鄔驚跳下了馬，簇擁在周圍的族人的臉上，都露出了失望之極的神色。

  跟在鄔驚身後的馬車上，隻裝了三袋糧食。

  這一點子糧食，對於芒部差不多兩千口子人，完全就是杯水車薪。

  春夏相交之際，芒部斷糧已經有好幾天了。

  前幾天，鄔驚去威寧找如今他們的大首領董奎借糧，所有芒部的人，都眼巴巴地盼望著鄔驚帶著糧食回來，可現實，卻讓所有人都有些絕望。

  這幾袋子糧食，就是熬成粥，一族之人，也分不到幾口。

  有女人的哀泣之聲在人群之中響起，緊跟著小兒的嚎哭之聲也漸次響起，如同傳染病一般，哭聲漸大，將鄔驚淹沒。

  二十歲剛出頭的鄔驚沒有理會女人孩子的嚎叫，沉著臉指揮幾名青壯族人將糧食卸下，然後叫上了幾位小頭人，走進了他那間茅草屋。

  即便鄔驚現在是芒部的頭人，也不過住著一間茅草房而已，與普通族人區別的就是他的茅草屋更大一些，蓋的茅草、牆上糊的泥巴也更厚更結實，更能抵禦風雨一些罷了。

  當初石門蕃部的共主羅杓被貴州路將軍王柱率軍一擊而破，戰死當場之後，剩下的各部被易娘部董奎糾集了起來，且戰且退，一直退到了威寧，得到了大理高迎祥的支持才站穩了腳跟。

  董奎也就此接替羅杓成為了石門蕃部各部的大頭人。

  而曾經在石門蕃部之中實力超群，也更富裕的芒部，卻因為在戰事之中首當其衝，頭人鄔大棒又戰死的緣故，就此一落千丈。

  逃亡的過程之中，年輕的鄔驚因為自身的勇力，而成為了芒部的新頭人。在逃命的時候，畢竟武力還是更加的重要。

  就算在威寧站穩腳跟之後，失落的芒部好幾次都麵臨著其它部落的覬覦，雖然沒有什麽財產了，但女人和孩子，都是他們想得到的好東西。而在那段隨時都可能族滅的過程之中，鄔驚以一己之力頂住了來自各方的壓力，保住了芒部。

  但鄔驚沒有想到，那些，不過是一個開始而已。

  在危險之中保護一個部落，或許並不太難，但在長時間裏，讓這個部落得到存續不消亡在曆史的長河之中，那可就要難多了。

  “董頭人不肯借糧嗎？”一個老者麵呈菜色，說話都有些有氣無力。

  像他這個年紀，已經打不得仗，做不得重活，自然而然的也就把吃的讓給青壯，讓給孩子，那怕他是部落的長者，此時此刻，也必須以部落為重了。

  鄔驚搖了搖頭：“好說歹說，就給了我三袋糧食，你們也看到了。”

  “這是打發叫花子呢！”另一個頭人憤怒地道：“他們易女部，莫不成也斷糧了嗎？”

  “怎麽可能？”老者搖頭道：“大理的援助都是先到他的手裏，然後才分下來，餓著誰，也不會餓著他們易娘部。鄔驚，是不是？”

  鄔驚點了點頭：“董奎的心思，現在大家都知道，隻是我們知道的有些太晚了。本身易娘部實力在戰後就要強一些，現在他又吞並了烏蒙部，阿頭部，今年春上，易溪部過不下去也被並入了易娘部，剩下的幾部雖然還在苦苦支撐，但又還能撐得多久！”

  “鄔驚，我們手裏還有些牲畜，畢節那邊的牲畜價格相當高，而糧食在他們那邊兒又很低，何不......”中年頭人低聲道。

  “董奎不許我們任何人與貴州路交易，你不知道嗎？這要是讓他知道了，豈不是明正言順地讓他來收拾我們？他正愁找不到借口呢！”老者喝道。

  “他又不借糧食我們，又不肯讓我們自己弄糧食，難不成我們就得活生生地餓死或者被他吞並嗎？”中年頭人怒道：“要是老族長在，我們芒部，怎麽會如此憋曲？”

  屋內一片沉默。

  好半晌老者才低聲道：“老族長就是死在對方手裏，現在我們為了活下去，就向他們低頭嗎？”

  “那你說老族長在地下，是願意我們被董奎吞並，還是願意我們都活生生的餓死？”中年人怒道：“我不怕死，但族裏還有兩百多個不滿十歲的娃娃呢！”

  “就算我們願意與畢節那邊做交易，賣牲畜買糧食，但是又怎麽過易娘部這一關，與畢節交界的交通要道，關隘都在他們手裏掌控著呢！”老者道。

  鄔驚沉默了半晌，道：“不能這樣下去，董奎就是想把我們逼得走投無路之時好吞了我們，我們絕不能走易溪、阿頭部的老路，我去烏撒部走一趟，他們的狀況和我們也差不多，看看我們兩部能不能聯合起來。”

  “人越多，便越差糧食啊！”老者哀歎。

  “殺牲畜，把部裏的牲畜殺了，先吃飽肚子再說！”鄔驚斷然道。

  老者驚道：“不行，現在族裏隻剩下了種畜和母畜，再就是沒有長成的小牲畜了，不能再殺，再殺，芒部就真完了。”

  “天無絕人之路。”鄔驚臉色陰沉：“董奎想讓我們芒部滅亡，那也就別怪我不仁不義。”

  “頭人，你要幹什麽？”

  “叔，等我從烏撒部回來再說吧！”鄔驚看著中年頭人，道：“鄔壯，殺牲畜。”

  “好！”中年頭人鄔壯大聲道。

  站在茅草屋的門口，耳邊傳來了牲畜臨死之前的哀鳴之聲，部族裏卻沒有人因為馬上能吃一頓飽飯而歡呼，反而哭泣之聲更大了一些。

  對於他們來說，宰殺種畜母畜，那便是在宰殺他們的未來。

  今天吃飽了，明天又該怎麽辦呢？

  明天該怎麽辦呢？

  鄔驚已經想好了，而且族裏另一個實力派頭領鄔壯也與他達成了一致。

  當然要另尋出路。

  豈能束手就縛？

  沒有誰會想到，說是去借糧的鄔驚半路之上開了小差，拐了一個彎，潛入到了貴州路上，先是見了畢節知府羅綱，然後又徑直去了貴陽府，見到貴州之主蕭誠。

  鄔驚準備投奔貴州路了。

  雖然芒部落到如今的下場，就是蕭誠一手造成，但看到了馬湖部、南廣部如今過的那般滋潤的日子，鄔驚覺得過去的仇恨，都可以放下了。

  死者已矣，活著的人還要繼續。

  他不能坐視芒部被人吞並，也不能眼睜睜地看著族裏的老人們因為缺糧，而一個個的絕食而亡。

  他見到了蕭誠，對方的開價讓鄔驚再也沒有任何的猶豫。

  不但對於鄔驚鄔壯有了很好的安排，便連整個芒部，都可以返回他們的家鄉，回去之後，官府會重新給他們劃分土地，草場，會給他們建起房屋，分給牲畜。蕭誠甚至於向他們承諾，在官府的扶助之下，最多一年，芒部的日子，便能直追如今的馬湖部，南廣部。

  鄔驚答應了。

  他永遠也忘不了那天夜裏，一個叫吳可的大宋官員，帶著他在那個叫花間樓的地方，親眼目睹了馬歇與盛祿的那一場誇張的鬥福。

  上萬貫的錢財，隻是為了睡一個女人一夜！

  那玩意兒鑲了鑽嗎？

  花間樓裏那些琳琅滿目香氣撲鼻的各式各樣的食物，鄔驚好多連聽都沒有聽說過，在那裏，鄔驚就隻覺得自己就是一個鄉巴佬。

  而更可氣的是，明明馬歇、盛祿在幾年以前，也比自己高明不了多少。

  可現在，他們甚至連眼角裏都不再有自己的影子。

  次日在安撫使衙門裏碰到的時候，很明顯，他們已經完全認來得自己了。

  不過三年而已，雙方的際遇，已經是天上地下的區別了嗎？

  在牛馬市場走了一遭，他看到了不少的曾經的敘州的蠻部，他們一個個的紅光滿麵，肥頭大耳，穿金戴銀，顯然他們的小日子都過得極其舒坦。

  那樣的日子，憑什麽自己不能過上？那樣的日子，芒部的族人也應當過上。

  而不是像現在這樣，老人為了省下一口吃食而絕食，女人會為吃不飽而沒有足夠的奶水喂孩子，本該身強力壯的男人，卻一個個精瘦，隻有一雙眼睛變得賊大。

  芒部養殖牲畜的本事，不比馬湖南廣的人差，而自己手裏的刀，更比馬歇與盛祿不知要強到那裏去了。

  未來，自己一定會比他們強。

  未來，芒部也一定會比馬湖南廣強。

  嶽騰斜倚在自家戰馬身上，盯著下方正在休息的上千騎兵。

  這便是貴州路剛剛組建的機動騎兵。

  在整個大宋軍隊之中，並沒有一支完全建製的純騎兵部隊。基本上，騎兵都是做為大股步兵隊伍的配套存在。這是與大宋最基本的情況相適應的。

  而遼國，隻擁有著完全編製的獨立騎兵部隊。

  現在，盤踞在西北的蕭定，也有一支獨立騎兵部隊，鐵鷂子。

  騎兵部隊因為機動迅速，作戰迅猛，來去如風，不容易捕捉到他們的蹤跡而在北方廣受歡迎，但在南方，別說單獨的一支騎兵部隊了，便連騎兵本身都並不常見。

  因為南方多山，多水，這些山、水將地理切割得極其零碎，壓根兒就不適合大規模的騎兵作戰，而養一個騎兵所需要的錢財，都能養十個步卒了，因為性價比的原因，南方很少有大規模建立騎兵的。

  騎兵在南方諸多勢力之中，基本上都是作為斥候存在。

  也隻有蕭誠，在麾下六軍之中，都建立了一個騎兵營。

  而現在，單獨建立一支戰略騎兵部隊，事實上也是蕭誠力排眾議的結果。本來在聯合會和安撫使內部，大家都不大同意的，覺得用處實在不大。

  真要用騎兵的時候，把各部的騎兵抽調到一起，也能組建一支騎兵部隊。

  完全沒有必要花費大量的錢財來專門養一支騎兵。

  不過蕭誠堅持己見。

  有些事情，蕭誠不願明說，他如此重視騎兵，並不是因為現在，而是著眼於未來。

  終有一天，他是要往北邊走的，不管他是主動的，還是被動的。

  難道到了那個時候，再來臨時抱佛腳嗎？

  不像步卒，能夠在短時間內便編練成形，隻要甲胄、武器等到位，哪怕隻訓練個幾個月，步卒也有可能變成一支強軍。

  但騎兵，沒有長年累月的積累，真上了戰場，那就是別人的一盤菜。

  西北蕭定的鐵鷂子那是在黨項人的基礎之上編練而成的，即便是西北大地之上的漢人，視騎馬也是家常便飯。

  而在南方，會騎馬，那是一種技能。

  敘州三路蠻為什麽讓蕭誠重視，就是因為這是一群隨時能上馬作戰的騎兵。

  貴州路上編練了幾年的騎兵，也就差不多和他們一個水平而已。

  擁有一支強大的騎兵，現在可以作為戰略支援，那裏有問題，便支援那裏。如今貴州路上各府都掀起了修路的熱潮，路一好，騎兵更能迅速地抵達任何一個地方。

  說白了，軍隊能在最短時間內抵達的地方，統治自然也就最為穩固。

  而等到了將來，這樣的一支騎兵，將會變成作戰的主力。

  未來如果有一天，真要與遼國人作戰的話，想要獲勝，終歸還是要由騎兵來完成。步兵，可以擊敗遼軍，但卻無法消滅遼軍。

  步卒兩條腿兒，永遠也跑不過騎兵四條腿。

  你打贏了，他溜之大吉，你追不上，如之奈何？

  他找一個僻靜的地方，用不了幾天，便能重新聚集起一支隊伍，隨時能來找你的麻煩。

  步卒不能敗，一敗就是滅頂之災。

  騎兵不怕敗，了不起就是再來而已。

  但如何雙方都是騎兵呢？

  敗了的，那就得請和尚道士超生了吧？

  不過現在嶽騰還是看不上手裏這群騎兵的。

  一千人中，三百人是從各軍抽調而來的，一個個自然都是軍中翹楚，傲慢得很。另外六百餘人，是剛剛從馬湖部、南廣部征召而來的，也是一個個桀驁不馴。

  嶽騰與王柱一樣，也是河北邊軍出身。

  本人一看麵相，就不算是什麽好人，缺了一隻眼睛和一隻耳朵的嶽騰，過去也是蕭氏家中護院家丁的一員，與魏武早早出頭不同，他卻在相當長的時間內，一直跟在蕭誠的身邊。

  這一次，蕭誠終於是將他放了出來，出任了這支戰略機動騎兵天鷹軍的統製。