“瓦提爾，莫爾凡今晚出現過麽。”皇帝的雙眼凝視著爐火，火光將眉毛的陰影打在額頭上，仿若跳動的黑色火焰。

  “我們的人一直監視在銀鷺旅館周圍，沒有看到任何人的身影。”

  “他們三個呢？”

  “一直在銀鷺旅館沒有離開。”

  恩希爾長吸了一口氣，仿佛在壓製著內心的惱火。

  “傑洛特...”皇帝聲音冰冷，卻帶著無法掩蓋的惱怒。

  那個混蛋獵魔人壞了所有的事情！

  作為皇帝，他怎麽可能把自己打下的江山拱手讓人？

  於是他借著戰爭的掩護雇傭白狼找回希裏，讓自己的血脈繼續統治尼弗迦德，延續他的恩瑞斯王朝。

  隻要能找到希裏，他就能夠穩定保皇派們的人心，然後順理成章地廢黜莫爾凡。

  但那個該死的獵魔人把動靜鬧得太大了，直接把這個絕密行動暴露了。

  意料之中，貴族們並沒有坐以待斃，開始對他施壓。

  他隻能承諾讓莫爾凡成為成為希裏的夫婿，在希裏登基女皇後加冕親王。

  但貴族們還不滿足，誰又能隨便放棄到手的帝位呢？

  迫不得已，恩希爾又將莫爾凡任命為阿爾巴師統帥。

  雙方再次達成平衡，重新回到了博弈的遊戲中。

  到了遊戲最後...

  傑洛特就這麽把希裏搞丟了！

  自己的計劃也隨著希裏的失蹤破產。

  而莫爾凡如今卻軍功累累，而沒有了希裏，皇帝的寶座遲早是莫爾凡的。

  他本來也已經接受這個結果了。

  畢竟一統南北的功績也讓他自己的威信如日中天，隻要不和貴族們撕破臉，那微妙的平衡就能維持到他死的那天。

  至於身後事，也許可以不用那麽在乎。

  但這個莫名其妙的‘法師’卻突然出現了，還到處跟人說要找回希裏，藏都藏不住。

  想到這裏，恩希爾長長地歎了口氣。

  “莫爾凡本應在前線剿滅瑞達尼亞反抗軍吧？”

  “確實如此...”瓦提爾回道，但聲音卻越來越小：“他說已經把軍隊交由其副將繼續指揮，並不會影響軍事計劃。”

  皇帝的呼吸卻沉重了起來。

  雖然莫爾凡有自己的借口，但這種擅自行動絕對是對皇帝命令的藐視。

  他正在明目張膽地脫離皇權的掌控。

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  “莫爾凡·符裏斯不單單是尼弗迦德皇儲、帝國公爵...”葉奈法幹脆放下了手中的梳子：“還是帝國阿爾巴師團將軍、第三次北方戰爭統帥之一。”

  傑洛特從床上坐了起來：“被廢除皇儲心有不滿很正常，但他無論如何也無法對抗皇帝啊。”

  獵魔人雖然對政治不明感，但閱曆豐富，見過太多的事、也認識無數的人。

  莫爾凡麾下的阿爾巴師團雖說是帝國精銳，但隻算是尼弗迦德中央集團軍下屬的一個師而已。

  莫爾凡的頂頭上司、北伐戰爭總指揮——哈瓦特·莫罕——是一個標準的保皇派。

  “憑他一個怎麽可能與恩希爾抗衡。”

  黑發女術士搖了搖頭：“沒那麽簡單。恩希爾忌憚的是莫爾凡背後的勢力。”

  葉奈法開始簡述起一段尼弗迦德的秘史：

  “據我所知莫爾凡的父親，也是尼弗迦德商會會長——符裏斯親王——曾經卷入過一場顛覆恩希爾的統治的政變中，然而恩希爾破解了那次陰謀，並且將密謀的貴族一網打盡...”

  “你知道恩希爾的作風，所有人都被砍了頭，除了...”

  女術士從麵前的桌子上拿起了一個精美的水晶香水瓶：

  “符裏斯家族。”

  “啊？”傑洛特那張死人臉上都露出了驚訝的表情。

  要知道恩希爾不高興的時候，單純是出現在他麵前就會被砍頭。

  葉奈法往身上噴著香水，丁香與醋栗的味道彌漫了整個房間：

  “沒錯，他們毫發無傷。不但如此，莫爾凡·符裏斯還扶搖直上，成為了恩希爾身邊的紅人。”

  女術士大概能猜到背後發生了什麽。

  這絕不可能得益於外界所說的“符裏斯家族高超的政治手腕”，而是因為恩希爾根本拿他們毫無辦法——滅亡符裏斯家族會導致貴族勢力與皇權的全麵開戰。

  恩希爾表麵上是贏家，實際是輸家。

  這場政變讓皇帝意識到自己無法承受與貴族勢力徹底撕破臉，而貴族勢力也意識到皇帝不如他們想象的那麽容易扳倒。

  於是雙方達成了暫時的妥協——貴族繼續支持皇帝北伐做大蛋糕，作為交換莫爾凡·符裏斯成為帝位的繼承人。

  當然，前提是希裏滾得遠遠的。

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  紮克此時已經匆匆回到自己的房間，開始了冥想。

  他並不知道此時此刻其隔壁房間裏的人在苦思冥想著什麽。

  他的想法的沒那麽複雜。

  尼弗迦德的政治體製和他前世的一個古代帝國實在太像了。

  而紮克不但熟知獵魔人的各個時空結局，甚至知道尼弗迦德往下四任皇帝的事跡。

  這個莫爾凡雖然表麵上謙謙有禮，但並沒有看起來那麽簡單。

  在《獵魔人》故事的結尾，尼弗迦德的政治格局有著三種可能的走向。

  一、如果希裏回到尼弗迦德加冕女皇，那莫爾凡·符裏斯會成為希裏的夫婿，加冕親王。

  二、如果希裏失蹤，但恩希爾打贏了北伐戰爭，那皇帝的威勢會繼續維持尼弗迦德內部的團結，這個平衡會維持十七年，直到恩希爾在1290年去世，而莫爾凡就會正言順地繼承帝位，並維持了十一年的統治。

  而他在位期間清算了不少之前的保皇派，許多人直到下任的簡·卡爾維特皇帝才得以平反。

  三、如果恩希爾打輸了第三次北方戰爭，那他回國之後會很快遭到國內反對派的刺殺。

  猜猜誰會繼承帝位？沒錯，還是這位莫爾凡·符裏斯。

  這位帝國將軍在獵魔人故事裏沒露過幾麵，卻是所有時空裏的終極人生贏家。

  雖然他在許多劇情中表現地忠心耿耿，但綜合這些因素，紮克看清楚帝國內部的暗流並不困難。

  莫爾凡不但不是皇帝的人，而且他和他身後的符裏斯家族是一股可以製約、甚至傾軋皇權的力量。

  而按照現在的發展，這個世界本應該是第二個結局。

  但隨著自己的出現，

  一切都有了變數。

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  女術士站起身來，白色的毛巾散落在地上，露出了美妙的胴體。

  “不用想那麽多了，趁天亮之前...”傑洛特笑著拍了拍身邊的床沿。

  “今天不要了。”葉奈法一揮手，一身黑色長裙憑空出現，包裹住了她的身體：“這次峰會恐怕不會順利，我們需要早做準備。”

  女術士走到窗前。

  天邊已泛起魚肚白，繁星正逐漸隱沒於薄雲之中，一切都顯得靜匿而美好。

  “也許一場風暴已經近在眼前。”

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  “他今天帶來了多少人？”恩希爾問道。

  “不多，隻有幾十個騎兵。”瓦提爾麵色凝重。

  幾十個騎兵不多，但正因如此才不能大意，既然已經有了掀桌的趨勢，但對方一定是有備而來的。

  “瓦提爾。”皇帝的聲音低沉而有力。

  “陛下。”特務頭子躬下身子。

  “你是從何時開始跟隨在我身邊的？”

  “自從尼弗迦德情報院成立以來，算起來已經有十五年了。”

  “五年前，就是你帶兵闖入的符裏斯莊園吧。”

  瓦提爾沉默不語，默認了皇帝的說法。

  “這麽多年了，你跟在我身邊，我們一起打倒了多少敵人？”

  這個問題讓瓦提爾一時有些恍惚，他望向皇帝，卻隻看到那雙因為思考而略微失焦的眼睛正凝視著書房幽暗的地麵。

  粗糙不平的大理石地板讓瓦提爾想起了那些皇帝曾經的敵人。

  爐火映照在地麵上，如同舞動的火焰。

  “不可計數。”

  “累麽？”

  瓦提爾輕笑了一生，卻沒有作答。

  皇帝點了點頭，緩緩從皮椅中站起，走到了落地窗前。

  清晨的陽光穿透了地平線上的朝霞，撒向了整個戈斯威倫城。

  “皇家舞廳的地板該翻新了。”