元商陸沉默了許久。

  好半晌，他才開口道：“阿淵，可以告訴爹爹，你昨夜都見誰了麽？”

  元淵眸光閃了閃，如實回答：“昨夜，我救了個渾身是傷的人。”

  渾身是傷？

  元商陸當場就變了臉色，壓低聲音問：“那個傷者，現在在哪裏？”

  元淵回道：“客棧。”

  元商陸的臉色，變得十分難看。

  元淵張了張嘴：“父親？我是不是做錯了……”

  “你沒做錯。”元商陸搖了搖頭：“咱們祖輩，靠著救死扶傷，積攢了幾輩人的名聲，才有了元家如今的地位。

  你是元家是子孫，救人性命，並沒有做錯。”

  “可……”元淵遲疑地問道：“若那人是被人刻意派來接近我的呢？”

  元商陸眉心皺起：“那……隻能隨機應變。”

  隨機應變？

  元淵抬頭，看了眼亮起的天色。

  今日，天陰。

  起了風，院子裏的地磚上，落了不少桂花……

  元淵收回視線：“爹爹，兒子陪您進宮一趟，去瞧一眼姑姑吧？”

  不知想到了什麽，元商陸點點頭：“好。”

  進宮之前，元淵重新沐浴更衣，換了身月白色錦袍，又在腰間掛了枚玉墜，才隨元商陸進宮。

  天色，陰沉沉的。

  宮門外，無數禁軍，表情嚴肅地巡邏，每進出一輛馬車，就要掀開檢查。

  入了宮，宮中更嚴，每個宮殿，都有無數禁軍在門外穿梭。

  宮人們，全都小心翼翼，連走路都不敢發出聲音……

  好不容易，才到了錦翠宮。

  錦翠宮外，更是十步一隊巡邏禁軍。

  一入錦翠宮，門就被禁軍關上了。

  聽說元淵入了宮，元妃欣喜地迎了出來：“阿淵！”

  元淵禮數周全地行了個禮：“拜見元妃娘娘。”

  元妃四下看兩眼，拉了元淵的手：“走，進去說話。”

  寢殿內，燃著好聞的熏香。

  元淵看了一圈，都沒看見小皇子，就問：“八皇子殿下呢？”

  元妃回道：“昨夜受了驚，太醫來瞧了之後，開了安神的方子，已經服藥，睡在偏殿了。”

  元妃年過三十，但因受寵，加上保養得宜，看上去不過二十出頭，長得花容月貌、氣質姣好。

  不過，大約是昨夜受了驚嚇的緣故，她的臉色有些蒼白，即便是擦了粉，也依舊缺了些許氣色。

  元妃招手，貼身宮女送來了茶和茶點，隨後，拉了元淵坐下，笑得十分溫柔：“幾日不見，阿淵又長高了許多。”

  “是吧姑姑？”元淵挑了眉梢，開心道：“我也覺得自己長高了！

  等過完年，我就可以長得比父親還高了！”

  聽到這話，元妃也笑了起來：“那，咱們阿淵可要努力加餐飯，努力長高呀！

  將來，定要長得比你爹爹還高，好庇護咱們元家。”

  “嗯！”元淵鄭重點頭：“等開了春，我便好好用功，去參加春闈。

  將來，不僅庇護元家，也要努力護好姑姑和八皇子殿下！”

  元妃聞言，眼眶微紅，笑得十分欣慰，哽咽道：“嗯！姑姑……等著那一天！”

  彼時，元淵並未看中元妃眼中的淚意。

  他以為，姑姑是感動……

  在錦翠宮留了許久，元淵才獨自出了宮。

  出宮之前，元妃交給他一個精致的玉蟬玉佩：“再過幾年，我們阿淵就及冠了。

  這個，是姑姑提前交給你的及冠禮。”

  及冠？

  元淵愣了一瞬，開口道：“姑姑，您是不是記錯了？

  阿淵都還未到十三歲生辰呢！

  即便是到了十三歲生辰，到及冠，也還有整整七年……”

  “姑姑沒有記錯。”元妃把玉佩塞入他掌心，柔和道：“賀禮，可以提前送嘛！

  姑姑年紀大了，記性總不好。

  所以，這及冠禮，就提前交給阿淵，由阿淵自己保管啦！”

  元淵有些遲疑，但還是接下了玉佩：“謝謝姑姑。”

  “乖。”元妃抬手，輕撫了一下他的頭，眼尾微紅，聲音無比溫柔：“咱們阿淵啊，是京城最貴氣的世家公子，也是滿京城最好看的小公子！

  我們的元公子，要永遠一直快樂下去。

  姑姑希望，你永遠燦爛肆意……”

  元淵輕撫著手中溫涼的玉佩，對元妃點點頭：“姑姑放心，阿淵會的！”

  元妃拍拍他肩膀：“出宮吧。”

  看著眼眶一片紅的元妃，元淵努力扯出一抹明媚燦爛的笑意：“姑姑，阿淵過幾日再進宮陪您！

  您和小殿下，要多多保重身體。”

  元妃也擠出一絲笑：“好。”

  元淵這才拿著玉佩，出了錦翠宮。

  長長的宮道裏，時而有禁軍巡邏。

  走了一陣，一隊禁軍走過之後，一個深紫色的人影，在一群人簇擁之下，大搖大擺地朝這邊走來。

  瞧見那人，元淵眉心一蹙，把懷裏的玉佩往裏推了推。

  眨眼，那人就走近了：“嘖，我當是誰呢，大老遠的就紮人眼。

  原來，是你啊，元淵。”

  元淵麵無表情，略微彎了腰，拱手行禮：“見過四皇子殿下。”

  四皇子，薑熾，是海貴妃之子。

  海家，手握重兵，根基極穩，連皇帝都要忍讓三分，因此，背靠強大後盾的薑熾，自小就養成了囂張跋扈的性子。

  年過十五之後，薑熾常日夜流連煙花場所，又常年帶許多狗腿子，在京中招搖過市。

  遇到長得漂亮的年輕女子，不論別人是否有婚約，看上了就直接扛走。

  偏偏，他是皇子，每次犯事，皇帝罰他頓板子，再關幾天禁閉。

  接著，海家再出手為他善後……

  滿京城人，都極為害怕和厭惡這位四皇子。

  與薑熾相反，太醫院院判元家的大公子元淵，因長著一張驚世絕豔的臉，家世好、教養也好，又整日笑盈盈的，脾性極好，在京城沒人不喜歡他。

  他雖年紀不大，但，因臉好看，長得也高，氣質卓絕，打馬從京中走一圈，便能惹亂芳心一片。

  元淵有多討喜，薑熾就有多令人厭惡。

  一來二去，薑熾對元淵的恨意，也就越發地濃烈……

  元淵，還維持著行禮的姿勢。

  薑熾瞧了他一眼，招了招手，旁邊的隨侍就遞上一個純金打造的鳥籠。

  鳥籠裏，正關著一隻純白如雪的鸚鵡。

  薑熾夾了一條紅蟲子，晃來晃去，逗那鸚鵡：“元淵，身為名門世家的公子，你見了本皇子，就這般行禮的麽？”

  一聽到元淵名字，又吃不到蟲子，鸚鵡就急得扯著嗓子大罵：“元淵，殺了你！元淵，殺了你……”

  殺？

  電光火石般，元淵腦海裏，冒出一個想法。

  他猛地抬頭，震驚又冷厲看向薑熾。

  薑熾側過頭，恰好跟他對視個正著。

  愣了愣，薑熾嚇得後退了兩步，隨後，眼底露出凶狠戾氣：“來人！護駕！快按住元淵！”