猶如在撫摸著最心愛的情人，蕭定緊緊地抓著這柄刀，再也不肯鬆手了。

  “二弟，有心了，這刀，可比我送給你的禮物貴重多了。”

  蕭誠擺了擺手：“大哥，你我兄弟，說這些做什麽。禮物貴重與否，你我豈會在意？大哥便是送我一片鴻毛，我亦是珍視異常的。”

  “說得也是！”蕭定大笑，“那哥哥我就且之不恭了。”

  兄弟二人坐了下來，準備等著高綺過來投喂。

  “怎麽想起送我一把刀來了？”蕭定笑問道：“前兩年你在信中跟我提起過這天工鐵藝，不是做些小玩意的麽？怎麽還有這麽高超的手藝？”

  “天工鐵藝的東家，以前是爺爺軍中的鐵匠，打刀，倒是他的老本行。”蕭誠道：“不過為了大哥這柄刀，我們倒也的確費了不少勁，主要是材料難得，在打製的過程之中，稍有差池，材料便廢了，所以前前後後一共弄了近兩年，終於弄出了這麽一柄還算湊合的。”

  “豈止是湊合，簡直是太好了，有了他，為兄我可就如虎添翼了！”蕭誠大笑：“回頭我要親自去感謝這天工鐵藝。”

  “這倒不必，我付過錢了。”蕭誠顧左右而言他。“兄長想來也肯定是不願意呆在汴梁這樣安逸的地方的，定然還是要回到北疆去，有了這柄刀，倒也可以多殺幾個犯邊的遼狗。”

  說到這個話題，蕭定卻是歎了一口氣。“不瞞二弟，眼下情況，要不是掛念我那幾千個同生共死的兄弟，我還真不想回去了。”

  蕭誠吃了一驚，“這是什麽道理？”

  “崔昂崔樞密！”蕭定吐出了一個名字。“我在白馬，撞上他了。他跟我長談了一番之後，我心中甚是擔憂。”

  “撞上？”蕭誠冷笑：“隻怕他是知道了兄長你的行蹤，刻意在白馬等候著你吧？”

  “我不過一個區區副統製，哪裏會值得他專程等我？”蕭定搖頭。

  “兄長太妄自菲薄了。”蕭誠道：“兄長如今可是北疆駐軍之中的代表性人物。其他諸軍主將，官位或者比你要高，但威望可能與兄長你相比？崔樞密想要在河北路立功，就非得掌握住河北路十二軍不可。如果兄長能成為他的人，那他統合整個河北路兵馬，可就容易多了。”

  蕭定無奈地笑了笑。

  “這便是樹大招風嗎？”

  “樹小可就任人宰割了！”蕭誠道。“兄長認為這崔樞密不靠譜？”

  “倒也不可如此說。隻是這崔樞密，立功之心太迫切了。”蕭定道：“如果他僅僅是想立些小功倒也罷了，那怎麽也是有法子滿足他的，就怕他向立下殊勳，這就有可能釀成大禍了。”

  “在河北，我們現在是守成有餘，進取不足！”蕭誠道。

  “二弟一語中的！”蕭定讚賞地看了一眼蕭誠：“你隻看我打下的這兩場勝仗都是在哪裏，就能明白過來了。可以算是誘敵深入，然後再尋機殲之，可即便如此，也不過是能斷其羽翼而已，想要全殲其軍，亦是不可能。”

  “兄長怕崔樞密刻意挑起事端，有意識地擴大戰爭規模！”蕭誠沉吟道：“崔樞密不會如此不智吧？好歹也是同簽樞密院事，不會不清楚雙方的實力對比吧？”

  “怕就怕他被這兩年荊王在河北路的功績給迷昏了眼，想當然地認為荊王能做到的事情，他也能做到！”蕭定道：“荊王在河北路，可也是沉下心來浸淫了三年多，直到擁有了足夠的威望，能夠令行禁止，上上下下無不膺服的時候，這才放開了手腳。崔樞密初來乍到，便能讓河北路上上下下服氣？”

  “如果能有效整合，出其不意之下，說不準倒也能打遼人一個出其不意，然後縮回來防守呢？”蕭誠想了想，道。

  蕭定不由笑了起來：“兄弟，打仗可不是你這樣想當然的。”

  “做不到嗎？”蕭誠眨巴著眼睛，有些不解：“出其不意，攻其不備，一擊得手，即遠遁千裏。”

  “這樣的事情，遼人倒是可以做到，我們卻是做不到的。事實上到現在，隻怕遼人也做不到了。”

  “這是什麽道理？”

  “將來如果你有機會統軍，便可知端倪了，不過在此之前，兄弟你還是先多多接觸一些軍務，多聽聽一些宿將的講解，多了解一些真實的戰例，再去統兵吧，不然你這樣去統兵，很容易成為下頭軍將的笑柄的。”看著蕭誠，蕭定道：“我給你說說這裏頭的道道吧。”

  蕭誠連連點頭。

  “你所說的這種作戰，對於機動性的要求十分高，也隻有騎兵能夠做到。而我們大宋的騎兵數量，是遠遠不足的，如果想要傾力一擊，就需要調集整個河北路各軍之中的騎兵，這樣大規模的調動，遼人是聾子和瞎子嗎？豈會不知？”

  “荊王殿下已經連續三年在邊境之上舉行了各軍大比武了，假如以此為名頭，或者可以瞞過遼人！”蕭誠又開始出主意了。

  蕭定搖頭道：“我們這邊每次大比武的時候，遼人那邊也是高度警戒的。沒有人是傻子，就算隻有一絲兒的可能，也會做萬全的準備。遼人的那些將領，也不是吃幹飯的。”

  聽到如是說，蕭誠歎了一口氣。

  “而如果是步騎混合作戰的話，那就沒有什麽突然性可言了，大軍出動，後勤輜重這些東西需要動用的人手，比起作戰的軍隊還要多，談什麽突然性？那就是硬碰硬，結堅寨，打呆仗，誰的拳頭更硬，誰的持久力更長，誰便能獲勝。”蕭定接著道。

  “我大宋步卒應當更勝一籌吧？”蕭誠道：“對成軍陣，以強弓硬弩紮住陣腳，當立於不敗之地！”

  “這倒是！即便是遼軍最精銳的軍隊，不到萬不得已，也不會衝擊我們的堅陣的。”蕭定點頭稱是：“不過這裏頭有一個很大的問題，那就是一個後勤供應的問題。”

  “穿插包圍，斷我糧道，甚至隻需要騷擾，讓糧草不繼，便能亂我軍心。”蕭誠道。

  “正是如此啊！”蕭定道：“我們與遼人作戰，最有效的辦法，便是在確保糧道暢通，後勤無虞的情況之下，一步一個腳印，不能懷有任何的僥幸，不要想走任何的偏門。”

  蕭誠沉吟了片刻道：“那這就是國力的較量，是廟算的勝負了。按大哥的說法，大遼和大宋對峙這許多年，雙方之間，已經互相太了解了，無論是兵力，軍械，雙方其實是相差無幾的。便是雙方的將領，大家也是知己知彼，在彼此雙方幾乎不會犯大的戰略錯誤的時候，真正的決戰之地，卻是在廟堂之上了。”

  蕭定眼前一亮，思忖了片刻才道：“這事兒我一直在想怎麽破局，二弟倒是讓我頓開茅塞了。你說得極有道理，其實荊王殿下似乎也說過類似的話。”

  “哦，荊王殿下怎麽說？”蕭誠倒是對荊王頗感興趣。他還沒有見過這位二大王呢！

  “荊王殿下說，如今大遼大宋之局，已經不是一個什麽名將名帥能解決問題的了。必須是以傾國之力的國戰，方可能決出勝負，而這樣的一場決戰，也不是幾年之間能夠看出勝負的！”蕭定道。

  蕭誠感歎道：“也難怪父親一向看重荊王殿下，他的確是看到了問題的本質。”

  “荊王殿下看出來了不是稀奇。畢竟他位高權重，又多曆實事，在邊疆之上更統兵多年。而二弟你足不出汴梁，竟然也能一語中的，不愧是父親寄予厚望之人！”蕭定讚許道：“明年你中了進士，再過上十年，說不定就能坐鎮一方了。”

  “十年太早了一些！”蕭誠笑道：“不過我們卻懷著這美好的希望吧，但願到時候大哥你為一方帥臣，我來給你做轉運使，讓你後勤無虞，隻需安心打仗便可。”

  “那我可就指望著了。”蕭定大笑：“二弟，陳樞密說，官家將會召見我，讓我寫一個折子，作一些準備，免得到時候手足無措。”

  “這的確是要好生準備一番。”蕭定也鄭重起來：“這可是給官家進一步留下深刻映象的機會。大哥，我覺得，你應當讓官家覺得你的將來，是一個帥臣，而不僅僅是現在表現出來的隻是一個衝鋒陷陣勇猛無雙的悍將。假如讓官家對你有了帥臣的映象，以後的路子，可就更寬了一些。”

  “你是說，要在折子上下一番功夫？”蕭定立即便反應了過來。

  “不錯，你的勇悍，官家是知道了，接下來，我們便要讓官家覺得你在大略之上也是有思考的，而且還極有道理。”

  “這一時之間，我可想不出來。”蕭定有些苦惱。“誰也不知道官家什麽時候會召見我！”

  “大哥且放心，這些事情，兄弟我平常也是有些考慮的。咱們兄弟，不妨一起參詳！”

  兩兄弟正說著，門外卻是傳來了腳步聲，緊接著高綺的聲音響了起來：“官人，二叔，早飯來了。”

  蕭誠立即站起來走了過去，拉開了書房的門。

  “辛苦嫂嫂了！”