因為燭蟲和龍心蘭葉的關係，這些瘴氣沒有再緊逼他們，但也沒有放棄。攀爬這樣的參天大樹是需要極大的體力和耐心，小人兒耐心是有，但體力不足，又恐高，手腳已經在開始發軟了。

  食鐵獸是越發大膽熟練，和之前判若兩獸。藝高膽大，它側身懸空，腳先勾住她衣服，高提起，手再抓住，掛在自己背上。小人兒一驚，一乍，失魂落魄，但也不忘當心燭蟲，手抓毛，腳勾緊，肚子騰空，將身下的燭蟲一個個移到別的地方去之後再敢貼住它，貼得死死的。剛不小心看到下麵，脊背都涼了。

  食鐵獸停頓一會兒繼續往上，越爬越高，到了上半段生長枝杈的位置，動作緩慢下來，一邊爬一邊拗枝椏吃。

  感動上天，總算能吃頓飽的。

  小人兒摟著它的脖子，軟軟的後背催人入眠。她也是精疲力竭，打了個哈欠之後，達拉眼皮睡著了。

  食鐵獸吃了一棵樹，到達頂端，手一用力將整個樹杆子揪下，啃著吃。雖然感覺還不太夠，但也能湊活了。回頭看了身後的小人，往下攀爬一段，用爪子猛力一戳，一劈，削開一塊截麵，自己坐上去，將小人抱在懷裏，仰望天空發呆。

  現在是深夜，天空沒有一絲光輝，烏雲密布。突然雲端之間有金黃的閃光乍現，那是布雷鵬鳥在銜風織雲。

  食鐵獸站起，平衡感極穩，正好比木林高出一個頭，環視眺望，仰天長鳴。此時，從遠處有異鳥接收訊息，閃著柔和的白光冒出樹林，張望一圈，尋到目標飛近。

  是菀葉家的螢梟。

  相互交流一句，飛到這片廣闊的木林上空偵察。稍一會兒停留在一個位置，再偵察徘徊，停留在另一個位置上空，回來，扇動翅膀停留在食鐵獸麵前。食鐵獸一隻手抱著小人，一手摘下兩片尾羽，其中一片插在包子頭上麵，相互對視沒有其他事情之後，螢梟便離開了。

  食鐵獸大致觀望，朝向那個位置重新坐下，低頭看小人兒砸吧嘴還在睡夢中，閉上眼也休息一會兒。

  沒幾光時天就亮了，食鐵獸醒來，伸手抓旁邊的枝椏吃，能量充足之後一手抱著小人，腳掌用力向下爬。樹下有光照的這一圈是個安全區，瘴氣消褪開，也沒有東西逼近，環顧四周也能看到百步以外的木林。

  確定方向之後前進。

  小人兒是在顛簸中醒來，燭蟲一如既往的發光。她還記得自己之前在樹上，怎麽又下來了。從它背上坐起，環顧四周，瘴氣也不見了，身前身後仍是一片昏暗，

  “我們現在是回去了麽？”食鐵獸側過頭看她一眼，再往前繼續。專心腳下，時不時放慢腳步，低頭聞土壤的氣味。認真的樣子讓她有些意外，要不是身上的泥漬和禿毛的半個屁股，她還以為這不是箏箏。

  遠處視野逐漸渾濁，應該是昨晚的瘴氣卷土重來。神經緊繃，心頭一緊匍匐在背上，好像這樣就不會被發現似的。尋思著對策，但好像隻是路過而已。

  是它們轉了性還是她仍然在夢裏？

  空中驚雷轟鳴，把她嚇了一大顫。

  食鐵獸不怕雷鳴，但被她一抖驚嚇到，抬頭望天，再回頭，停下，拱拱屁股，讓小人先下來，背轉給她。

  “你是要幹嘛？”小人兒不懂。

  食鐵獸熊掌對著身體扇一扇。

  “你要我幫你把燭蟲取下來麽？”

  它點點頭。

  “取下來瘴氣又要來了！”

  它搖搖頭，再扇扇手，催促她。無奈，全部摘下捧在手心裏，食鐵獸再推她的手。

  “你要我收起來？”

  它點點頭。

  “到底要幹嘛？”

  它抬頭看上空。一滴碩大的水珠從天而降，滴落在他們麵前。

  下雨了。

  中天大陸很少下雨，還在做學子的時候聽過幾場窗外的雨聲。她懂了，從袋子中取出容器，將其裝進去，再放好，免得連僅剩的這些都滅了。

  “我們現在怎麽辦？”

  食鐵獸四周看看，手抱胸，背靠在樹上，低頭似在思考，又像是要等雨停的樣子。

  “嘿嘿。”小人兒看它模樣突然笑出來。食鐵獸疑惑看她，她掩著嘴收起聲音，道，“你剛才好像竹葉哥哥啊。”

  她一秒嚴肅表情，模仿抱胸動作，然後轉頭看它笑出聲。

  食鐵獸動動耳朵，不明覺厲，但還是很配合，抬掌摸摸她的頭發。小人兒看著他，卻收起了笑容，不開心了。

  “我想他們了……”笑是為了掩飾心裏的悲傷，她忍了很久。抹了眼淚，她現在很想見一麵。

  食鐵獸轉身給她一個安慰的抱抱。她回抱，很自然將臉埋進去蹭了一下，卻忘了腹部的幹泥，糊了一臉。

  “呸呸！”把染上嘴唇的腥味啐掉，袖子抹臉，嫌棄到，“什麽味兒！臭死了。”

  食鐵獸低頭看自己肚子，有些不好意思。垂頭伸出爪子抓一抓毛，伸掌接從上麵滑落下來的水柱，濕潤掌心毛發，洗洗自己。小人兒學它的樣子捧手接水，水柱從上瀉下，打在手心，反倒是一點水都沒接到，濺了自己一臉。蹲地上從積水中撩起浮麵的清水，將就著把臉洗了，舒服許多。

  竹木枝丫相互參差編織成巨大的席蓋，蓋住這一片神秘危險的區域。雨水聚集在“席蓋”層麵上，一直積攢到樹葉承受不住的程度，雨水一層一層滲透，再從縫隙間傾瀉而下，每一小柱落下，再被土壤吸收進去，多了就吐出來一些，好似在遊戲。

  雷聲驚鳴，她猛然仰頭看天上，再轟鳴的時候頭頂大亮，驚嚇到，一屁股坐下去，緊緊抱住食鐵獸的大腿，瑟瑟發抖，問它：“是什麽在叫？”

  食鐵獸拍拍她的背，四掌著地臥下，示意要她坐背上，要再出發了。

  “不用，我自己走……”她打量頭頂和四周，好似叫聲不是針對她的，站起身再洗一洗，繼續前進。

  腳踩著地好讓心裏踏實些。

  小人兒原先沒有發現什麽奇怪的地方，但在行走的途上突然意識這片木林沒有原先看上去那麽暗了，一開始以為是剛才頭頂光的關係。抬頭向上看還是一如既往的不見天日，後察覺到是他們自身散發著柔和的白光。

  “箏箏，你有沒有發現我們在發光？”小人兒問一句，食鐵獸轉頭看向她，起立，從她頭上將羽毛取下，給她看。

  “這不像是這片林子有的，是從上麵掉下來的麽？”

  食鐵獸沉默一會兒點了頭，繼續往前走。小人兒當真了，覺得他們運氣真好。不過再仔細看看，這發出來的光來源於纖羽尖端的羽枝，而纖羽的能量來源於儲存在羽杆的油脂。

  “你唬我，是不是你的異鳥朋友給你送來的？”小機靈一看就猜出來，插回發髻上。食鐵獸回頭看她，圓著小眼睛，點了頭。

  “我可聰明著呢。等出去帶我謝謝它，你知道它喜歡吃什麽的麽？”

  食鐵獸正視前方，點點頭。

  “你可不能再唬我，畢竟幫忙了要好好感謝一下，到時候要拉著你一起去的。”她嘴上說得大方，心裏想著希望不要吃得太貴，她可沒有什麽錢。

  食鐵獸悄悄看她一眼，心裏是想著怎麽沒提到要給它一份的？上下打量，看著也寒磣，心想算了。

  濕潤的空氣中有彌漫開之前聞到的清甜香氣，很好吃的味道。小人兒的肚子叫了一聲，她確實是真的餓了。打量四周沒有什麽果子，倒是在遠處看到地上有好看的花，在她眼裏就是個巨大號的梭子莓，一眼就被吸引住，好奇過去。

  食鐵獸看她走的著急以為她是要方便一下，沒有想太多，原地休息，洗洗身上的毛。

  “欸啊！”還沒走太遠，小人兒喊出來一聲。食鐵獸轉頭過去，人突然沒了，就隻有揮舞的小手掙紮，望過去也沒有水的波光，就好似是被土地給吞了。

  食鐵獸一看，急了，毛都炸了，趕緊“噸噸”跑過去。一不當心腳一滑，跟著一起滑下水，還把人給推出去。水從旁溢出，又被地麵吸收，幸好不是之前的濕泥，沒有大礙。兩隻都會遊水，動作一致，姿勢標準，沒有直接上岸，而是順水遊出去。

  小人兒嗅著味道，就是從那邊傳來的，香氣迷人，征服她的嗅覺，吞噬她的理智。她實在是餓壞了，不顧一切快速往那邊遊。還沒察覺到異樣呢，被食鐵獸叼住後領往外拖。

  “欸啊！放開我！”小人撲騰著水麵，眼巴巴看著前麵那朵花，求而不得，有些生氣，“你幹嘛啊！”

  她手伸後腦勺，把衣領扯出來，繼續往前撲遊過去。食鐵獸爪子勾住她，就是不允。相互拉扯爭執沒多久，四周突然冒出六朵一樣的“花”。

  小人清醒了，是眼前畫麵太過詭異。起初沒發現異樣是因為這花背對著她，經過這一鬧騰，被發現了，它們統統冒出，全部正麵相對。

  花苞上下兩頭收尖，中心圓胖，正圓黑色的巨大斑點，像極了一隻豎起的眼睛。“眼睛”一端打開，迅速張開“大嘴”，吐出紫色光亮的煙霧，香氣愈發濃烈，漂浮在水麵上劈頭蓋臉朝他們撲來。

  “跑跑跑跑！快跑！”小人兒驚呼，立即轉身去推食鐵獸。食鐵獸也正要回頭遊走，一人一獸撲騰短腿拚命朝外遊去。食鐵獸驟然停止，小人撞了上去，是前方又冒出了更多的花頭，四麵八方將他們包圍逼近。回頭，身後也被包抄，氣味越來越濃。

  小人兒抵不住這股香味的誘惑，被迷暈了。但食鐵獸是飽腹的狀態，十分清醒，已經不吃這套。身子一撲，將人按下了水，想從水下逃離。

  水是它們的地盤，埋在水下的根莖緊緊連接成密孔大網，經脈內流動電光，靠近便會被麻痹住，好來一個甕中捉鱉。但也是巧，食鐵獸的皮毛偏偏是絕緣體。張開爪子對著橫削，經脈盡斷。抱著小人潛水穿過去，脫離困境。

  它們失了手，但也沒有緊跟，統統轉過花頭，直愣愣看向他們，緩慢移動位置，並列成兩排等待。因為在遊走的前方，一池黑水被花的根莖拉動，牽引過來。這些並不是真的水，而是之前的濕泥地。一旦陷進去就會被鎖住，再也無法脫身。

  食鐵獸叼著人冒出水麵，腥臭和濃鬱的花香結合在一起，對它當頭一棒，攻占意識。它猛甩兩下腦袋，已然是無法繼續向前。回過頭，身後虎視眈眈的“眼睛”再次張開“大口”，朝向他們緩速逼近……