“聽聞叔薑早有婚約？”

  飛鴻夫人聽罷，臉色不由一變，但很快恢複過來，含糊道：“不過是一場誤會，子睿無須多想。”

  “無妨，為了叔薑，孫智願意等！”

  雖然這個話題很快就過去，但畢竟涉及兩位大名人的八卦，不是當事人不聊就能撲滅的。

  特別是當有人發現另一位當事人田籍就現場時，很快一傳十，十傳百，好奇地目光不斷向泠然閣這邊飄來。

  最後討論聲音之多，就連飛鴻夫人都忍不住多望了田籍幾眼，眼中盡是警告意味。

  薑瀅倒是沒看田籍，但臉上的笑容卻不似開始時自然。

  田籍聳了聳肩，心中並無多少被吃瓜的覺悟。

  歸根揭底，原主的這段孽緣跟他沒有多少關係。

  他如今隻關心盡快入秩，以獲得自保之力。

  田籍神色恬淡，但旁人卻隻以為他是強撐，或嘲諷，或憐憫，就連龐長老也忍不住安慰道：“過去的就讓他過去吧。往後你在閣中潛心修習，總有出頭之日。”

  田籍立即表示自己如今一心登臨有秩，不作他想。

  龐長老見其目光真誠，不似敷衍，甚感欣慰，又勉勵了幾句。

  除了龐長老外，阿桃長老也投來關心的目光。

  隻是她注視良久後，卻生生擠出了一句“對不起”。

  田籍想起那夜的誤會，哭笑不得。

  ……

  八卦隻是小插曲。

  三位貴人落座不久後，廳中絲竹旋律一變，頓時從原本喜慶歡樂的小曲，轉為莊重典雅的大調。

  隻見大廳後堂的幕簾後，徐徐走出四位華服高冠的中年府吏。

  四吏蒲一出現，一股無形的壓力即撲麵而來，壓得全場鴉雀無聲，隻餘絲竹奏鳴之聲。

  哪怕田籍遠在大廳末端，依然被這股氣勢壓迫得有些喘不過氣來。

  至於距離四吏最近的公子懷信等人，更是已經從坐上立身長揖，恭敬之意明顯。

  田籍聽龐長老介紹，這四位便是一廟三曹的主官，其中祝廟主事的這位，更是祝者秩四的肆師。

  “這就是秩四強者的氣勢啊……”

  田籍一邊感歎著，一邊聽龐長老跟他普及平原城上層的一些“常識”。

  首先是孫智這次出使的目的。

  除了本身代表交陌孫氏，更帶了不少交陌都一廟三曹的府吏來使。

  一廟三曹是大齊朝各都都有的有秩者機構，名義上都歸屬臨海都宗伯府管轄，是一家人，原本談不上什麽出使。

  然而問題就出在，如今交陌都與平原都，已經不是“一家人”了。

  “二都不都同屬大齊？”

  “是也不是。”龐長老解釋道，“大齊五都，原本是一家。”

  “但百年以前，呂氏崛起於大齊最南端的即緋都，而後在平南荒叛亂的征戰中逐步坐大，最後呂氏裂土稱王，獲得即緋、交陌二都大部分世家的支持，儼然成了大齊國中之國。”

  “這事大齊皇室能忍？”

  “不能忍又當如何？呂氏影響力覆蓋交陌、即緋二都，在西拓之地那幫蠻子口中，甚至將這段曆史稱為‘田呂分齊’。”

  田籍知道，這裏的“田”，是指大齊朝的皇室，臨海田氏。

  據說這支田氏，千年前從平原田氏分出，因此平原田氏一直以皇室近親自居。

  如今平原田氏能成為一地的封君，成為平原都第一大世家，與此不無關係。

  又聽龐長老說：“後來發生了一些事，臨海的學宮南遷高陸都稷地，正好處在田、呂二氏的勢力範圍之間，居中調停，這才維持住大齊的一統。”

  “又因學宮地位超然，有仙齊之稱，所以與田、呂二氏，並稱‘三齊’。”

  “那現在怎麽又分家了？”田籍不解問道。

  “這事卻是與當今太子妃有關了……”

  田籍從龐長老曖昧的語氣中，嗅出了大瓜的味道。

  果然，龐長老壓低聲音道：“當今太子妃出自呂氏。田呂聯姻，本是兩家重歸於好的象征。”

  “然而數年前，宮中突然傳出太子妃私·通呂氏一嫡子……”

  “等等”田籍不禁打斷道，“太子妃不就是出自呂氏嫡係的麽，那不是亂……嘶，這瓜太刺激了吧……”

  “據聞太子妃性子放浪，在成為太子妃前，呂公曾有意將之許配給當時徐國儲君公子昭。”

  “可惜當時公子昭以‘呂大非偶’為由，拒絕這門婚事。”

  “呂大非偶？”

  田籍想起奪舍前，原主曾喊出“叔薑非偶”這樣的話，大意都是指某個女子不適合作為配偶。

  不過原主是因為遇刺，而那位公子昭，字麵上是說呂國勢大，他不敢高攀，但實際原因，估計是害怕頭上長出一片草原……

  “……總之，此事對兩位殿下的名聲影響極壞。此後不久，又傳出太子殿下遇刺受傷，刺客來自即緋。此事震動朝野，田呂二氏再次交惡……”

  上層交惡，但底層辦事的官吏，依然要維持一個龐大皇朝機器的流暢運轉，因此私底下，自然要派出使者溝通協調，這就是孫智帶吏來使的目的。

  知道了這點後，田籍不禁稍稍鬆了一口氣。

  他想到了原主遇刺的事。

  原主遇刺，雖然確認背後的謀主，不是薑瀅母女，但必然與他的婚約有關。

  而與婚約關係最深的人，除了這兩母女外，自然就數這位“情敵”孫智。

  不過既然對方確實為正事而來，而自己也已經答應了退婚，想來應該與對方關係不大。

  他如此推測道。

  ……

  祝廟肆師與三位曹掾就座後，宴會正式開始。

  飛鴻夫人作為飛鴻館的主事者，充當起類似於“司儀”的角色。

  田籍本以為對方隻是說些場麵話，哪知她一開口，就帶來了重磅的消息。

  “平原都又爆發時疫？”

  時疫這個字眼，深深刺激著在場眾人的神經。

  這不僅僅是因為十年前那場時疫曾造成巨大損失，更因為場間不少人，正是那場災難的親曆者。

  或者說，幸存者。

  霎時間，大廳中議論紛紛，大家不約而同將目光投向上首的四位府吏。

  卻見年老的醫曹掾抬手示意眾人肅靜，而後朗聲道：“醫曹已派醫者下縣。雖有時疫，但隻限於一裏半鄉之地，並無大礙，旬月之間必有結果。諸位不必過於恐慌。”

  醫曹掾話音剛落，又聽祝廟肆師威嚴道：“時疫之事，醫曹足以應付。隻是提醒諸位，切莫趁機生事，否則祝廟必嚴懲之！”

  兩位府吏一位唱紅臉一位唱白臉，場間緊張的氣氛這才有所好轉。

  這時，飛鴻夫人徐徐開口道：“時疫之禍，雖不及城中。然太子妃殿下憐惜百姓疾苦，已經親自帶人去賑災。”

  “殿下以千金之軀入險地，妾自愧不如。隻能在此號召諸位大人慷慨解囊，為賑災之事籌些錢糧，以完成殿下的囑托……”

  聽到飛鴻夫人突然提到“太子妃”的時候，大廳眾人都是一愣，隨後又見她人以太子妃的名義，號召捐錢贈糧，頓時再次議論紛紛。

  隻聽有人反駁道：“我平原都號稱三齊糧倉，百姓富足，倉廩充實。此次不過是一裏半鄉的小患，讓鄰鄉支援即可，何必勞師動眾！”

  又有人道：“我看太子妃是沒臉回臨海，又不敢在我平原城中露麵，這才找個由頭，躲到鄉下去吧……”

  這話相當露骨，直接撕破了臉皮，但出乎田籍意料的是，居然引來不少附和之聲。

  “看來這位太子妃在田齊貴族圈中的名聲，真的不怎麽樣啊……”田籍想到。

  這時，一把醉醺醺的聲音傳來：“既然那裏糧食不夠吃，何不讓當地百姓打些野狸，挖些冬葵、野蕎來吃呢？反正，此三者皆可入藥，正好治病嘛！哈哈哈……”

  主糧都填不飽肚子，指望野郊之物自然是笑話。

  隻是說的人借醉撒潑，聽的人裝傻叫好，都是一邊大喊“有理”，一邊又竊笑不已，場間一時充滿了樂觀向上的氣氛。

  田籍瞄了眼上首的四位府吏，四者此時都是清一色的撲克臉，沒有表態支持那邊，似乎準備置身事外。

  這令哄笑的眾人更加肆無忌憚。

  反倒是公子懷信皺著起頭，一會看看飛鴻夫人，一會又與旁邊崔左都尉的長史低聲交流，麵帶猶豫。

  陪伺在孫智旁邊的薑瀅，此時更是緊張得不得了，粉拳緊握，緊張地看著母親。

  最淡定的反而是處於風暴中心的飛鴻夫人。不管眾人如何冷嘲熱諷，依然神情自若地闡述著籌糧的計劃。

  此時，一把悠揚的聲音響起：“交陌孫氏，捐糧一千石，銀刀六百。”