第二日有早朝, 盧鉉天未亮便要出門，藺知柔睡眠淺，他一動立時就醒轉過來。

  昨夜多飲了幾杯, 宿酒上頭，這時還有些暈乎乎的，盧鉉見她臉色蒼白, 勸她再睡會兒，藺知柔卻已沒了睡意，起身披衣：“睡不著了, 正好起來送送師兄。”

  盧鉉便道：“一起用些熱湯熱粥也好。”

  兩人一起在邸店用了早膳，藺知柔把師兄送到坊門外, 天色仍舊昏黑, 街衢籠罩在晨霧中，點點火光漂浮在霧氣中，是上朝官吏的火把和燈籠。

  盧鉉與師弟道別，跨上馬背, 正欲離開, 忽然想起什麽, 又勒住韁繩回身道：“師父正月末回長安, 我打算設一席替他洗塵接風，你會來吧？”

  藺知柔略假思索便點了頭，她雖是張侍郎、柳相薦舉的人，但和柳雲卿始終是師徒，他回京，她於情於理都該去拜見, 刻意回避反倒顯得心裏有鬼。

  盧鉉聞言顯然鬆了一口氣：“那就好, 你同宋十也說一聲, 我就不單獨給他下帖了。”

  送走師兄，藺知柔看著天色還早，估摸著顧雙月還未醒，便折回昨夜留宿的邸店歇了會兒，待初日映紅了窗紙，這才動身回鬘華仙館。

  鬘華仙館這兩年在平康坊聲名鵲起，大有和玉斝樓分庭抗禮的架勢。

  這裏的老鴇正是她的熟人胡四娘，當年藺知柔將長公主所賜白玉香囊當作她救治自己的酬勞，胡四娘將它作價千金賣給一個胡商，憑著這筆橫財外加八麵玲瓏的手腕，竟然就此發跡起來。

  當初雖然是交易，不過胡四娘為人慷慨豪邁，對藺知柔心存感念，不但對她殷勤有加，也對當年之事守口如瓶。

  藺知柔回到館中，顧雙月剛起床，正懶洋洋對著鏡台描眉畫眼，見她推門進來，掩口打了個嗬欠：“我昨夜為了你推了戶部尚書家的公子，你倒好，徹夜不歸也不知叫人帶個信回來。”

  “抱歉。”藺知柔淡淡道，但卻聽不出多少歉意。

  顧雙月將手中眉墨往她懷裏一擲，黑色眉墨頓時在她雪白衣襟上留下一道墨跡，她也不管，嗔道：“你替我畫眉。”

  她生得嫵媚動人，舉止又透著幾分嬌憨，若換作是別人，恐怕已經筋骨酥麻，可惜藺知柔是女子，又深諳她的性子，隻是將眉墨往妝盒裏一扔，無動於衷道：“怎麽了？”

  “今日一大早進士團的人找上門來，攪了我的好覺。”一邊斜著眼睛睨她，好似在說你就看著辦吧。

  所謂的進士團是長安城中一幫遊手好閑之徒，專以承辦進士遊宴為業，從關宴、大小相識宴、聞喜宴、月燈、打球、牡丹等宴會，乃至於進士謝恩、期集、過堂……都由他們打點，前一年關宴結束便開始準備下一年的事宜，水陸珍饈靡不畢備，號稱長安一絕。

  “找我何事？”藺知柔道。

  “無非就是這個宴那個宴的，”顧雙月百無聊賴地繞著頭發，欣賞銅鏡中妍媚的麵容，“我替你打發了。”

  “嗯。”

  “你不謝我？”

  藺知柔無可奈何：“多謝。”

  顧雙月哼了一聲，轉過身對著鏡子不理睬她。

  藺知柔也不管她，往榻上一躺，隨手拿起一卷書看起來。

  昨夜歇宿的邸店相去不遠，她圖省事沒賃車馬，步行回來，腿便有些作痛。

  顧雙月接著畫眉，心裏有氣，下手便重了些，冷不防畫出了界，索性扔了眉墨，轉過頭：“藺七郎，你這還沒考上狀元呢。”

  藺知柔眼也沒抬一下：“嗯。”

  “說不定會落榜。”

  “借你吉言。”藺知柔依舊麵無表情。

  顧雙月騰地站起身，氣勢洶洶地衝到榻前，抽出她手裏的書卷，對上藺知柔無奈的眼神，卻又忽地嫣然一笑，把書卷好好地擱在一邊：“藺郎，你當了狀元郎，我從良嫁給你做狀元夫人如何？”

  藺知柔知她說話十句裏沒有一句真，隻是一哂：“不如何。”

  顧雙月自嘲道：“也是，我哪配呢，最多做個妾。”

  “在下養不起妾。”藺知柔道。

  顧雙月輕輕捶了一下她的胳膊，忽然又換了一副麵孔，纖纖玉手撫上她的肩頭：“我有錢，我養你如何？”

  一邊摩挲著一邊繞到她後頸，吹氣如蘭地道：“你當真一點也不動心麽？”

  說著手便往藺知柔的衣領中探去。

  藺知柔反手捉住她的手腕，將她的手抽出去：“別鬧了。”她這些年早已經把自己當成了真正的男子，奈何對著女子還是生不出什麽旖.旎心思。

  顧雙月坐回鏡前生了一回悶氣，把鏡子對著身後的藺知柔，歎了口氣幽幽地道：“一個男子生得比我還好，無怪乎誰也看不上。你願意娶我我還不願嫁呢，再好看又有何用？嫁給你守一輩子活寡我可不願意。”

  藺知柔涼涼地道：“這麽想就對了。”

  顧雙月哼了一聲，往眉心貼金鈿，手忽然一頓：“你莫不是有分桃斷袖之癖吧？”

  藺知柔懶得搭理她。

  顧雙月自顧自道：“那也不對，若你喜歡男子，怎麽昨夜給玉斝樓那小娼婦寫了詩？”

  藺知柔有些哭笑不得，一大早的作天作地原來是為了這個。

  她有時候覺得和顧雙月在一起，就像養了隻喜怒無常的貓，她喜靜，顧雙月卻是個一刻也停不下來的性子，閑著沒事便要招惹招惹她。

  奇怪的是她竟然不嫌煩，反而沒來由地想要縱容她，她似乎總是拿這樣活潑好動的人束手無策，顧雙月是，當年的韓渡也是。

  想起韓渡，她有一瞬間的惝恍。

  “喂！”顧雙月將妝奩一推，“你是不是在想那小娼婦！”

  她自己明明也是同行，但罵起人來卻是理直氣壯。

  “你別多想，一首詩而已，”藺知柔捏了捏眉心，覺得自己像個負心漢，“得閑再給你寫幾首便是。”

  “幾首哪夠，”顧雙月道，“我給你做了那麽多年幌子，白給那些小娼婦在背後指指戳戳地罵，少說也要給我寫上一百首。”

  “行。”藺知柔重新把目光投向書卷，“寫到你人老珠黃。”

  顧雙月大約動了真氣，半晌不說話，許久才另起個話頭：“七郎，你的腿還疼不疼？”

  “不疼。”

  “當初那事是為何啊？阿娘說你向那位自薦枕席，是以和柳中丞反目成仇，可是我不信……”

  藺知柔抬起眼冷冷地看過去：“知道這些對你沒好處。”

  顧雙月聽她語氣驟冷，忙道；“行了行了，是我多嘴，再也不問了。”

  ……

  這一年長安的春來得遲而突然，一月末仍是霰雪綿綿的天候，到了二月初，一場春雨過後，滿城桃李芳菲。

  柳雲卿充任吐蕃會盟使，本來預計正月底回長安，誰知鹽州軍情有變，遂又耽擱了一月，抵京已是二月末，正巧趕上進士曲江大會。

  曲江池位於長安外郭東南角，地勢高曠，池西至通善坊杏園一帶水道縈回，草木繁茂，沿池建有諸府亭子，素來是士庶遊春的勝地。

  池南是離宮芙蓉園，園中建紫雲樓，重簷複閣，登臨遠眺，隻見樂遊原上鬆柏蒼翠，碧草萋萋，秦川如在掌中。往年進士曲江大會，皇帝都會攜眾皇子與妃嬪、公主登樓，垂簾觀賞，不過自五年前廢太子與韋氏一案後，皇帝的身體大不如前，已有兩年沒有登樓遊觀的興致。

  今年與吐蕃會盟，割回所失安樂、秦、原三州，皇帝龍顏大悅，特在紫雲樓下大宴群臣。

  柳雲卿以禦史中丞充任吐蕃會盟使，居功至偉，自是宴上的焦點。

  應酬完臣僚，皇帝登樓私宴，除了一眾翰林詞臣外，特地點了柳雲卿伴駕。

  本朝風氣開放，這種私宴也不講究避忌，柳雲卿及一幹近臣隨皇帝登樓，隻見貴妃、諸皇子公主和長公主都在樓中。

  滿座衣香鬢影，言笑晏晏，乍一看一派和樂，仔細一瞧，卻能看出兩群人涇渭分明，一群以蘭陵長公主為首，另一群則圍繞在馮貴妃、晉王母子周圍，雙方幾乎不說話，幾乎將齟齬擺到了明麵上。

  宮人打起簾櫳，柳雲卿一出現便吸引了眾人的目光。

  數年宦途和西北的風沙都不曾在他身上留下什麽痕跡，反倒添了些韻味，越發容止嫻雅，氣宇軒昂。

  丹陽長公主用胳膊肘輕輕捅了捅身邊的長姊蘭陵長公主，湊過頭在她耳邊謔道：“你的禁臠來了。”

  蘭陵長公主臉頓時一落，狠狠剜了妹妹一眼。

  丹陽長公主咬著姊姊耳朵說話，旁人不得而知，不過對兩人的關係都有猜測，便有不少人一邊向皇帝行禮，一邊偷眼覷瞧柳雲卿，試圖從他神色中看出點端倪。

  奈何他城府頗深，麵上一絲情緒也看不出來，對著蘭陵長公主，也隻是依禮行事，倒是挑不出半點錯處。

  皇帝讓臣子們在另一邊落座，與女眷們隻是聊勝於無地隔了道珠簾。

  馮貴妃立即張羅著命宮人設案供饌，皇帝捧觴對柳雲卿道：“柳卿此次出使吐蕃，不辱使命，能割回三州，實乃柳卿之功，朕便以杯酒相酬。”

  柳雲卿亦舉杯滿飲：“臣忝盡微末之勞，不敢居功。”

  馮貴妃嗔道：“這是私宴，聖人怎麽還談朝政，方才在樓下還未談夠麽？柳中丞吐蕃會盟使當了半年，怕是聽到吐蕃兩字都膩味了。”

  皇帝心情好，不甚在意，撫須笑道：“倒是朕的不是，今日不談國事，隻論風月。”

  說著又飲了一杯酒。

  馮貴妃又半開玩笑道：“柳中丞立下大功，聖人兩杯酒便想打發麽？”

  他放下酒觴，狀似不經意地瞥了一眼胞妹，對柳雲卿道：“貴妃說的是，柳愛卿要什麽賞賜，盡管開口。”

  馮貴妃笑道：“聖人賞來賞去就是些宅第園田、金玉器玩，柳中丞難道還缺這些？”

  蘭陵長公主乜了馮貴妃一眼，嘴角掛著笑，眼底卻似結了寒霜。

  皇帝道：“貴妃此言差矣，朕知道有一樣，柳愛卿卻是缺的。”

  馮貴妃托腮道：“何物？”

  皇帝道：“非物。柳愛卿已過而立，府中卻無賢妻，豈不是憾事一樁？”

  馮貴妃道：“原來聖人打的是成人之美的主意，快別賣關子，究竟是哪家女郎有此大幸？”