感謝各位的打賞（利維雅的傑頓，鬽水樓，四不是十，孤獨者的大道，魔法側，星塵彼方）

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  艾瑞圖薩宮。

  火爐中的木柴劈啪燃燒，驅散了仙尼德島入夜後的濕冷，火光照亮了半個黑暗的房間，把一個男人的側臉映得橙紅。

  恩希爾正倚靠在一張華麗的軟墊木椅上。

  瓦提爾站在身側，高大瘦削的身形幾乎隱匿於陰影之中。

  從銀鷺旅館出來之後，皇帝就在禁軍的保衛下直接回到了仙尼德島上的行宮。

  想到剛剛發生的一切，他的臉不自覺地抽搐了一下，咬肌緊繃。

  一旁的特務頭子隻能沉默不語。

  皇帝很少表現出痛苦的表情，也許他年輕的時候還會表演出一些情緒，但最近十幾年的征戰生涯已經完全把他變成了一個內心鐵石心腸、外表冷漠嚴肅的人。

  恩希爾捋了捋還沒完全幹掉的黑發，低頭看去，潮濕的手掌反射著壁爐中的火光。

  他剛剛在眾目睽睽之下脫下了衣服，老老實實地走進了浴池。

  那和一個侍女有什麽區別？

  如果條件允許，他絕對會把那個黑發青年剝皮抽筋，活埋在皇家舞廳之下。

  但他心裏明白，現在絕對不是感情用事的時候。

  那個法師太強大了，甚至比威戈佛特茲強大得多。

  如果當時沒有服從命令，那他絕對已經死在銀鷺旅館裏了。

  而那個黑發青年的要求也比威戈佛特茲多得多。

  威戈佛特茲隻不過想當一個北方總督而已。

  這個法師居然要求整個尼弗迦德帝國都臣服於他的意誌之下。

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  銀鷺旅館中。

  所有人都已經回到了自己的房間。

  傑洛特打發走了來房間探望的旅館老板，那人自始至終一臉諂媚，隻詢問還需要什麽服務，卻隻字不提自己的浴場剛剛被拆了一半。

  傑洛特關上房門，躺回舒適的軟床上。

  一旁葉奈法正坐在鏡子前認真地梳理著瀑布般的黑發，渾身隻包裹著一條毛巾。

  兩人都沉默不語。

  剛剛在浴場裏發生的談話讓他們現在還處在震驚之中。

  那個說一不二、心狠手辣的尼弗迦德皇帝就那麽屈服了，像一個小姑年一樣屈服了？

  紮克捏碎阻魔金時的情景確實嚇壞了在場所有人。

  他的強大確實超乎了所有人的預料，而恩希爾也是一個能屈能伸的人，當時為了活命忍氣吞聲可以理解。

  但這並不意味著尼弗迦德必須臣服。

  恩希爾這種睚眥必報的人走出旅館就會翻臉不認人，然後秋後算賬。

  但皇帝確地低頭了。

  而真正讓他放下姿態的，是紮克最後的那句話：

  ‘我不在乎誰更強壯，誰更聰明，我隻需要那個最聽話的那個孩子。’

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  “最聽話的孩子...”皇帝自言自語著。

  他知道對方說的是誰。

  那個家夥已經來到島上了。

  恩希爾今晚上就著急去見那個法師是有原因的。

  他必須搶在前麵。

  他本以為那個法師來到這個世界隻有不到一個月，信息的不對等會讓他任自己拿捏。

  但那個青年知曉的情報讓人瞠目結舌，他就像一個在尼弗迦德宮廷裏混了一輩子的貴族，對於整個帝國內部的政治格局了如指掌。

  皇帝並沒有獲得先入為主的優勢，反而被直接點破了進退兩難的處境——他的帝位早已經岌岌可危了。

  他並不是一個翻手救蒼生，覆手殺萬民，可以說一不二的皇帝。

  事實上，自從十年前他回到了自己的故國，發動了政變奪回了王座，他的皇位一天都沒坐穩過。

  他一登基就被覬覦者們環伺四周。

  經過一段時間殘酷的政治鬥爭，這些反對者最終的下場全都如出一轍——死亡。

  之後恩希爾把他所有政敵的墓石挖掘出來鋪成了舞廳的地板。

  人們從此稱他為“敵人墳墓上舞動的白色火焰”

  並不是他天性就如此殘忍，而是惡劣的局勢讓他不得不行事極端。

  皇帝與貴族之間的內部矛盾實在是太激烈了。

  尼弗迦德雖然被稱為“帝國”，但其本質上是一個混合了封建製與君主製的政體。

  皇帝是帝國的最高統治者和軍隊的最高統帥，帝國的某些地區會作為“行省”由皇帝指派的總督進行集權式統治。而同時皇帝也會把土地分封給貴族進行封建式統治。

  所以恩希爾並沒有享有絕對君主權，他的統治並不能脫離於貴族們的支持。

  皇帝和貴族互相掣肘，勉強維持著脆弱的平衡，連他本人的複國之路便是基於部分貴族們的擁護。

  更糟糕的是，尼弗迦德的崛起速度太快，還沒有建立起一個有效而穩定的皇位繼承製度，每次的王朝的更迭往往伴隨著政變與刺殺。

  他父親和他本人就是最好的例子。

  如今，尼弗迦德國內各方勢力已經盤根錯節，皇族、保皇派、貴族相互傾軋。

  而尼弗迦德商人協會便代表了貴族利益。

  為了製衡貴族，恩希爾親手扶持了瓦提爾領導的帝國情報機構。

  另一方麵他不斷地發動北伐戰爭轉移內部矛盾，同時也試圖積累自己的威望，加強對軍隊的控製力。

  但所有這些都隻是權宜之計的。

  他最需要的是一個直係血緣的繼承人。

  隻有皇位與血緣綁定，他的王朝才可以延續，權利的交接才能夠穩定。

  而從希裏因為意外律被送給了傑洛特，沒有了直係子嗣的恩希爾就越發覺得自己周圍暗流湧動，正在不斷勒緊自己的脖子。

  為了暫時壓製國內蠢蠢欲動的各方勢力，他迫不得已屈服於尼弗迦德商會。

  甚至把未來的帝位都拱手讓出，送給了商會推出的代理人。

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  “所以紮克言語中所暗示的是莫爾凡·符裏斯？”白狼終於問出了心中的疑問。

  “應該是的。”女術士應道。

  白狼皺了皺眉。

  他認識莫爾凡，甚至與對方有著一些交情。

  一年前覲見恩希爾時，就是莫爾凡被派來問了“幾個無關緊要的問題”。

  當時傑洛特並不知道此人在尼弗迦德的地位有多麽的尊貴。

  憑著對尼弗迦德貴族的刻板印象，傑洛特完全沒給莫爾凡好臉色。

  但莫爾凡卻顯示出了極大的包容和友善。

  後來傑洛特才知道莫爾凡就是尼弗迦德帝國的皇儲，幾乎是整個帝國的二號人物。

  如此尊貴卻對所有人都彬彬有禮，甚至後來也為自己提供過一些幫助。

  兩人還一起賽過馬，輸給了傑洛特的他並沒有一般貴族的小雞肚腸，反而高度讚賞了獵魔人的騎術，還把自己的馬鞍送給了傑洛特。

  如果讓白狼形容這個人的話，那就是優雅、從容、淡定。

  平心而論，他還挺喜歡莫爾凡這個人的。

  他甚至覺得莫爾凡會成為一個比恩希爾更好的皇帝。

  在得知莫爾凡就是希裏的未來夫婿時，他作為希裏的養父也沒有覺得不妥，甚至還在一定程度上表現出了老丈人的慈愛。

  現在紮克卻暗示他會成為恩希爾的敵人？

  “就是那個尼弗迦德的皇儲？”傑洛特還是有些不可置信。

  “暫時是。”葉奈法回應道，她手中動作不停，但眼神卻有些心不在焉。

  曾經在尼弗迦德宮廷待過一段時間的她早已見識過那裏的暗流湧動，政治嗅覺也遠比獵魔人敏感。

  女術士沉思了半刻，緩緩說道：

  “等我們找回希裏，他就是前皇儲了。”