pia~又是一道鞭影抽來，這一次，薑寧用盡了渾身的力氣，以腿帶腰，以腰帶身倒向了側麵，總算是險之又險地躲了過去。

  不管是那一個朝代，在薑寧的記憶中，律法都是有規定，獄卒是不允許隨意地毆打犯人的。

  但是秀才遇到兵，有理也說不清，尤其是自己當下還背著一個殺妻的大罪，根本就沒有人在意他的死活，別說是在牢房裏挨打了，就算是在判決下來之前死掉了，估計也沒有什麽人在意。

  要知道，每年死在牢房中的人不知凡幾，可是因為死掉了犯人被處罰的獄卒那可就少了。

  “喲嗬，你還敢躲？”那獄卒見自己的鞭子被那薑寧躲過，登時大怒，手腕一搖，又是一道鞭影甩了過去。

  這一次，薑寧沒有躲，隻是稍稍地偏轉過了頭去，盡量不讓那鞭子抽打在自己的臉上，硬生生地用這具羸弱的身體抗住了這一下。

  單薄的衣衫之下，滲出了一道嫣紅的血印。

  背後火辣辣地疼，對於薑寧來說，這具身體對於疼痛的敏感程度雖然遠遠地不如他的本體，但是這具身體的耐受力相對來說還要差得更多，以至於當他站在那裏生生地挨了第二鞭子的時候，終究還是忍不住痛呼了起來。

  “現在才知道疼，不覺得有些太晚了嗎？”那獄卒冷笑。

  薑寧知道，現在這個時候與獄卒計較並無大用，自己處於弱勢之中，強行頂撞隻會讓那人變本加厲，保不齊再來幾下這具羸弱的身體就會扛不住了，所以索性閉上嘴，蹲在牆角擺出一副因為疼痛而瑟瑟發抖的畏縮樣子，一臉恐懼地看著門外的獄卒。

  這一次，那獄卒皺了皺眉，終究沒有再揮鞭攻擊。

  人犯雖然已是死罪無疑，但是平白被打死了，若是上麵有人過問起來，還真的有些不好交代，所以，既然薑寧認慫，他也就不再咄咄逼人，而是朝著牢房之內厭惡地啐了一口，鄙夷地道：“你這一輩子如今已是日薄西山，沒有幾天的光景了，不妨在這剩下的時間裏，好好想想，下輩子應該如何做人！”

  走出了兩步，那人又轉過頭來冷笑道：“哦，我忘了，像你這樣的人，下輩子應該就要投畜生道了。”

  薑寧扭過頭去，把自己的臉對著牆壁的方向，也不看他，隻等那人走遠了，他這才小聲地嘀咕道：“娘的，這裏的獄卒說話還真是損！”

  他自是沒有那個閑工夫和一個小小的獄卒一般見識，轉頭就把方才被獄卒羞辱的事情忘在了腦後。人身上的劣根，他早年做乞兒的時候就已經領教地透徹了。

  與其和一個無關緊要的獄卒計較長短，倒不如好好想想怎麽樣才能夠從這牢房裏麵走出去。

  “喂喂！”正在這個時候，隔壁的牢房裏，一個枯瘦的老者探著頭朝著薑寧這邊看了過來，“聽說你是前督察院禦史裴謹心？”

  “原來我這具身體的主人是叫裴謹心呀！”薑寧小聲咕噥道。

  “你在說什麽？”那老者又道。

  “沒錯，”薑寧道：“我就是裴謹心。”

  那老者隻是上上下下地打量了薑寧一眼，就笑道：“他們現在抓人，可是越來越隨意了。且不要說什麽證據了，就你那小身板兒，殺得死誰呀？”

  “可不是。”薑寧順嘴就把心裏話禿嚕了出來。

  要說他是為了和別的女人鬼混害死了自己的妻子，那麽，如若那女子是被自己毒死的，薑寧也許還會相信，但是那人是被自己給掐死的，薑寧就有些不信了。

  如今作為這具身體暫時的主人，薑寧實在是清楚，就這弱不禁風的身板兒，比起稍微健康一些的女子，在力量上麵都怕差之甚遠，想要在一個女子劇烈爭紮的情況下生生將之掐死，幾乎是不可能的。

  那老頭兒估計是被關在這牢房裏的時間太久，以至於很長時間連個說話的人都沒有，故而一說起來就有些沒完。

  “七八年前老頭子我入獄的時候，簡自知那老家夥的女兒就是個小胖子，力氣也是大得緊，如今業已成年婚配，隻怕那身板兒和力氣更是不容小覷，就你這樣子的，兩個加在一起都不夠人家收拾，還掐死，不被人家掐死就算你厲害了！”老頭兒有些諷刺地道。

  薑寧這才知道，自己的那個差點被自己氣死的便宜嶽父是叫做簡自知。

  “我述職督察院已久，經手的案件也算是不少，”薑寧吹牛不打草稿：“若是處心積慮要殺人，自當有萬全的準備，有何至於這麽容易就被別人發現？老先生，我真的是冤枉的。”

  “哎，”老頭無奈地歎了一口氣，道：“你是不是冤枉的，如今已經不重要了，重要的是，你既然進了這天牢之中，再想走出去，怕就隻有死的時候了。”

  薑寧偷眼看那老人情狀，竟是一臉同是天涯淪落人的模樣。

  “莫非，您老人家也……”

  那枯槁老者點頭，臉上盡是悲戚之色。

  “這小小人間，無論是官場之上，還是其他的什麽地方，都沒有什麽兩樣，黨同伐異，自古如此。”老頭道：“我拜官之後，自問沒有那個學識和能力兼濟天下，也不覺得自己鬥得過那些貪官汙吏，故自行請調，來到一個偏遠的州縣做父母官，隻求保得一方安寧，也好學那五柳先生，獨善其身，逍遙度日而已，卻不曾想，即便如此，他們也容不下我……”

  薑寧心中腹誹：“你連與人家作鬥爭的膽氣都沒有，人家更是想怎麽拿捏就怎麽拿捏你了！”

  人們從來不會感念你的善良，他們隻會習以為常，然後等閑視之。等到你有一天突然不高興了，突然沒有那麽好了，他們就會覺得你這個人糟糕萬分，對你嗤之以鼻。

  反倒是那些素來品行就不好的人，他們隻要稍稍做一些好事，人們就會覺得這個人改過向善，十分值得褒獎。

  說起來，這就是所謂的審美疲勞。十分的不公平，但也十分的現實。

  善良若是沒有鋒芒，那就是軟弱可欺！

  薑寧在心底同情那老者的同時，又覺得他之所以會在這裏，在某種程度上來說，也是一種必然。

  “那是當然，”薑寧思考了一下，還是如實道：“官官相護，利益勾連，牽一發而動全身，若是地方上出了什麽岔子，需要推出來一個人當替死鬼的話，像是老先生這種人，簡直是最合適不過了！”

  薑寧雖然沒有在朝廷之上任職，但是宗門之中的事情，與江湖，朝廷大概也差不了多少，很多手段都是換湯不換藥，他見識地多了，這個叫做上有決策，下有對策。

  似是被薑寧說中了一般，老頭子麵露苦色，感歎道：“難為你年紀輕輕就有這等真知灼見，你說的不錯，我正是因為不在他們的利益體係之中，即便獲罪，也不清楚他們之中到底還有那些人卷入了那件事情之中，更不能胡亂攀咬，把一些不相幹的人卷進來，故而才會被他們拖出來頂罪，我若是孑然一身倒也罷了，隻是連累我那女兒受了池魚之殃，削去了官籍，如今在外麵，也不知道是生是死，過得如何？”

  眼看那老者露出這種悲戚之態，薑寧的心中也有些戚戚然，但是此刻的他自身尚且難保，修為又都不在了，便是有心幫那老者一把也是無力。隻得忍著背後鞭傷帶來的疼痛，咬牙走過去，蹲下身子安慰道：“縱使青山遮明月，總有梅花傲霜雪，這世間好人多磨難，卻也未必就不能有一個圓滿的結局，相信我，總有一日，事情會一點一點好起來的！”

  “希望如此吧！”那老者眸光暗淡，顯然對於薑寧的話並沒有抱太多的希望，實在是因為他這些年來希望來臨，緊接著又失望的次數實在是太多了，與其在重新燃起希望之後再一次墜入絕望的深淵，他寧可一絲希望都不抱，至少不用再承受那從半山腰重新墜入深淵的痛苦落差。

  但是於此同時，他也不願意用自己悲慘的經驗和教訓來撲滅薑寧心中的那一絲希望，故而隻有沉默。

  隻是，薑寧雖看著是一個年輕人，但是這具肉身之內的靈魂，實際上也已經有將近五十歲了，真要算算年紀，並不比眼前這個老者小多少，他自然看得出那老者身上的情緒變化，但是他不在乎。

  人生在世，即便是在最危難的絕境之中，也一定要抱有撥雲見日的希望，佟胖子曾經就對他這樣說過：“隻要你不認輸，這個世界就沒有辦法將你徹底打倒！”

  薑寧對此深以為然。

  在墜下聽風崖後，曾經有一度，薑寧覺得自己的整個世界都是晦暗而沒有半點色彩的，但是鵲兒來了，將他重新從深淵之中帶回了人間。

  打那以後，薑寧便知道，這世界上美好的事物也許不多而且並不長久，但是隻要你用心去尋找，總還是能夠發現的。

  隻要你不認輸，隻要你被這世界打倒之後還能夠重新站起來，也許這個過程會很慢，但是隻要你不放棄，終究還是會等到撥雲見日的那一天。

  此刻的老者也許已經放棄了，但是薑寧卻沒有，他告訴自己，我還有機會，一定還有機會！

  這不，第二天，機會就來了！

  按照大意王朝的律例，還有一般情況下提審犯人的流程，類似於薑寧這種官員犯案的，原本是應該交由刑部審核定案之後轉移到大理寺複核並且進行最後的判決。

  但，作為大意王朝監察機構的督察院，除了是整個王朝的言路中心之外，也有著督察百官，監審刑案，甚至在某些時候直接對官員進行審判的權利的。

  其中就比如說，如果大理寺或者刑部自己內部的官員犯案，尤其是職級相對較高的官員，為了避嫌，審判定罪的任務就會轉移到督察院這裏。

  而薑寧這具身體，原本供職於督察員，乃是一名禦史，同樣的為了避嫌，自然要交於刑部進行審核。

  但是偏生前一段日子出了一樁換死囚的大案，皇帝震怒之下，刑部和大理寺的人被株連了一大串，刑部尚書和大理寺卿皆牽涉其中，奪職下獄，自己如今就都和薑寧一般被關在這天牢之中，剩下的那些人，維持機構的正常運轉都有些困難，更不用說是去處理薑寧身上的這一樁命案了。

  無奈之下，這督察院也顧不上避什麽嫌了，關於薑寧的一應卷宗全部都留在這裏，等待著左都禦史大人進行裁決。

  這第二日，薑寧就被從天牢之中提了出來，帶到了這督察院的大堂之中。

  一入大堂，抬起頭來，那正大光明的莊嚴匾額便映入了薑寧的眼簾。

  坐在大堂上首的，是一個氣度威嚴的中年男子，等到那兩名獄卒將薑寧托著帶入了大堂，又強行按著他的身體讓他跪在了堂中之後，那人一拍驚堂木，薑寧這孱弱的身體不由得一顫。

  “李彥西，你可知罪！”不問情由，不問過程，開口就是問罪。

  薑寧此刻倒是強行壓下了這具身體之中本能的恐懼，有些倔強地仰起頭來，目光定定地注視著大堂上首那人的麵容，輕輕淺淺地一笑，平淡地道：“回大人，李彥西不知。”

  驚堂木再響，待得那人再次開口的時候，眉梢眼角已經帶起了一絲慍色。

  “來人！”那人冷笑：“這大膽狂徒，庭杖十五以示懲罰，”說著那人居高臨下，看向薑寧的目光中，帶著一絲嘲諷：“我倒要看看，你的骨頭，有沒有自己的嘴巴硬。”

  薑寧環顧四周，左右列官或是冷笑，或是事不關己高高掛起，但也終歸有那麽一些人，麵上隱隱有些不忍，但是礙於堂上坐著的那個人，故而不敢出一言進行回護。

  顯然，這位左都禦史大人積威深重，在這督察員之中，少有人敢攖其鋒。

  庭杖十五，對於一個普通人來說，倒也不是不能承受，但是對於薑寧如今俯身的這一具身體的主人來說，那就是再狠辣不過的處置了。

  這十五個庭杖下來，他這小身板估計半條命都沒有了，別說是出言反對或者為自己辯解了，能不能活下來都在兩可之間。

  眼前這人，不問情由便急著要自己去死，說不定，自己身上的這一樁冤案，他也牽涉在了其中。

  左都禦史插手刑部事務，審判的竟然是自己府衙之內的官員，而且人證物證俱全，上來便要立刻定罪，怎麽看都有些心虛的意思。

  薑寧心流念轉，拖的時間越久，他便越發地覺得那個人與自己的案件一定有什麽關係。

  “看樣子，不是得罪了什麽人，就是因為自己這具身體之前的所作所為侵害到了某些人的利益。”想到這裏，薑寧開口道：“左都禦史大人，你是準備要屈打成招麽？”

  堂上那人冷笑：“半個月前，你於家中殺死妻子，並且偽裝成上吊的樣子希冀著能夠逃脫法網，好與你那南苑的戲子小情人雙宿雙飛，如今仵作已經揭破了你的詭計，人證物證俱在，沒有冤屈，何來屈打？”

  薑寧回以冷笑：“僅僅憑借著一具屍體還有一對掐痕，就能夠證明人是我殺的嗎？”

  堂上那人正準備開口，下首一個穿著補子官服的人就道：“巧言令色，你的禦史官邸之中，除了你和妻子之外，就隻有幾個下人在，且不說那幾個下人敢不敢以下犯上傷害主子，他們四個，當日可都有著不在場的證明，唯獨你一個人，說不清自己的去處，不是你的話，莫非是見鬼了不成？”

  薑寧道：“那些不在場的證明是真是假尚且不清楚，就算當時禦史府邸之中隻有我一個，那也不能夠排除外人潛入殺死我妻之後，嫁禍於我的可能，更加不能夠排除我妻子自縊而亡之後，有人在她的屍體之上動了手腳，如此之多的可能，大人們連查證都不去查證一下，就斷定凶手是我，未免有些太過於草率，心急了吧？”

  若是此刻堂上隻有這一幫子的官員，那左都禦史大人大可不必理會薑寧的辯詞，這裏本就是他說了算，他既然認定薑寧有罪，那麽這十五庭杖他是想矮也得挨，不想挨也得挨！

  但是，現在卻不行。

  督察院審理案件的時候，是允許百姓在堂外觀看以示公正的，如今薑寧這番說辭之下，若是不管不顧真的把他給打了，那麽就算不是屈打成招，傳出去也要變了味兒，更何況他的心底本來就有點要屈打成招的意思，若是讓那些風聞言事的百姓以訛傳訛，到時候，他這名聲可就臭了。

  最讓他鬱悶的是，皇帝也不知是哪根筋沒有撘對，審理薑寧的案件的時候，派了一向性格公允的十五皇子在旁監聽，若是自己不能有一個明白清楚的交代，在薑寧那一雙巧舌之下，怕是沒有辦法順利定論！