疫區？

  元杳反應了一會兒，才意識到，九千歲說的疫區，是瘟疫蔓延的區域。

  來淮水的路上，她就發現，離淮水越近，一路上越安靜。

  進了城，也是如此。

  淮水城，安靜得不像是一座城。

  城裏，很少有人走動……

  元杳從床上爬了起來，望著九千歲：“爹爹，杳兒帶了藥，讓杳兒去看看吧。”

  “藥？”九千歲蹙眉：“你是說，帶來的那幾車藥麽？”

  元杳搖頭。

  她在懷裏找了一番，才想起，自己換了衣服。

  往床邊一看，她就見，床邊不遠的櫃子上，擺放著一個熟悉的小瓷瓶。

  元杳伸手，試圖去拿瓶子。

  一隻大手，先她一步，拿起小瓷瓶。

  元杳這才坐回床上。

  九千歲也坐在床邊，問：“這就是你說的藥？”

  “嗯！”元杳點頭：“這藥，是雲潺給我的。”

  雲潺？

  九千歲有些意外：“楚國，竟有預防瘟疫的藥麽？”

  “應該不是吧？”元杳道：“雲潺病了多年，想必接觸過的名醫不少。

  這藥，應該是別人給他的。”

  九千歲點頭：“如此，你先服了試試。”

  不過，服的藥，得試藥。

  九千歲對著門外出聲：“來人。”

  “嘎吱”一聲，丹青推門進來：“千歲？”

  九千歲倒出一粒藥，遞過去。

  丹青雙手接過藥，含入口中。

  片刻後，她道：“無毒。”

  九千歲這才倒了一粒藥，遞給元杳。

  元杳拿了那藥丸，放入口中。

  微苦，回甘。

  藥丸滑下喉管時，有些涼涼的。

  不算難吃。

  元杳想也沒想，從九千歲手裏拿過瓷瓶，倒出一粒，不由分說，塞入九千歲口中：“爹爹，你也服一顆。”

  “你……”九千歲蹙眉。

  喉嚨微動，藥丸已經滑了下去。

  元杳嘚瑟地問：“爹爹，甜嗎？”

  九千歲道：“胡鬧。”

  “杳兒才沒胡鬧！”元杳道：“我數過，這藥，咱們父女倆一天一人一顆，也可以吃很久！”

  九千歲有些無奈。

  他對丹青道：“更衣。”

  李府，早已備好了午膳。

  午膳的菜，都很普通，六菜一湯。

  兩個涼菜，一個肉絲炒筍，一個白切肉，湯是白菜肉丸湯。

  大約是奢侈久了，望著這幾個及其家常的菜肴，元杳有些幹瞪眼。

  雖然，菜是挺多，但，她還是心疼九千歲……

  李聽風愧疚道：“城中缺糧肉，這些菜，多是內子自己種的，疫情結束前，隻能先委屈千歲和郡主了。”

  原來，城中不太好買菜嗎？

  九千歲冷淡道：“無妨，快些用完膳，待會兒還得出城。”

  語罷，他給元杳盛了碗湯。

  元杳小手拿了勺子，喝了口湯。

  湯的味道，意外的不錯。

  李夫人體貼，單獨給她熬了肉糜粥。

  一頓飯，元杳吃得還挺飽。

  吃飽喝足，睡了一腳，精神也養了回來，元杳精力特別好。

  飯後，九千歲騎了馬，載著元杳出城。

  淮水的瘟疫，主要集中在幾個片區。

  而這幾個片區，早已被地方禁軍圈了隔離起來……

  出了城，還未進一個鎮子，九千歲就停下馬。

  他一停，身後的人，也全都停了下來。

  他從懷裏掏出一張麵巾，替元杳係上，捂住口鼻：“小杳兒，等到了鎮子上，無論如何，都不可摘了這麵巾，明白麽？”

  元杳眨眼：“嗯！”

  “乖。”九千歲淡淡一笑。

  很快，身後的人，全都係上了麵巾，繼續前行。

  這一片疫區，是個大鎮子。

  還在鎮子外，元杳就發現，整個鎮子，空氣中漂浮著濃鬱的煙霧。

  這煙霧，像是燒什麽草藥，燒出來的……

  藥熏？

  這法子，有用麽？

  正想著，煙霧裏，一群人緩緩朝這邊挪動。

  遠遠的，就傳來一陣哭聲。

  哭聲，淒厲瘮人。

  李聽風怕驚著元杳，連忙出聲問：“前方發生了何事？這裏不讓往外走，你們不知道麽？”

  前方，人就停了下來。

  隻見，煙霧裏，走出一群披麻戴孝的人。

  一見李聽風，帶頭的人就跪了下來，哭道：“原是知府大人啊！知府大人，我父親是這裏的裏長。

  前日，我父親去給染了瘟疫的百姓送水送食，卻不料，回頭就染了瘟疫……

  今日一早，我父親人就沒了……

  父親生前，在鎮外挑了一座山做埋骨地，我們出來，也是為了完成父親遺願……”

  染了瘟疫的？

  元杳聞言，皺了眉頭。

  這時，李聽風開口道：“裏長去了，我們也很痛心，但，遺體，決不能帶出鎮子！

  鎮上有集中埋遺體的地方，你們趕緊把人抬回去！”

  這感染了瘟疫的屍體，若是帶出去，感染其他地方的人怎麽辦？

  孰料，一個婦人淒厲哭道：“鎮子裏挖的土坑，那是埋人的地兒麽？

  我家老頭子生前為鎮上百姓做了多少事？死了，連座單獨的墳都不配有麽？”

  “是啊！”另一個婦人跟著哭罵道：“我哥為百姓而死，連他生前挑的墓地，都不能入麽？

  你們這些庸官，口口聲聲為了百姓，但百姓死了，就一個坑全埋了，缺德啊！”

  聽著那邊的哭罵聲，元杳有些驚訝。

  她看向九千歲：“爹爹，之前洪水中死去的百姓，也是直接挖坑埋的麽？”

  九千歲聞言，沉聲道：“嗯。”

  聽到這話，元杳眉頭漸漸皺起。

  她忍不住再問：“那，洪水中死的那些牲畜動物呢？”

  九千歲還未答話，李聽風就道：“郡主有所不知，當時，洪水來得猛烈，土埋，是最快的處理方式。”

  元杳抿唇，問出自己的疑惑：“可是，土埋的屍體，洪水來時，豈不是很容易被衝出來？”

  她話音落下，周圍一片靜默。

  九千歲淡聲道：“若淮水官員有你這般聰慧，就不至於發生今日這等慘烈之事了。”

  周圍，更安靜了。

  這時，李聽風問：“郡主……莫非有高見？”

  她哪能有什麽高見呀？

  九千歲都沒辦法阻止這場瘟疫，她還能怎麽做？

  不過……

  元杳認真開口：“爹爹，李大人，杳兒覺得……這些沾染瘟疫而死的遺體，不該直接用土埋！”

  “燒了？”九千歲凝眸看她。

  “爹爹也想到了這個法子？”元杳驚訝地問道。

  九千歲冷冷道：“法子，本座早已想到，無奈，這些愚昧的百姓不讓用。”

  不讓用？

  不讓燒了屍體，而要放任瘟疫肆意蔓延？

  元杳驚訝不已：“那……爹爹的意思是？”

  九千歲抿唇，冷聲道：“本座在等。”

  等？

  等什麽？