五更雞鳴的時候，蕭誠推開門走出了房間。

  多年的習慣養成，使得他不管晚上有多辛苦，睡得有多晚，也總是能在這個點兒上醒過來。

  仰頭看看天空，不過剛蒙蒙亮而已。

  隨著季節的推移，天亮的時辰也在慢慢後移了。

  繞著自家的小院慢慢地跑了一會兒子，又在一邊特製的一些架子上壓了一會兒腿，拉伸了一遍筋骨，便開始了他固定的早課：打拳。

  蕭誠的自律在蕭府也是出了名的。

  從不睡懶覺。

  早上固定的科目有二，先煉身體，然後洗漱停當之後，便開始讀書。

  多年如一日，蕭府中人，也早就習慣了。

  而作為蕭誠的小伴當李信，也準時地在蕭誠一遍拳腳耍完之後，端來了洗漱用水以及毛巾牙粉之類。

  “昨兒個你跑哪裏去了？”看著李信，蕭誠笑問道：“我回來的時候，可沒有找到你人。”

  李信吐吐舌頭，道：“二郎，我昨天去前頭看熱鬧了，一時忘了形，回來的時候，二郎卻是睡下了。”

  “魏武他們那裏？”

  “是哦！”李信興致勃勃地道：“魏三爺與那些人喝酒。一個個誰也不服誰，拿碗喝得啊，一口就是一碗。”

  “最後怎麽樣？”那樣烈的酒，一口一碗？隻怕要倒下不少人，蕭誠心想道。

  “最後可熱鬧了！”李信竭力忍住笑道：“有人嗷嗷叫，有人嘩啦啦地哭，還有人罵大街，有人唱小曲兒，也有不少人兩碗酒下去，直接就木頭樁子一樣倒在地上。”

  “那魏武昨天可有的忙啦！”

  “可不是呢！”李信道：“魏三爺不就把去瞧熱鬧的我給抓了壯丁嗎？幫著服侍這幫子人，好不容易才一個個給摁到了床上，但時不時地又有人跳起來找事，硬是弄得後半夜才回來。魏三爺最後可是累癱在地上了。”

  “這家夥自作自受！”蕭誠嘿嘿一笑。

  “可不是嗎？”李信連連點頭：“魏三爺是知道這酒的厲害的，偏生他賣關子，要坑這些人一把，結果最後，把自己給坑進去了。”

  “作繭自縛就是這個道理了。”蕭誠道：“你以後做事啊，可得以此為戒，前因後果可要想清楚了，萬不可自做聰明，最後讓自己反受其害。”

  “小人跟在二郎您身邊，隻需要帶雙耳朵跟一雙手就好了，有沒有腦子也無所謂啊！”李信笑嘻嘻地道。

  “胡說八道。”蕭誠瞪了他一眼，道：“將來總有一天，等你家二郎我當了大官後，自然也要讓你風光一番，到時候你屁都不懂，豈不是要給你家二郎我惹事？這些年來，我讓你跟著我一起讀書寫字，你以為是鬧著玩的嗎？”

  李信連連點頭：“我記著呢！二郎，昨天還有一事兒呢，大郎的那些個親兵裏頭，有個叫李義的，喝醉了後知道了我的名字，抱著我哭得可傷心了。硬要認我當弟弟，說他家五兄弟，仁義禮智信，可除了他，一家子全都死了呢！我一心軟，就答應了。”

  全家死光光，在邊境之上，可真不是什麽新鮮事。蕭誠也是心下惻然。

  “既然認了人家當哥哥，那就得把這事認認真真地放在心上，切莫開玩笑。這些血裏來火裏走的漢子，最重信諾的，你也不能丟了我的人才好。”

  “那是當然，所以我今天還想跟二郎請半天假，去街上買件好物事，送給我這新認的義兄呢！”李信認真地道。

  “你準備買什麽呢？”

  “汴梁城裏啥好東西沒有？”李信道：“不管是什麽，都拿得出手呢！”

  “這些人都是軍漢，一柄好兵器，說不定有時便是一條命，你去天工鐵藝哪裏，讓韓老爺子給你一把好樸刀送給他吧！”

  李信大喜：“二郎，像上次您把玩的那把刀？”

  蕭誠伸手敲了他一個腦蹦，“想什麽呢？那樣的刀，就隻有一把，不知費了韓老爺子一家子多少心血？豈是想得就得的。不過呢，比起一般的普通貨色，那的確是好得太多了。總不至於讓你小子沒了臉麵。”

  “多謝二郎。”李信興高彩烈，“那我回頭就去了。”

  蕭誠揮了揮手，示意李信去書房裏準備燈火，他要讀書了。

  正準備離開院子，耳朵裏去傳來了一陣吐氣開聲和拳打腳踢的聲音，他不由大奇，轉頭看向僅有一牆之隔的東跨院。

  這第二進院子，本來就是一體的。東跨院歸蕭定，西跨院歸蕭誠。

  後來蕭定成了親之後，又去從軍了，家裏便隻剩下了高綺，再後來又多了一個蕭靖。蕭定在家的時候無所謂，但蕭定長年累月不在家，小叔子與嫂嫂同居一院可就不大妥當了，所以這二進院子便進行了一次改造，在中間砌了一堵牆，徹底隔成了兩個小院。

  想要進去，要麽便是從大堂那邊進，要麽就是從後院那邊進了。

  聽到聲音的蕭誠走到了牆邊，確認了對麵正在練拳的正是自己的兄長，不由再一次抬頭看了看天色，這時辰還早著呢！自家這位兄長，也居然舍得從被窩裏爬出來。

  想了想，便從一邊拖了一張凳子來，站上去，剛好露出一個腦袋來，看向東麵的院子。

  果然，晨曦之中，蕭定赤著上身，正在院子裏呼喝有聲地練拳。

  看到那身賁張的肌肉之上好幾處傷疤，蕭誠心裏不由得一顫。

  “大哥！”他開口叫道。

  蕭定收拳轉身，看向蕭誠，笑道：“看來你也是與小時候一樣，習慣了早起練拳讀書了？”

  “我早打完拳了，正準備去讀書呢！”蕭誠道：“倒是大哥你，今兒個怎麽起這麽早？”

  本想打趣兩句，但一想還是莫要惹惱了兄長，再說了，大哥起來了，大嫂肯定也起來了，自己要是說幾句輕佻的話被大嫂聽去了，以後可就難做人了。

  蕭誠嘿嘿一笑：“今兒個起晚了。你也莫要趴在牆頭上了，過來說話。”

  “不過來了，不太方便。”

  “小家夥，毛長齊了嗎？就跟我說方便不方便，得，那我過來。”蕭定笑著從架子上扯下了衣物，小跑了幾步，縱身一躍，一腳蹬在牆上，借勢再起一步，伸手攀住了牆頭，輕輕巧巧地便坐在了牆頭之上。

  身後傳來了啊的一聲輕響，蕭誠去瞧時，就見到大嫂正捂著嘴，看著牆頭上的兄弟兩人。

  蕭定回頭笑道：“我與兄弟說會兒話，勞煩娘子吩咐廚房做了草餐，送到這邊兒來。”

  “知道了！”看著牆頭上的兄弟二人，高綺嫣然一笑，又轉身進屋去了。

  “嫂子見到你這傷疤，隻怕是心疼壞了吧？”仔細瞧了瞧蕭定身上的傷，最危險的一次，居然離著心髒隻有約莫兩寸的距離，當真是生死一線了。

  “哭了好一場。還說要回去求家裏長輩，莫要讓我再去北疆了呢，都是些婦道人家的話。”蕭定搖頭：“看著是凶險，其實也沒啥，外頭穿著甲呢，老太爺當年留下來的甲胄，可不是普通貨色，這裏是中了一箭，入肉兩寸而已。”

  蕭誠駭然：“羽箭破甲，對手很厲害啊！”

  “應當是宮分軍裏的好手，十步之內，還來得及給我一箭，倒是大出乎我意料之外。”蕭定道：“不過也就如此了，挨了他這一箭沒死，他便隻能把腦袋送給我了。”

  蕭定說得輕描淡寫，但蕭誠卻能想象得到當時的情形有多麽的危險。

  生死勝負，當真就在一霎那之間。

  “多謝大哥給我帶回來的禮物。”引著蕭定進了自己的書房，蕭誠道。

  “不過是些藥材皮毛罷了，在北地，也值不了多少錢。”蕭定笑道：“而且有不少是我從遼人哪裏搶回來的。”

  “在北地不值錢，在這汴梁城中，可就值老錢了。”蕭誠道：“特別是那幾領貂皮，毛色當真好得好，最難得的顏色居然差不多。家裏的庫房裏，可找不出來。”

  “正好給你做身袍子。”蕭定道。

  “我也有禮物給大哥呢！”蕭誠道：“準備了近兩年，我想大哥一定會喜歡的。”

  說著話，走到了一邊，從牆上解下了一柄刀，放到了桌上。

  刀鞘是用堅硬的梨木製，外麵又包上了一層硝製好的皮子，握在手上手感倒是不錯，而且樸實無華，刀柄上用細細的麻繩纏好，握在手中極有質感，倒也看不出什麽特異，但當蕭定握住刀柄，緩緩抽出刀的時候，他還是忍不住驚呼了一聲。

  他是行家，一柄刀好是不好，隻消看上一眼，心裏大致也就有譜了。

  “好刀！”看著燭光映照在刀身之上，一抹光亮猶如活物一般遊走，蕭定脫口而出。“你從哪裏弄來的如此好刀。”

  伸指一彈，聲如龍吟。蕭誠拿起桌上一張宣紙，隨手一拋，蕭定心領神會，揮刀斬下，宣紙無聲無息地從中分為兩片，卻依舊平平展展地飄落下去。

  蕭定再一次驚歎起來。

  雖然已經認定是一柄好刀了，但鋒利如此，仍然讓他驚喜不已。

  “天工鐵藝，為了這柄刀，足足準備了兩年！”