夜幕降臨之後，龐雨不敢脫衣，把棍棒和刀具都放在床邊，棍子是今日去買的輕木，不像普通挑棍那麽沉重，用起來乘手一些。

  龐雨和龐丁輪流守夜，到得二更時分，果然外邊又到處敲鑼，喧囂四起。

  “你娘的又來了！”龐雨罵完登梯上了屋頂，還是南門和東門，這次火勢遠勝昨晚，龐雨在宜民門都能看到高高串起的火苗，似乎一整片都在燃燒，遠遠傳來人群嘶喊的聲音，不知是在滅火

  還是打殺。

  龐雨隻希望火頭附近的人能夠早作準備，及時控製不讓火勢蔓延，也慶幸自家是在西邊。

  附近有些街坊也在搭梯子上房，到處都有讓家人起床的叫喊，在夜裏聽得甚為清晰。大概都發覺了火頭不小，雖然火勢還遠，但沒人敢掉以輕心，桐城瓦房占多數，但也有不少草屋，這些建築含有大量木材，屋中的家具和柴火也基本都是易燃物，一旦火

  勢失控，便會波及全城。附近於家灣、柴巷、清風市中也響起鑼聲召集人手，這些弄堂就是以前的市坊，天然的一個社區。兩頭的弄口都有坊門，街坊比較團結，裏老得力的話，還能安排一些年

  輕人值夜，把兩頭坊門守好，就可以保整個巷子平安，組織程度是比較高的。龐雨他們這種大街之上的門市卻很鬆散，開放的環境不容易形成社區意識。多年下來不斷轉手，各地來的坐商都有，互相之間缺乏聯係的紐帶，又帶著商人的小聰明，最

  是缺少凝聚力。

  “少爺，今晚是不是燒得挺大？”龐丁在下麵仰頭看著龐雨。

  “看那方向又是燒的葉家和吳家，你記住幹啥都要遠離壞人，站近了挨雷劈，住近了被火燒，跟著少爺我這樣的好人，才能有好報。”

  “那周姑娘她家也在東街，會不會被燒著？”

  昨天早上他還見過周月如，讓她去照顧自家門市，此時想起來，周月如家在東作門大街上，離葉家大宅確實不遠，今日這火勢恐怕有些危險。

  龐雨又站高看了一眼，東邊火光擴大了一些，但又不是完全失控的樣子。

  正在猶豫要不要去東街看看的時候，隻聽得外邊街上傳來幾聲嘭嘭巨響。

  “有人在砸門。”龐丁聲音顫抖，“咱們跑吧少爺。”

  龐雨趕緊下來低聲喝道，“不要慌，又不是砸咱家的門。”

  “咋聽著那麽近呢。”

  那種嘭嘭聲繼續響著，在深夜的街道上甚為響亮，龐雨心頭狂跳，深呼吸平複片刻後，仔細聽了應該還隔著幾個門麵，

  當下壯著膽提了棍子來到鋪麵中，龐丁也輕手輕腳的跟來，兩人把眼睛湊在門板縫間往外看。

  門縫狹窄的視野中，街道上有火光忽明忽暗，投射出幾個黑影在青石板上不停晃動。

  又兩聲巨響，龐雨低聲道，“有人在砸門。”

  話音未落便聽得哢擦一聲，似乎是門板沒砸開了，卻不知是哪家的。

  “雨哥兒，雨哥兒救命啊！各位街坊來幫忙啊，有賊人搶鋪子啦！救命啊！”劉嬸尖利的喊聲劃破夜空。

  “少爺咱們怎辦啊？你不是當好人麽，要不要去幫劉嬸？”

  龐雨舉手讓龐丁別說話，側耳聽著外邊的動靜。

  一個陌生的男人聲音喝道，“這家有人，你他娘怎麽看的，快換一家…”

  “砸都砸了，反正就這家了。把銀子拿來咱就走，哎呀，你還凶，衝進去。”

  龐雨衝在前麵，前麵四個身影正在劉嬸家門市前晃動，他們打著火把，背上負著大包，單手拿著棍子和菜刀，在跟門內的劉叔劉嬸打鬥，看樣子都打得毫無章法。

  乘著他們沒有注意的功夫，龐雨大步衝近，他沒有高舉木棍，而是雙手持著輕木棍借著衝勢朝著最近一人直撞過去。

  那人剛聽到動靜轉過頭來，棍頭噗一聲戳在他肋下，那人一聲慘叫，火把脫手飛出，打著圈跌落石板上，濺開滿地的火星。

  他連退幾步後重重跌倒在地上，翻滾了一圈才停下，如同蝦仁一樣蜷縮起來，痛得連聲音都發不出來。撞擊的力量讓龐雨虎口發麻，棍子幾乎脫手飛掉，龐雨腳下一個趔趄，也差點摔倒在地，以前的舊龐雨缺乏鍛煉，這身體的力量很虛弱，龐雨來這一個多月進行了一些鍛

  煉，但還沒有特別大的起色。其餘幾人嚇了一跳，他們紛紛從門口退開，龐雨此時借著火光觀察，那三人也不是強壯的體型，龐雨知道此時一定要乘勝追擊，但不敢再用棍戳，趕上兩步高舉棍子朝著

  對麵拿菜刀的人打去。

  龐丁此時也趕到，兩根棍子照頭亂打。

  龐雨口中大聲喊道，“各位街坊來這邊打賊啦，西邊的二十人快過來，別往西走了！”

  龐丁邊打邊呀呀的叫著，揮了兩下棍子竟然一個不穩打飛了出去。

  幸好那三人的戰力比龐雨想象的還差，他們幾乎沒有抵抗，口中亂罵著丟了火把便落荒而逃，連地上的隊友都不要了，一路跑還一路掉東西，他們也顧不得撿。

  劉嬸雙手拿著一把柴刀，戰戰兢兢的走出鋪來，劉叔則拿著根棍子，劉家仙女竟然也出來了，手裏拿了一把菜刀，天色太黑看不清臉色，隻聽得呼呼的喘氣。

  “雨哥兒啊，還是一家人好啊，什麽街坊、姐妹，都靠不住啊。”劉嬸一屁股跌坐在地上，突然放聲大哭。

  就這麽片刻功夫，龐雨竟然有些喘氣，便不去追那幾人，自己停在劉家門口。

  地上那賊人咳嗽兩聲，終於哀嚎出來，龐雨自然知道戳在肋下有多痛，也是這身體的力量不足，否則這人的肋骨都保不住。

  龐雨不管他痛不痛，把那人包袱取下來，然後一把扭住手，拖過來麵朝下壓住，左膝跪在他脊背上，那人哎呀一聲，頓時動彈不得。

  “老子問你話，回答不準停頓。叫啥名，住哪裏。”

  “莊朝，住…”

  龐雨聽他有停頓，馬上調整重心，把體重往左膝上加重，那人頓時痛得啊的大叫起來。

  待龐雨放鬆，那人趕緊交代，“住城南潘家拐。”

  “你們一夥有多少人。”

  “大爺饒命啊，就那幾人，四個。”

  “你們在胡家莊有多少人？”“我…我們不是胡家莊的，我們都是潘家拐的，馬四今日說很多人出城避禍，他白天踩點看那些人家走了，晚間便去那無人的家中拿些東西，已是砸了幾家，不知怎地砸到

  一家有人的。”

  劉嬸帶著哭腔道，“咱家怎地沒人，大半個白天都開著的。”

  那人也哭道，“隻怪那馬四啊。可我等砸門，你們一家怎地都不出聲，叫一聲我們便走了，累我莫名受這一棍。”

  龐雨一掌拍在他後腦，“你們他娘的搶東西還賴人不出聲。”

  劉嬸抹了淚道，“哪還敢出聲，你們這是要嚇死人啊！你們怎地不去搶周家，他家開糧店的有銀子啊！”

  龐雨聽了這話咳嗽一聲，提醒劉嬸不要再說，畢竟晚上聲音傳得遠。回頭看看後邊，那周家的糧店悄無聲息，真的沒開門。

  龐雨看這幾人也不像殺人懸屍的材料，說的多半是真的，也就是來乘火打劫，還不敢去有人的家。

  他不想聽兩人的互相埋怨，鬆了那人手罵道，“滾！”待那人起來之後，龐雨打算嚇嚇他，免得他以後來報複，當下冷冷道，“老子記得你樣子，咱們這宜民門青壯多不勝數，今日你們運氣好，咱們街坊中凶惡的都去了西邊，

  下次再敢來便打斷你們狗腿。”

  那人連連應了，捂著肋部彎腰走了兩步，看到地上的包袱還在，便要伸手去拿。

  龐雨趕上兩步一腳踢在他大腿上，口中罵道，“還敢拿。”

  那人趕緊跌跌撞撞的跑了。龐雨待他走遠後，將幾人掉落的東西都收拾起來，也無甚值錢的，就是些銅器、布帛之類，統統交給龐丁，然後對劉嬸道：“劉嬸你們門板壞了，先去咱家藥鋪呆著，我一

  會便回。”

  劉家仙女突然出聲道，“雨哥兒你還要去哪裏？”

  龐雨此時感覺沒有方才那麽恐懼，下決心道，“我得去東門看看。”

  “那我陪你去！”劉家仙女舉起菜刀。

  龐雨一個哆嗦，趕緊說道，“多謝劉家妹子的心意，但此處還不太平，請妹子留下護著你爹娘，還有咱兩家的鋪子，萬萬不能大意，必定要劉家妹子在，我才能放心。”

  劉家仙女猶豫一下應道，“那便留下。”

  “龐丁守著鋪子。”龐雨撿起一個火把往東跑去。

  ……

  龐雨奔跑在空曠的縣前街上，他一路過來碰著幾人，也不知是幹什麽的，大家都互不理睬，縣衙前空無一人，連個觀望火勢的人都沒有。

  一路跑到周家紙鋪前，順利的便找到了周月如。葉家裏麵火光熊熊，倒是靠街一方的火勢已經變小了。這葉家的家主叫葉燦，萬曆四十一年進士，曾官至南京禮部尚書，跟吳應琦一樣年紀不小，家中生意很多，又對家

  奴疏於管理，造成葉府與民間結怨甚重，自然成為亂民打擊的首要目標。附近的居民全都起來，幸好葉家的院牆很高，阻攔了火勢的外延，附近居民依然不敢大意，圍在葉家牆外，隻要看到有火頭過來就去撲打，女人和小孩還在拿盆桶運水。

  大火就在家旁，他們可不敢如同周家一般不聞不問。

  周月如提著一個水桶，額頭上全是汗水，前邊的短發都貼在了額頭上，她看到跑來的龐雨，楞了一下之後對著龐雨笑了，在火光映照中竟然有些明媚。

  龐雨停下喘息一陣，也對著周月如笑道：“我來看看還按揭的人還在沒。”

  周月如笑臉一收，白了龐雨一眼，轉頭又要去提水。

  龐雨連忙攔著道，“外邊都沒啥火了，你們怎地不去葉家滅火去。”

  “我們這些小民憑啥給老爺們滅火。”

  “有道理。”龐雨笑笑，抬頭往葉家以前門房的方向看去，那裏人影晃動，看著人數還不少。

  “那前麵是啥人。”

  周月如冷冷道，“就是放火的那些人，他們隻管放不管救。還有附近混去裏麵拿東西的，火勢稍小一點便進去了無數。”龐雨探頭觀察一番，今晚他打退那夥賊人之後，突然覺得膽量很大。根據這兩天獲得的消息，這夥人隻是為尋仇。龐雨覺得風險並不大，此時想看看那夥人的樣子，便丟

  下周月如往葉家裏麵跑去。

  葉家的門房在二十三日已被燒光，此時門房便沒有任何火勢，大院中喧嘩嘈雜，門房那裏不斷有人出入，都拿著大包小包的東西，很多人互相間似乎都不認識。

  龐雨鬆一口氣，看來亂民是少數，大部分都是來乘火打劫的，自己也正好可以裝成這樣的人，去觀察一下那夥亂民。

  葉家占地甚廣，門房廢墟內就是左右兩道廊房，龐雨還沒想好往哪個方向走，又一個人從左手廊房匆匆出來，與龐雨打個照麵。

  兩人同時驚叫起來。

  “穀小武！”

  “雨哥兒！”

  穀小武劇烈的喘著氣，他有些慌亂的掃視一圈。見無人在附近後，拉著龐雨躲到門房廢墟之內。“雨哥兒，這個給你。”穀小武從包袱中摸出一個玉質的佛像，“原本也想著給你個甚物件，正好咱帶不走它。今夜能碰到雨哥兒便是個緣分，日後不知何時能再見，留給雨

  哥兒作個念想。”

  龐雨遲疑著沒有去接，“穀兄弟怎地在此處，你是來揀些物品，還是也參加亂民了？”“誰說是亂民！”穀小武低聲怒喝，“我等根本不想作亂，隻是要報仇而已。我跟你說那機緣，分明約定的九月收糧之後，要怪便要怪那朱宗，他竟然…哎，如今沒法子了，

  今夜既是來報仇，也是要得些東西當盤纏，日後不知何時能見。”

  龐雨聽了頗為驚訝，亂民這兩日間聲勢驚人，為何穀小武一副隨時落跑的樣子，

  遠處傳來一個聲音“穀小武！”

  “看到沒，老子跟他們說了不要叫名字，說了十次了還是如此，如此同伴怎能成得事。可惜了汪大哥定好的謀略，都用不上了，王大壯的仇也報不了啦。”

  “穀兄弟若是擔心，何不退出那亂民？”

  穀小武長歎一口氣，“我要走了，雨哥兒有緣再見了。”

  說罷將那玉佛一把塞在龐雨懷裏，自己提了包袱消失在黑暗中。龐雨看著穀小武的背影愕然道，“這亂民到底強還是不強啊，胡家莊不是有上千人嗎？”