“星姐姐，你這黑貓真奇怪，我就沒見他醒過。”祝清縈趴在祝星的床前，歪著腦袋看床上的黑貓，眼睛眨也不眨。

  祝星一麵看書一麵道：“什麽時候你晚上過來就能見著他醒著了。”

  祝星搬入縣令府以來，女孩子們的友誼突飛猛進。

  祝家這三姐妹心思純淨，祝星又是個“人待我如何我百倍報之”的性子，四個人相處很是和諧融洽，就連最內向的祝清嘉也願意到祝星這來坐坐。

  “馬上要過年了，每年年關父親都忙得厲害。”祝清歡歎氣，“也不知道那些歹人為何專揀著過年的時候作亂，好不讓人安心！他們不過年嗎？”

  祝清縈嘴一扁：“是啊是啊，要不是那些壞人，大姐姐的嗓子也不會……”

  “清縈！”祝清歡瞪向祝清縈。

  祝清縈自知失言，不知所措地看著祝清嘉。

  祝清嘉反倒是一臉沉靜，仿佛什麽都不在意的樣子，沒事人似的繡著手裏的繡活，甚至還抬頭對著三個人笑笑。

  她這一笑，祝清縈雖還年紀尚小不太懂事，卻也心中難受起來，知道自己說錯了話。

  祝清歡是平常話最多的那一個，這個時候絞盡腦汁地轉移話題。

  “對了，近日我聽說城裏發生了一件大事呢。”

  “什麽大事？”祝星很給麵子地問。

  “餘婧茹他們家出了大事呢！”祝清歡說起這些事很是興奮。

  “餘婧茹又是誰？”

  祝清縈眼巴巴地看著大姐，有氣無力地接話：“餘婧茹是我們縣裏著名的富商餘富商的女兒，餘富商可有錢了。不過餘婧茹可討厭得很，像一隻花孔雀，每次見著我們跟鬥雞一個樣，總要比來比去！她還說大姐姐的不是，我不喜歡她。”

  “我也不喜歡她。”祝清歡點頭，再開口時帶了些幸災樂禍，“她現在可得意不起來了！”

  “怎麽回事？”祝清縈又打起精神，八卦起來。

  “餘富商私自在外麵養了個兒子！”

  “啊呀！”祝清縈睜大了眼，很是意外。

  就連正在繡花的祝清嘉也停下動作看向祝清歡。

  祝清歡繼續分享八卦：“餘夫人的脾氣你們也知道，悍妒極了，鬧了好大一通，整個廣陽縣都知道了，餘家裏子麵子都丟盡了。兩個人已經和離，但餘富商當時起家全靠餘夫人娘家幫忙。現在二人和離，餘富商手下那些產業被餘夫人分走好些，可是大傷元氣呢。餘家現在成了整個廣陽縣的笑話，餘婧茹沒臉出來見人了。”

  祝清縈聽了很覺得解氣，眉開眼笑：“活該，誰讓她愛說人是非，現在也讓她嚐嚐被別人議論的滋味兒！”

  祝清嘉笑笑搖了搖頭，又低下頭去繡花。

  祝星身後的青椒心潮澎湃。

  小姐好生厲害！

  她聽了小姐的話，裝著采買丫鬟的模樣向餘富商府宅附近的各類小販散布起餘富商私自養子的消息，果然這話傳入了手眼通天的餘夫人的耳中。

  餘夫人自然也想揪出散布消息之人。可惜消息是底層小販口口相傳，壓根兒不能尋到源頭。

  祝星依舊羞澀文靜地笑著，是一個很合格的傾聽者。

  任誰也不會想到餘家的敗落是因為一個少女。

  四人又說了會兒話，待日薄西山時才各自離去。

  祝星掩了書卷，青椒熟練地在祝星身後放了個枕頭，讓她靠著更舒服。

  “小姐，祝縣令一家都是好人呢。”青椒閑話起來。

  祝星不置可否地點點頭。

  “咱們住在這裏，比起之前的日子實在好上太多，祝夫人對咱們很好！”青椒帶著些天真的幻想，“以後咱們一直住在這……”

  祝星輕笑，搖搖頭：“名不正言不順，在這裏住不久的。”

  “小姐是祝家的小姐，還是嫡係的……”青椒傻眼了。

  “是啊，既然是嫡係的，自該回去的，在這裏一直住著，算什麽道理。”

  “可是……”可是小姐你是因為被嫡係嫌棄才被放逐到這裏來的啊。青椒勉強咽下沒說完的話，不想讓小姐難受。

  祝星卻看得開：“總會有路的，別怕。”

  別怕。

  青椒的心一下子又寧靜了。小姐總是有辦法的，原先那樣困難的處境都過來了，還有什麽好怕的。

  “我們該怎麽辦呀小姐。”得知在這裏也住不長久後，青椒很有憂患意識地開始為未來打算起來。

  “先弄些錢吧。”祝星眉眼帶笑，語氣無波無瀾，像是在說什麽微不足道的事情。

  青椒呆住。

  弄錢？該如何弄錢？錢哪裏是好弄的。

  ……

  “主子，屬下無能。”黑衣暗衛跪在桌案前低眉順目，“屬下等人已在京城百裏內搜尋，一無所獲。”

  桌案前的宗豫穿著月白色長衫，手執工筆，認真地在紙上勾勒描摹。他屏息凝神，筆點兩下。

  紙上的少女眉間一點朱砂，目光溫柔，栩栩如生。

  宗豫擱下筆，目光在紙上逡巡良久，唇角不自知地翹起。半晌他才問道：“宮中呢。”

  “陳美人如今最得聖寵。皇子中貴妃所出的十皇子課業出色，聖上對之也讚不絕口。”

  宗豫點點頭。

  暗衛頓了頓，又說：“西北軍駐守邊疆有功，聖上有意召霍啟山之子霍驍入京，尚公主。”

  “霍驍？”宗豫追溯回憶，露出個無奈的笑，“那可不是個脾氣好的主。”

  “西北軍中暗衛來報，霍驍在西北軍中履立戰功，但時常生事。功過相抵，反倒沒什麽軍銜。”

  宗豫但笑不語，抬了手。

  暗衛立刻消失在房中，仿佛從不曾有人來過。

  “祝星。”宗豫看著少女的畫像喃喃，她的名字被他在口中反複念叨。他伸手，小心翼翼地去觸碰她眉心那點朱砂痣。

  “究竟是什麽人。”他聲音中帶著些好奇。

  什麽人可以隨口背出他父親遺物上的內容？什麽人可以見天雷殺人眼都不眨？

  她可以如此坦然，連一絲驚奇也無，是不是因為她早有預料？

  又或者那雷便是她引來殺人的！

  無論如何，他都會找到她。

  ……

  晚膳是同祝家人一起用的。

  祝星來的不早不晚，坐在一旁瞧祝清嘉繡花。

  祝清歡和祝清縈年紀小些，兩個人翻花繩。

  花廳中燒著銀絲炭，正門閉得緊，隻餘兩扇小窗通風，因而廳內暖和之餘也不會悶熱。

  祝劉氏翻著賬本，餘光中瞥見女兒們歲月靜好的樣子，心中滿意極了。

  “父親今日回來得好晚。”祝清歡一麵翻繩，一麵透過雕花窗欞向外看去。但見外麵天色昏暗，轉眼間夜幕低垂，府上已經燃起了蠟燭。

  “是呀。”祝清縈接話，“我肚子都有些餓了。”

  祝劉氏一心二用，聽女兒們這麽說也覺得有些奇怪。

  廣陽縣百姓淳樸，縣中瑣事並不多，往日祝縣令必然在夜幕降臨前忙完公務回來，今日倒是例外。

  祝星神情微動，自袖中摸出一枚銅板，雙手合攏搖晃銅板。她雙掌一夾將手心打開，眉頭不由得一跳。

  她隨手為祝縣令卜了一卦，竟然是大凶之相。

  下一刻，花廳外一陣喧嘩，墨藍衣服的小廝腳步匆匆地進來。

  “夫人，老爺出事了！”

  祝星悄悄將銅板收了回去，和祝家姐妹一同站起來。她見過這小廝，當日祝縣令上山接她時身邊伺候的就是他。

  “混說什麽！”祝劉氏身邊的嬤嬤立刻嗬斥，“竟敢詛咒主子！”

  祝劉氏由嬤嬤扶著站起來，麵色難看：“你說什麽？”

  “老爺前兒判餘家家產歸屬，判給餘夫人的多了些。餘富商那個老東西對老爺心存怨懟，在老爺回府的路上當街捅了老爺一刀！”小廝一口氣說了一大串。

  啪——

  祝劉氏手中的賬本落在地上。她再維持不住姿態，快步上前問：“老爺人呢！”

  “在……在醫館中，夫人快隨我來吧。”

  祝劉氏隻覺得腦中嗡的一聲，整個人頭皮發麻，四肢發冷，一時間完全不知道該如何是好。

  “我父親他怎麽了！”

  “父親他傷得嚴重嗎！”

  祝清縈和祝清歡將花繩甩了，上前七嘴八舌地問。

  祝清嘉雖然口不能言，但眼中流露出的關切再明顯不過。

  “嬸娘，先換衣服去醫館瞧瞧吧，叔父那裏還需要您拿主意。”祝星說話聲並不大，但在此時此刻一片嘈雜中卻格外入耳。

  祝劉氏腦內一下子清明，看向身邊嬤嬤：“給我備車，我要去醫館。去通知弘哥兒，讓他隨我一道過去。”

  她又看向祝星等人：“你們幾個在府上不可擅動，將晚膳好好用了。清嘉，你是長姐，要看好幾個妹妹。”

  祝清嘉點點頭比了幾個手勢，示意祝劉氏放心離開。

  嬤嬤抱了鬥篷過來為祝劉氏係上，又捧了手爐來揣她懷裏。

  祝劉氏麵上還能在女兒麵前保持冷靜，心中卻早已崩潰了。

  她繃著臉抬腳欲行，感到袖子被拉了拉。偏頭看去，正是到府上沒多少時日的祝星。

  祝星雙眼泛著星星點點的水光，鼻頭微紅：“嬸娘，當日叔父將我從庵中救下，對我有再造之恩。如今叔父有難，還請嬸娘帶我一同過去。”