那天夜裏，上官慶吃飽喝足，將二十兩銀子交給吳老漢，當做買船錢，而後不顧挽留，帶上幾條熟魚，一劍斬斷拉船的草繩，就此乘舟排浪而去。

  雖然已有十多年不曾來過太湖，但往事曆曆直似昨日，依舊十分清晰，他循著記憶裏的方向，一路前往‘碧珠島’。

  如此徹夜未眠，直到日上高頭，天光大亮，上官慶遙遙見著一艘掛著藍龍旗幟的貨船，吃水很深，應是載滿了貨物。

  他遠遠地綴在後麵，直到日落西山，夜幕降臨，他當機立斷，把剩下的熟魚全都吃進肚裏，加速靠了上去。

  拔劍斬破船底，上官慶施展輕功登上貨船，隱藏在暗處。

  他屏息凝神，仔細聽聲辨位，探察船上人員所在。

  ‘甲板三人不動，另有三人來回巡視，艙內還有六人聚在一塊吃酒。’

  上官慶微微思索，在巡視者到來之前，淩身躍上艙頂，仰麵躺臥而下，直到那六人吃完酒，他尋了個機會，潛入到底下貨艙裏。

  貨艙共分三層，第一層全是一袋袋時令鮮果和各種菜蔬，第二層則是一筐筐宰殺幹淨的雞鴨豬羊、牛狗禽蛋，第三層則擺滿了一壇壇陳年花雕，散發出淡淡的酒味。

  上官慶將第三層最頂上內側的酒壇封口盡數揭開，然後往上來到第二層，分別在底板和頂部，破開一個拳頭大小的空洞，最後來到第一層裏盤膝吐納，養精蓄銳。

  深夜，貨船終於到達‘碧珠島’，慢慢停靠在碼頭上。

  此時，碼頭上早已有二十來人推著板車等候在那裏，依次排著隊，準備將船上搬下來的貨物運走。

  黑暗中，上官慶起身睜眼，他從懷裏掏出火折子，輕輕吹燃，通過空洞，準準地扔進一壇酒裏。

  下一瞬，藍色的火焰燃起，很快蔓延開來。

  隻聽得一聲碎響，那是酒壇爆裂炸開的聲音。

  與此同時，上官慶猛然揮劍斬向艙壁，灌注了內力的巨劍愈發剛猛淩厲，隻是一己之下，便破開了一個大洞。

  歸劍入鞘，上官慶毫不猶豫地縱身躍入湖水中，濺起一捧矮矮的水花，幾乎毫無聲息。

  海外十年，常常追逐巨浪，劍斬鯨鯊，他在水裏的身法技藝，早已磨練地極為純熟，在這平靜的太湖之中，更是如魚得水，輕而易舉便遠離而去。

  伴隨著一聲聲炸響的爆裂，火焰很快向著頂上，向著四周蔓延。

  烈火熊熊，焚燒一切，貨船仿佛被潑了火油似的，不論船尾船頭，還是船底艙頂，連帶著一旁的碼頭，盡數燃燒起來。

  濃煙滾滾而上，火光照亮四周，還有淒厲的呼救哀嚎聲，很快將島上大部分的人驚醒。

  而此時，上官慶已泅水潛出半裏之外，他回望一眼，隨即毫不停歇，沿著島岸繼續潛泳，直到兩裏之外，這才出水登島。

  碧珠島，本因其草木茂盛，形似珍珠而得名，不過如今這些早已成為了過去。

  上官慶運轉內力，蒸幹衣物，而後身如虎豹，直直往島上北麵的城寨奔去。

  這一路上，他不曾遇到過一棵樹木，一株花草，入眼所見，全都是裸露的土石。

  這是在某次朝廷發兵來攻打之前，湖龍王宋臘所下的命令，原先的草木植被不是被伐斫，就是被燒毀，以防止火攻。

  上官慶自然不知道這些，但他也曾路過碧珠島，遠遠地瞧過一眼，與現在所見景象大有不同。

  碧珠島方圓不過七八裏，以上官慶的腳力，若使出全力，不說片刻即至，但也差不大離。

  隻是隨著靠近城寨，那些暗哨巡邏也變得多了起來，為了躲閃回避，等他寨牆之下，已經過了小半個時辰。

  寨牆高兩丈有餘，對上官慶而言很輕易就能翻越過去，不過他仍躲在牆角陰影裏，不僅是因為頂上過來了兩個人，更因為他們在說的話。

  “那些個龜孫子，就知道吃酒賭錢玩女人，連艘船都看不好，害得老子大半夜還要來巡邏。”這是其中一人，說話沉悶，帶著些許北方秦地口音。

  “那有啥好的？說不準剛出去一趟，就不明不白的死了呢！咱待在寨子裏，不也喝酒吃肉？這幾天也沒見你少吃啊？”這是另外一人，嗓音尖細，如同公鴨，語氣中不自覺就帶著一絲譏諷。

  “不過你說的也有道理。”

  公鴨嗓繼續道：“王統領也真是的，區區小事，就要拿來打擾龍王，全都是些廢物！不知道另外三位大王都在嗎？好家夥，這一下全都醒了！真是丟臉丟到特奶奶個腿兒的家了！”

  “欸誒！你說話小心點兒，當心傳到王統領那兒，沒你好果子吃！”

  公鴨嗓嚷嚷道：“咱們怕個甚麽，都是寨裏的弟兄，還不準說兩句了？就是在龍王跟前也沒這個理兒！”

  “嗬嗬！”

  公鴨嗓急紅了臉：“你笑個什麽！要不現在咱就去龍王跟前說說？正好龍王剛出了寨門，我就不信了，還有誰敢當著龍王的麵兒，攔我這個老兄弟！”

  ‘宋臘出了寨門。’

  聽到這裏，上官慶撿起地上兩顆碎石子，然後提氣而縱，身如鴻雁，淩空飛起丈許。

  升力將將盡時，他一腳踩踏寨牆，隨著悶響聲，半個身子躍過最高處，兩顆石子裹脅著勁力，先後脫手飛出，直擊視野中的兩人。

  還沒有絲毫警覺的兩人，就這麽被點住了穴道，僵硬地立在了原處，臉上這才露出駭然的表情。

  上官慶毫不停留，迅速翻越而過，幾個起落便消失不見。

  一邊聽聲遊走，一邊掃視四周，上官慶就如同無聲的幽靈，穿梭光與影。

  這座城寨與外界尋常的縣城極為相似，皆是方方正正，房屋排排，隻是與之相比小了許多。

  越往中央，房子建得越是氣派，其主人地位也就越高。

  一路彎彎繞繞，又捉住幾個單獨的人問了話，上官慶直往城寨最中央的“湖龍園”而去。

  海龍王田慶，就被安排著住在那裏。

  ……