“怎能不爭？不得不爭！”喝得半酣的趙哲，雙眼微紅，斜倚在桌上，看著蕭誠道：“崇文啊，你不愧是讀書種子，對朝廷政爭認識也頗為深刻，但你究竟是身在局外，不能體會當局之人的無奈啊！”

  不得不爭。

  蕭誠歎了一口氣。

  這便是趙哲的態度。

  第一次接觸，蕭誠很欣賞這個荊王的坦率，與他見過的那位楚王的陰冷比起來，這位久在軍中的二大王，真是更合他的脾胃。

  所以他借著喝酒之際，跟趙哲提起了他這一次回到汴梁知開封府之後，應當收斂鋒芒，不爭不搶，政事隻以開封府公事為範圍，絕不幹涉朝廷大政方政，除非官家谘詢，則可說一說自己的見解。

  更重要的是，不要再過問武事。

  可是荊王的表態讓蕭誠很是失望。

  或者這便是眼前這個人刻在骨子裏的脾性，願向直中取，不向曲中求。

  “崇文啊，你可知道，到了我這地步，除了竭力向前，竟是沒有一步後退的餘地啊！退一步，則是萬丈深淵啊！”拍著蕭誠的肩膀，趙哲道：“你雖然沒有明說，但你的意思我很明白，不就是父皇已經猜忌我了嗎？所以你讓我回京之後，夾起尾巴做人，努力把自己偽裝成一個至誠至孝的人嗎！甚至還要學著我的大哥去吟風弄月，擺弄文章，以此來拉攏、討好那般士林清流之輩？”

  “殿下，這不叫偽裝！這可稱之為包裝！”蕭誠道。

  “包裝？”趙哲有些迷糊。

  “就是字麵上的意思。就像是天香閣的一瓶香水，本來價值一貫，但他們現在給這瓶香水製了一個精妙絕倫的瓶子，外麵又用一個名貴木材的雕花盒子給包起來，再鑲嵌上一些碎寶石，成本並不需要多少，但卻能賣出更好的一個價錢。”蕭誠解釋道。“殿下精通武事，已經深入人心，如果現讓世人知曉殿下在文事之上亦是不在人下，文武雙全，豈不更佳？”

  輕輕地晃著手晨的酒杯，趙哲笑道：“我之形象這些年已經被人給定格了，精武事，擅理政，就是才情不佳，是個俗王爺。”

  “隻是一些不真正了解殿下的人對殿下的汙蔑。”蕭定怒道。他與趙哲接觸極多，當然清楚從小就接受皇室正統教育的二殿下，怎麽會才情不佳呢？即便是吟詩作賦難登大雅之堂，但經史典藉卻是樣樣精通的。

  “也沒什麽不好！”趙哲淡淡地道：“治理國家，有一個擅理政，便已經夠了，再加上精通武事，便已經很難得了。當年太祖太宗，又何曾作這什麽傳世之作出來？倒是一句臥榻之旁，豈容他人酣睡驚醒了天下人。”

  “殿下，有是候後退一步，是為了向前走得更遠。繞一點遠路，但隻要目標一直不變，說不定比披刺斬棘要更先抵達目的地。”蕭誠還想努力相勸。

  “不，時不我待！”趙哲斷然搖頭道：“這一次回京，既然已經占據了優勢，我自然沒有讓人的道理，該爭的東西，我一定要爭上一爭。崇文，你不了解父皇的性子，稍遇挫折，便易生反複，你別看他現在似乎興致勃勃，但不知道什麽時候便又會頹廢下來。而國家大政，豈容如此朝令夕改，反反複複。次數多了，官員會懈怠，軍士會懈怠，百姓會懈怠。狼來了的故事，大家聽得多了，就不當回事了。到了那個時候，你就算提溜著他們的耳朵叫喊，隻怕也是搞不成的。”

  這話說得是事實，蕭誠不能不承認對方說得有道理。

  “所以，我必須要走到更高的位置上去，掌握更高的權力，能真正對朝廷的大政方針的走向產生決定性的影響，而這個位置，自然就是東宮太子。”趙哲一仰頭將杯子裏的酒喝幹：“所以我會努力讓父皇即便不願，也不得不讓我上位。遼宋都是萬裏大國，想要北伐遼國，就得一心一意，臥薪嚐膽，不能容半點退縮、猶豫、懈怠。”

  “所以崇文，你現在勸我偽裝，哦，包裝自己，倒還不如明年考中了進士，早些出來幫我。”趙哲握住蕭誠的手，情真意切地道：“長卿說得不錯，你的確是個大才，等你中了進士，我便把你要來開封府幫忙，我必當如虎添翼。”

  “多謝殿下看重！”蕭誠拱手連聲感謝。

  趙哲與蕭定兩人都是喝得酩酊大醉。

  對於這樣的一位上司，便是蕭誠，也覺得無話可說，也難怪自家大哥對其死心塌地，拍著胸脯說，一年之內，便要在橫山站穩腳跟，築起城來。以配合荊王，為荊王殿下大造聲勢。

  本來蕭定的計劃是兩年時間，這下倒好，一頓酒喝下來，便變成一年了。

  架著大哥回到了屬於蕭氏的小跨院，將其交給了大嫂，回到自己獨居的小屋，蕭誠卻是難以入睡。

  “二哥哥！”不睡的還有一個少女，輕輕地在外頭敲著蕭誠的窗欞。“大嫂這邊熬了醒酒湯，我便給你也送一碗過來。”

  開門讓蕭旖進來，情知這個小丫頭必然沒有這樣能照顧人的心思，肯定是高綺因為自己不方便過來，所以叫了蕭旖來送。

  “你也怎麽還不睡啊？”

  “睡不著！”蕭旖道：“今日二哥哥見著了那讓大哥哥沒口子稱讚的荊王，到底如何？二哥哥不是說，我們一家子的命運，差不多就和他綁在一起嗎？一榮俱榮，一損俱損！”

  蕭誠苦笑了一聲，喝了兩口醒酒湯，他知道這個妹子的心思與常人大不同，當下便將今日會麵的情形一一講給了蕭旖聽。

  “三妹，你說呢？”

  蕭旖皺著一張小臉，眉眼都擠到了一起，“這可就麻煩了。這樣的主子，便是背叛，都找不到一個好的理由啊！明知要出問題，竟然還要跟著他一條道走到黑，這可怎麽辦呢？二哥哥，我跟你說，這樣的人，看起來都是英明果決，實則上都是剛愎自用，一旦拿定了主意，很難受外力而改變。屬於那種撞了南牆頭破血流都不會回頭，一門心思要把牆撞個洞好從洞裏鑽出去的那種人。”

  “是啊，所以，我也沒轍了！”蕭誠一攤手，“該說的不該說的，我都說了，但他回答得很坦率也很直接。大體上的意思就是，你說得很有道理，但是我不聽，我要按我的既定策略走。”

  蕭旖卟哧一笑：“二哥哥，你真是的，罵人都不帶髒字兒的。”

  “我還真不是罵他。”蕭誠搖了搖頭，有些無奈。

  說起來大宋最近的幾位皇帝，對外著實是有些窩囊的。眼下好不容易皇子之中出現了這麽一個英武有骨氣的，蕭誠不幫他，還能幫誰？

  “二郎君！”外頭響起了賀正的聲音。

  蕭誠有些奇怪地走過去拉開了門，“賀隊將，有什麽事嗎？”

  賀正道：“二郎君，剛剛荊王那邊兒的護衛過來說，驛館之外，來了一個自稱是羅綱的人，說是來找大郎二郎的，此人又自稱是當今參知政事羅相公的公子，所以護衛也不敢怠慢，便過來通知，剛剛我過去指揮使哪裏，夫人說指揮使大人已經睡著了，讓我來找二郎您。”

  蕭誠大吃了一驚，張大了嘴，半晌說不出話來，好一會兒子這才回過頭來，看著桌子之後同樣是滿臉訝色的蕭旖，被蕭誠這一看，蕭旖頓時便飛紅了臉，一拍桌子站了起來：“這人，添什麽亂呐？”

  蕭旖氣啉啉地走了，不過蕭誠看她的模樣，隻怕是喜歡多過氣惱一些。

  青春少女嘛，眼見著自己的追求者竟然巴巴地一路追了過來，心中自然是歡喜的。

  “這麽說，你是私逃出家門的？”將衣衫不整，滿身灰漬，狼狽、疲憊卻又顯得有些亢奮的羅綱羅雨亭接到了自己的房間，蕭誠一問之下，不由得又被震住了。

  兩家的小三，都擁有逃家的必備技能嗎？

  “我可不是追三妹妹來的。”羅雨亭一臉正氣，“讀萬卷書，不如行萬裏路，這是你蕭崇文說的話吧，我深以為然，所以便日夜兼程來追趕你們，正是為了踐行這一句話。”

  “我可不是私逃出府！”蕭誠冷哼一聲：“等到天明，我把你交給荊王殿下，請他把你帶回去交給羅相公。”

  羅綱一聲怪叫：“蕭崇文，你敢這麽做，也別怪我不客氣，回到京，我就把江映雪的事情，給你四處宣揚去。”

  蕭誠大怒：“你們兩個，都不是什麽好人！”

  “兩個，還有一個是誰？”羅綱大奇。

  蕭誠卻是虎著臉不說話了，看起來著實氣得不輕。

  “崇文，崇文，我是開玩笑的。讓我跟著一起去吧，大哥移鎮，諸事繁雜，我總是能幫上忙的不是嗎？那怕是打雜跑腿，也是可以的。好歹我也有一個當參政知事的爹嘛，總是能饒幾分麵子的是不是？”羅綱威脅過後，卻又是連連拱手求饒。

  蕭誠歎了一口氣，揚聲喊道：“李信，李信，還不打水來，沒看見羅三郎要洗浴了嗎？”