鎮子上，一堆又一堆的火堆燃起。

  說是火堆，實則不太對。

  走近了，元杳才發現，那些一堆堆冒煙的燃燒物，竟是艾草。

  新鮮的艾草，摻雜著幹的艾草，煙霧特別大，味道也很濃鬱。

  這味道，不怎麽好聞……

  “嗆麽？”

  九千歲的聲音，從頭頂傳來。

  元杳仰頭，奶聲道：“捂住了口鼻，沒這麽嗆了。杳兒沒這麽嬌弱，爹爹別擔心。”

  九千歲沒說話，而是抬手，摸摸她的小腦袋。

  一行人，越往鎮裏走，艾草的味道越濃鬱。

  走了許久，街上漸漸有了人影。

  駐守的地方禁軍，正在巡邏。

  見著九千歲，幾個人齊齊行禮：“參見千歲！”

  九千歲抬了一下衣袖，開口問：“今日情況如何？”

  一禁軍道：“回稟千歲，昨夜……又死了十幾個百姓……重症的，也增了好些個……”

  這個鎮子，是距離淮水最近的鎮了。

  鎮上，百姓眾多。

  偏偏，當時洪災死的人或動物，屍體最後大多飄到此地……

  九千歲的臉色，不怎麽好。

  他冷冷問：“鬆口了麽？”

  禁軍愣了一下，隨後搖頭。

  九千歲輕嗤了一聲：“愚蠢！既然不鬆口，那就繼續隔離，封死此鎮！”

  禁軍應道：“是！”

  這時，九千歲眸光掃過裏長的家人。

  這些人，披麻戴孝，一個個的，神色懨懨的。

  李聽風，顯然也發現了。

  思索了一息，李聽風果斷開口：“來人，將這群百姓帶去隔離！”

  隔離？

  裏長的家人愣了：“知府大人……”

  李聽風衝他們拱手：“為了確保外麵的人安全，李某隻能如此，希望各位配合。”

  說著，他就招手，讓地方禁軍的人過來。

  “放開我們！”裏長夫人憤怒道：“憑什麽要把我們抓起來？”

  裏長的妹妹哭罵道：“你們這些狗官，不控製疫情，卻來控製手無寸鐵的無辜百姓，真不要臉！”

  一家子潑婦……

  李聽風黑著臉：“來人，將裏長的遺體抬下去。”

  裏長夫人聞言，直接撲到棺材上：“不準動！誰敢動我家老爺子，我跟他拚命！”

  “娘……”裏長兒子不忍地道：“爹已經走了，您離他這樣近，容易被染上瘟疫。”

  “你個不孝子！”裏長妹妹哭罵道：“別人說什麽，你就是什麽？

  你爹那麽好的人，即便是人去了，也不會讓他的家人染上瘟疫的！”

  說著，身形肥胖的裏長妹妹，也趴在棺材上大哭：“我可憐的哥哥啊……”

  元杳瞧著這陣仗，分外無語。

  瘟疫，是說不染上，就不染上的麽？

  她總算明白，九千歲說的“等”，是什麽意思了。

  這地方的百姓，思想多愚昧、死板又無知。

  瘟疫鬧得這麽凶，死了這麽多人，卻不肯燒了感染了瘟疫的屍體，導致疫情擴散……

  如此，瘟疫能控製住個鬼呀！

  雖然心疼這些人，但，元杳也生氣。

  特殊時期，就該特殊對待呀！

  放任瘟疫這麽蔓延下去，如何得了……

  “姑姑！”

  一聲驚呼，讓元杳回神。

  她側過頭。

  隻見，先前哭鬧得凶的裏長妹妹，不知怎麽回事，撞在了棺材上，肥胖的身軀，緩緩滑落在地。

  “姑姑！”裏長兒子奔過去，抬起略壯的手，扶了人：“姑姑，你怎麽了？”

  九千歲冷冷道：“其餘人等，退遠些。”

  他的聲音，猶如冰霜一般。

  周圍的人，火速跑開。

  李聽風手一揮，一個扛著藥箱的大夫就捂了口鼻走近：“是瘟疫，看症狀，已經染上許久了……”

  裏長的妹妹，也染上瘟疫了。

  裏長夫人眼皮一翻，昏了過去。

  “娘啊！”裏長兒子哭著哀嚎了一聲。

  九千歲冷眼瞧著：“帶去隔離。”

  一群禁軍立刻上前來，把人拖走。

  街上，終於安靜了不少。

  漆金描花的黑色棺材，就擺在街道中央。

  裏長的兒子，哭得正傷心。

  元杳見狀，對九千歲道：“爹爹，放杳兒下來吧。”

  九千歲眸光落在她小臉上：“這是要做什麽？”

  元杳眨眼：“杳兒說過，不會給爹爹添麻煩的。”

  見她一副機靈勁兒，九千歲唇角揚了一下，果然把她放了下來。

  元杳邁著小步子，走到離裏長兒子三米外，開口道：“瘟疫肆虐，你們卻不配合官府。

  難道，你們嫌死的百姓還不夠多嗎？

  還是說，你們想讓活著的人，給死了的人陪葬？”

  裏長兒子聞言，淚眼模糊地抬頭，就對上個雪團子般的小人兒。

  他拿袖子胡亂抹了把淚：“你還小，你不懂……”

  不懂？

  元杳想笑。

  死了那麽多人，她不想看著死更多的人了，想製止，就是不懂？

  她睜著亮而有神的眼睛，問：“怎樣才算懂？看著你們隨便處理染病的屍體？

  等著再來一場暴雨洪水，衝出這些屍體，讓更多人染上瘟疫？”

  “你……”裏長兒子抹淚：“人活一世，若死了，連遺體都不能完整、墳塚都沒一個，豈不是太苦了？”

  元杳聽得直皺眉頭。

  裏長兒子的話，她可以理解，也還算讚同，但是，那是其他時候。

  眼下，是特殊時期，正鬧瘟疫呢！

  她忍不住開口：“去世的人很重要，可……活著的人，更重要……”

  淮水，那麽多百姓呢！

  若瘟疫繼續蔓延，那些百姓怎麽辦？

  全都感染瘟疫，到時候，藥根本不夠用，難道，隻有等著群體免疫？

  裏長兒子聽著元杳的話，不停抹淚。

  抹了淚，他看向裏長的棺材。

  他的父親，因為瘟疫而死，他的姑姑，也染上了瘟疫，被帶去隔離了，也不知能不能救活。

  像他家這樣家破人亡的人家，還有許許多多……

  再這樣下去，興許……隻會越來越多……

  想著，他又看向棺材。

  許久後，裏長兒子才看向元杳：“你說得對，去世的人，對我們來說很重要，可是，活著的人，才是最重要的！

  我們不能因為一己之私，害了其他還活著的百姓。”

  元杳聞言，問：“你想好了嗎？”

  “想好了！”裏長兒子堅定道：“我爹的遺體，第一個燒！

  我爹如果在天有靈，一定不會怪我的！

  在我的帶頭之下，相信，其他人也會讚同燒掉遺體的！”

  這可真是太好了！

  元杳轉頭，看向九千歲：“爹爹，終於有人配合了！”

  九千歲瞧了眼隱在濃鬱霧色後的安置點，冷冷道：“都隨本座走！”