小小的院子被牆圍了起來，圓形拱門外種了兩棵楓樹葉子通紅。還有赤炎火蘭，以及門外看守院子的天狼草，像個正經守衛。

  導師牽著她來到其中一間，那是她本來的房間，改成了側室。裏麵四株天狼草吃飽喝足，搖頭晃腦；另一間側室是給動生物，一格格櫃子分開放好。魚缸的是豹頭豚，木盒的是虧鼠，崽已經產好，都已經好大。分不清哪兩隻才是父母。

  “是誰做的？”

  “亥甲，他應該補償你。”

  “什麽補償？”

  “朝員可以享用這裏所有，不用付錢。”

  小人兒驚訝，居然有這麽好的待遇？

  “作業已經在桌上，我幫你打理院子，做完了就去找他們吧。”導師說完就走了。看著方向是朝別的院子去。

  小人兒看著院子，逛了一圈又一圈，怎麽都看不完。

  兩天光景過去，在窗口每天都能看到導師幫她捯飭院子裏的花草，不打擾。等她出去看，眼前也全然變成了另一幅景象。

  做完作業尋了一圈沒有見到導師的身影。門口有一隻小小的異鳥，守著一封花葉裝飾的葉巾，淺淺花香，上麵寫了秀麗的字跡，原來以前自己臨的都是導師的字。

  上麵是導師給她的留言和每日必須要完成的小任務。

  小人兒收好東西，將作業全都交到導師院子的桌上，去子衿齋買了本小冊子，歡欣雀躍去找菀葉。

  在芃芷齋的路上，碰巧又是先見到了竹葉。竹葉是在另一家店，買了許多醫藥的東西。

  “竹葉哥哥！”對方嚇了一跳，立即轉過身，眼中一閃而過的驚訝。

  “竹葉哥哥。”小人兒再叫了他一聲，跟隻喳喳的小鳥一樣叫個不停。

  “噓。你怎麽來了。”竹葉看了眼四周，趕緊打斷她吵鬧。

  “竹葉哥哥，你是生病了麽？”

  “是箏箏。”

  “箏箏找到啦！什麽時候找到的？哪裏找到的？它怎麽了？是生什麽病了？嚴不嚴重的？”

  “……”重新見麵雖然他很高心，心裏也是鬆了口氣，但這樣劈頭蓋臉的問題又讓他頭疼不已。

  先結賬，再看向她拉著她走，沒想到她一下子長這麽高了。

  “菀葉哥哥也在！”在樹林的小道上，小人兒便察覺到屋裏人，鬆開他，一路小跑。

  菀葉聽到聲音出來，他簡直不敢相信。小人兒撲上去熊抱，兩人緊緊抱在懷裏。

  竹葉默默回到房間，去看看食鐵獸情況。

  小人兒內心澎湃，將他鬆開，相顧無言，含著淚。菀葉眼睛也紅了，見到她心裏歡喜。

  她轉過頭，看著旁邊的小屋：“箏箏怎麽樣了？”

  “感染了。”

  “黑水池麽？”

  “嗯。”

  小人兒要下來進去看看，但菀葉不鬆手。

  “暫時先不要進去。我想問你，你是怎麽回來的？”

  “是導師救的我。”

  他想了下，點了頭，也就放心了。

  “你功課做完了麽？”

  “嗯。兩天就做完了。菀葉哥哥，我有房子和院子了，還有天狼草和豹頭豚也回來了。說要我做完作業才能出來玩。，出來的時候他還給了我任務，要我每天按時完成。”

  她拿出來想給他看，但他看向別處，故意避開。

  她明白意思了，就重新收好，下來。看了院子的桌椅，對菀葉說：“我還要把這些記在本子上，我去那裏寫了，如果箏箏好了要叫我，有需要幫忙的也要叫我。”

  “好，我們就在這裏。”

  小人兒自顧自，取下一旁的水壺煮茶，翻開新買的本本，將每日的任務事項記錄在上麵，好提醒自己每天完成。

  菀葉和竹葉在裏麵忙活許久，等結束之後小人兒不見了。還以為她先回去，但其實是閑著無聊，準備了竹木枝丫打算犒勞它。

  推著車過來，竹葉上來接手將這些捆好收起。

  “可以去看了麽？”

  菀葉點了頭，小人兒才急匆匆進去。

  此時的食鐵獸被全部剃了毛發，用繃帶綁了起來。身上套上一件黑白連體毛衣，顧慮到它的心情，將它“偽裝”起來。

  見到她來，翻過身，沮喪不理人。

  “箏箏？”

  它抱著頭，捂著臉蜷縮在柔軟的葉席中。見它不理人，轉頭向菀葉說到：“菀葉哥哥，陪我去買衣服吧。”

  不知道是誰給她換的衣服，醒來之後身上就變成了以前的學子服，之前的衣服也不見了。

  在去織雲閣的路上，小人兒故作平常對他說：“菀葉哥哥，等一下你幫我選一套衣服好麽？”

  “為什麽？”

  “你眼光好，之前那身是雲櫻姐姐幫我選的，我自己選不來。但後來看到雲霜姐姐和雲瑤姐姐的裝扮，發現都很符合氣質。我不知道自己適合什麽樣的，要是選不好可能又要被嫌棄了。”

  “好，我幫你選。”

  “導師說了，之前齋主沒照顧好我，所以算他補償，都記他賬上。”

  “嗯。”

  小人兒抿了下嘴唇，她有些內疚，其實並不願意編這樣的謊話騙他。

  他們兩人一路到了織雲閣，菀葉幫她選了一身蔥蘭白，鵝黃漸變，點綴綾波螢光。

  “這顏色會髒的。”

  “不會，店主說是研發的新布料，防水耐髒，很適合你。”

  小人兒將衣服換上，轉了一圈：“合適麽？”

  菀葉點頭，取出梳子再給她梳了發髻。

  “菀葉哥哥，我也幫你選了一件東西，是送你的禮物。”

  小人兒攤開手，手心裏是一枚戒指。

  “竹葉哥哥和箏箏的是耳飾，好像在男孩子裏很流行，我看到正好有竹葉的款型。你的這款沒有找到現成的，就讓他們打了這個海心紫菀的圖案出來。”

  “這是海心紫菀？”

  “我沒見過真正樣子的，這個是參考書上再自己想的。你見過麽？”

  “嗯。是一種生長在海礁石附近的植形動生物，並不常見。”

  “像不像？”

  “沒這麽好看，但認得出。”

  “菀葉哥哥好看，自然是要好看的海心紫菀才配得上。”

  “你的心意珍貴。”菀葉將它戴在手上，小人兒左看右看，捧著他的手怎麽看都看不厭。

  其實以前就想過，要送禮物就要手上能戴的。若是自己送的東西戴在這麽好看的手上，一定很幸福。

  回去後，小人兒將花袋給竹葉，再把一個袋子打開，推了推食鐵獸。

  “箏箏，我幫你買了禮物了。”

  它不理睬。小人兒硬是翻過去，手舉在它麵前，它注意力才被吸引過來。“好看的，和竹葉哥哥是一對的。我能幫它戴上麽？”竹葉點頭，打開他的那份。

  “真好看。”小人兒欣喜，箏箏甩甩腦袋，突然心情也高興起來。

  竹葉看了，並沒有很高興，不解風情說道：“這是通信器。”

  “嗯？”

  “聽說是織雲閣和燁玄閣最新研發的測試品，能相互感應雙方的位置。價格不便宜，你哪裏來的錢？”

  “我還以為隻是普通的飾品。”

  竹葉不語，但也不好推脫：“無功不受祿，以後別送了。”

  “這是她的心意。”菀葉解釋。

  “不用。”竹葉板著臉，取下食鐵獸耳朵上的那個，離開了。

  小人兒有些懵，低著頭一臉委屈。箏箏用頭頂蹭蹭她安慰，菀葉也安慰她。

  “別放心上，他就是這樣。”

  “我明白……”

  竹葉剛出去了會兒又回來，手裏拿了一個工具。

  菀葉將她拉開些，他們看到竹葉在食鐵獸耳朵上打了個洞，拿出一個半夾護耳扣在耳片上，再將那東西戴上。

  扣上的時候食鐵獸全身一顫，動了動耳朵。大概是有些疼痛，竹葉不忘給他揉揉耳朵。

  “菀葉，你的事怎麽樣？”收起工具轉頭問他。

  “菀葉哥哥有什麽事情？”

  竹葉看一眼小人，不說了。

  “你們不準瞞我！”

  “是蟾蛾火炭有些問題。”

  “什麽問題？”

  “還不知道，可能需要去一次火櫻島。”

  “火櫻島！那就是可以見到雲瑤姐姐了麽？”

  “……嗯。”菀葉看了一眼竹葉，竹葉出去了。

  “那什麽時候走？”

  “就……明天吧。”

  “我也去！竹葉哥哥去麽？”

  “嗯，他會去。”

  “但是……箏箏會很孤獨吧。”

  “它也去。”

  “嗯？”

  “聽說火櫻島的火岩山溫泉能治療感染蟲毒，打算過去試試。”

  小人兒激動不已，盤算著也要給雲瑤什麽禮物。

  “先別興奮，你要去，作業呢？還有你每日的任務。”

  “我……”

  “叫若葉幫你吧。”竹葉又進屋裏來，拿了盆果子給她，說道，“反正他閑著也是到處亂跑，不如給他找點正經事兒做。”

  “那會不會太麻煩他。”

  “你可以付錢，或者，聽說他最近正好在找一種東西，說不定火櫻島會有，有的話幫他帶過去也可以。”

  “好！那就這麽說定了！我這就回去準備。”