刹那間，元淵渾身冰涼。

  他……被發現了？

  不，不對……

  薑熾隻是掃了一眼人群，隨後，朗聲道：“現有元家餘孽元淵，出逃在外！

  若是有任何人發現元淵的蹤跡，上報給本皇子，可得千兩黃金的賞賜！”

  千兩黃金？

  城門外的百姓，全都沸騰了——

  “千兩黃金，這也太多了吧！”

  “可不是麽？抓到元淵，就發達了！”

  “可是，咱們根本不知道元淵長什麽樣啊……”

  “我遠遠地見過！這元淵，長得那叫一個風華絕代！白衣飄飄、墨發飛揚，美得不辨男女……”

  “那豈不是很好認？”

  “好認！全天下最好看的人，跟下凡的天神似的，能不好認麽？”

  “……”

  百姓，異常興奮。

  元淵混在人群中，涼氣，順著腳底往頭上冒。

  腳，猶如有千斤重。

  他屏住呼吸，強自鎮定。

  他是世家大族養出的公子，有見識，有膽量，絕不能在這個時候膽怯，否則，就是自投羅網！

  人群，還在鬧鬧嚷嚷的。

  元淵站在那兒，一個四十來歲的婦人瞧了他一眼，隨手遞了個饅頭過來，用和藹的聲音，隨口問：“孩子，餓壞了吧？

  一時半會兒的，估計進不了城了。

  瞧著你的樣子，許久沒吃東西了吧？”

  元淵：“……”

  雪白的饅頭，就在眼前。

  其實，元淵一點都不餓。

  他抬眸，看了眼婦人，喉頭動了動，啞著嗓子道：“謝謝您。”

  他有銀票，有銀子，如此狼狽，一是為了隱藏，二是實在顧不上收拾。

  婦人和藹一笑，臉上褶子輕動：“好孩子，聽你聲音，年紀不算大吧？

  等進了城，好好收拾一下，找個活計做吧。

  你還年輕，定能養活自己。”

  元淵點頭：“好。”

  婦人欣慰道：“快把饅頭吃了吧。”

  元淵點點頭，輕咬上饅頭。

  元家還未出事時，元夫人雖不喜他，元老夫人也更偏袒元嵩，但，他的吃穿用度，都是極好的。

  饅頭這種沒什麽滋味的食物，他不怎麽碰。

  可，這個饅頭，他卻覺得無比香甜。

  饅頭沒啃兩口，薑熾那邊，已經讓禁軍押了囚車，緩緩往城門走。

  走到城門時，薑熾停了一息的馬，不知交代了什麽。

  很快，關押著元夫人和元寧的囚車，就入了城。

  元淵滿口血腥。

  他把饅頭全部塞入口中，才強行壓製住衝出去的衝動。

  城門口，禁軍守衛朗聲道：“要進城的，都排好隊！”

  婦人伸長脖頸看了看，轉頭道：“孩子，你……”

  這一轉頭，哪裏還有人？

  元淵含著一口饅頭，用破布捂了臉，趁亂離開南城門。

  他沒有直接進城。

  薑熾說，元家人的人頭，就掛在東城門。

  元淵沿著城外走了一圈。

  入夜時，他才堪堪行到東城門。

  城門，有上百禁軍把守。

  熊熊燃燒的火把，將夜色點亮。

  火光裏，元家一百多顆人頭，整齊地用繩索懸掛在城牆上。

  夜風吹來，大大小小的人頭，就在牆上晃來蕩去。

  掛在最中央的人頭，是元商陸。

  元商陸旁邊，是頭發花白的元老夫人……

  元淵站在一棵樹後，當場就吐了一口血。

  五髒六腑，像是被人擰在了一塊兒，疼到讓他近乎窒息。

  他蜷縮著趴在地上，眼睛比火光還要紅，他嘶啞著嗓子，低低喚道：“祖母，爹爹……”

  死了……

  都死了……

  “為什麽？為什麽會這樣？”元淵含著一口血，淚眼模糊看向掛滿人頭的高牆：“爹爹，阿淵該怎麽辦？

  爹爹，您教教阿淵……”

  到底，他該怎麽辦？

  突然，城門口人影攢動。

  有人出聲嗬斥：“是誰？鬼鬼祟祟的！”

  糟糕！

  元淵抬起襤褸的衣袖，擦了眼尾。

  他迅速往城門口看去。

  隻見，搖曳的火光裏，禁軍全都手持刀劍，戒備地往四周散開。

  僅剩的理智，驅使著元淵清理了地上的血跡。

  他深深地看了一眼牆上掛著的人頭，迅速消失在夜色裏。

  入秋之後，氣溫一天比一天涼。

  寒冷的秋色中，元家的所有人頭，足足在東城門掛滿七日，才被摘下，連著屍首一起，扔進亂葬崗。

  出事的，不止元家。

  那夜，和元家走得頗近的唐家，也出事了。

  聽說，唐家公子，趁著夜色，想來偷元家的人頭……

  當場，那位公子就被當成元家餘孽，被上百隻箭給生生紮成了刺蝟，死相極慘。

  緊接著，禁軍在唐家搜出毒死太子的毒藥。

  唐家上下一百多口人，盡數被斬首……

  接連好幾個日夜，元淵都夜不能寐。

  他清楚地知道，根本沒有什麽唐家公子去偷人頭！

  一切，都是一場自導自演的戲！

  目的，隻是為了除掉唐家！

  半月時間，京中，死了上千人。

  好幾個曾經赫赫有名的世家大族，滿門被抄斬，屍身被扔進亂葬崗，從此滅族……

  元淵沒有去亂葬崗。

  薑熾的人，一直在等他。

  東躲西藏之下，他已經是疲憊不堪。

  銀票不知是丟了還是被偷了，身上，隻剩幾個銅板。

  仇恨、複仇，將他折磨得幾近崩潰……

  這日，他托一個小叫花幫他買了兩個饅頭，拿了饅頭，便進了城郊的一處破廟中。

  他把吃剩的饅頭裝入懷中，鑽進了佛像背後的一處縫隙裏，閉目而眠。

  再次醒來，他卻躺在一張床上。

  入眼處，燭光搖曳。

  床邊的人，聞身轉過頭：“醒了？”

  “母……母親？”

  元淵以為自己在做夢，他抬起手，揉了揉眼睛。

  元夫人瘦得近乎脫相。

  她手裏端了碗粥，遞了過來，淡聲道：“逃了數日，定然很辛苦罷？

  把粥喝了，暖暖胃。”

  元淵並未接粥，而是壓抑著心中的委屈和恐懼：“母親為何會找到我？”

  元夫人神色莫辨地道：“畢竟，你是我身上掉下來的肉。”

  元淵眼眶狠狠一酸。

  他啞著嗓子，問：“母親，阿寧呢？”

  元夫人眸光閃了閃，手中粥碗晃了晃，才淡聲道：“在四皇子手上。”

  元淵的心，瞬間沉了下來：“母親，那你……”

  “撲通！”

  在元淵震驚的眸色中，元夫人捧著粥碗，跪了下去。

  她跪得筆挺，眼眶微紅：“阿淵，四皇子隻要你！母親求你，你去把阿寧換回來，好不好？”