藺知柔抬起頭看了看其他考生, 隻見幾人奮筆疾書，更多的人則是抓耳撓腮，不知如何下筆。

  就在這時, 她看見一名監考的禦史台員對同伴耳語幾句，然後步履匆匆地走了出去。

  不一會兒，方才跑出去的禦史台官員又折返回來了，隻見他臉色凝重地對同伴搖了搖頭，兩人交頭接耳了一番, 然後重新開始巡視考場。

  藺知柔收回目光, 輕輕搖了搖頭, 不再多想。

  她先把最有把握的經義部分三下五除二地做完, 然後開始在草稿紙上寫詩和賦。

  她有足夠的時間, 反複斟酌，不斷刪改，下了十足的功夫煉字，不慌不忙地改到自己滿意了，這才工工整整地謄抄在宣紙上。

  完成詩賦部分, 庭中正好響起鼓聲, 標誌著又是一個時辰過去, 不知不覺已經過了午膳的時辰。

  藺知柔撂下筆，從書囊中取出早上帶來的水囊和半個胡餅，就著清水胡亂塞了幾口, 然後用帕子揩幹淨手，開始思考剩下的那道時務策。

  她上輩子學的是相關專業, 對這些問題有自己的見解, 也有一些值得一試的對策, 但是誰也不知道理論假設和模型能不能解決問題, 因為在實際應用中會遇到各種各樣意想不到的問題，往往是按下葫蘆浮起瓢。

  出題者大約也不是真要一個切實可行的計劃。

  柳雲卿雖然沒有重點講過時務策，但講到史書時對朝政有所涉及，即便不清楚時務策的答題格式和要點，她也可以憑借兩世的積累寫出一篇文詞通暢、情理愜當的答案來。

  她略假思索，在草稿紙上列了個提綱，先三言兩語將錢荒的現狀和造成這一問題的曆史原因分析了一下，接著從庶幾可行的解決方案中挑了三個最淺顯簡單的寫上，最後加一段歌功頌德，吹捧英明神武的皇帝，這就齊活了。

  這時候還剩下一個半時辰，藺知柔修改了下細節，對詞句略加潤色，然後謄寫到試紙上。

  本朝科舉並不禁止提前交卷，她不想幹坐著，把答卷檢查了一遍，見沒什麽問題便起身去交卷。

  收卷子的禦史正是中途出去的那位，他接過藺知柔的試卷，快速地掃了一眼帖經部分，臉上閃過一絲訝異，接著看詩賦部分，一邊看一邊不住地微微點頭，看到實務策部分時，他的臉色卻是一變，掃了眼卷頭的考生姓名和籍貫，然後放下卷子，抬起頭來細細地打量藺知柔，狐疑道：“這是你自己寫的？”

  這問話中的潛台詞讓人不太舒服，藺知柔抿了抿唇答道：“回稟禦史，是小子自己寫的。”

  “可曾在哪兒讀到過此題？”禦史指了指那道策問題，接著道，“或者曾聽師長講過？”

  藺知柔搖搖頭：“回稟禦史，小子從未見過此題，也不曾聽師長提起過。”

  禦史將信將疑，鄭重其事地將她的試卷收起來，沉吟片刻道：“知道了，你先回去吧。”

  藺知柔心裏咯噔一下，但是她也不好再解釋什麽，行了個禮，退出了考場。

  提前交卷的人不能在考場中停留，她目不斜視地往外走，走到賈九郎的位置附近，輕輕咳嗽了兩聲。

  賈九郎早就答完了試卷，正百無聊賴地等她出來好交卷，一聽這熟悉的聲音，抬頭便看到她的身影，立馬站起來交卷，不等禦史發話，行了個禮便跟了上去。

  兩人走到門口，守門的衛兵開鎖將他們放了出去。

  一出貢院，藺知柔正要說話，賈九郎衝她張了張嘴，然後緊忙捂住嘴偏過頭，打了個噴嚏。

  藺知柔斜了他一眼：“果然著涼了。”

  賈九郎揉揉鼻子：“不會的，我從不生病，就是鼻子有些癢罷了。”

  藺知柔：“……”

  賈九郎撓了撓耳朵：“先不說這個，你考得如何？”

  藺知柔想了想：“還行吧，我懷疑……”

  賈九郎幫她補全了下半句：“他們拿錯了試卷，這是進士科的考題。”

  藺知柔原本也懷疑神童科省試的考卷拿錯了，但是聽賈九郎將自己的想法說了出來，她反而察覺出了不對。

  且不說神童科和進士科的考試人數相差那麽多，科舉這樣的國之大事，所涉官員自然慎之又慎，有那麽容易拿錯考卷麽？

  貢院外不是說話的地方，她暫且按捺下疑慮，隻問賈九郎：“那道策問你如何答的？”

  賈九郎微一沉吟，回答道：“那題我沒答。”

  藺知柔有些吃驚，她和賈九郎一起生活了數月，知道他絕不是對朝政毫無見解的人，如果她猜測的身份沒錯，他自小受的教育和耳濡目染，更不是一般官宦子弟可以比肩的。

  即便是一般考童，看見不會做的題目，一定是竭盡所能把卷子填滿，哪怕文不對題也比交白卷好。那麽賈九郎不答，就有些耐人尋味了。

  賈九郎以為她擔心自己，得意地抬了抬下巴，嘴角一勾：“你別擔心，雖說我策問未答，帖經隻答了一半，但我多寫了五首詩兩篇賦贖帖，一定能……阿嚏！”

  賈九郎捂著嘴連打了兩個噴嚏。

  藺知柔揉了揉額角，早知道他這麽不抗凍，說什麽也不要他的衣服：“你將衣裳給了我，又在廊下吹了冷風，一定是得了風寒。”

  賈九郎仍然嘴硬：“我身強體健，不會病的。”

  兩人一行說，一行出了禮部南院，接著往南走，經過太府寺和太常寺，從安上門出了皇城。

  一出城門，就看到在外麵等待的白稚川。

  “世叔怎麽來了？”藺知柔心裏一暖，連忙迎了上去，進士科省試就在三日後，白稚川這幾日正在閉關苦讀，時間對他來說無比珍貴，延興寺在城南，到皇城一來一回，少說也要一個多時辰。

  白稚川看著兩個孩子笑道：“連著讀了幾日書，讀得頭暈眼花，正好出來走走。就知道你們會提前交卷，在考場上沒吃什麽罷？一定餓了。延壽坊有家店肆的餺飥很好吃，世叔帶你們去嚐嚐。”

  賈九郎一聽吃就來了勁，把考試忘到了九霄雲外。

  三人騎著驢，很快到了延壽坊，那家賣餺飥的店就在坊門裏不遠處。

  白稚川顯然是常客，胖墩墩的店主在濕麻布上擦擦手，熱情招呼道：“白公子，有些時日未見啦，近來可好？”

  白稚川笑著與他打招呼，要了兩大一小三碗餺飥，藺知柔胃口小，遂要了小碗。

  時辰尚早，店堂內沒幾個食客，三人圍著張正方形的食案坐下，等待著餺飥出鍋。

  這時候，白稚川方才問道：“省試如何？考題難麽？”

  藺知柔和賈九郎對視了一眼，將試卷的古怪之處與白稚川說了一遍。

  藺知柔道：“九郎與我都懷疑這是進士科的試卷，但依我之見，拿錯試卷著實匪夷所思。”

  白稚川沉吟片刻，點點頭：“此事的確蹊蹺，雖說兩場考試一前一後，考卷存放一處不奇怪，但科舉不是兒戲，應當不至於拿錯。”

  賈九郎經她這麽一提醒，也察覺出不對，皺著眉頭道：“我本以為他們拿錯了卷子，將錯就錯，眼下細細思量，卻經不起推敲。”

  神童科用進士科的題目，事後肯定會有舉童提出疑義，但凡有點判斷力的都知道這些題目不對，且不說那道策問，帖經已是明明白白地超綱了。

  省試由禮部主辦，禦史台監督，考試結果還要經過中書省和門下省複核，弄錯試卷之事絕無可能瞞天過海。

  藺知柔用食指在食案上劃了劃，若有所思道：“若不是不小心拿錯，那便是故意為之了。”

  省試上弄錯試卷可不是小事，肯定要有人出來負責，吃掛落是一定的，沒準還會因此丟官，有什麽原因能讓試官不惜犯這樣的錯誤呢？

  三人沉默了片刻，一個顯而易見的答案浮上心頭。

  賈九郎第一個出言：“試題泄漏了？”

  隻有在掩蓋一個更嚴重的過失時，這麽做才有意義。

  發現神童科試題泄漏，沒有時間重新出題做試卷，無奈之下將進士科試卷先挪來救急。進士科考試在三天後，重新出題連夜趕製試卷還來得及，這麽一想就都說得通了。

  藺知柔和白稚川也有同樣的猜測，可兩人都是布衣百姓，朝中錯綜複雜的關係不是他們能夠接觸到的。

  店主將他們的餺飥端了上來，一股食物的香氣隨著水汽四散開來，像帶著小鉤子一樣，勾著幾人肚子裏的饞蟲。

  藺知柔本來不覺得餓，這時候也食指大動，接過碗，拿起筷箸，專心致誌地吃起東西來。

  餺飥類似於現代的麵片湯，味道的關鍵一在湯底，二在麵片柔軟度和筋度的平衡。

  這家餺飥店看著不起眼，不知湯頭用了什麽秘方，鮮潤濃鬱中帶了點微微的清甜，麵片則筋道而滑軟，口感和滋味都很不錯，就是賣相不怎麽樣，也不像別的店肆那樣加許多肉片和菜蔬來充場麵。

  藺知柔雖然不貪吃，但味覺很靈敏，一嚐就忍不住連聲稱讚。

  而一向自詡舌頭靈的賈九郎卻是一臉心不在焉，眉頭微微皺起，似乎有什麽心事。