（精力不濟，隻有一章。）

  ??程圭是奉陝西路安撫使馬興的命令前去說降禹藏花麻的。而在去之前，順便到定邊城以及神堂堡以及鹽州處理一些事情。

  ??其實就是有關於鹽州的掌控權問題。

  ??原本以為拿下了鹽州，陝西路會多一個重要的財源，這裏的天然鹽湖，每年的出產，著實讓人讒涎欲滴，馬興甚至都在琢磨著怎麽來利用這一筆錢財來整訓更多的軍隊。

  ??豈料美夢一場空。

  ??蕭定是拿下了鹽州，但掌控權卻是落在了黨項人手中。

  ??據蕭定的回報，這些鹽湖，就是當初他答應給黨項人的報酬，不然人家就不願意出兵。

  ??這讓馬興勃然大怒卻又無可奈何。

  ??現在不是收拾黨項人的時候啊，接下來打李續，收拾了李續之後又要對付遼人，黨項人都是要重點拉攏的對象。

  ??真要與他們鬧翻了，得不償失。

  ??馬興準備吞下這格苦果，但他卻要搞清楚這裏頭一些他看不明白的問題。對馬興而言，他可以吃虧，但這個虧要吃在明麵之上。

  ??程圭這一次前來，心思細膩的他，發現了很多的不同尋常之處。

  ??蕭定與黨項人之間隻怕有著很多不為人知的秘密。

  ??大量的蕭定的親信，都辭去了軍職加入到了蕃軍當中。而蕭定的解釋則是他必須要在一定程度之上掌控蕃軍，不然打起仗來，蕃軍突然不聽命令那是要壞大事的。而這些人都是國之義士，為了朝廷，不惜舍了麵皮舍了軍職身份，值得大大的褒獎。

  ??可是程圭卻不得不多想一層，蕭定當真無法控製蕃軍嗎？

  ??如果說蕭定能夠控製蕃軍，換句話說，蕭定其實能夠有效地控製黨項人。如果蕭定能做到這一點，那鹽州的事情算什麽？

  ??每每一念至此，程圭都不由得冒一層冷汗。

  ??蕭定想做李續第二？

  ??程圭覺得這個念頭有些荒謬。

  ??蕭定與李續是完全不同的。他的根基在汴梁，蕭家也是數代皇宋重臣，他的父親更是當代財相，他的兄弟被稱為讀書種子，眼見得便會有一個進士出身，他蕭家正是鮮花著錦的時候呢！以蕭誠現在所表現出來的能力，將來必然也是會青去直上的，這樣的一個蕭家，蕭定他有什麽理由做這些事情呢？

  ??“揚威，你給我一句實話，蕭定是不能能完全控製這兩支蕃兵？就是鐵鷂子和步跋子！”坐在拓拔揚威的對麵，程圭沉聲問道。

  ??拓拔揚威曾化名在京兆府求學多年，而程圭，便是他當年的同窗兼好友。後來拓拔揚威回到了橫山，雙方也仍然是書信不斷。

  ??拓拔揚威哈哈大笑起來：“德潛，你是不信任蕭長卿羅？”

  ??程圭搖頭道：“就是心神不寧，揚威，你可得跟我實言，不要虛言誑我。”

  ??拓拔揚威哼了幾聲：“這些年來，我可誑過你？可你卻來仔細想一想，是不是對得起我？如果我倒向了李續，你們會是一個什麽下場？可終了，朝廷還是沒有把我們當回事吧？馬興比章廓好了一點，不再盤剝我們了，哦，不對，是因為現在蕭定在這兒。”

  ??程圭有些尷尬：“不管怎麽說，你不投向李續，現在看來都是對的吧？李續已經是秋後的螞蚱，蹦噠不了幾天了！”

  ??“這可說不準。”拓拔揚威哼哼道：“綏德亂成一鍋粥，我不覺得南京道上的遼人會放棄如此大好的時機，這一次蕭定要去掏李續的老巢，這是孤獨一擲啊，很容易輸光的！”

  ??“河北路上我們管不了，但這的確是能迅速解決西北問題。程某人連這條小命都賭上了，去見禹藏花麻那個蠻子，隻要說降了他，一切便迎刃而解。”程圭道。“說句心裏話，我現在倒更擔心蕭定這裏了。”

  ??拓拔揚威斜著眼睛看著程圭，冷笑道：“你是怕我跟蕭定沆瀣一氣？我連李續都不肯投，卻願意屈從於蕭定這麽個二十啷當的小家夥？”

  ??“我隻看事實。”程圭道：“所以我今天專門來問問你，鐵鷂子和步跋子到底是怎麽一回事？”

  ??拓拔揚威冷哼道：“你說得倒也不錯，這兩支部隊，的確都是聽命於蕭定的。”

  ??程圭臉色驟變。

  ??“不過嘛，這都是在我和仁多忠的默許之下才能發生的事情。”拓拔揚威笑道：“蕭定以為他派了一些軍官到這支隊伍之中，便能徹底掌控這支軍隊嗎？當然不是的。隻要我一聲令下，他們立刻就會拋棄蕭定回到我的身邊來。”

  ??程圭舔著嘴唇半晌才道：“我猜也是如此。不過揚威，既然如此的話，你何不聽從學士的命令呢？如此便不由看蕭定這個小夥子的臉色了。”

  ??拓拔揚威大笑起來：“德潛，當初求學的時候，你可沒少坑我的銀錢，現在又想坑我了嗎？”

  ??程圭臉色微紅：“那時我家境貧寒，你是個狗大戶，自然要從你這裏騙點錢補貼家用。揚威，學士身分何等尊貴，平定了西北之後，必然是要回汴梁宣麻拜相的，你有如此硬的後台不用，貼上蕭定幹什麽？”

  ??拓拔揚威搖頭：“德潛啊，因為我不信任你們啊！”

  ??“連我也不信任？”程圭板起了臉孔。

  ??“如果是私人的事情，我是能信任你的。”拓拔揚威笑道：“但論到公事，可就不一定了。而且這些年來，我也算是看明白了，大宋的讀書人，不管是公候將相也好，還是普通書生也罷，都不大看得起我們這些外族人。算計我們，他們毫無心理負擔。德潛，你看得起我，但你真看得起所有的黨項人嗎？你是不是也覺得非我族類，其心必異呢？黨項人可以利用，卻不能托以腹心呢？”

  ??程圭頓時啞然。他知道拓拔揚威的能力，而且這一番話，當真是直指其內心深處，讓他幾乎辯無可辯。想要說謊，在這位老朋友麵前，又著實拉下不這個臉麵。

  ??因為這就是不要臉了。

  ??他還做不出來。

  ??好半晌才道：“這麽說來，你很信任蕭定？你覺得他跟我們不一樣嗎？”

  ??“準確地說，是蕭定蕭誠兄弟倆！”拓拔揚威重重地吐出了一口氣：“德潛，你可能無法了解這種感覺，但我卻能清楚地感受到，蕭氏兄弟看我們，與看你們宋人，真得是沒有什麽兩樣，這種感覺很玄妙。察其言，觀其行，我不信任他們，信任誰呢？”

  ??程圭遺憾搖頭，他知道很難說服拓拔揚威了。

  ??“其實拋開這一點，說到最簡單直接的利益問題，蕭定能予我們的，你們能予我們嗎？”拓拔揚威接著道：“戰前，蕭定說把鹽州的天然鹽湖給予我們做報酬，戰事結束之後，他就給了我們。換做你們馬學士，他肯嗎？作戰之時，把我們蕃軍的重要性放得跟他的廣銳軍定邊軍一樣，這一點，馬學士做得到嗎？我可是記得，蕃軍在皇宋軍隊之中，一向都是消耗敵方箭矢石炮的角色。”

  ??“揚威，你對我們的看法太偏激了！”程圭苦笑。

  ??“不是我對你們的看法偏激，而是這麽多年來，你們做得讓我們寒心了。”拓拔揚威道：“所以，我寧肯信任蕭定這個小年輕，也不會信任你們馬學士，因為一旦被你們馬學士坑了，我就爬不出來了。”

  ??“以後呢？說不準什麽時候蕭定就調走了！”程圭問道。

  ??“他調走了又如何？”拓拔揚威突然笑了起來：“要是誰讓我不開心了，最多又回到過去便好了，沒有了李續又如何？橫山百萬黨項，可不是任人欺負的。”

  ??程圭有些頭痛，這麽說來，蕭定以後還真不好弄走，不然這些黨項人一翻臉，那事情就又不好看了。

  ??“德潛，我知道你們朝廷的策略，打李續，還隻是第一步，以後還要跟北遼幹，我們黨項人善騎射，也在你們的計劃當中吧，話說在前頭，要是由蕭定來領軍的話，我們自然是沒有問題，但如果換了人，就別怪我們敷衍了。隻有一個珍惜我們黨項人性命的將軍，才會被我們所尊重。光想拿我們黨項人的性命來堆砌功勞，我們就能把他送到陰遭地府找閻王爺領賞去！”

  ??“我明白揚威的意思了。”程圭點了點頭：“也就是說，你們隻認蕭定一人而已，仁多家族也是這個意思嗎？”

  ??“當然。”拓拔揚威笑道：“如果你不相信，盡可以去他談一談。橫山之中數十上百黨項部族，你隨便找一個去問問亦可。”

  ??程圭心情很沉重。

  ??以前拓拔族與仁多族可是矛盾重重的，雙方為了爭奪在橫山黨項之中的影響力一向爭鬥甚是激烈，現在因為蕭氏兄弟，竟然能握手言和，同心協力，這對於大宋來說，真不知是福是禍！

  ??最關鍵的是，他們彼此之間如此信任，讓他就無法從中下手了啊！

  ??他們即便是起了矛盾，隻怕也會在第一時間去找蕭定來解決。

  ??看起來從黨項人這邊削弱蕭定的影響是不大可能了！

  ??離開了拓拔城，程圭心中已經有了明悟。

  ??蕭定對他們很慷慨，當然在程圭看來，這是慷皇宋之慨呢！鹽州那一車車的雪花鹽，都是一貫貫的黃澄澄的銅錢啊！

  ??黨項人那邊沒辦法，就要在自己這邊挖潛力了。

  ??站在神堂堡寨牆之上，程圭遙望著兩河交匯之處那正在興建的碼頭，看向遠處那一片片正在被開墾的良田，定邊城已經不僅僅是一個軍城了嗎？

  ??蕭定大力地將橫山之中的黨項人以及一些宋人給遷移了出來，在兩河周邊定居，而這些人又全部被登藉入冊，現在整個定邊城已經有民近十萬人了，完全可以升格為州了。

  ??那怕就是一個下州呢！上麵也得派一個知州來，也得組建起一整套治理班子。

  ??蕭定統管軍事，又擔負著進攻李續的重任，民政上的事情，就不用他再來操心了。

  ??就這麽辦！

  ??程圭得意地笑了起來，晚上就給學士寫信。這件事操作起來也是需要時日的，將定邊城升格為州，是需要兩府認可的。當然，一旦成事，蕭定自然又是大功一件，這位置又得往上升一升。

  ??不過呢，在程圭看來，升蕭定的官簡直不算一回事兒。以此人的能耐，將來位列橫班，就是一個時間的長短問題而已。

  ??“慢慢來，慢慢來，先是定邊城，然後是鹽州，一步一步的把民政與軍政完全剝離開就好了。”程圭道。

  ??“程朝奉。”身邊傳來了熟悉的聲音，轉頭便看到苗綬正一臉陪笑地站在身邊。

  ??“你聯絡舊部的事情，做得怎麽樣了？”程圭問道。一個沒有自己力量的橫山團練副使當然隻是一個擺設，想要給別人添點亂都不夠格。

  ??“回來了一些。”苗綬陪笑著道：“不過仁多忠不肯給糧餉啊！我去找蕭定，蕭定又說這不是他該管的事。再找他，就不見我了，說是要籌備進攻李續之事，沒閑功夫。”

  ??“我會給學士寫信，給你解決一部分，但終歸還是要你自己來解決這件事情的。仁多忠那裏如果你都不能搞定，在橫山，你還有什麽用？”

  ??“是是，我一定能解決。程朝奉，你這一次去端州，讓我家阿德也跟著去侍奉您吧，他的弓馬功夫都是極不錯的。”

  ??“這次去見禹藏，是很危險的一件事情。”程圭皺眉道。早先苗綬沒有提及此事，隻怕就是看到了這一點，但現在卻又改了主意，很顯然是因為在這邊打不開局麵，隻能讓自家兒子跟著自己去搏一份功勞了。

  ??“阿德不怕危險，他也該經經風浪了，再說了，有程朝奉運籌維幄，自然是遇難呈祥，逢凶化吉！”苗綬大力地拍著馬屁。

  ??“也罷，便讓他跟著吧！不過這一次帶隊護送我的人是拓拔奮武。回頭你讓苗德去找拓拔奮武報到吧！”程圭道。

  ??“多謝程朝奉。”苗綬連聲道謝，遲疑了一下，又道：“我去見了鄭吉華和雷德進，但連門都沒有讓我進，直接便拒絕了我。”

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