阮大铖沒想到龐雨問得如此直接，雖然他一直結交龐雨，但心目中隻是把龐雨當做一個皂隸，班頭也是衙役，倒沒想過龐雨還有這麽高遠的追求。

  “這…待老夫想想。”阮大铖摸著胡子思索片刻後問道，“龐小友可是役籍？”

  龐雨搖頭道，“小人家中是民籍，這衙役是投充的。”

  “那便好一些，若是役籍的話，便不用想文官了，既是投充的，朝廷倒無明文。”

  阮大铖站起來在書房中走動，一直埋頭看著地麵，看樣子龐雨的官途頗有些費精力，需要靠走動來增加能量。

  龐雨也不催他，自顧自的端起茶來喝，過了好一會，阮大铖才停下走動，又坐回了原位。“龐小友方才問的是文官還是武官，我大明以文製武，如此便是文貴武賤。自熹宗時候建奴起於遼東，武人漸有跋扈之態，但總歸朝廷體製在此，不過一時之勢罷了，待建

  奴流寇剿滅，仍會回歸舊態。”

  阮大铖停頓一下又道，“地方上縣州府，再上麵分守道、布政司，再有管兵的總督、巡撫、兵備道，凡封疆一方者，皆為文官，龐小友要上官途，還是要文官的好。”

  龐雨點頭道，“但州縣府至布政司，都是不管兵的。”“便是如此，但管兵的都要熬不少年份，說得便遠了。原本衙役是不能科舉，但龐小友原本不是役籍，隻是投充過，應是可以的。龐小友若是當文官，便要一路從童生、秀才、舉人、進士考將上去，總督不論，巡撫的正職皆是都察院僉都禦使，非進士當不得，就算是兵備道，若非京官出任，便要在地方曆任知縣、知府、布政司參政，這些

  年頭不會少於十年，前麵還要科舉那些年頭，好在龐小友年華正盛，倒不怕年頭久些。”

  龐雨皺著眉問道，“便沒什麽捷徑？”

  阮大铖咳嗽一聲，清清嗓子道，“龐小友不可作如此想，職官乃朝廷重器，科舉方為正途，龐小友天份聰慧，按著科舉一路考上去，才能讓他人心服。”龐雨瞟了阮大铖一眼，他知道阮大铖是二甲進士出身，平日說話間是頗以為傲的，常拿這點來嘲諷複社那些士子，科舉是他晉升的正途，自然把這點看得特別重，受不得

  別人問科舉的捷徑。但龐雨哪有閑情去看那些八股文，以明代連刑罰都能代板的作風，說沒有捷徑龐雨是不信的。

  “阮先生自幼飽學，小人不能與先生比，隻是要謀一個出身方便為朝廷效力罷了。”

  阮大铖聽他如此說，緩緩口氣道，“文官嘛也有一個捷徑，便是捐納一個國子監的監生。”

  “監生？”“監生，南京便有國子監，原本太祖設國子監，是為國納才之意，監生要考核之後撥曆，在各衙門曆事辦差之後在戶部銓選為官，如此政務精通，可為國之棟梁。然則自成化之後，曆年監生累計，官職不足安置，戶部度支入不敷出，國子監所費不少，便開捐納之例，如此一發不可收拾。如今的複社之中，捐納監生者為數不少，這些人…這些

  人，罷了，老夫不說他們。”龐雨聽國子監幾個字，感覺國字頭的都是很高大上的，以前大約聽過，應該是明代的最高學府，裏麵應該都是才子，現在聽起來交錢都能上，但不管怎樣，總是一個身份

  。

  “那在下能否捐一個國子監監生，不知所費幾何？”“這之中要分廩膳生、增廣生、附學生、青衣寄學、廩膳降增生、廩膳停廩生、生員行止有虧者、民間俊秀等類，捐納的價格都是不同的。”阮大铖清清嗓子看看龐雨道，“

  龐小友未入縣學，隻能按民間俊秀子弟捐納，是最貴的。”“民間俊秀子弟？”龐雨詫異的摸摸下巴，感覺這個名稱倒符合他的絕世容貌，但阮大铖的神態語氣都在告訴他，這個民間俊秀子弟不是什麽好詞，不然為什麽最貴，比德

  行有虧的生員還貴。稍稍消化一下阮大铖話中的信息，龐雨大概明白，民間俊秀子弟就是什麽書都沒讀的人，朝廷想收這些土豪的錢，但覺得直接寫出來有辱朝廷顏麵，於是某個有才的戶部

  吏員想出這麽一個詞糊弄百姓，聽在讀書人耳中，卻更像諷刺。

  龐雨也不管那些，直接對阮大铖問道，“敢問先生，民間俊秀子弟要多少銀子？”

  “三百五十兩，倒也不算多。”阮大铖隨口說道，他知道龐雨肯定出得起，但對於此時大部分百姓而言，三百五十兩仍是天文數字。

  龐雨聽了也放心，他原本以為要幾千兩，“那這監生便能做官了？”“不能直接做官，隻是遙授品級得個出身，再捐也是要候十年的，不過嘛，那是以前了。”阮大铖說罷搖搖頭，一副痛惜的模樣，“最先隻是捐納聽免，免去曆事及坐監聽選年份，之後更至直接捐官。至熹宗之時，國家艱危日甚，捐官之例大開，今上即位之後，吏部奏請監生加納實授事宜，上至各府通判、運判、正副提舉皆可捐納，甚或捐

  過的若是嫌官小，還可以再捐。”

  龐雨驚訝的問道，“各府的佐貳官都是六品，這六品官要多少銀子？”“龐小友你聽老夫與你細說，你捐了監生三百五十兩，便可按吏部加納事例，立刻去加納通判、運判、提舉，監生是一千五百兩，何處的官還可以你自己選，選定再加納。

  ”龐雨目瞪口呆，連官位都可以選定，這已經是完全市場化了。一千五百兩就不是普通家庭能給得起了，但這個價格也說明，當官之後是絕對能賺回來的，否則沒有人會去

  ，因為這是完全市場化的，若是沒人去，朝廷就收不到錢。隻聽阮大铖又補充道，“但這隻是明麵上的，吏部這事例之中私心頗重，其未分何處官職，你想蘇鬆富庶之地的佐貳官，與那雲貴的佐貳官比起來，不可以道裏計，同樣一

  千五百兩為何給你，那便是吏部周旋之地。加納的官職之中，甚或連兩淮鹽運司也在其中，這個運司嘛，一千五百兩之外，沒有五千兩的打點請托，是想也休想的。”阮大铖一番話說話，也是口幹舌燥，但他不好端茶喝水，因為此時端茶都表示說累了，是送客的意思，但他要跟龐雨說分潤功勞的事情，弄了半天還在說龐雨的前途，自

  然還不能送客，隻能停下歇息片刻。

  龐雨則還在驚訝之中，阮大铖的話，給迷蒙的前途指明了一條康莊大道，以他現在的財力，捐一個兩淮運司的官職，既可遠離流寇肆虐的安慶府，又可以發一筆大財。阮大铖觀察龐雨片刻後開口道，“龐小友若是要走捐監為官，這事老夫可以牽線搭橋。要老夫說，捐便去最好的，即便是兩淮運司，隻要有空缺，老夫還是有把握的，隻是

  所費確實不少。”龐雨點點頭，聽這話的意思，他以前還是低估了阮大铖的能量。他隻知道阮大铖家底殷實，以為是父輩傳下來的，但今日阮大铖能這麽說，則說明阮大铖經常作官場掮客

  ，在其中收取中介費，這名利場中的利潤，自然遠遠比田土所得容易得多。

  “先生說的這些捐納官職，以後可還能升遷？”“龐小友聽了便知，隻能捐到佐貳官，朝廷體統還是有的，正官都必是科舉，每個層級上各有體製。知縣至少舉人，舉人知縣考滿最多便是知府，難以再上一步，巡撫則必

  是進士二甲出身，閣老要庶吉士出身。龐小友要當帶兵的官，至少都是兵備道，非得進士出身。”阮大铖說完歎口氣，“但今上即位後，有些也不講了。想那劉之綸，元年才中的進士，二年遇到建奴入寇，他言說能領兵，皇上當即讓他當了兵部侍郎，還有那孫元化，一

  個舉人竟也升了僉都禦使巡撫登萊東江，最後好好一個登萊還弄出兵亂，山東生靈塗炭，果然還是才德有虧。”

  龐雨聽他語氣蕭索，自然是嫉妒那兩人，同時有些幸災樂禍，當然龐雨不相信跟進士出身有關係，不然其他進士巡撫為何拿流寇毫無辦法，讓流寇縱橫北方奈何不得。

  他思索片刻後對阮大铖道，“若是不能升遷為帶兵的文官，這加納在下便不去了，但捐個監生無妨。”

  阮大铖嗯了一聲，“捐監之事，龐小友可去吏房細問，他們說得更明白。”

  龐雨看阮大铖有些敷衍，知道阮大铖聽自己不捐官，光是捐監生的幾百兩銀子，阮大铖便沒有興趣為他作中介了。阮大铖輕輕敲著扶手道，“要說便宜，便是武官容易。如今各地衛所廢弛，能戰者皆為募兵，想去便去了。這便不需考來考去徒耗時日。以龐小友孤身平定民亂，此次痛擊

  流寇的奇功，若是要從軍，隻需從張國維、王公弼處下手，應是容易的。”

  “但無論是如何，有個讀書人的出身，總是不錯的。若是沒個出身，從軍是武夫，若是有個身份，在下便是投筆從戎的讀書人。”

  阮大铖看了龐雨兩眼，突然笑著指點了龐雨一下，也沒說對還是不對。

  阮大铖本身是個官迷，極度的迷戀權勢，又在官場曆練多年，對朝廷典章製度滾瓜爛熟，一說起朝廷典製來，神態比平日自信得多，龐雨問他也是問對人了。

  “龐小友要是想武官升得快些，老夫那裏有些同年故舊已督撫一方，隻要老夫舉薦，去了便升任千總遊擊也未必不能，隻是都要去外地，不知龐小友能否離家千裏。”

  龐雨聽阮大铖又要當中介，不由搖搖頭道，“謝過先生好意，在下還是想在桐城，至少是安慶左近。”

  阮大铖哦了一聲，龐雨看出他神情中有些許輕視，以阮大铖的閱曆，自然不會看得起那些不敢離鄉的人。眼下龐雨是請教阮大铖，他覺得還是解釋一下更好。“在下留在安慶，非是眷戀鄉土，而是因安慶乃我南直門戶，無論水陸皆是必爭之地，從湖廣和南直隸往來，走安慶是最便捷的道路。從此次流寇入侵看，其優勢在速度和

  出其不意，正麵交鋒則未必強悍，要破流寇，首要在要害地方阻截其流竄通路，沒有通路就談不上速度，咱們安慶便是這要害地方。”阮大铖一拍腿，“龐小友與老夫所想相合，可惜難以上達天聽。安慶設軍一事，老夫在懷寧略有耳聞，去年張國維剛上任，便特別留意安慶，曾上書皇上，言及安慶衛年久飛馳，軍戶流散殆盡，希望留餉在安慶議設一軍，皇上批複說有軍衛自該整頓軍衛，而非另設新軍，就此沒了下文。若是想在安慶設軍，首要是張國維發下兵額器械，此次安慶受創必重，南邊數縣沒有城牆，定已經失陷於流寇，而龐小友夜襲流寇斬首上千，對張國維乃是雪中送炭，他必極力渲染桐城大捷，以補他失陷數縣之過，此時龐小友若投軍，得個武職不難，但營號分不出來，隻能是安池兵備道原設營伍，分出一支給龐小友。若是想要另設營伍，且糧餉充裕，還得皇上那裏同意留餉，直接由南直

  隸供應。”

  “那請阮先生指點，如何才能跟皇上說得上話。”“最便捷的，便是通過桐城在朝的京官，由他們上疏，但是嘛，京官在地方上看著威風，在京師能實在說動皇上的，也並不多，若要有分量的話。”阮大铖摸著胡子沉吟道

  ，“龐小友你得找何老先生，他雖已致仕，但朝中多的是人可以為他投遞奏本。”龐雨哦了一聲，阮大铖說的何老先生，就是桐城曾官至閣老的何如寵，去年還差點當了首輔，至於為何最後沒去，龐雨並不了解原因，但至少說明何如寵在朝中地位很高

  ，他即便退休了，說的話還是有份量的。

  “張國維、何老先生那裏，阮某都不宜相助。”阮大铖歎口氣道，“東林一係與老夫的過節，龐小友也是聽過了。”龐雨想起認識的方以智、錢秉鐙、孫臨這一夥複社的士子，不由開口問道，“那從複社入手又如何，我常聽人言，東林複社一脈相承，他們是否能跟張國維、何老先生那裏

  說上話？”阮大铖大笑兩聲，“龐小友萬勿作如此想，東林是東林，複社是複社。東林在南直隸的首領是錢謙益，複社首領是張溥，都不是好…複社近年聲勢驚人，不知者說複社如日中天，明眼人卻說招搖未必是好事，東林中有人恐怕也是如此想的。天下便是那些名利，你多了我便少了，兩派各有心思，看似一脈，根上卻不是一脈。眼下若講朝中勢

  力，複社還不配與東林相提並論。總之你若是要走東林的關節，萬不可通過複社，否則恐適得其反。”

  龐雨聽阮大铖言猶未盡，但又沒有要繼續細說的打算，知道阮大铖也許是有顧慮，還沒到跟自己無話不談的地步。

  龐雨站起道，“謝過阮先生提點，看來無論文官武官，都要往南京、蘇州走一遭，屆時還要叨擾先生。”

  阮大铖也站起道，“老夫與龐小友一見如故，不可說叨擾二字，來了南京理所應當老夫盡地主之誼，能襄助一二之處，老夫絕不惜力。”

  龐雨道謝之後告辭而去，阮大铖送他到了大門，看著龐雨匆匆遠去，阮大铖神色有些複雜，這個小衙役總能給他一些不同的感覺。待龐雨的背影消失，阮大铖突然一拍腦袋，“哎，我那守城之功都未說。”