龐雨跟在一個標兵身後，埋著頭進入了二堂，堂下兩側擺放著各色旗牌，加上幾名威武的標兵，自有一股肅殺之氣。

  按照下見上的規矩，龐雨不敢抬頭看上座，餘光見到一個身穿紅色官服的人影，到得堂下之後跪拜下去。

  “小人桐城龐雨拜見都堂。”

  張國維並未立刻說話，堂中靜悄悄的，不知如何，龐雨竟微微有些緊張。他跪在地上，隻能看到地麵的石板，衙門中的青石板年生久了，磨得有些光滑。

  下方青石板的縫隙中，冒出一隻黑色的小螞蟻，正好在龐雨的眼前，它舞動著頭上的觸須，小心翼翼的探索一番後，緩緩從縫隙中爬了出來。

  龐雨仔細的盯著那小螞蟻，堂中一切都是安靜的，安靜得似乎能聽到螞蟻的腳步聲。

  螞蟻走了小半塊青磚，堂上終於傳來一個低沉的聲音。

  “聽聞桐城人傑地靈，冠蓋相望於途，鄉中頗多正直多才之士，龐班頭是桐城人，可說得出哪些？”張國維的聲音沉穩卻不和藹，龐雨沒想到是如此開始談話。腦袋之中急轉，桐城的人才很多，但張國維給出的題幹之中，是正直多才，結合他的政治立場，一定是東林黨

  。這第一個問題，是要龐雨站隊了。

  “回都爺話，小人自小便知道，論正直多才，桐城首推左公和何老先生。”

  堂上的聲音問道，“既然你知道左公，不知對左光鬥如何看？”

  又是一個問題，龐雨準備多日的說辭一點派不上用場，他原以為是一場演講，萬沒料到成了訪談節目，而且還是跪著接受訪談，青石板堅硬又冰冷，膝蓋已經有些生痛。

  小螞蟻正準備跨過石板另一邊的接縫，幾次試探之下似乎不順利，又調頭回來了。

  龐雨穩住心情，思索一下平日聽聞的左光鬥事跡回道，“左公清正嚴明廉潔奉公，麵對閹黨堅貞不屈，其氣節可感天地，當為我等後繼者楷模。”這個答案很普通，上麵沒有什麽回應，龐雨又接道，“小人尤其佩服的，是左公倡導武學，主張不拘一格為國攬才，十餘年之後，時值此天下多事之秋，可見其先見之明。

  ”

  龐雨後麵回答的一句話，借左光鬥捧張國維，如果張國維不拘一格提拔有武學材質的龐雨，便是如左光鬥一般的楷模。張國維仍沒有什麽表示，根本不接龐雨的話題，顯示出在這個談話模式中完全占據主動，他沉穩的聲音繼續問道，“你對桐城的世家倒是清楚，聽聞阮家也是詩書傳家，其

  中的阮大铖還與左光鬥同朝為官，不知龐班頭對阮大铖此人又作何看？”龐雨一陣頭痛，看起來隻要是桐城出來的人，這個阮大铖怎麽都繞不過去，自己與他走得很近，似乎張國維也得到了一些風聲，如果一個回答不好，就會被劃入閹黨之列

  。但若是完全否認，張國維相信的可能性很小，一旦張國維掌握的信息比較多的話，還會落一個首鼠兩端的評語。張國維隨意的三個問題，看起來什麽都沒說，但他要說的都在問題之中，龐雨對這種談話模式頗為頭痛，因為兩者地位差距太大，張國維隻管問，自身立於不敗之地，又

  掌握著對談話效果的評價，龐雨卻是一個應對不好便要掉入坑裏。龐雨並不知道張國維了解多少，但此刻容不得推脫，斟酌片刻之後道，“小人受堂尊任命為兩班班頭，職責安靖地方保境安民，各世家隻要奉公守法，都一視同仁。地方事務多有仰仗各個世家，衙門行政為難處，與各家都要打交道，如此才能把堂尊交代的事情辦妥。小人說句實話，即便阮家如今無人在朝，也不是小人一個班頭能得罪的，

  該打交道的時候，也是要客客氣氣的，民亂和寇難之時與阮先生有往來，他對地方急務頗為熱心，但其他的所知有限。”說完這句話後，龐雨埋頭等著反饋，他沒有評價阮大铖，主要說的與阮大铖的關係，隻是因地方行政所需，必須要客氣以待，所以與阮大铖有些往來，但都屬於工作所需

  。如果張國維繼續追問，龐雨便可根據題幹判斷張國維掌握的情況，應對更加靈活一些。根據龐雨事先了解的張國維，並非是一個窮理而不博學的人，此人擅於研究水利，需要不斷了解和解決現實問題，又能在官場當到天下巡撫中最重要的應天巡撫，應該是

  對朝堂和地方都足夠了解的。所以龐雨賭他理解地方衙門的難處，以此將阮大铖的事情應付過去。牌打出去了，龐雨心情又開始緊張，眼前那隻小螞蟻在石板的縫隙間彷徨著，大概失去了方向。危機並未過去，如果張國維不滿意回答，便不會有下一個問題，而會直接

  趕走他。好在張國維的聲音又響起了。

  “阮大铖對地方事務確是熱心，桐城民變之時，池州潘可大所部缺乏開拔銀，阮大铖曾向安池兵備道王大人捐助一千三百兩白銀，龐班頭對此作何看？”又一個大坑，此事涉及三個人，潘可大、王公弼、阮大铖，最主要的是王公弼，王公弼是安池兵備道，是皮應舉的直屬上級，也可以算是龐雨的上級，如何評價王公弼，

  才是張國維要聽的。

  好在方才龐雨沒對阮大铖破口大罵，否則一旦把阮大铖說得極為不堪，現在問到這個問題，王公弼收了阮大铖銀子，就更不好答了。

  “這事小人有所耳聞，聽聞王大人當即將收到的捐助轉交潘可大所部，讓池州兵馬得以開拔過江，王大人麵對巨資而不動心，可見其高風亮節，小人萬分佩服。”

  張國維輕輕咳嗽了一聲，龐雨這個回答十分滑頭，說的是聽聞的東西，又都是好話。但以他的層次確實接觸不到王公弼，張國維總也不好說王公弼截留了多少。

  “那龐班頭對潘可大如何看？”

  這才是張國維認為最不好答的問題，因為龐雨是要替代潘可大，總是因潘可大有各種缺點或問題，如果龐雨一路攻擊，張國維便要問他如何解決。龐雨卻暗自鬆一口氣，總算阮大铖的話題告一段落，而對潘可大的問題，則是他準備得最多的。好在阮大铖到南京時間尚短，估計他自吹自擂的戰功還未傳到蘇州，如果

  複社士子真的來巡撫衙門查證戰功的話，張國維便會得知，他一旦詢問這個問題，龐雨便更不好回答了。

  龐雨微微抬頭，“回大人話，安慶守備潘可大，於民變與寇難之際，兩次領兵作戰，至少是一敢戰之將。”

  上麵輕輕嗯了一聲，大概沒想到龐雨還要說他好話，而這一點看來張國維是認可的。龐雨卻話鋒一轉，“但朝廷養兵不隻是要敢戰，更是要戰而勝之，以實際用處而言，潘可大有負朝廷重托。民變之時其行動緩慢，致亂民得以從容轉移雲際寺，寇難之際其又一戰落敗，既不能退敵，也不能阻敵，有失朝廷養兵之用意。此外，兵者所用民脂民膏，無一不來自百姓，為將當有知恩回報之心，但潘可大吃空餉喝兵血，過江之時

  擾亂懷寧，駐兵之處百姓競相躲避，天下人言寇來苦寇兵來苦兵，百姓不能成為官兵的助力，便因此等劣行所致。”

  果然張國維追問道，“龐班頭兩戰兩立大功，對兵事當有自己見解，對此等弊端可有解決之道。”

  龐雨的膝蓋痛得刺骨，卻不能絲毫表現出來，他一直把手撐地上，此時小螞蟻已經爬到他手邊，正用觸角試探他的右手食指。“為將者當先有將德，以左公為楷模，克己奉公清正廉明，首要保證自身不喝兵血不吃空餉，兵卒有足餉，軍律才有用處，兵有律方能成軍，官兵才可稱官兵。其二為將者當身先士卒，以自身為兵卒楷模，兵卒才有戰心。其三為將者當知兵，知練兵知兵形，明地利明天時，更重要的還要理解上官運籌，便如潘可大的守備之位，為何設於安

  慶，又該當何用，都是為守備者該反複思量的。”

  “那你說說看，這安慶守備該當何用。”“小人認為安慶之重，非重在安慶府城，而重在安慶全境，此地背山麵河控扼數省腹地水陸要道，以守大江論，重在懷寧。以守鳳陽廬州論，重在桐城，以守江南十府而論

  ，重在上遊之利，不但可阻擋流寇東進，還能當流寇自河南入寇之時順流救援沿江各要害，流寇能日行百裏，水師卻能日行三百裏，安慶守備當水陸兼備…”

  張國維的聲音打斷道，“你起來說話。”龐雨微微一愣，此時那隻小螞蟻已經爬到了食指上，他對著堂上一磕頭，乘勢把手抬起往前撐過了那道縫隙，小螞蟻受了驚嚇，逃下了手指，也就此越過了那道石板縫，

  它在地上轉了兩圈，找準了方向，往著前方飛快的去了。

  龐雨待那小螞蟻下了手指，忍著膝蓋的劇痛站起，臉上沒有露出任何端倪，等到站直了身體，龐雨微微抬眼，第一次看到了張國維的麵孔，還有那明亮的眼神。張國維細細看了龐雨幾眼，終於露出一點微笑，“方才你說了守大江、守鳳陽、守江南十府，都是守的。本官想聽聽，以滅流寇論，又該當如何。”