老人也的確是這麽想的，看到他懇切的表情，心中竟然奇異的有一種不好意思的感覺，但是他及時製止了自己，接著道，“誰知道你們走了還會不會回來了，你們必須給我們留下什麽才行。”

  還沒等子然開口說話，底下就有人按捺不住，“你們不是可憐人嗎？怎麽突然就想著讓大爺們給你們留下什麽，倒是真不要臉。”

  臉？這個東西在剛剛經受旱災的時候還存在著，之後，人性的劣根性顯露出來，自然就管不了那麽多了。

  老人陷入了深深的回憶中。

  他哪裏是什麽富貴人家的員外老爺啊，不過是一個貧窮的小村落的村長罷了，旱災剛剛開始的時候，天雖然沒有下雨，也不至於太過幹旱，即使地中的莊稼有些受影響，但是挑水灌溉總是可以的。

  那個時候，就有許多有經驗的老人告訴大家，今年不管收了多少糧食都一定要存起來，不要貪圖一時的利益賣出去，現在想來，隔壁的幾個村落應當也得了老人的忠告。

  可村民都是窮苦人家，即使是條件好一些的人家也沒多少糧食，誰也沒把這事情當做一回事情來看待。

  隻是，後來天越來越幹旱，河水的水位也下降不少，甚至井中的水也隻能限製村民每個人打多少水才能夠用，這時，因著水的問題，家家戶戶都顯得捉襟見肘，也知道了老人給的忠告的道理。

  也正是這個時候，鎮子中的糧食店和大戶人家跟他們這些村長說可以按照市價的三倍來收糧食，他知道這是一個圈套，連日無雨，今年的糧食可能是顆粒無收，他們隻能靠著往年的存糧過活。

  若是這個時候將家中的糧食賣了出去，必定會餓死人才是，所以他在村中隱下了這個消息，也再次提醒大家一定要看好自己的糧食，說不定會有大用處。

  村中一些人在鎮上做工，聽聞別的村落都已經開始買賣糧食，這才怪上了村長，說他是為了自己的糧食多賣些銀兩才隱瞞下來，看著原先和和氣氣的村民一個一個和他離了心，老人有苦說不出，隻能眼睜睜的看著他們帶著糧食到了鎮上，換成一些難以下咽的糠和銀子回來，他滿心苦澀，可也無法製止，隻能眼睜睜的看著，心中有苦說不出。

  家中有老人的倒還是好一些，即使是賣了糧食也還剩下一些口糧，有一些不聽話的直接將家中所有的糧食都賣了。

  旱災如約而至，莊稼顆粒無收，好在暴雨下來，他們整日待在屋子內吃之前的存糧，就這麽過了十天半個月，出來的時候一個個都麵如菜色，那些所有糧食都賣了的人家更是一點精氣神都沒有，他看在眼睛中，疼在心裏，卻還帶著一絲恨鐵不成鋼的快感，想嘲諷那些人家一句，“不聽老人言，吃虧在眼前。”

  可是，他沒有嘲諷他們，旱災到的時候，他帶領大家上山挖野菜，去別的村落看看情況，都和他們差不多，再到鎮上一看，糧商已經開始以市價十倍賣糧，其餘的大戶人家能出去避避風頭的都出去了，鎮上空空蕩蕩，他們這會兒才意識到自己的愚鈍。

  這樣的日子沒過多久，很快就因著饑餓將山上的野菜也快挖完了，甚至有人去那些還有點糧食的人家盜竊，剛開始的時候，還能用村長的職位約束他們，村民也人人自危，將這些人趕出去。

  可到了後來，幾乎家家都沒了糧食，窮苦人家占了大多數，他們沒了糧食之後就將眼光瞄向了那些條件好些的人家，那些人家雖然有餘糧，卻是不多的，省著些能不能讓自家人度過這漫長的災難還是難說的一件事，更別提救濟別人了。

  難民因著肚子餓就開始打砸搶，仗著人多勢眾甚至打死了人，他和幾個人性未泯滅的小子們竭力製止，也沒能有什麽成效，鎮上就連衙役官差都沒了，誰還管你什麽公序良俗，活下去，就是最大的信念了。

  很快的，有人開始自發的組織成流寇，有人賣兒賣女，有人餓死在家中，街頭巷尾，時間一直過去，朝廷的救濟糧卻仍是不知道在那邊。

  他一直等一直等，等到的是一批又一批流寇的洗劫，最終成了這樣一個局麵，他們剩下的這些也聚集起來搶劫過往商隊，在搶劫的過程中，發現總有些悲天憫人的讀書人公子哥因著同情給他們糧食，這才編出了那個員外的故事來。

  老人斂了斂心神，若是在原來，他一定毫不猶豫的就相信子然，並且樂嗬嗬的放他們離開，可是這會兒，他們也曾經被騙過幾次，總歸是不願意再相信這些商人了。

  “臉麵這種東西是在吃飽喝足之後才會想著的，老朽的小孫孫已經快要餓死了，哪還有心情跟你講臉麵？”老人垂眸，不想和親兵正麵交鋒。

  這是承認他們在編故事了？子然有些好笑，可能小孫孫是真的存在，但看他們麵色雖然有些差，卻不是長年累月挨餓的麵色，估摸著過往的商隊也不會少，他們得到的食物也足以支撐他們在這邊生存了，等到下一年的糧食產下來應當不成問題。

  不過子然向來是十指不沾陽春水，完全不知道種糧食還要存著種子這種事情，不過他還是笑眯眯的，帶著殺傷力問道，“老爺爺你為何不帶著他們耕種？若是剛有雨水之時開始耕種這會兒也快能豐收了吧。”

  老人沒開口，他身後的一個年輕人倒是嗤笑道，“你們這些十指不沾陽春水的富家公子，那時候連飯都吃不到，日日夜夜都有人餓死在街頭巷尾，房前屋後，哪還有心思去種糧食，況且，連官府都跑了，誰給的糧食種子給你種？”

  子然這才恍然，不過他隨即又想到一個可能，就是他們其實已經種下去了，若是養活這麽多的人，子然是不信的，搶劫了過往商隊之後，若是運營得當，空出一些糧食種下去也不成問題，他對這些人又多了些鄙夷。

  嚐過一次搶劫的好處之後就不願意再勞動了，這就是人類的劣根性，他沒有表現出來，這會兒還是不能激怒他們，要取得他們的信任之後才好離開，不然這麽多人即使是打起來能夠全身而退也要耗費不少時間。

  “倒是我有些孤陋寡聞了。”子然一臉恍然大悟的樣子，誠意滿滿，讓人歎服，“既然如此，咱們僵持不下，老爺爺也不願意放我們離開，我們也沒什麽糧食可以留下，您看這該怎麽辦才好？”

  子然不想和他們再糾纏，直截了當道。

  “自然是你們將糧食留下啊！”底下的人紛紛開口，他們的裝扮皆是綢緞加身，珠寶也帶了不少，可是麵上卻是土色，一看就是在路邊的店內隨便拿的。

  “都說了沒有糧食了，你們還想要怎麽樣？”親兵哪受過這樣的委屈，他們在邊疆向來都是大口吃肉，大口喝酒，若是有人喝酒喝的不爽快都罵罵咧咧，更別提這麽墨跡的人了。

  若不是東方旭一直沒有發話，隱隱有支持子然的趨勢，他們中有些暴脾氣的都要將這小進士抱上馬，殺出一條血路了。

  “你們從邊關而來，肯定是中盛國人士，不來蘇國販賣糧食，難不成是來出使的？”老人身後的漢再次發生，他是老人的兒子，本來就讀過幾年書，在鎮上做一個小差事，也算是吃喝不愁，哪成想旱災來得突然，他直接就沒了差事，連吃飯都成了問題，這會兒隻能跟著父親搶劫一些小打小鬧的東西，他憋屈的很。

  他在鎮上就是做人家護院的，生在村莊中，整日做些農活，力氣也比別人大上不少，加上小時候學過幾天拳腳功夫，是看家護院的不二人選。

  就他在這邊搶劫這幾次，都不知道有多少流寇來招安他，他都沒有答應，不是不願意，而是老父親以死相逼，隻能作罷。

  看著和他一起做護院的兄弟們成了流寇之後都是吃香的喝辣的，他心中憤憤不平，這會兒說出的話也不是那麽客氣。

  “誰不知道中盛國和蘇國的關係緊張，自從蘇芮公主死在中盛國之後，更是到達了水火不容的地步，你們這些從邊關來的，都是得了消息來販賣糧食的商人，你們這些人，唯利是圖，就算是被搶了也沒有官府為你們做主，我們有何顧慮？奉勸你們還是快些將糧食教出來，也好給你們一條生路，若是抵死不從，就別怪我們心狠手辣了。”

  壯年男子惡狠狠道，他隻是在虛張聲勢，前兩天又有一夥流寇過來招攬他，給他講了許多方法，他也記住了不少，這一條就是專門針對這些東方國商人的。

  他們大多都是邊關的商人，那裏富庶，糧食也多，販賣一些糧食不成問題，這都是屬於兩國明令禁止的，就算是被搶了，死了不少人，也隻能吃了啞巴虧，咽到肚子裏去，不會有人為他們討回公道。

  這也是老人為何不讓他去跟著流寇的原因。

  流寇越來越多，也更加貪婪，對著周邊的郡縣村落洗劫殺人，早晚會被國家管製，那些人可都是要殺了頭的，而他們，雖說也是幹的搶劫的勾當，卻是對著敵國的商戶，不應該罰反而應當得到獎賞，畢竟是生存所迫不是？更何況他們用搶來的糧食中了不少。

  不過都是在自己的地中，也不怕有人恬不知恥的來搶，等到朝廷派了真正管用的官爺來，必定會將他們樹立成一方典型。