蘇以澤被噎了一下，好脾氣哄她，訕訕道，“我也是為了你好，總歸是要少吃些。是不是飯菜不合口味？要不要我調個禦廚過來？”盡管趙晴蘭對他總是沒有好臉色，可他一點也不在意，如果趙晴蘭因此轉了性子才是奇怪的。

  “我隻是今日下棋忘了時間，不用特意調禦廚過來，小廚房的飯菜挺好的。”趙晴蘭自顧自的坐下來，開始喝起今日的例湯。

  她喝的例湯，湯頭濃鬱，香氣四溢，蘇以沫也餓的不得了，也不顧蘇以澤在場，搶了兩步坐下來，看氣氛有些尷尬，還招呼蘇以澤，“皇上用膳了嗎？要不一起吃？”

  蘇以澤已經用過晚膳，他是特意挑了這個時間，宮中用膳時間都差不多，他知道來的早了趙晴蘭定不會留他，這會兒過來，也能多留一段時間。不過他聽了蘇以沫的話，卻也順勢坐了，青芽忙幫他盛了一碗湯，他就坐下慢慢喝，看趙晴蘭吃飯。

  東方國，東方旭帶著使團大軍馬不停蹄，日夜兼程。不過東方旭在東方國的威望很高，出使又是大事，如果他們大張旗鼓定然會遇到很多阻礙，行程也不會太快，於是東方國分出了一小部分人馬帶著些麻草裝作禮品，大搖大擺，每過一個城池都要進去視察，吸引所有的注意力。

  而東方旭帶領真正的使團偽裝成到蘇國走商的商隊，帶了親兵裝作鏢局，一路上風餐露宿，行的極快，這會兒已經快到邊關。

  使團正途徑祁連山脈，山脈地勢易守難攻，裏麵隱藏著一幫山賊，不過多是俠義之士，不劫窮人，隻對富人下手，除了大奸大惡之輩，向來會給人留一線生機。不過其中還是有一些亡命之徒，隻圖財，無惡不作，他們也網羅了一批高手來打家劫舍，若是遇到這些，定會影響使團的行程。

  這會兒，東方旭的親兵就在前方打探，州城都在山脈周圍，裏麵隻有少數幾個村落，現今都已經成了山賊的聚集地。窮鄉惡水出刁民，原先的村民也都已經投奔了山賊的懷抱，在後邊做個後勤跑個腿什麽的。

  “報，王爺，前邊有一個村落。”東方旭坐上皇上沒多久，他身邊親近的人還沒有改口，還叫著原先的名號。

  “去瞧瞧，若無什麽異處，今日就在此住下。”東方旭看天色也不早了，這裏到處都是荒山野嶺，難免會有野獸，即使村民對他們另有企圖，人多的地方野獸幾乎不太會出沒，他們也好防守一些。

  一小對親兵悄悄的潛進了村落之中，裏麵沒什麽異常，倒像是個世外桃源，家家戶戶都在勞作，老人帶著小孩在樹下玩耍，炊煙嫋嫋，看上去和平時的村落沒什麽兩樣。

  但是親兵不敢大意，潛入最豪華的院子中，裏麵有幾個人在談話。親兵先入為主認為這是山賊在說些打家劫舍的事情，屏息聽了一會兒，才發現這隻是兩個人家在商討婚事，又四處打探了一下，發現著實沒什麽異常的地方才回去稟報。

  “王爺，這裏沒發現異常情況，隻是很普通的聰明，我們轉了不少地方，也未發現習武之人。”親兵的聲音雖然堅定，細聽下來還是能看出他們有些疑惑的，這整個祁連山脈中的村戶應該不會太多，怎麽就這麽巧讓他們給碰上了？

  他們都是跟著東方旭在戰場上出生入死的殺神，今天這村子中有沒有死過人一眼就看得出來，這樣看來，還真的隻是一個普通的村子。

  “想什麽呢？”東方旭的聲音渾厚有力，足以讓圍在周圍的親兵都聽得清清楚楚，“村子本身存在，這隻是山脈的外圍，沒被山賊占領是好事，謹慎是好的，太過存疑就是多疑了。兵來將擋水來土掩就好。”

  他和這些個親兵共事已久，難能看不出他們這是被定勢迷惑了眼睛？祁連山脈危險重重，是他們的下意識思想，所以，無論這個村落表現得多麽正常，他們都會以為是暴風雨前的寧靜。同樣的，如果平常的一個村落有些奇怪之處他們也不會太過思考。

  這樣的思想放在戰場上是大忌，不小心就會丟了性命，這些個親兵武功不低，卻是沒什麽將才的頭腦，這會兒正好借著這個機會教導一番。

  前去打探的幾個恍然大悟，他們都不是蠢得，不然也不能在武學上成就非凡，這會兒也知道自己是走入了死胡同，連忙拍拍腦袋，招呼整個使團往村子中走。

  “你們是？”在樹底下乘涼的一個老太爺打量他們，眼中的謹慎十分明顯。

  親兵中有負責交涉的連忙上前，“老伯，我們是過路的商人，想要早些到蘇國去，才選了這樣一條路。”他拿出幾個銅板遞過去，笑著道，“還請老伯幫我們引見一下村長，您看這天色也不早了，我們想在這邊歇歇腳。”

  老大爺收了銅板，眼中的防備消了一點點，卻還是謹慎的問道，“你們從哪邊過來？”

  “哦。我們是京城人士，這是我們少爺。”親兵指了指東方旭，東方旭帶了半個麵具，常年在戰場上的殺氣讓他顯得不太友好，親兵看出老大爺對東方旭的忌憚，附到大爺耳邊說道，“少爺不願意去呢，這會兒正生氣，連麵容都不願意漏露。”

  親兵又把大爺拉出來幾步，瞧了東方旭一眼，臉上帶著些神秘，“少爺在京城戀上一個風塵女子，非要娶回家來，老爺不同意，才讓他出來曆練，您給行個方便？我要是完不成任務，少爺非要扒了我的皮不可。”

  東方旭雖是殺伐決斷雷厲風行，可對手下的親兵是極好的，同他們喝酒聊天，沒有一點架子，這親兵也是因著東方旭不會介意，才滿口胡言，各種編造，他還真有些天分，一路上被東方旭氣場震懾到的不在少數，卻鮮少有人懷疑，不得不說都是他的功勞。

  他們的距離不遠，東方旭內功深厚，自然聽得清親兵在背後說他的壞話。東方旭抽抽嘴角，說的也不是全然不對，至少趙晴蘭是風塵女子這點是真的。

  “既然這樣，我就幫你問問。”老大爺喚來身邊的孫子，讓他跑去喊村長出來，小孩子不樂意，老大爺承諾下次去集市給他買糖葫蘆，這才高高興興的過去。

  親兵笑著和老大爺聊天，又給了老大爺幾個銅板，“老伯，這村子中能有多少收成呀？”

  大爺得了銅板也樂嗬嗬的打開了話匣子，“我們這裏還好，周圍還有些良田，你們再往裏麵走就要小心了，你們一看就是很富的樣子。而且他……”大爺指了指東方旭，向親兵遞了個眼神，神神秘秘的說，“裏麵有許多英雄好漢，最煩這樣的紈絝了，我勸你們要是不急還是繞路吧。”

  說到了正題上，親兵就順勢接道，“裏麵很多山賊嗎？”

  “咦~”大爺鄙夷的看了他一眼，“你們從外邊進來都沒人提醒你們嗎？”又看了東方旭一眼，了然道，“難怪，他看起來也太凶了，怪不得沒人願意跟你們說。”

  說完，又頓了頓，把親兵又往遠處拉了幾步，“你跟老伯說，是不是這個紈絝想要早點回去，逼你們走這條路的？”

  親兵有些好笑，他走南闖北這麽多年，還第一次見到這麽熱情的大爺，一上來就拉著不放，還對東方旭紈絝的身份深信不疑，並且致力於和他們同仇敵愾，“也不是，老伯您還是跟我講講山賊的事情吧。”

  “對對對。這山脈中啊，住著不少山賊，我們這邊靠近城鎮，又有土地耕種，倒是也沒聽他們的招安，主要也是怕官府哪天查呀。”老大爺神秘兮兮，話鋒一轉又繼續道，“不過裏麵很多村落，因為太窮了，就給山賊做了保障，這裏外通婚，那邊嫁過來的姑娘說娘家已經跟了山賊，吃香的喝辣的，有些心思活絡的，還直接要了紙和離書跑了回去，我們村子中也有些人想要投奔山賊的，不過都被村長攔住了。”

  起碼現在這個村落還是安全的，親兵點點頭，又遞上去幾個銅板，“問您點事兒？您知道這裏麵一共住著幾夥山賊嗎？”

  老大爺忠厚老實，連連擺手，“使不得使不得。剛剛給的都是幾十文勒，問點事又怕啥嘛，還給錢。”可他的眼睛卻盯著那幾個銅板，眼睛中倒是沒有貪婪，隻是對錢財的向往。

  “拿著吧，您不拿著，也是這紈絝享樂去了，倒不如給您家加頓肉食。”親兵強塞過去，他雖然隻懂上陣殺敵，可以看得出這裏真的不富裕，聽老大爺的口氣，這裏已經是祁連山脈最富庶的村子了，那裏邊會有多窮？

  這一路行來，滿目瘡痍，東方林上位這幾年，大興土木，各地官員大肆攬財，恨不得把所有的民脂民膏都裝到自己的腰包中，自家主子還不知道要多少年才能治理好著一大攤子混賬呢。

  “誒，誒。”老大爺連連應著，把銅板裝到懷中，安置妥當，才重新開口，“裏邊山賊眾多，到底有多少我們這也不清楚，可到現在，已經有不下三波人來拉攏村長了。”

  怕親兵不信，老大爺又補充道，“我們這裏靠近城鎮，采辦些糧食用品很是方便，前幾日聽村長的意思，似乎是那幾夥人又來了，村長勒令村中那些青年，不準給山賊做事，違者一律逐出村子。”

  正說著話，遠方村長已經過來，被剛剛那個小孩子拉著，急急忙忙的，嘴上還說著，“你慢著些，慢著些。”