曹宴是晚宴，但晌午過後，泠然閣赴宴的隊伍即出發。

  按照大齊朝的禮法，許閣主與眾長老作為秩二秩一的有秩者，分別等同於中士和下士的爵位，因此有在城中坐牛車出行的待遇。

  其餘弟子則隻能頂著烈日，在車旁步行

  “某種意義上來說，成為有秩者，就是大齊朝平民打破上升壁壘，躋身貴族階層的唯一機會。”

  “可惜絕大部分有秩者組織，早就被貴族階層壟斷了。”

  “哪怕是泠然閣，其實也無法招納真正平民出身的弟子。”

  “要不是原主還混著個田氏嫡係子弟的身份，恐怕我就真的隻能當一輩子泥腿子了……”

  就在田籍感慨的時候，隊伍已經遠離了平原城。

  田籍想到刺客的事情，心中難免有些緊張。

  不過看見身邊還有一眾泠然閣的遊者，而且驛道上隔個一裏半裏就有巡邏的衛卒，緊張的情緒也就慢慢淡了下來。

  時值長夏，午後氣溫漸漸炎熱，原本還老老實實步行的許子嬰，見離城已遠，便登上了一輛預先空著的牛車，車上甚至有一位仆人模樣的人遞水扇風伺候著。

  這是僭越的行為，不過此處為荒郊野嶺，在場又都是泠然閣的人，自然沒人多嘴。

  龐長老見狀，挑了挑眉，便喊田籍也到他車上來坐。

  哪知田籍卻謝絕了，表示自己年輕力壯，且資曆最淺，當與眾弟子同甘共苦，多多交流。

  龐係的長老們見狀，不由交口稱讚。

  底下弟子們雖然不敢參合許、龐兩係的鬥爭，但望向田籍的目光，卻親近了不少。

  “哼，惺惺作態。”

  “少閣主天資聰穎，前途無量，何必跟那等小人一般見識。”

  “也是，等明年我到臨海都舉行第三個儀式，踏入有秩，到那時，他還不是得乖乖尊我一聲長老，哈哈哈……”

  許子嬰主仆的對話並沒有壓低聲音，冷嘲熱諷不斷傳到人群之中，田籍卻仿佛聽不見，依然安之若素地與眾弟子一起趕路。

  龐長老見狀，露出滿意的笑容。

  然而實情是，田籍感覺坐在馬車上太招搖，容易成為刺客的活靶子，還不如混在人群中安全。

  另外，他袖籠裏還裝著泥人與一些儀式材料，這是為尋找殤女做的準備。

  牛車空間狹小，又顛簸，萬一磕磕碰碰的，暴露了這些東西，解釋一番過於麻煩。

  還不如老老實實走幾步路。

  ……

  飛鴻館就在城郊不遠，眾人走了一個時辰就到了。

  田籍之前在廢院隔河眺望過飛鴻館的主體，所以他很快就明白，其實出城以後，與其說大家是走去飛鴻館，不如說是繞著飛鴻館的外圍，走到它的正門。

  因為飛鴻館實在太大了。

  匯聚一都的權貴，同時舉行上百場宴會，其規模之大，幾乎等同在平原城邊上，再建一個小衛城，而且是奢華版的。

  這當中耗費之巨，也隻有傾盡一都的人力物力，才能支撐得住。

  而飛鴻夫人能掌管如此龐大奢靡的地方，哪怕實際上是都少府的“打工人”，也足見手段之高明，堪稱名媛屆的典範。

  田籍一邊感慨著，一邊跟著眾人來到一處院落的正廳。

  雖然距離開宴還有一段時間，不過對於許閣主、龐長老這種級別的人來說，宴會的社交，其實從這時候就已經開始了。

  兩人各自帶著一撥長老，許子嬰跟著許閣主，兩撥人分頭與其他到場的賓客談笑風生，顯然有不少相熟之人。

  至於田籍等弟子，沒有資格參與其中，全都靜候在角落中休息。

  此時，大廳外又來了人，廳中交談聲頓時低了下去。

  當先一人，桃腮杏麵，正是薑瀅。

  相比於往日素雅的穿著，今天她顯然經過一番精心的打扮，青澀的臉上紅粉青蛾，一身羅衣點珠綴玉，盡顯名門貴女的風範。

  其剛一進門，就吸引住了眾人的目光，特別是許子嬰，看得目瞪口呆，就連緊隨薑瀅而來的薑萱，他都沒有第一時間發現。

  薑瀅出現在此，田籍並不奇怪。

  畢竟她是飛鴻夫人最看重的女兒，飛鴻夫人在一眾權貴中長袖善舞，自然要帶著女兒沾沾光。

  事實上，薑瀅才進門走了幾步，各家各派的狂蜂浪蝶，已將她圍了裏外三層。

  田籍本來還想著，出於禮貌自己是不是該上去打聲招呼。如今見這等陣仗，卻是樂得清閑，正好用來思考殤女的事情。

  ……

  泠然閣中，隻有許閣主與眾長老這些有秩者才有資格落座。

  至於田籍與許子嬰，各因身份特殊，所以陪侍在許、龐二人身旁旁，也各得一陪座。

  此時大廳中坐滿了賓客，但最上首的位置還空著，顯然真正的大人物未到來，所以彼此依舊熱切交談。

  田籍見龐長老一臉倦態，顯然剛剛的“應酬”讓他耗費大量心神，便給他遞上幹糧飲水。

  卻聽他感慨道：“泠然閣小門小戶，又是外來人，想融入這平原城的世家流派之中，隻能覥著臉去混個熟……”

  “在這一點上，許鶴那老匹夫，倒是跟老夫不遑多讓。”

  田籍聞言看向一旁，見許閣主正在閉目養神。

  倒是他身後的許子嬰，正黑著臉望向大廳上首的方向，

  那裏，薑瀅正被一群世家子弟，如眾星捧月般圍在中央。

  察覺到田籍的目光，許子嬰撇了撇嘴，不屑道：“連女人都守不住，當真窩囊廢！”

  田籍發現許子嬰雖然對著自己放狠話，但目光卻不時飄向薑瀅那邊，一副想走過去又拉不下臉的模樣，不由覺得有些好笑。

  “我怎麽感覺，少閣主比我這個正主還著急？”

  許子嬰臉色一僵，又聽田籍調侃道：“要不我倆一同過去，由少閣主幫我討個說法？”

  “你！”

  許子嬰狠狠瞪著田籍，正要反駁，卻被許閣主製止了。

  隻聽見門外鑼鼓喧天，廳內絲竹跟著奏起。

  正主們到了。

  ……

  一群衣著華貴的人，在仆人左右護引下，緩緩步入大廳。

  當先三人，恰好是老、中、青三代。

  其中青年者，長身玉立、眉目疏朗，舉手投足間，頗有儒雅氣度。

  在旁人一聲聲“子睿君”的敬稱中，田籍知道這位便是自己名義上的“情敵”，孫智。

  中年與青年並肩而行，田籍發現自己居然都他有些印象。

  稍稍在意識雲中搜索，田籍便想起，此人正是當代平原侯的嫡長子，人稱公子懷信，也是禮製上下一任平原田氏家主，兼交陌都封君的繼承人。

  “說起來，公子懷信與原主父親同輩，應該算是族叔了……”

  不過平原田氏家大業大，各房人口眾多，若按輩分算，能喊公子懷信為族叔的人，沒一千也有幾百，所以這聲“叔”根本不值幾個錢。

  至於落後兩人半步的老者，衣著雖不如兩位貴子華貴，但眼中精光閃爍，神采奕奕，顯然不是簡單人物。

  田籍聽龐長老介紹，得知其為左都大夫崔青圭的長史，也即平原都三號人物的心腹之人。

  “雖然真正的大佬沒來，但大佬們的二代目或者頭號心腹都到場了，看來這一廟三曹，果然在諸曹中地位超然……”

  就在田籍遐想之際，陪伺在三人之後的飛鴻夫人已經走上前來，為作客的孫智一一引薦大廳中的諸人。

  當然，獲得引薦的都是有影響力的大世家、大流派，像泠然閣這種坐到靠門角落的小流派，就隻有看熱鬧的份了。

  一輪介紹過後，飛鴻夫人特意拉著薑瀅，迎到孫智跟前。

  隻見薑瀅與對方盈盈見禮，眉目含羞地喊了一聲“見過孫氏大人”。

  孫智立即上前攙扶，語氣親昵道：“淑女何須如此生分，孫智表字子睿，淑女喊我表字即可。”

  薑瀅聽罷，臉色更羞。

  又聽孫智對著飛鴻夫人讚道：“孫智此番出使，除了是為交陌、平原二都一廟三曹合作之事，更因聽聞飛鴻夫人有女叔薑，才貌冠絕一都。今日相見，果然名不虛傳！”

  飛鴻夫人聽罷，頗為得體地自謙一番，又盛讚孫智一表人才，表示隻盼叔薑將來能陪伴他左右。

  如此露骨的拉郎配，卻符合大齊朝相對開放的風氣，頓時引來周圍人起哄。

  田籍望著這一切，心中毫無波動，甚至計劃著待會偷偷溜出去查探殤女蹤跡。

  但旁邊的許子嬰卻看得咬牙切齒，好幾次拿起他爹案上的酒杯，一飲而盡。

  許閣主勸不住，隻能連連歎息。

  這時，哄笑聲弱下來，卻聽孫智突然問道：“聽聞叔薑早有婚約？”