餐廳一片和諧。

  用餐近半時，身著正裝的淩楚宏出現在前殿。

  “誒，淩禦醫來了。”雅克侯爵第一個發現他。

  經由他的提及，在場的人們紛紛朝他看去——隻見淩楚宏獨自出現，並沒有攜伴。

  感受到大家的注目，淩楚宏一邊道歉，一邊走近。

  “王子殿下，家中小女突發情況，來晚了實在抱歉。”淩楚宏對冷晟胤頷首，恭敬的說道。

  冷晟胤心情不錯，並未責怪，隻是示意他入座。

  “謝王子殿下。”

  淩楚宏說著，抬眸時，目光從葉清暖身上瞥過。

  作為全場唯一沒有佩戴麵具的人員，葉清暖的存在實屬顯眼，而淩楚宏的出現，緩解了這一突兀現象，隻不過……

  兩人的視線短暫的交匯，隨即不約而同的回避。

  歸根結底，終究尷尬。

  淩楚宏坐在伯恩侯爵一家邊上。

  待他坐定，侍女為他倒酒。

  “王子殿下。”淩楚宏主動拿起酒杯，麵向冷晟胤敬酒道，“我敬王子殿下一杯，恭喜王子殿下收獲真愛，祝您和葉小姐和美甜蜜。”

  冷晟胤起身，抬起酒杯回應。

  “謝淩禦醫。”

  兩人隨後一同抬手，將酒杯送至唇邊飲下。

  見狀，其他貴族們紛紛效仿，逐一起身對冷晟胤敬酒道喜。

  現場熱鬧。

  作為今天的女主角，葉清暖也免不了小酌幾杯。

  隻是幾杯酒水下肚，葉清暖有些暈暈乎乎，臉頰泛紅，視線恍惚。

  感受到她的異樣，冷晟胤側身，貼近她低聲說：“碟子裏是醒酒糖。”

  經由他的提醒，葉清暖才注意到——每個人的餐盤旁，一個小碟子裝著三顆獨立包裝的糖果。

  原來，還有這種安排。

  冷晟胤對她勾唇淺笑，說：“你別喝了，吃點東西吧。”

  葉清暖點頭。

  她將手伸向碟子，取過一顆糖果，將包裝紙擰開。

  醒酒糖呈長條狀，外形和口感都類似奶糖。

  吃完一顆後，葉清暖剝開下一顆，正要送到嘴邊時，她發現——這顆糖果的表麵，印有一行英文字：Wele（歡迎）。

  發現它的那一刻，她愣了兩秒，心想剛才那顆糖果上好像沒有。

  葉清暖放慢吃糖的動作。

  直到她確定自己沒有看錯，它切切實實的印有那個英語單詞，而後才將它塞進嘴裏。

  緊接著，葉清暖將第三顆糖果剝開。

  經過她的暗自觀察，它光禿禿的什麽都沒有。

  也就是說——隻有她嘴裏的這顆糖，被印刻上一個單詞。

  具有特殊意義的詞匯。

  除了那個“綁架”她，告訴她真相的盟友之外，還有誰會用這種方式歡迎她？

  糖果和餐具一樣，在大家入座之前就放置在餐桌上，可見有人故意安排。

  他在現場！

  意識到這一點，葉清暖條件反射的抬頭，將目光看向現場的來賓。

  四大家族除了約瑟公爵沒來，其他三大家族各自攜帶家人出席——卡羅爾夫婦，伯恩夫婦和小女兒，雅克夫婦和兒子。

  除了他們之外，在現場的是一些隻有名譽沒有實權的四級貴族。

  這些深灰色的麵具，葉清暖是第一次見。

  而她的神秘盟友當初在慶典現場見過她，豈不是意味著……他極有可能是三大貴族中的其中一家。

  當這個念頭浮現腦海，葉清暖的視線瞥過對麵的伯恩侯爵。

  他掌管法律。

  理應明辨是非，高風亮節。

  伯恩夫人是孟如蘭的大女兒，霍雲嘯的姑姑。

  是他們一家嗎？

  還是……

  葉清暖再看向自己這一側的雅克侯爵。

  他掌管助務。

  職位通過長輩的代代相傳，祖上勢必侍奉過多位君王。

  難道是他們一家？

  當猜想浮現而過，葉清暖直覺思緒混亂，腦子發懵。

  連續吃下三顆醒酒糖的她，隨後貼近冷晟胤說：“我去一趟洗手間。”

  她的吐息間，夾帶著糖果的甜膩，和她身上的香氣。

  冷晟胤點頭，心情莫名變得更好。

  當葉清暖起身離開，餘光瞧見冷晟胤繼續應承著別人的敬酒，一杯接著一杯。

  ……

  從餐廳離開，葉清暖穿過走廊。

  室內的燈火通明，熱鬧的聲響離得越來越遠。當她來到洗手間，剛關上門，隱隱就聽見外麵傳來一個驚慌的女聲。

  “快來人啊……救命……”

  聽清女聲的呼喊，葉清暖條件反射的尋聲走向窗口。

  當她急促的推開窗，窗沿的積雪啪的落向地麵，她探出腦袋，隻見——

  遠處的小路上，樹林間有兩個人扭抱成團。

  屋外的雪色倒映著月光。

  視線格外清晰。

  “快來人……救我……”

  女子穿著宮中侍女的衣裙，旁邊還有掉落在地的托盤。

  她被一個男人抱住，他背對著葉清暖，看不清麵容，但那一頭亂糟糟的雞窩頭……

  葉清暖剛意識到他的身份，隻見兩名護衛使衝到女子所在處。

  “約瑟公爵！”

  其中一人喚道，匆匆的上前去拉開他。

  在護衛使的幫助下，侍女得以脫身，重獲自由的她顧不上拾起地上的托盤，倉惶的朝著宮殿的方向奔跑。

  “呃……呃……”

  被控製的約瑟公爵不甘心的發出聲音，一副躍躍欲試還準備追上去的樣子。

  見狀，兩名護衛使隻好架起他，無奈的帶他離開。

  這一幕，恰巧被開著窗的葉清暖看在眼裏。

  窗口的空氣清冷，夾帶著飄落的雪花，讓原先微醉的葉清暖變得清醒。

  吐息間，一團團霧氣在她麵前形成。

  她目視著約瑟公爵被兩名護衛使架著離開，伴隨著連串的腳印延長，來自約瑟公爵的抗議聲漸漸消失不見……

  葉清暖怔在原地。

  原來，約瑟公爵也來了。

  隻不過，他沒有來到宴會現場，而是在宮裏忙著追逐打鬧。

  親眼瞧著他被架起身子帶離的模樣，葉清暖的眉頭微蹙，心裏浮起一股不悅。

  在此之前，她就唏噓約瑟公爵的現狀，現如今，知道身份的她，對約瑟公爵的憐憫之心更為加劇。

  畢竟，他曾是母親的救命恩人。

  恩人落得這幅落魄的田地，仇人卻享受著榮華富貴、至高榮譽……

  想到這兒，葉清暖的眼神逐漸變得犀利，她握著窗把的手，此時用力的握緊。