按照一人五十文錢核算，也應收五萬兩銀子，而你隻收了區區一萬五千餘兩，是不是太少了？莫不是你欺瞞陛下？”劉健冷漠開口。

  “劉公，收一萬五千餘兩銀子，已經不少了。”

  寧遠笑道：“卑下也沒辦法啊，畢竟免除養馬戶養馬也才兩個多月而已，卑下總不能收整年的錢吧？”

  閣中又是一陣寂靜。

  尤其是劉健，滿臉的怪異。

  他提及銀子的數量，本是譏諷寧遠的，可看寧遠這意思，似乎……並不像開玩笑！

  兩個月收了一萬五千餘兩銀子，若按照整年合算，豈不是九萬多兩？

  相較於正常的馬價銀，竟是翻了一倍！

  弘治皇帝也是詫異：“寧遠，你沒胡說？”

  寧遠忙道：“臣怎敢君前、戲言，陛下，銀子已然收上來，隻要清點一番便知真假。”

  弘治皇帝暗暗吸氣。

  這小子，還真有點本事！

  明明前麵當了好人，竟還能收上銀子！

  那霸州等地的養馬戶就不厭惡嗎？

  劉健琢磨許久，忍不住道：“寧千戶，莫不是你收不上銀子，自己偷偷墊錢的吧？”

  “沒有的事。”

  寧遠笑道：“所有養馬戶繳納的銀子，俱有名有姓，記錄在冊，此刻，已押送入宮。”

  弘治皇帝忙命人將冊子抬進來。

  不多時，兩大箱冊子呈上，弘治皇帝從中取出一本，所見之下是一個個陌生的名字。

  而在名字後麵，則是一個個形狀不同的手指印，又翻看數本，同樣慢是手指印，一眼看過去，觸目驚心！

  這些，當真是霸州等地養馬戶上交的馬價銀？

  三位閣老也坐不住了，先後翻看冊子，遍閱之後，久久無言。

  銀子，收上來了！

  霸州等地的馬價銀，竟收上來了！

  “寧千戶，莫不是你威逼利誘諸多養馬戶？強迫他們交銀子？”劉健錯愕的問。

  “沒有啊。”

  寧豔搖頭，想了想道：“貌似……大家夥交銀子的時候……熱情似火！”

  內閣中的幾人已是驚呆了！

  讓諸多養馬戶交錢，還熱情似火？

  怎麽可能？

  這時，寧遠從諸多冊子中翻找出一份較為顯眼的冊子，打開後，幾個突兀的大字出現在弘治皇帝與三位閣老眼前。

  那幾個字，尤其的刺眼。

  “此生伏首拜公子！”

  劉健閱覽了前因後果，不由得喃喃出來。

  原來，霸州等地的諸多養馬戶也誤會了寧遠，醒悟過來後，心存愧疚，數萬人遙遙跪拜“寧公子”！

  這等殊榮，便是他這個位極人臣的內閣首輔也不曾有過啊！

  “哎！”

  寧遠見狀，一聲歎息：“陛下、三位閣老，這可不是臣炫耀啊，實在是大家夥盛情難卻，非要感謝臣，唔……大概就是這樣。”

  閣中久久無聲。

  事到此時，誰都看得出來，霸州等地的馬價銀足額收了上來，計較起來，甚至翻了一倍。

  最主要的是，霸州等地的諸多民戶非但沒有怨言，甚至還感恩戴德！

  簡直不可思議！

  許久後，弘治皇帝忍不住道：“寧愛卿，既如此，你方才何以說‘馬價銀’是苛政啊！”

  三位閣老也同時看向寧遠，麵目嚴峻。

  假若馬價銀是苛政的話，你寧遠也向霸州等地的養馬戶收了銀子，不也是“苛政”？