離開怯鈴村的當日，村民們的病症已經很重，往常安靜的村子裏如今時不時便會傳出一兩聲痛苦的哀嚎。站在村口良久，鳳淩最終還是示意白越他們關上了門。

  再一次轉身的時候，她的腳步是從未有過的沉重。

  在做出這樣一個決定之前，鳳淩曾經問過自己，就這樣離開到底是不是她想要的？最終這個問題沒有得到確切的答案。說不出想要還是不想要，她其實沒得選擇。

  她曾經懷著一腔熱情想要幫助整個怯鈴村的人脫離這像是詛咒一般的宿命，哪怕是天罰她也願意搏上一搏，可最終，是他們將她的一腔熱情澆得徹底。她實在難以勸說自己忘記，她曾差一點死在他們手上。

  她沒有辦法忘記。

  更何況，天罰無可解之法。

  隻不過如今這樣，她終究是沒能完成南靖北交代的任務，也沒能按照師父的囑托保全怯鈴村人的性命，回去的日子八成是要難過了。

  天權與辛落塵不與他們同路，出了怯鈴村便道了別向著相反的方向去了，看著那兩個身影越走越遠，鳳淩猜測這一次大概真的是最後一次見了吧。

  其實倒也不是不舍，反正這世間的事都是這樣的，所有的人都不可能陪你到最後。說白了人生嘛，不過就是一場旅途，認識一些人，離開一些人，周而複始循環往複。

  輕輕地歎了口氣，為著自己未知的將來，鳳淩垂了頭向著付天卿與白越道了聲：“我們也走吧。”

  走了兩步，身後跟隨的腳步聲卻有些單一，鳳淩疑惑地轉了頭，卻見到隻有付天卿跟著自己，白越仍舊站在原地。

  “你怎麽不走？”

  “在怯鈴村耽擱了這些日子，突然想起還有些事要處理，須得回去一趟。”白越搖著折扇，一臉閑適，絲毫不像在說別離的話語：“就此別過吧。”

  鳳淩微微愣了愣，隨即點了點頭：“是啊，你們這樣的人應該都有很多事情要忙的，那……後會有期。”

  再一次目送著白越消失在視野，鳳淩轉頭望向了付天卿：“你不會也要走吧？”

  “我是要走啊。”

  “啊？你們怎麽都……”

  “陪你一起走。”

  “嘿……”

  鳳淩傻傻笑了笑，剛才一瞬的空虛落寞似乎在瞬間就被填滿，她緊走了幾步，牽住了付天卿的衣袖跟在他身後，嘴角無意識地牽起了笑容。然而那笑容還沒有完成，手上便是一陣暖意傳來，看著那與自己緊緊相扣的十指，鳳淩的笑意直漫到了眼睛裏。

  雖說人生就是一場旅途，但誰說沒有陪你到最後的人呢。

  ……

  與來時相比，回去的路上雖然冷清了不少，但卻是另一番風味啊。不消幾日，鳳淩與付天卿便已重新回到了都城城門外。可鳳淩的心境也與當時離開時大不相同了。

  當日離開時，她滿腔都是熊熊燃著的鬥誌，勢要為聖女府爭得一線生機。可如今她已經親手將聖女府置於險境，真不知道回去要如何麵對師父，更不知要如何應對南靖北。

  正在一籌莫展的時候，鳳淩冰涼的指尖被付天卿輕輕握了握，低沉的聲音響在耳邊：“怯鈴村的消息大概已經傳到了都城，國君那邊我會去周旋，但即便如此你也要有心理準備，聖女府往後的日子……應該不會太好過了。”

  鳳淩滿臉哀怨地點了點頭，喪氣從頭頂圍繞到了腳尖：“我知道，往後就是真正的如履薄冰了。”

  看著她這樣子，付天卿卻是沒忍住地輕輕笑了一聲，屈起手指在她額頭輕輕一敲，他的聲音帶著淺淡笑意：“倒也不至於愁眉苦臉成這個樣子，還記得那件我被迫答應你的事嗎？想來，應該快要兌現了。”

  鳳淩一時沒有反應過來他說的是什麽，直到被他送回了聖女府，坐在自己床邊回想這些日子以來的種種的時候，她才恍然明白。

  被迫答應她的事？那可不就是送她離開南憶國的事？

  鳳淩猛地站了起來，嚇壞了一邊因為她回來而激動萬分的小菊：“姑娘，你、你怎麽了？我隻是隨口說的，你……不必放在心上。雖然陛下這些日子對聖女府的態度的確是不大好，但師父她老人家說了，即便是要治罪，也得尋個應當應分的名頭，否則難以服眾的。聖女府在南憶國很重要，這一點百姓知道，國君更是清楚，所以，項上人頭……暫時應該大概可能還是保得住的。”

  “小菊！”

  “奴婢在！”

  “你放心，你的終身大事，我一定替你解決。”

  “啊？”

  鳳淩繼續拍了拍小菊的肩膀，加大自己話語的可信度：“對了，你剛剛說了什麽？”

  “……”

  *

  通過怯鈴村的這一回經曆，鳳淩清楚地認識到了在如今這個年代，消息會長腿簡直是再正常不過的一件事情，而可悲的是，人即便也有兩條腿，卻遠遠不及消息跑得快。

  怯鈴村的事情是在他們離開村子的第二日就傳回了都城，據說南靖北聽聞之後頗為震怒，把書案上一個平日裏賊喜愛賊喜愛的香爐都摔了個粉碎，足可見他是真的很震怒。

  今天是鳳淩回到都城的第二日，她需要去覲見南靖北。

  ……真是讓人不知該如何是好。

  師父曾說過，怯鈴村於南靖北而言無異於左膀右臂，到了怯鈴村之後，鳳淩對這一說法有了切身感受。

  試想一下，一個人極為信任地將自己的臂膀交給了你，到頭來你卻砍了他的臂膀，大概換成了誰都忍不了。即便這臂膀不是你親手砍的，在他眼裏，你也是給別人遞斧頭的那一個。反正，大概率是會讓你陪葬以解氣。

  但她不能陪葬啊。

  左思右想，鳳淩知道這一次覲見是無論如何都逃不掉的，關鍵就在於如何能在這一次覲見中全身而退，雖說這件事的難度無異於從老虎嘴裏搶肉吃，但該搶的時候還是要搶。畢竟慫不能慫的，慫了，自己就會成為那塊肉，最後連渣渣都剩不下。