南枝頓時窘迫起來：“啊，那個……”

  ??江奕初在一旁有些失笑：“服完苦役還能胖的，你是第一人。”

  ??南枝也不好意思起來：“多虧軍差們的照顧，沒安排太多活計，滿打滿算也就做了兩個月，後麵我們都是在西寧城裏的。”

  ??江夫人跟江奕初身在西川境內，怎麽會不知道西川的第一大都府西寧城。

  ??聞言倒是很驚奇：“那邊苦役竟如此輕鬆嗎？若是隻做兩個月，為何今年還要頒下命令來要做滿半年？”

  ??南枝連忙解釋：“不是不是，正經是要做半年的，隻不過西寧那邊六月暴雨，大家被圍困，我跟同伴們出山求援，軍差們這才免了我們的苦役，允我們在西寧城待著，等到九月中旬返回便是。”

  ??“竟是這樣，這也算是運道了。”江夫人感慨道。

  ??隻是還是有些不明白：“聽說那西寧城東西價錢不低，半點兒不輸於京城，居大不易，你這……倒是過的還好？”

  ??南枝便糊弄起來：“是呢，走的時候身上帶了懷表，一直小心護著，後來就在西寧城裏換了銀子了。”

  ??江夫人一聽，又是要哭，她可不知道南枝一出手就是三塊懷表起，在她耳中，南枝這話的意思就是——“我有一塊祖傳/爹娘托付/珍貴的懷表，連流放那麽苦那麽累都一直帶在身上，從來不離身，服苦役也貼身帶著。可是，苦役還是太苦了，我當掉了唯一的懷表，才換來幾頓飯食，讓自己不至於挨餓。”

  ??江夫人想到這裏，眼淚漣漣簡直止不住。

  ??江奕初也是看著南枝，欲言又止。

  ??南枝也不知道江夫人這是怎麽了，隻趕緊問江夫人：“江夫人，小北和小桃還好嗎？我娘呢？有我娘的消息嗎？”

  ??江夫人是為數不多知道趙月娘離開了西川的人，聽到這話，倒是忍住了哭，壓低聲音道：“小北小桃都很好，你的兩個莊子也很好，倒是你娘，先前寫了幾封信過來，幾乎是每一旬都往這裏報信，但是中間斷了三個月，前些日子才恢複寫信，信上的語氣不大好，隻說要回來。”

  ??南枝心裏一個咯噔：“不大好……是什麽樣的不好？”

  ??江夫人搖頭：“我看不太出來，信都在我那裏收著的，怕小北給弄丟了，一會兒我拿給你。”

  ??南枝連忙道謝：“多謝江嬸嬸了。”

  ??江夫人看著乖巧懂事的南枝，心裏又是一陣酸楚：“明年我一定想辦法叫你不再去吃這樣的苦了。”

  ??她輕輕摸著南枝略有些粗糙的小手，心道她也就是沒有女兒，要是有女兒，隻怕此刻心都要碎了。

  ??南枝笑著道：“沒事的，嬸嬸，我很好，真的很好，而且，我明年還要去西寧呢。”

  ??這下不僅是江夫人意外，連江奕初都忍不住道：“你還要去？”

  ??南枝點點頭：“是啊，西寧那邊有許多番邦商人，用精巧的物件換走了我們許多糧食和銀子，我瞧著如今咱們已經有些入不敷出了。”

  ??江夫人也是有見識的女子，一聽便明白過來：“我隻聽說近些年多了許多西洋玩意兒，價格貴得驚人，諸如一塊水銀鏡子，恨不能換一套宅子的事兒。”

  ??南枝道：“雖有些誇大，但確實如今我們大虞的百姓辛辛苦苦耕種一年，尚不及人家隨手拋出來的小玩意兒。”

  ??“可……”江夫人遲疑道，“便是這樣，你又能如何處置呢？”

  ??南枝道：“嬸嬸，我想在西寧城外建莊園，還有窯廠。”

  ??江夫人哭笑不得：“你這想法是好的，但是哪能那麽剛巧找到有水源的地啊。”

  ??若是沒有水，莊子是建不起來的。

  ??南枝心說，這個還真不算是什麽，十萬星幣的一個井眼，對她來說隻是小貴，但要兌換的話，隨手兌換個七八個還是沒有問題的。

  ??不過這些細節自然不好跟江夫人說，南枝隻道：“以前家裏有個高人教過我辨認這些，城外的兩個莊子我都辨認成功了，我在西寧那邊也看了，還是有些地方能用的。”

  ??江夫人又是震驚又是忍不住的歡喜：“當真？”

  ??“是真的呀”，南枝笑道，然後向江夫人討人情，“嬸嬸，現在城門已經關了，但我很想回家，嬸嬸能幫我嗎？”

  ??江夫人笑著捏了一把南枝依舊圓鼓鼓的小臉：“這還用你說！接到消息之後咱們就都等著的，今日你江伯伯特地讓人守在城門口，允你們出去。”

  ??“太好了！”南枝幾乎要歡欣雀躍起來，立刻道，“我在服苦役的地方還認識了哥哥，我想帶他一起回家，行嗎？”

  ??江夫人心中一驚，快速地看了一眼江奕初，皺眉道：“你認識了個哥哥？”

  ??南枝點點頭：“是啊，他對我可好了，這一路都是他保護我，照顧我。”

  ??江夫人還要再看江奕初，誰知道江奕初已經默默把臉扭過去了。

  ??江夫人恨鐵不成鋼，隻能小心盤問：“枝枝啊，你一個小姑娘家，在外頭是艱難了一些，但是也要知道識人辨人，不是所有人都是好人的……”

  ??南枝倒是頗以為然地點點頭：“是啊，外麵壞人可多了，要不是熙元哥哥，我可能都沒辦法活著回來。”

  ??江夫人一滯，這話簡直叫人沒法接了！

  ??無奈之下，隻能帶著南枝出去，見一見那個叫“段熙元”的人。

  ??等見了之後，江夫人更是噎得說不出話來——原來段熙元隻是一個半大的少年，看著一臉凶悍的樣子，可這在他們大人眼裏，那就是紙老虎。

  ??不過這樣也好，至少這麽大的孩子不至於對南枝如何。

  ??隻是段熙元這身份，江夫人核查過後，卻隻能搖頭：“枝枝兒，這段熙元還是大牢的在押囚犯，雖然案情清晰情有可原，但是無人為他贖身的話，他是不能離開的，還得繼續回大牢。”

  ??南枝連忙問道：“我可以幫他贖身嗎？”

  ??江夫人都快心梗了，十分想說不可以，然而規矩就是規矩，她隻能點點頭。

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