“高家世世代代都是漢人，我祖父高斌便是頭一批通過科舉入為官，大莘國許多法典均出自他之手。”

  高櫟與有榮焉道：“熙帝見祖父博學多才，奉為帝師，熙帝諸多兒子中，祖父最看中的是當時還是四皇子的先帝。後來太子二立二廢被囚禁，儲位空缺，諸皇子紛爭愈演愈烈，引出九龍奪嫡。祖父力挺四皇子，與大將軍白方祖一道，成為四皇子的左臂右膀。”

  謝玉淵眉頭緊鎖，怪不得高家先人在朝中的地位如此之高，原來有從龍之功。

  “先帝順利登基，出乎世人意料之外，坊間眾說紛紜：有說先帝拭父篡位，有說他篡改詔書，一時舉國嘩然。而先帝為了鞏固帝位，消除異己，將兄弟手足殺的殺，圈禁的圈禁，流放的流放，除了與他交好的十三皇爺，幾乎沒有一個有好下場。”

  謝玉淵心中連連冷笑，內宅之爭尙且是你死我活，更何況是皇位之爭，不是心狠手辣的人，坐不穩那江山。

  “先帝四子，也就是當今天子，自五歲開始就養在他祖父熙帝跟前生活，和祖父熙帝的感情，比和先帝的感情要深，除了祖父外，他最敬重的人是八皇爺和十七皇爺，但這兩個人都慘死在先帝手裏，所以，他一心認為先帝是個暴君。”

  謝玉淵的心，突然被一根繩子吊了起來。

  當今天子不喜歡先帝的所作所為，自然也不會喜歡先帝的重臣。高家的悲劇，原來早在多年前就埋下了。

  “那……舅舅，先帝的上位是明正言順的，還是和傳聞所說的那樣，是篡了位的。 ”

  氣氛陡然變得有些異樣，連油燈都有些不太平的跳動起來，讓人覺得心神不寧。

  高櫟冷笑一聲，“民間的傳聞和野史的東西根本不可信，九龍奪嫡時，先帝是用了些手段進入熙帝的視野，但要說拭父篡位，那是萬萬不可能的。”

  謝玉淵心裏咯噔一下：“舅舅為什麽這麽肯定？”

  “很簡單，熙帝駕繃時，祖父就在龍塌前，同在的，還有其他幾位重臣。熙帝頒口諭時，所有人都聽到了。”

  “那為什麽還有這樣的傳聞從宮中流出來？”

  這話一出口，高櫟神色一變，他整個人好像被凍在了原地，目光死死地看著麵前的少女。

  長姐說得不錯，這孩子果然聰慧。

  “很簡單，想詆毀一個人最簡單的辦法，就是往那人身上潑髒水，再加上九龍奪嫡那幾年，先帝根本不是帝位最熱門的人選，所以才有了這樣的流言。”

  被潑髒水這事，謝玉淵上輩子感受太深，嘴張了幾下，沒有發出一點聲音。

  高櫟低聲道：“先帝坐了皇位，高家簡在帝心，一時風頭無兩。我的姑姑就是先帝親自指派到當今天子身邊的，堂堂高家大小姐，飽讀詩書，十指不沾陽春水，卻從一個小小的使女開始做起，十年後，連先帝都看不下去了，才一紙諭令，讓姑姑由使女上升為側妃。”

  謝玉淵在心裏默默的替她的姑婆掬了一把同情淚。

  “父子關係既然這樣，那麽父親所喜歡的，必是兒子所厭惡的，姑婆就算是晉位為側妃，風光也隻是表麵的。”

  高櫟貌似專注地遠眺窗外，眼角餘光卻一眼接一眼地看向謝玉淵。

  這孩子，真的太通透了。

  “先帝在位十四年，主政改革，整飭史治，兢兢業業，勞累而死。帝崩，當今天子繼位，改年號為寶乾，雖然姑母被冊封為皇貴妃，位份僅在皇後之下，但高家卻……”

  謝玉淵接話道：“他恨高家。”

  “沒錯，他恨。寶乾十八年，黃河決口，皇帝命祖父堵塞救災，因為屬下李燉，張賓誤工，河工未完成，皇帝將這兩人就地正法，年過七旬的祖父被綁到現場看人行刑。用的是仗刑，也就是用板子一下一下把人活活打死，祖父年邁，一口氣沒上來，當場被嚇昏過去。”

  高櫟說到這裏，眼神突然變了，眼裏的痛苦掙紮，怨恨悲憤一下子跑了出來，不正常的潮紅浮在他蒼白如紙的臉上。

  謝玉淵心裏狠狠的悸動一下，心裏一股不詳的預感漸漸濃重起來。

  “祖父被嚇昏過去後，還繼續以殘疾之身在河工上幹苦力，阿淵啊，你太外公當時已經七十多歲了，他是活活被折磨死在河工上的。”

  最後一句，高櫟幾乎是撕吼出來的，吼完，他眼底的痛意很快平息，化入一片瘋狂的平靜裏。

  謝玉淵卻實實在在的驚呆了。

  太外公貴為帝師，貴為皇帝的嶽丈，一輩子為了江山鞠躬盡瘁拚盡最後一口氣的老臣，最後的下場竟然是做苦力，死在了河工上？

  若不是親耳聽到，她就是做夢都不敢相信。

  “不敢相信是嗎？”

  謝玉淵點點頭。

  高櫟咬牙笑了笑，壓製住心裏的惡心，“大哥同我說起的時候，我當時的表情，和你一模一樣。這是我第一聽見親人死亡，可我……卻驚到連哭都哭不出來。”

  謝玉淵吃驚到了極點，反而稍稍定下神來，“舅舅，他開始報複了。”

  高櫟腳步虛浮往前走了幾步，手背上的青筋根根暴出：“祖父慘死，父親揣摩出天子的聖意，於是借守孝之名，上書辭官，誰知寶乾二十五年，被任命為內務府總管。”

  謝玉淵頓時汗毛直起，一殺一捧，皇帝這是要做什麽？

  “父親在任五年，戰戰兢兢每一天，結果，卻被人參奏貪汙。皇帝親自處理此案，認定父親貪汙白銀三萬兩，處死刑。死刑令下後，群臣為父親求情，皇帝震怒，將父親處後拋屍荒野。”

  謝玉淵的麵色陡然煞白，連嘴辰都毫無顏色，額上的冷汗涔涔而下，隻覺得頭暈目眩，整個人癱倒在地上。

  拋屍荒野？

  她的外公竟然也被拋屍荒野？

  “你是不是覺得匪夷所思？”

  高櫟走到她麵前，慢慢蹲下，用一雙浸染了香灰的眼睛平靜地看著她，一手順著她的脊背輕輕撫摸。

  如同很多年前，他從大哥嘴裏聽到這個噩耗時，大哥落在他脊背上的那隻手。