大宋都城開封，除了方圓四十餘裏的外城，還有二十裏許的內城，以及周長五裏餘的皇宮大內。

  真正的裏三層外三層，街巷密布，四渠通達，人口百萬，繁華無限。

  特別是最大的漕運樞紐汴河，自外城西麵的萬勝門穿城而入，從東南角的大通門流出，帶動大內以南的半個開封城，興盛至極。

  而汴河穿過內城西麵的西水門時，河麵上有一座橋，原本叫馬軍橋，但現在，已更名作蔡太師橋。

  至於更名原因嘛，乃是穿過西水門後不過半裏的北岸，便是四度拜相的當朝太師蔡京蔡相的府邸。

  蔡相府北抵橫街，西接內城西水門，東望包公湖，南臨汴京八景之一的汴水秋聲。

  不僅地處繁華要道，而且占地極廣，約莫有兩百餘畝。

  在這寸土寸金的開封城裏，如蔡相府這般位置絕佳、規模宏大的宅邸，屈指可數。

  由此可見，蔡氏一族，在大宋朝的顯赫地位。

  此刻已是醜時將近，偌大一座蔡相府雖然亮如白晝，但卻十分安靜。

  蔡太師如今已是七十二歲高齡，即便身子骨依舊康健，卻也不能熬更守夜，早早便即睡下了。

  整個相府，唯有西北庭院深處，還時有隱隱約約的交談聲傳出。

  那裏，正是蔡京第五子蔡鞗的住處。

  此刻，他與王林、秦檜等一眾紈絝，剛從汴梁詩會散了回來。

  因為今夜有不速之客攪局，一群人真可謂是乘興而去，敗興而歸。

  特別是蔡鞗，原本精心準備將近月餘，決心要在這場詩會上一展風采，名震汴梁，卻硬生生被逼成了背景板，讓一個名不見經傳的臭小子當著眾人的麵，按在地板上反複摩擦。

  身為汴梁六公子之首，是可忍，孰不可忍？

  最終，待李重陽三人離去後，他與王林、秦檜等人，也草草結束了這場沒甚趣味的汴梁詩會，急急趕回府邸。

  而今，一個多時辰過去，幾人依舊在蔡鞗的書房中，沒有散去的意思。

  蔡鞗居於主位，王林坐在右首，秦檜坐在左首，下麵依次坐著其餘四五名最為交好的權貴子弟。

  因為今夜眾人都被狠狠地打了臉，大家也沒以前你吹我捧的交談興致，隻有一搭沒一搭的閑聊著，時不時張開連著絲線的大嘴打幾個哈欠。

  向來養尊處優的他們之所以強打精神，熬到現在，隻因為還在等一個人來。

  待到燈挑三次，上眼皮打下眼皮時，房門外終於響起急促的腳步聲。

  “五郎，五郎，好消息！好消息啊！”

  人未至，聲已到。

  房內無精打采的眾人瞬間清醒，齊齊扭頭看向門口。

  片刻後，便見一人推開房門，閃身而入。

  來人五旬有餘，生得精瘦，臉上帶著難以掩飾的笑容，一雙細長老眼眯成了一條線。

  見到來人，蔡鞗也是大喜，起身問道：“薑管事，什麽好消息？可是鄆王殿下已查清那廝的底細？！”

  這人，自然便是剛剛從提刑司大牢急急趕回來的蔡府薑管事。

  蔡府管事很多，各司其職，而這薑管事，便主要負責為蔡鞗打理事務。

  王林、秦檜等人這時也全部站起，屏息凝神地看著薑管事。

  薑管事喘了兩口粗氣，才向眾位紈絝行過禮數，激動道：“回五郎的話，小老兒這趟在鄆王麾下察子們的幫助下，不僅查清了那廝的底細，而且還收獲了個意外之喜啊。”

  聽到薑管事這般說，眾人又驚又喜，齊聲追問道：“什麽意外之喜？你且詳細說來。”

  薑管事見七八雙眼睛全部凝聚於自己身上，不敢賣弄關子，趕緊道：“不瞞各位衙內，今夜得了五郎之命，小老兒便快馬加鞭，找尋鄆王殿下，終在汴和二段處的河堤上，找著了他……”

  於是，薑管事便將如何遇著了鄆王趙楷，如何將蔡鞗的信交予他手，如何帶著幾名皇城司察子看到了李重陽幾人在河邊鬥毆，如何設計將幾人抓進提刑司大獄，等等信息，一條不落地詳細陳述。

  當然，陳述中，他自然要盡情發揮主角光環，添油加醋一番，把自己描述成了一個文武兼備、智計無窮的世外高人形象。

  聽完薑管事的詳細描述，眾人先是驚諤，繼而是狂喜。

  薑管事話剛落地，王林便已搶著開口道：“既然那廝隻是汴河一船夫，今夜端不可能作出那等絕世文章。虧我們還真以為他有些筆墨，對其禮敬有加。”

  王林一開口，其餘紈絝立馬也紛紛附和。

  “是啊，我一看那廝長相，就知定然是個潑皮無賴，哪作得什麽詩詞，我呸！”

  “就是就是，連衣服都要找五郎借，哪是個讀得起書寫得起字的人物？”

  “虧我自詡識人無數，居然還以為他是百年難得一見的少年天才，真是眼瞎啊！”

  “……”

  一聲聲議論，無不在為之前麵對李重陽時的反應而深深自責。

  倒是向來少言寡語的秦檜，聽到七嘴八舌的懺悔，麵色卻有些凝重。

  待議論聲小了些，才看向蔡鞗，有些不解地道：“五郎，若那廝真隻是一介不起眼的小小漁夫，那與他同行的官家欽使，又當是何人啊？”

  “嗨！這還能是誰啊？”不等蔡鞗回應，王林已搶先插嘴，一臉不屑地道：“一個小漁夫，能夠遠遠望上欽使一眼，都是天大福分，怎麽可能會與官家欽使同乘一舟？這不開玩笑麽？”

  說到這裏，王林掃了一圈眾人，無比確信道：“依我看，那官家欽使與那廝定然是一夥的，都是些坑蒙拐騙的市井潑皮。”

  聽到王林此話，人群中有那思維轉得較快的，立即恍然道：“對啊對啊，那人說他是什麽官家欽使，可咱們並沒看到什麽憑證啊？”

  另一人聞言，也立即附議道：“是哦，好像看到那官家欽使信物的，隻有漕運司的一名小卒子。當時黑燈瞎火的，豈能瞧得真切？”

  這人說完，王林愈發自信，連忙道：“這般說來，那官家欽使絕對是冒牌貨。你們想啊，那人若真是官家欽使，卻怎麽穿得那般破爛？若真是官家欽使，即便想暗中觀察咱們汴梁詩會盛況，也可以隨便乘坐畫舫前去，卻為何要冒著沉船落水或被漕運司抓住的風險，隻乘一破爛小舟偷偷前往？”

  見王林說得信誓旦旦，蔡鞗也似有所悟地點點頭，但卻沒有立即做結論，而是是將目光望向薑管事，沉聲問道：“你帶人去的時候，可曾見到那官家欽使？”