帳蓬之內，火熊熊地燃燒著，架在火上的羊腿被烤得滋滋作響，木占拔出刀子，片下一聲，挑在刀尖，在盤子裏蘸了一些青鹽，遞到了瞎藥的麵前。

  瞎藥嘿嘿一笑，抽出刀子一戳，接過了羊肉，咬了一口，大嚼著道：“木占，這可是第一次親自給我割肉，真是難得啊！看來，你是被蕭定給打急眼兒了，都願意向我低頭了。”

  木占瞅了一眼對方，又去割了一塊肉，一邊大嚼著一邊道：“你說得不錯，我的確是被蕭定逼得快要走投無路了，但是瞎藥，你要清楚，我真完蛋了，下一個，就是你了。”

  “我又不去惹他，他來找我的麻煩做什麽？”瞎藥不以為然地道。

  “嘿，你不惹他，他就會放過你？”木占冷笑起來：“你未免也太天真了吧！”

  “木占，不要以為我不清楚你當初收下李續這夥人是為了什麽？還不是貪著對方那幾千騎兵，想要壯大力量一口把我吞了。”瞎藥道：“隻是你沒有想到，蕭定竟然像條瘋狂一般地咬著李續不放吧？”

  木占哼了一聲：“起初我也以為這蕭定隻不過是想把李續抓回去向他們的皇帝獻功，好給自己撈取更大的軍功，可是後來我才發覺，壓根兒就不是。”

  說到這裏，他抓起一邊的皮囊，一仰脖子喝了一口酒，然後將皮囊丟給了對方：“瞎藥，我派了人去告訴蕭定，我願意把李續綁了交給他以換取雙方的罷兵，可是他根本就不理不睬，李續隻是一個借口罷了，從一開始，他的目標，就是我。”

  “當真如此？”瞎藥喝了一口酒，問道。

  “瞎藥，事到如今，你在我麵前還裝什麽裝？你要是真不明白這一點，你會坐到我的帳蓬裏來？”木占怒道：“蕭定，不想在青塘地區存在著一支能威脅得到他的力量，所以，現在是我，下一個必然是你。”

  瞎藥哈哈一笑：“木占，我隻是想知道，以後誰才是青塘的王？”

  “如果這是你與我聯手的條件的話，那麽，我可以讓你成為這個王。”木占冷笑起來：“不過你帶了多少人來呢？要是這一戰，我們輸了，別說是當王了，隻怕生存，就成了大問題。瞎藥，你應當清楚，聚集在我們周圍的部族，是因為遠遠超出他們的力量讓他們不得不依附我們。”

  “這一年來，你不斷地失敗，依附於你的部族，已經越來越少了，你現在還能聚起多少兵馬呢？”瞎藥好整以遐地道上：“但我不一樣，知道嗎，很多從這裏逃走的部族，現在都成了我的部下，木占，這一次我帶了兩萬騎兵，你有多少？”

  木占霍然占了起來，瞪視著對方半晌，才道：“竭盡全力，亦能湊出一萬出頭！”

  瞎藥輕輕地鼓起掌來：“真不愧是我們青塘原先實力最為強大的木占啊，落到現在這個地步，還能聚起上萬騎兵來，不過很好，這樣我們就有了三萬騎兵，你覺得這一仗，我們還會輸嗎？”

  “原來你早有準備。”木占長長地出了一口氣：“好，隻要這一次，我們打贏了蕭定，取下了他的人頭，這青塘之王，由得你當便是。”

  “蕭定隻怕想不到他將要麵對的敵人，不是你的那夥殘兵敗將，而是我部養精蓄銳，戰意正旺的數萬將士，出其不意之下，我們已經占得到了先機，在這樣的地方作戰，沒有任何花哨可言，力強者勝。這一戰隻要徹底擊垮了蕭定，我們便能順勢攻出去，河西走廊，興靈之地，那可都是膏腴之地呢！”瞎藥悠然道。

  看著悠閑自得地啃著羊腿肉的瞎藥，木占吐出一口濁氣：“你一直在準備著，就等著這一刻是吧？你眼睜睜地看著蕭定把我打得落花流水，然後得意地看著蕭定帶著大軍深入青塘，然後聚集大軍，準備給他致命一擊吧？”

  看著氣憤的木占，瞎藥悠然道：“木占，一開始的時候，如果我就帶著大軍來幫你，你會接受嗎？不會吧？咱們兩個，一定互相擔心對方在背後捅刀子，壓根兒就不可能真正的聯起手來對不對？隻有現在，隻有咱們一方的實力遠遠遜色於對方，隻有一方必須依靠對方才能活下去的時候，聯盟才有可能真正的存在，我說對嗎？”

  木占嘿嘿一笑：“不錯，你說得很對，不過眼下雖然是以你為主，但以後，可也說不準的。”

  瞎藥哼了一聲，提起皮囊：“放心，擊敗了蕭定之後，我一定會好好地盯著你，不會讓你再壯大起來的，當然，如果有機會幹掉你，我也是絕不會手軟的。”

  “彼此彼此！”木占冷笑：“不過這一戰，咱們還是要同心協力，瞎藥，這一戰，咱們兩個誰要是存了私心，那說不準就真要萬劫不複了，蕭定麾下軍兵的戰鬥力，你現在也應當摸得清楚了。”

  “你們打了一年了，我要是還沒有看清楚對方的實力，那還配活在這個世上嗎？”瞎藥道。“這一戰，我準備了一年，勢在必得！”

  扔了一塊幹柴到火堆之中，看著一叢火苗爆起，蕭定輕笑了起來：“三萬騎兵啊，還真是嚇人呐！”

  相比之下，拓拔揚威卻顯得嚴肅得多：“雖然這是我們想要的結果，但這一次的釣魚，釣了這麽一條巨魚起來，也真是有些出乎意料之外了。總管，這一仗，可有得打了。”

  “的確是有的打。”蕭定點頭道：“但打贏了這一仗，青塘也就可以說定了，河湟之地，也就定了，我們也就可以沒有什麽後顧之憂地向西繼續進軍了。”

  禹藏花麻一忽兒看看蕭定，一忽兒看看拓拔揚威，兩人的對話，他也算是聽懂了個七七八八。

  說白了，這兩位一直就在釣魚，他們想一戰而定青塘。

  而要定青塘，光打垮一個木占可不行，因為還有一個瞎藥。真要打得隻剩一個了，指不定還能讓另一個更加地強大起來。

  將兩個人引誘到一起然後一戰決勝負，顯然就是蕭總管的算計了。

  隻不過他也沒有想到，這一次釣起來的魚太大，有些超出他們的消化能力了。

  “總管，這一仗，還打不打呢？”禹藏花麻小心翼翼地問道。

  “禹藏，你怕了嗎？”蕭定似笑非笑地問道。

  聽著蕭定似乎是漫不經心的一句話，禹藏就是心中一抖，這一年多來跟著蕭定東征西討，是把他最後的一絲桀驁不馴也給整沒了。蕭定麾下軍兵的強橫，讓他見識到了什麽是真正的驕兵悍將。

  而蕭定本人，也是讓他心服口服。

  這一次追擊木占，禹藏麾下的兵馬，能讓蕭定看得入眼的，東挑西挑的，也不過二千餘人，全部都是禹藏的親軍，至於其他的人，蕭定壓根兒就不要。

  “當然不怕！”一挺胸膛，禹藏大聲道。“開戰之時，禹藏請為先鋒。”

  蕭定哈哈一笑，擺了擺手，道：“這一戰打贏了，禹藏，你就可以回來了，到時候，我們會在這裏建一個都護府，你來當這個都護。”

  “多謝總管！”禹藏花麻喜道。

  “別看對方有三萬大軍，是我們的三倍之多，但真實的戰鬥力，最多也就與我們齊平！”蕭定一邊撥弄著火堆，一邊道：“木占所部這一年來，在我們手下一敗再敗，膽氣已喪，真實的戰鬥力，能發揮個七八成就不錯了。瞎藥所部雖然兵馬眾多，但屬於他本部的兵馬又有多少呢？更多的，是依附於他的吐蕃部族，裏頭不是還有回鶻部族嗎？這樣的一支部隊，如果打順風仗估計還行，可是戰事一旦膠著，一旦陷入到了殘酷的絞殺戰之中，他們能堅持多久呢？”

  拓拔揚威點頭道：“所以說，這一戰，最關鍵的便是首戰。隻要首戰我們打勝，那麽對方有極大的可能崩潰掉，那事情就簡單了。”

  “總管，末將請為先鋒！”被蕭定許諾了一個都護職位的禹藏花麻立時請令。

  蕭定卻是搖了搖頭：“你不成，這一戰，中軍先動。拓拔兄，你來把握全局，我率鐵騎破陣，辛漸的鐵鷂子緊隨而上。”

  拓拔揚威點了點頭，整支軍隊之中，論戰力之強，沒人能比得了蕭定，而這一戰，雙方數萬騎兵遭遇，其實也沒有了什麽前方後方側翼一說，而在如此寬闊平坦的高原之上，更沒有什麽埋伏隱藏伏兵之類的可能。

  雖非狹路，但兩強相遇，仍然是勇者勝。

  吐蕃騎兵的確人多勢眾，但多部落、部族聯兵，其中不乏世仇，想讓他們齊心合力生死相托，隻怕難度極大，而反觀蕭定所部，包括禹藏花麻的兩千騎兵在內，現在可謂上是上下一心，連續不斷地勝利，已經讓這支軍隊不論在心氣兒，還是榮譽感，都達到了一個前所未有的高度之上。

  三天後。

  白茫茫的天地之間，突然多出了一抹顏色。一麵鮮紅的旗幟在風中獵獵作響，旋即，在這麵紅色旗幟的周邊，一麵接著一麵的旗幟依次出現。旗幟緩緩前移，密密麻麻的騎兵亦出現在了天地之間。

  騎兵處南向北，緩緩移動。

  未幾，北方傳來隆隆之聲，大冬天的，似乎有連綿不絕的雷霆正在天際響起，一麵紅色獅子旗躍然出現在一處丘嶺之上，然後越來越多的騎兵呼嘯著越過了這麵紅色獅子旗，向著前方奔騰而來。

  雙方對於這一場決戰，都是心知肚明。

  他們甚至連斥候都懶得派出去了，必竟，在這樣的時候，大家已經用不著再去打探彼此的情報，對對方的實力，大家都是心知肚明了。大戰當前，每一份力量，都是保貴的。

  蕭定所部，一萬餘騎兵。

  其核心戰力，應當算是由辛漸率領的三千鐵鷂子。

  當然，這是在不算蕭定的親衛營的情況之下。

  蕭定的親衛營一千人，步騎各半，各占五百人。

  這一次出擊，跟著蕭定出戰的，便隻有五百騎兵。

  但這五百騎兵，卻都是清一色的具裝重騎。

  清一色的河西高頭大馬，人馬皆著重甲，當他們衝鋒的時候，便是一個個的鋼鐵怪物。

  這樣的具裝重甲，在征西軍三萬騎兵之中，有且僅有這五百騎。

  不僅僅是因為打造這樣的一支軍隊，對戰士，戰馬都有著極高的要求，日常供養也都是一筆極在的費用，更為關鍵的是，這樣的一支軍隊，其實缺點多多。

  他們隻能在特定的戰場，特定的時候作戰，平素能用得上他們的時候極少。拋開這些特點的時候，他們在戰場之上，就是挨揍的貨。

  當然，作為征西軍最高統帥的親兵衛隊，輪到他們出擊的時候，自然也就是決定勝負的時候。

  看著遠方奔騰而來的騎兵洪流，蕭定一躍下馬，厲聲吼道：“著甲！”

  蕭字大旗之下，頓時忙亂了起來。

  一柱香時分，包括蕭定在內，五百零一名具裝鐵騎著裝完畢。

  蕭定看了一眼中軍大旗之下的拓拔揚威，微笑道：“拓拔兄，拜托了！”

  “總管放心。”拓拔揚威拱手道。

  嘩啦一聲拉下麵甲，蕭定拔出了插在戰馬身旁的戰馬刀，又摸了摸插在馬鞍邊的佩刀，這是蕭定專門為他定製的一柄寶刀。

  深深地吸了一口氣，蕭定厲聲道：“出擊！”

  悠長的號角之聲響起，正在奔行的前方騎兵策馬緩緩向著兩邊奔行，讓出了一條通道，蕭定一馬當先，五百零一名鋼鐵怪物，從大軍之中奔出，踏著小碎步緩緩向前，慢慢加速。

  即便是精挑細選出來的河西戰馬，在全身著甲又駝著一個全身著甲的武士，想要將速度加到最快，也需要極長的一段距離。

  他們一旦發起衝鋒，便隻能一直向前，直到踏碎敵人，透陣而出，一旦他們停下，也便意味著他們生命的終結。

  大軍統帥親自率領重騎衝鋒，這是孤獨一擲的一擊，卻也讓緊隨其後的上萬騎兵們的心中充滿了必勝的信心和勇氣。

  如雷一般的馬蹄聲在天地之間響起。