許然揣上蓋了知縣官印的請柬，領了銀子出來時，聽聞噩耗的當值衙役大都在縣衙大門口等他。

  見他出來，眾人一起圍上來，安慰了許然，約定後天同去送張猛最後一程。

  許然謝過眾人，便去紮彩鋪尋找張芸兒。

  桃源縣城原本有十幾家紮彩鋪，後來競爭不過新開的望鄉紮彩鋪，關門的關門，改行的改行，還有兩家莫名其妙地死了當家人，成了當時引起轟動的疑惑案。

  現在桃源縣城內，便隻有這一家望鄉紮彩鋪。

  等許然走到紮彩鋪門前時，張芸兒正在跟紮彩鋪的夥計吵架。

  隻見她一手叉腰，另一手握著殺豬刀點指那年輕的夥計，正漲紅了臉破口大罵。

  那夥計則躲在一頭五彩紙牛後邊，隻顧瑟瑟發抖，竟一句都不敢反擊。

  “老娘不給你錢嗎？幹嘛見到老娘愛搭不理的？！”

  “家裏要不是沒了你爺爺，你以為誰稀罕買你家的東西……”

  “按照畫像紮個紙人，趕緊給老娘開個價……咦，你怎麽連屁都不敢放一個？”

  ……

  張芸兒越罵聲越大，越罵言語越難入耳，路人們離得遠遠的指指點點，卻沒人敢近前來勸解。

  紮彩鋪這種地方本就邪門，很少有人願意無緣無故去觸那觸黴頭，何況有人要在這種地方掄刀子，更沒人敢靠近了。

  許然歎了口氣，這個芸兒妹妹可真夠霸氣的。

  快步走到近前，按下她手裏的殺豬刀，“芸兒，怎麽能跟人當街動刀？”

  張芸兒見是他，收起殺豬刀，立即大鳥依人似的，“然然哥……”

  許然上下打量眼前的夥計，約二十餘歲的年紀，躲在五彩紙牛後頭，正氣得瑟瑟發抖，他的臉慘白慘白的沒有血色。

  在前身的記憶裏，許然與這個夥計打過交道，甚至記得他的名字，叫曹三。

  許然把張芸兒拉到一邊，生怕她罵急了，曹三發起飆來，引起不必要的麻煩。

  “你一個大姑娘，怎麽罵起街了？”

  張芸兒一臉委屈，“哥，我來給大哥紮紙人，那夥計狗眼看人低，對我不理不睬！然後我拿出刀來，他又裝慫不說話，氣死我了……”

  “算了吧，看你把人家嚇的，先回去照顧娘，事情交給我來辦吧，”打發張芸兒回家，許然轉過身，端詳著那夥計，“曹三，你不認識我？”

  那夥計緩了一小會，才從五彩紙牛後邊繞出來，笑道：“這不是許差官嗎？今兒怎麽有空來小店了，快請到裏邊坐，我給您沏壺茶去。”

  許然點點頭，跟曹三進來，目光環視紮彩鋪的物品和陳設，各種紙活擺滿了店鋪，卻隻有曹三一個夥計在忙活。

  他在靠近門口的椅子上坐下來，心裏卻覺得有趣。

  這夥計明明跟前身很熟的樣子，剛才就像是不認識我一樣。

  而且剛被人拿刀威脅，嚇得瑟瑟發抖，連話都說不出來，眨眼的功夫，就能對客人笑臉相迎，這情緒控製力……也太難做到了。

  人哪會這樣？

  看來這家夥道行不夠啊。

  因為係統早已提示了他的身份，許然反而不覺得奇怪。

  唯獨他對芸兒的恐懼，讓許然想不通。

  許然剛才趕來準備勸阻張芸兒，看向曹三的瞬間，眼前便出現了係統的提示。

  係統：宿主遇見紙紮靈兵，獲得不限刷新次數的“紙紮靈兵野怪”，是否查看？

  那時候他便知道了，幹了三年多紮彩鋪夥計的曹三，竟然是個紙人！

  許然選擇查看。

  一個穿著紮彩鋪夥計服飾的紙人出現在係統裏，五官畫得與曹三十分相像，隻是表情僵硬麻木，白紙糊出來的麵龐慘白慘白的。

  許然看向那血槽的旁邊，是紅色的數字8。

  用堪比8級妖怪的紙人做夥計，這家紮彩鋪好大的手筆。

  其背後隱藏未出的掌櫃、老板，必然是更可怕的存在。

  說不定還有什麽隱秘。

  這個世界，好複雜，好恐怖啊。

  許然眯起眼睛，看了看頂上蒼穹，七月裏上午的太陽熾熱強烈，他卻脊背冰涼。

  ……

  隨之浮出的另一個疑問，始終讓許然想不明白。

  張芸兒身上有什麽東西，能讓這樣一個8級妖物如此恐懼呢？

  待曹三端上茶來，許然看了看茶水卻沒有喝，而是試探問道：“剛才你是怎麽了？一個姑娘家拿把殺豬刀，就把你個大老爺們嚇那熊樣？”

  “那是一般的姑娘嗎？”

  曹三心有餘悸地朝張芸兒走的方向望望。

  許然追問道：“哪裏不一般了？”

  曹三回過頭來道：“也沒有，嗬嗬，我有個怪毛病，從小就怕刀，讓您見笑了。”

  許然也笑了笑，給他兩吊錢，岔開話題道：“給我按張猛大哥的樣子，請個紙人來，今晚就要，剩下的給紮紙先生買壺茶喝。”

  曹三接了錢，眉開眼笑道：“今兒要的話，那得戌時給您送去了，行嗎？”

  “行，送到這裏。”

  許然起身拿起旁邊桌上的裁紙刀，裁下一塊紙寫上地址，便起身離開了。

  走在大街上，許然依舊在琢磨剛才的事。

  曹三說他怕刀，可那紮彩鋪裏雜亂放著五六把裁紙刀和削竹刀，我還特意拿了把在他眼前晃了晃，也沒見他害怕。

  顯然他在說謊，而且這個謊撒的一點都不高級。

  所以，讓曹三恐懼的一定是芸兒。

  或芸兒身上的什麽東西！

  我得盡快弄清楚。

  芸兒可不能再出事了。

  ……

  在街邊找了家清淨的小飯館，許然在靠角落的地方坐下來，要了碗牛肉湯和兩個燒餅，邊吃邊進入係統查看紮紙靈兵的詳細信息。

  畫麵閃動，出現一雙保養得極好的男子的手，十指修長，皮膚有健康的光澤，那雙手裏捏著細竹條和絲線，熟練地紮起一個人形骨架。

  然後裱糊上白紙皮膚，用彩筆畫出發髻和五官，隻見他勾勾畫畫，轉眼間便畫出一個栩栩如生的模樣，正是曹三。

  那雙手又以彩紙畫出內襯、外袍和鞋子，依次粘在紙人曹三的身上……

  許然邊觀看係統裏的畫麵，邊慢悠悠地將燒餅塞進嘴裏，忽然他表情滯住，叼著燒餅瞪大了眼睛。

  隻見那雙手掐出繁複的法訣，隔空點指紙人的天靈，從那雙手的右袖口裏飛出一個小人虛影。

  小人痛苦掙紮無聲嘶吼，卻掙脫不了無形之力的控製，漸漸拉升變大，化為成人大小的淡淡虛影，最終沒入紙人曹三身上。

  紙人曹三機械地站起來，麻木地扭動脖子，活動手腳，然後朝那雙手的主人躬身施禮……

  畫麵退回到係統裏的紙人曹三處，多出一些說明性的文字。

  說明：亡者周德本，天魂登不得天堂，地魂入不得地獄，人魂歸不得祖先，被邪法困為紮紙靈兵曹三。

  曹三並不是簡單的妖物，而是被特殊鬼魂附體的紮紙傀儡！

  許然從嘴裏取出燒餅，輕放在麵前的盤子上，喝了口湯後坐直身體。

  深吸口氣，選擇攻擊。