龐雨在北牆目瞪口呆的看著官道上蜂擁而來的流寇人潮，小關鋪的那一百多名哨騎完全阻絕了他的偵查，使得他對舒城方向的流寇動向一無所知。有些從山路逃來的百姓

  ，但提供的信息往往自相矛盾，逼迫他發動抓俘虜的行動，但沒想到是這個結果。

  昨天在街市設伏的遭遇戰，不知為何讓流寇得出了可以攻克關城的結論。

  現在設伏的五十人在接近兩裏之外，而且全都是步兵，流寇已從小關鋪後方進入盆地，前鋒全是騎兵，第一百總局想跑也跑不掉。流寇騎兵之後是大群的步卒，鋪滿了小關鋪的官道，不知後麵有多少，從遠鏡中望去，其中還混雜著一些竹梯，應該是要攻擊城牆，就跟圍攻桐城時一樣，這些步卒絕不

  是訓練有素，而是勝在人多勢眾。

  “我說龐守備，叫你別出戰吧，白白害了幾十條性命。”

  潘可大略帶得意的聲音從旁邊傳來，龐雨一直看著官道，沒有去搭理他。

  許自強的聲音又道：“龐將軍也無需自責，戰場上勝敗是兵家常事，大概也是龐將軍打的仗少，以後記住穩妥些就罷了，咱們還是先留神守住關城。”流寇的騎兵並未全速奔馳，隻是以慢跑前進，此時正接近埋伏地點，龐雨隻覺口幹舌燥，他擔心那些步兵麵對如此強大的敵人，會不會精神崩潰，此時一旦逃出那片廢墟

  ，就是騎兵的獵物，五十人絕對沒有一個能跑回關城。好在廢墟中還沒有任何動靜，但這隻是緩解了眼前的危機，隻要流寇通過了埋伏點，第一百總局就被截斷在後麵了，城外隻有官道可以聚集兵力，流寇攻城的話，那處廢

  墟周圍水草豐富，是一個良好的後勤點，可以安排在那裏燒水做飯，伏兵遲早會被流寇發現。

  史可法的聲音在身後響起，“龐守備，還是快些調派兵將上城牆，守住關城要緊。”

  龐雨突然轉身向史可法，“屬下請命出戰，擊潰流寇在此一舉。”

  史可法呆了一下，城外官道的流寇連綿不絕，早已過了千數，而且前鋒就至少有騎兵兩三百，遠超過了守軍的家丁數目。在此時無論文武官心中，隻有家丁才是戰力，而家丁多半都是騎兵，一來衝擊力強，更重要是機動性強，無論進攻還是逃命時候能跟主將一起行動，而步兵隻是炮灰的代

  名詞。所以在潘可大和許自強心中，關城內雖有四千步卒，但可以依賴的實際上隻有那些騎兵。而昨天龐雨的那二十多個騎兵顯然表現不佳，眼下流寇馬兵超過兩百，潘可大和許自強也沒那個自信能戰勝，出戰之後若是敗退回來，關城是不可能給開門的，到時候大

  夥都得死在城下。

  潘可大決不能讓龐雨說動史可法，立刻站到史可法側麵道，“大人勿聽他胡言，流寇勢大，我等隻要守住關城，待流寇退去，我等再追殺便可。”

  那邊許自強也擔心史可法出戰，出言支持潘可大。

  史可法點點頭對龐雨道，“所謂壯士斷腕，龐將軍勿要因小失大。”龐雨臉色有些不好，若是沒有派人去埋伏，等流寇敗退後追殺是最好的方案，但此時有五十人陷入敵後，作為安慶守備營的首戰，還沒等擊敗流寇，就先任由伏兵被流寇

  圍剿，軍隊的士氣會很難恢複，對他的聲譽也有重大打擊，安慶各方會不會因此撤資。他想了一下措辭，對史可法沉聲道，“大人明鑒，非是屬下一意孤行，而是北峽關此地是以步破騎的好地利，由小關鋪至關城，官道兩側遍布水田，流寇騎兵難以馳騁，戰場局限於官道之上，交戰正麵不過七八人，流寇縱使千軍萬馬，也是無用，隻要擊敗其前鋒，敵前後擁堵，左右為水田所困，大人必定能獲一震動朝廷的大勝，恰能展現

  大人邊才無雙！”

  潘可大和許自強同時心叫不好，史可法新官上任，放在如今這個烽煙遍地的時期，邊才無雙四個字是所有官員都要動心的。果然史可法眼中現出了猶豫，潘可大緊張的來回看龐雨和史可法，作為流寇的手下敗將，他在年初連坐騎都被打死了，還是靠手下劉應龍讓出坐騎又拚死斷後，才逃回了

  安慶，至今心有餘悸。

  龐雨知道潘可大和許自強的心態，搶先開口道，“關外地形狹窄，屬下請獨領安慶守備營出戰，二位將軍穩守城牆以策萬全。”

  潘可大和許自強臉色頓緩，兩人互望了一眼，隻要不要他們出戰，龐雨要去拚命由得他去，而史可法看起來也有所意動。龐雨回頭看了看官道，最前麵幾名流寇哨騎已經過了埋伏點，伏兵並未發動，廢墟一片寂靜。心中有些焦躁，此時的每一秒都是極其珍貴，而史可法還在猶豫，龐雨額頭

  不由冒出細密的汗珠。

  他朝史可法走近半步，“道台大人，流寇若是到了關門，出擊易亂，請大人準允小人即刻出戰，為大人奪這江北第一功。”

  史可法身體微微一抖，戰功這兩個字對如今的官場，已經遠超以往，由不得他不動心。

  “大人，再不確定怕是來不及。”連潘可大也心頭焦急，他不怕龐雨出戰，但怕史可法這麽一猶豫出戰晚了，到時龐雨敗退回來不及關門，大家都要一鍋燴。

  “這…”史可法眉頭緊皺，龐雨感覺心都跳到了嗓子眼，幾乎大氣不敢出。

  “那…龐將軍速速出戰。”

  城牆上眾人同時鬆一口氣，龐雨連禮節都顧不上，三步並作兩步跳下城梯，下麵有兩個百總局在街上列隊，王增祿、蔣國用和莊朝正等人都候在城梯邊。龐雨還未停下就對著幾人急道，“情況危急，需要立刻出門迎戰。王增祿第二局前鋒，前兩排全數刀盾，隨後是著甲長矛手，有甲的全放在前麵，快步進攻官道。接近流寇

  之後，刀盾給老子跳田裏去，給長矛兵騰路，長矛兵接戰就不許停，不許後退，一直到小關鋪為止，違令者一律斬首！立刻調整隊形！”

  王增祿轉身就跑去隊列，將後麵幾個小隊的刀盾集中到前排。“楊學詩帶中軍箭隊，隨在第二局之後，前鋒交戰之後拋射助攻，蔣國用帶中軍鎮撫隊在箭隊之後，膽敢後退者一律斬首！”雖然急迫，但龐雨仍刻意提高了音調，好讓附

  近第二局的人都聽到。

  蔣國用低聲回道，“鎮撫隊隻有七人，屬下怕攔不住逃兵。”

  龐雨周圍看看後也低聲道，“第一局還剩下五十人，你帶著壓陣，他們救援同局戰友的心情更迫切，跟第二局感情要淡薄一些，殺潰兵能下得手。”蔣國用抬頭看龐雨一眼，低頭應了自去帶隊，龐雨對莊朝正簡短的大聲道，“隨在鎮撫隊之後，隻準向前不準後退，迎麵而來者都是敵人，殺了繼續進攻。本官隨在你之後

  ，若是你攔不住潰兵，本官就殺你。”

  莊朝正沒有多餘的話，行禮之後往後跑去。

  一切吩咐完畢後，龐雨對門洞大喊一聲，“開門！”

  大門嘰嘰嘎嘎的響著，北峽關的關門是包鐵木門，比好多縣城的城門還要厚重。王增祿還在緊張的調整隊形，長矛兵沒有什麽問題，跟平日訓練相差不多，就是刀盾沒有這麽密集過，龐雨顯然是要用刀盾掩護，然後長矛交戰，這是一場狹窄正麵的進

  攻戰，一切都講究速度。龐雨緊張的看著街中隊列，士兵的表情都有點僵硬，大家對這場進攻戰都缺乏準備。許多人偷看龐雨，方才龐雨的布置中，提到最多的就是殺潰兵，大家絲毫不懷疑龐大

  人的決心。“還有什麽沒做。”龐雨腦袋中急轉，眼睛在街中掃來掃去，旁邊旅店的馬欄中還有騎兵，但不能派他們去，去了也沒用，肯定打不過流寇騎兵，還會堵塞道路，甚至敗退

  回來衝擊步兵。

  “還有什麽…”龐雨突然一拍腦袋，轉身跑上城牆，急匆匆的四處張望，史可法、潘可大幾人都驚訝的看著龐雨，不知他在忙什麽。很快發現了目標，薄鈺正呆呆的站在那門銅炮前，這門銅炮從安慶運往桐城的路上多災多難，車輪壞了三次，車架開裂，在桐城維修之後又六十裏到北峽關，炮車又損壞

  兩次，昨晚連夜修好，上了城樓又發現炮架過高，不能從炮洞中發射，炮口剛好被牆體擋住，天亮前才把牆體砸開，剛剛用黑布遮住缺口，此時都還在調整位置。

  龐雨幾步衝過去，抓住薄鈺的袖子，“薄先生的銅炮是否能發射了。”

  薄鈺被龐雨嚇得結結巴巴道，“可…還沒試炮。”

  “不試了，立刻裝填瞄準，我的人一出門你就發炮。”

  “那，那怕打不準。”

  “你隻管朝北打，立刻裝填！”龐雨不由分說，此時樓下一聲大喊，大門已經打開。

  龐雨回頭看了看官道，流寇大隊騎兵已經過了伏擊點，一麵紅旗正停在廢墟外，伏兵應該還沒有被發現。

  龐雨一把抹去額頭的汗水，對樓上的鼓號手大聲道，“敲鼓！”

  …

  伏兵的廢墟中，吳達財從牆縫中偷看官道，竹林外絡繹不絕的騎兵，一杆紅旗停在竹林外，一名彪形大漢正在對幾個流寇吩咐什麽，在隆隆的馬蹄聲中聽不清楚。

  吳達財臉色發白，手心中滿是汗水，使勁握了握槍杆，這柄原本長一丈的長矛特意被截短了三尺，以方便他們在廢墟中埋伏。

  呆漢在地上蹲起，不停的左看右看，歪臉認真聽著外邊的蹄聲，但沒有蹲著。吳達財心中狂跳，他隻能看到縫隙中的視野，但聽動靜也知道不是昨天那種零騎，心中驚慌之餘，不停埋怨自己的運道，原本是出來抓俘虜，誰知還能遇到千軍萬馬，現

  在不知道是誰抓誰的俘虜。

  流寇沒有往廢墟中過來，他們的目標是關城，但隻要過來一個人，這幾十人就要完蛋。

  吳達財嘴角往下咧著，急促的呼吸著，關於流寇的種種傳聞都是十分恐怖，宿鬆各地的慘狀四處流傳，而自己現在竟然在成千上萬的流寇身邊。

  他回頭看了一眼，隊長臉色也有些蒼白，後麵的董明遠已經到了門口，從門口那裏能看到對麵一個房屋，姚動山在門口朝董明遠打著手勢。

  吳達財根本沒心思去看姚動山的手勢，看姚動山的神態，也遠不如平日那麽威武。

  “死了四十兩。”吳達財蹲在地上喃喃道，“夠娃他娘買個小院子，不，不要城外的，城裏買個小的也成，龐大人可別被打死了，死了沒人給銀子了…”

  正胡思亂想間，一陣蹄聲靠近了門外，屋內所有人都蹲起來，隊長對他們壓著手，示意他們不要亂動。

  有下馬的聲音，接著兩個北地口音互相說著話，往門口方向來了，吳達財腦中再想不起其他任何念頭，眼睛死死的盯著門口。

  對麵的姚動山神情猙獰，手中握著一把腰刀，同樣死死盯著兩屋中間的位置。

  吳達財使勁攥著槍杆，似乎呼吸都停止了，外邊的蹄聲中夾雜著人喊馬嘶，屋中卻一片死寂。

  歪臉弓著身子往前走了兩步，腰刀已經拔出，吳達財原本全身繃緊，看到歪臉後，似乎沒那麽怕了，他抬頭看了一眼門框，把長矛微微放平。腳步聲接近了大門，吳達財的全世界隻剩下那個門框。