就著燈籠微弱的光，她側首看了江亭一眼，沒把心裏的疑問問出口，“舅舅常住於此？”

  “二爺一直住京城，是聽說阿淵小姐的行蹤有了下落，才趕回來的。按理說，他的身體是不能長途跋涉的，但二爺說總要見著最後一麵，才能放心走。”

  謝玉淵不由的走了一下神，怔了一會才問：“舅舅得的是什麽病？”

  “二爺從娘胎裏帶出來的就是身子弱，即便是養在菩薩跟前，也隻是保命而已。後來老太爺出事，老爺出事，大爺出事，高家被抄，你們母女倆失蹤……一樁樁，一件件就把他給熬幹了。沒病，就是燈枯油盡。”

  三十多歲便燈枯油盡，謝玉淵張了張嘴，卻一時說不出話來。

  直到走過一處假山時，她才回過神道：“這府邸是按著京中高家的樣子重建的嗎？”

  “阿淵小姐看出來了？”

  “我聽娘說過高府的樣子。”

  “正是和高家一模一樣，隻是小了一半，高府的宅院比這處大氣太多。這一處是小花園，後麵還有一處大花園，那園子裏的假山要大得許多，一到春天，園子裏……”

  憶起昔日榮光，江亭眼中有亮光，開始喋喋不休的介紹。

  謝玉淵因為心中有事，將他的話聽了個囫圇，直到半個園子逛完，眼看著月影西掛時，她才忍不住開口問：“咱們是不是該回了？”

  江亭心裏算了算時辰，“阿淵小姐，請。”

  ……

  此刻的廂房裏，一燈如豆。

  高櫟微驚道：“長姐，把膽子壓在她身上行不行？她可還隻是個孩子啊！”

  高杼輕道：“弟弟，你別急，且聽我把她的所作所為說與你聽，你再作定奪。你也知道那把火一放，我便瘋了……”

  女子娓娓道來，聲音平淡的如一碗溫水，但高櫟卻越聽越驚心，不知不覺手心滲出冷汗。

  “當年我在高家，因為是獨女，爹娘和大哥都將我捧在手心裏，他們隻教我賢良淑德，卻沒告訴我人心的險惡，以至於我嫁入謝府後……”

  高杼心裏忽然千言萬語，最後終是化作了一聲輕歎。

  “世人都道鬼可怕，殊不知比鬼更可怕的，是人心。這孩子與我不同，她從小就在狼虎中長大，沒有所謂的婦人之仁，規矩是死的，人是活的，弟弟若把高家的家業交給她，隻會比交給我好。”

  高櫟此刻百感交集全都湧入心口，“別的姑娘這個年歲還在父母麵前承歡撒嬌，她卻要挑起家業……”

  “弟弟，嬰兒呱呱落地，還得學說話走路，人長肩膀，是要負重，長腿腳，是要前行！不是我推卸，確實這孩子比我厲害。”

  “既然如此……”

  高櫟眼中一抹濃重的悲色，“我會盡我所能教導她，別的，隻看命吧！”

  高杼心口一陣劇痛，“你實話告訴我，還有多久？”

  高櫟伸出一根手指。

  “還有一個月？”

  “還有不到十幾天。”

  有時候，某一轉瞬會變得特別漫長，長得像是過不完一樣，比方說現在。

  也不知道過了多久，高櫟啞聲道：“這幾日我夜裏總夢到大哥，他用手揉著我的腦袋，不說話，就這麽直直的看著我。”

  高杼一聽這話，連五官都扭曲了，淚又落了下來。

  “你也別哭，我熬了這些年，也熬夠了，等把事情交付給阿淵那丫頭後，總算能揚眉吐氣地去見一見他們了。”

  高櫟長歎一口氣，“來人，去把阿淵叫進來。”

  ……

  “阿淵小姐，二爺有請。”

  “好。”

  謝玉淵加快腳步回到庭院，恰好門吱呀一聲打開，高杼從裏麵走出來，抬頭看見女兒，目光不複從前的冰冷，而是長而深的慈愛。

  謝玉淵心裏卻咯噔一下。

  爹去逝後，娘便再也沒有用慈愛的眼神看過她。

  果然，高杼向她招招手，“阿淵，你過來。”

  謝玉淵忙上前。

  “跪下。”

  謝玉淵撂起裙角就這麽直直的跪了下去，“娘，您說。”

  高杼看著女兒稚嫩的小臉，眼中那點血色似乎往眼圈中間聚攏而去。

  “阿淵，你舅舅的話，就是娘的話，你舅舅讓你做什麽，就是娘讓你做什麽。若你做不到，你娘死後跌入十八層地獄，油滾刀砍，永世不得超生。”

  猝不及防的，謝玉淵被這話裏的惡毒嚇到，木木叫了一聲：“娘？”

  高杼恍若未聞，厲聲嗬道：“你答應我。”

  這是要幹什麽，好好的為什麽要發這樣毒的誓？

  謝玉淵滿臉錯愕地盯著她，感覺滿心的“難以置信”像血液一樣奔騰在四肢百骸。

  半晌，她重重的點了一下頭，“我答應你。”

  ……

  夜色，寒涼。

  謝玉淵跪在蒲團上，那個被風一刮就能刮倒的男子，哼哧哼哧的從書架上，把一疊又一疊的帳本搬下來，

  “你知道你大舅舅因何而死？高家因何而抄？”

  “知道，他們說大舅舅利用職權，偷偷采玉，銷售換錢。皇帝從高府的地下挖出大批玉石，這才定了死罪，並抄了高家。”

  高櫟把一疊帳本放在書桌上，嘴角牽起一記詭異的笑，“倒也沒有添油加醋。”

  謝玉淵從這話裏品出一些意味來，“舅舅，莫非還有隱情？”

  高櫟不答反問：“那你可知，你外公，也就是我的父親如何死的？”

  謝玉淵茫然搖搖頭。

  “那……你太外公，也就是我的祖父是如何死的。”

  謝玉淵還是搖搖頭。

  高家諸多事，娘從不告訴她，她隻在旁人隻言片語中窺探出一點真相：高家的人都是慘死。

  但到底怎麽死的，沒有人敢說，“高家”兩個字在謝府是一個禁忌。

  最後一疊帳本拿出來，高櫟已經喘得不行，“也罷，我的時間不多了，就索性都說與你聽吧。”

  謝玉淵心裏有個小小的聲音問道：不知道自己聽罷，會作何感想。

  “萬裏九州，原是咱們漢人一統天下，太平日子過久了，難免生出驕淫，於是天下被北邊的人奪了去，才有了今日的大莘國。這些，你都知道罷？”

  謝玉淵點點頭表示知道。

  大莘國建國近百年，如今北邊和漢人早已經和平相處，雖然還分彼此，但自熙帝重用漢人為官時，漢人的地位便漸漸高了起來。