公孫佳的馬車轉出宣政坊，天色已經開始變暗，公孫佳合上眼睛道：“出城吧。”

  她要去見一見部曲家將們，總結今年的工作、安排下一年的事務。

  本來這個活兒是公孫昂的，公孫昂不在家的時候，他開府，有一係列的僚佐來幫著幹這個事，還有一個鍾秀娥看著。現在公孫昂死了，幕府也散得差不多了，舊有的部屬除了單良不好安排，公孫昂都給他們安置去了合適的地方。

  今年要麽是鍾秀娥主持，要麽是公孫佳主持，如果倆人都忘了或者主持不了，就得單良或者是管事們湊合著辦了。公孫佳算計的就是這麽個“當家人”的位置。拿到個誥命隻是拿到麵子，捏住了部曲才是捏住了根本。

  阿薑很擔心公孫佳的身體，勸道：“要不，咱們還是緩緩再出去吧？頭先病了才好了幾天呀，才說要多休養兩天的，這大冷的天兒。”

  公孫佳合著眼，含糊地道：“等不得。”

  “你答應了安國公的。”

  “我答應什麽了？這不還沒把整個家攥在手裏麽？怎麽能歇呢？”

  阿薑搖搖頭，又拿了條被子給公孫佳蓋上，撥了撥炭火：“那路上先睡一會兒。”

  公孫佳閉目養神，根本睡不著，腦子裏想的淨是呆會兒要怎麽做。

  在喪禮之後見黃喜等千夫長、百夫長，隻是嚇唬他們在短期內不敢輕易反水而已。想要長久的掌家，要將他們的利益捆在自己身上才行，光靠嚇唬是不夠的。

  “恩威並施”四個字，公孫佳很小就聽說過，隻是沒有什麽大的施展舞台而已。威已經施過了，現在要做的是施恩。

  從喪禮開始，公孫佳就已經打了很久的草稿，並且準備了不算短的時間。今天鍾秀娥遷怒，隻是為她提供了一個機會而已，鍾秀娥今天不說那些話，她也會找個機會辦這件事。既有了機會，就不必再別尋了。

  擇日不如撞日，就今天了，公孫佳要搶在母親之前下手。等別人反應過來，家，她已經當了，誰也不能奪走！

  ~~~~~~~~~~~~~

  城內的道路平坦寬闊，出了城之後路況稍有不如，再轉入公孫家的莊園路況就要更差一點。天剛擦黑，公孫佳便到了公孫家在城外最大的莊園裏落腳。

  黃喜作為先導，引公孫佳進了正堂。裏麵已經打掃幹淨，炭盆也生起來了，阿薑指揮著仆婦去布置臥房，榮校尉跟在公孫佳身後步入堂內。公孫佳一步一步走上主位，轉身落座。主座寬大，一個成年男子坐上去尚且四不靠，公孫昂當初也要半張雙臂才能扶住兩邊的扶手。

  初次坐在這上麵，是一種新奇的體驗。公孫佳還沒有坐過正式的主位，之前曾與黃喜等人打過短暫的交道，是坐在他們之上，那不過是一次聚集，不算正式。

  今天，終於正式了。

  這位子上不著天、下不著地，它是照著成人男子的體形打造的，公孫佳坐在上麵，腳尖剛好點到踏腳上。四麵沒個倚仗，想靠，得自己歪著。公孫佳慢吞吞地坐穩了，眼睛掃下去，千夫長、百夫長都按序站好，比起在府裏給公孫昂站隊時的整齊，如今隻能說有個大概的輪廓而已。

  即便如此，也足以令公孫佳生出一股完全不一樣的感覺來——仿佛一切盡在掌握，這種感覺真的很妙！

  是不是真的握住了，還得看接下來。

  公孫佳不動聲色地說：“開始吧。”

  榮校尉上前一步，開始宣布今天的議題：“對今年舊賬，議明年安排。”

  黃喜上前一步道：“這……少主人，往年如果沒有大事，都是照舊的。”

  公孫佳道：“我父親去世了，算不算大事？”

  “呃……”

  公孫佳歎氣道：“我說過的，以後打仗的事情會變少，即便父親還在，也是時候做出些變動了。打仗，我不行，好在以後靠拳頭的時候少了。腦子，我還有一些，”公孫佳點點自己的太陽穴，“今後，咱們就都靠它吃飯吧。”

  黃喜退後了半步。

  公孫佳道：“都坐吧。”

  等所有人都落坐了，公孫佳才說：“開始吧。”

  小林領著兩個人抬了一張桌子放到主位台階下，桌子上麵擺著一些簽子。部曲家將要為主人家服役，有個輪番、抽丁，過年也是用人手的時候，各部須帶著名冊來匯報安排接受主人家的審查，如果主人家有新的要求，他們需要帶著這些要求回去重新安排布置。公孫昂這裏的舊例是，每一項都對應一個空白的簽子，分派的時候定一項、填一項。到年末的時候拿出來，與年初的核對，完成的、完不成的、超支的、節餘的，依照實情進行懲獎。

  先是對這一年的開銷。

  公孫佳很滿意沒有人提“夫人是什麽意思”，所以喪禮等等的花費方麵，她就先點出來：“這裏不對，多了五百貫。”繼而原諒了這個錯誤，表示寬裕比寒酸好。一樣一樣的對完，又把這一年的服役情況核對完。

  接下來就是重頭戲了。

  新的一年要怎麽安排，黃喜他們心裏也猜過的。總之，對過點苦日子是有心理準備的。萬一不行，忍個幾年跑路也不是不可能。

  黃喜等人按部就班報了新的一年應該有的雜役、田租等等，等公孫佳一個說法。他們故意沒問鍾秀娥，也是存了點小心思，想看看新主人是不是有譜。如果公孫佳靠譜，做生不如做熟，他們還是願意跟著公孫家幹的。

  公孫佳說以後靠腦子吃飯，他們也承認。公孫佳玩心機的腦子，他們算是領教了，搞建設的腦子，就得再觀察。所以即便張禾這樣的忠仆，雖然心裏急，也先安靜了下來。

  公孫佳道：“第一，以前打仗還有外財，我隻問你們一件事，你們給我講清楚了。有沒有劫擄百姓？”

  黃喜道：“那不能夠！再說了，咱們也不用！將軍帶咱們直接封了叛軍逆賊的庫，跟陛下那兒直接分賬的！那裏的東西碼得還整齊！不比外頭那七長八短的，沒出息的才搶民財。”

  “私下也沒有？”

  “沒有！”斬釘截鐵的回答，“您想，咱們將軍獨當一麵的時候，都是什麽辰光了？要講仁義了。屠城都不給屠了。一旦被發現了，禦史啊、酸人呐，還不瘋了一樣的咬？”

  公孫佳抽抽嘴角：“現在沒有分賬的好事了，這麽些個青壯天天閑著，也會閑出事兒來。明年就先留一半，另一半兒都放回家。”

  張禾焦急道：“這怎麽行呢？回來幹什麽呢？”

  公孫佳擺擺手：“分給他們田地，重新排編戶。簽子呢？拿來，填。”

  公孫昂經過實踐發現，要想能打，這兵就得專職幹這個勾當。養兵是個燒錢的買賣，這些兵如果不能打仗搶對家跟皇帝分賬，就是淨賠。收入少了，再養這麽多的人，供養的水平一定會下降，戰鬥力也會滑坡。她要一群街頭流氓幹什麽？要就要精兵。

  無論以後需要不需要，至少現在公孫佳得把這局棋給盤活了，不能眼睜睜地看著私兵整體戰鬥力萎了。

  公孫佳的安排是：留下精兵，其他的都分給田地耕種，頭兩年減租。轉兵為民，既多了繳租子的，增加了收入，又少了幹吃飯的，減少了開支。留下的私兵能保持以前八分的水平，也能滿足公孫佳的需要。

  減了一半的人，黃喜等人管的兵就少了，也就是說，權柄被變相削弱了。

  公孫佳給了相應的安排：“剩下的兵，你們依舊領著，還照以前的分，千夫長領五百人、百夫長領五十人，以後如果不得己再減，千夫長領三百人也未可知。若是有需要，立時再征七百，擴做一千。你們現在帶的，都是以後的骨幹。

  以後打仗的機會是越來越少的，但建功立業的機會不是沒有，現在就要準備好，否則日後機會來了也是幹瞪眼。我說清楚了嗎？”

  三人怔了一下，都露出驚喜的表情：“少主人！這是準備……”日後？公孫家的日後！不是依附別人，這是後手，一局長遠的棋。

  公孫佳點點頭：“兵，你們練著。回來種田的，你們也多看著，見過血的人未必甘於平凡。真有本事，報給我。

  你們本也兼些田間管事，現在管的兵少了，你們轄下的人戶不會減，返鄉務農的兵士原來是誰的兵現在就是誰的農。若是你們忙不過來，或有難處，也報給我，咱們慢慢尋合適的幫手。日子還長著呢。”

  眾人一聲哄雷：“是！”

  “填簽子吧，這麽一看，能支應下來了。至於外財，”公孫佳又點了點自己的太陽穴，“我來想。”

  “是。”

  袖子裏摸出一麵紅色的牌子來：“薛維。”

  薛維眼睛瞪得大大的，那是一麵千夫人的令牌，比黃、張二人缺的就是這個正式的承認。他本來以為以公孫佳這樣當麵撂下威脅的脾氣，他轉正無望，甚至可能會被下陰手搞掉，沒想到就轉正了！

  公孫佳慢慢的起身，小心地踩實了踏腳，一步一步走下台階：“它是你的了。”

  薛維跪了下來，雙手舉過頭頂接過了令牌，一時難以遏製地哽咽了：“主子！”

  “我的父親以前是陛下的馬奴，我從來不會小瞧任何一個人，隻要他有本事，”公孫佳說著，又摸出了兩麵小一圈的令牌，點了另外兩個人，“傳趙成、張平。”

  這兩人，一個是黃喜的外甥，一個是張禾的兒子，先在外麵等候，現在叫了過來，一人一麵百夫長的令牌。

  黃喜與張禾也一同代自己的外甥、兒子叩謝。

  公孫佳垂下眼睛看著他們，緩緩地說：“我嬌生慣養，天性驕縱，不能像阿爹一樣與你們縱酒高歌稱兄道弟，好在說話還算數。我說過，以後生計有我來操心，就一定會做到。我會記得，與你們一起喝過酒。好了，起來吧，說下一條。”

  下麵就很快了，公孫昂去世，府裏守孝，需要部曲們服役的內容也少了，人手又削減了一些，也是發回去種地。寫了各莊應收的田租數止、服役人數，男多少、女多少，雜項特產多少等等，又有一些作坊之類，也照此辦理。公孫佳把不太需要的、場麵上的東西都停了，隻保留了維持運轉的必要的骨幹事項，隻有一個要求——數量已經減了，品質不能降低。

  直到把簽子都填完，公孫佳才說：“好了，今天就這樣，你們去安排吧。明天我到幾個莊子上轉轉。”

  “是！”家將們整整齊齊排好隊，結結實實抱拳行禮，倒退出去了。

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  人都退過完了，阿薑道：“比平日睡得晚了一些，明天要早起，現在就得睡。”

  公孫佳道：“再等等，等等。”她慢慢地在主位上站了起來，俯視整個議視廳，又緩緩坐了回去。那種感覺又回來了，一切盡收眼底，所有人向她匯報，好像掌握了整個世界。

  令人安心。

  公孫佳一旦安心，這一覺就睡得很香，頭疼也沒再犯，第二天早上雞一叫她就醒了，覺得精力充沛。

  早飯吃了一半，黃喜等人也精神抖擻的來了。公孫佳停了筷子，擦擦嘴：“都來了？那走吧。”

  黃喜道：“主人用完飯也不遲，不在這一時半刻，大冬天的，他們要麽還沒起，要麽也是吃些早飯。”

  “我就是要看他們怎麽過日子的。”

  公孫佳還有一個計劃，就是衝的這些部曲裏家境不好的人。坐著肩輿，在黃喜等人的圍隨之下到了莊戶聚居的地方，她不進看起來比較整潔高大的房子，先往低矮的屋子裏看。很明顯的，這樣的屋子裏住的一定是生活比較艱難的。

  屋子能不漏風就不錯了，點炭盆是不可能的。公孫佳從沒見過這樣艱難的生活，以前也到過莊子上，都是父母、管事安排好的“野趣”，長輩說“你哪裏見過窮人？”她隻是聽聽笑笑，如今是真的見到了。

  人人都不覺得憤怒或者奇怪，即便是這樣，有片瓦遮身，已算是能夠生活了。一家五口擠在三間半的破草房裏，身上散發出兩個月沒洗澡的味道，在冬天裏都能聞得見。

  好奇地看了一眼，公孫佳道：“他們這樣，養得活孩子嗎？”

  黃喜代答：“等孩子長大了就可以。”

  “那這幾年呢？”

  “總不會讓他們餓死的，”黃喜說，“實在過不下去的，都會賞些柴米，是將軍在世時的舊例。”其實黃喜知道，哪年也少不了夭折的孩子，這就不必說出來掃興了。

  公孫佳問這家的小男孩：“你要不要跟我走？我養你。”

  小男孩兒搖了搖頭：“我要跟爹娘在一塊兒的。”

  黃喜道：“小奴才真是……”

  公孫佳擺擺手：“罷了，等他長大給他一份差使吧。把名字記下來。”

  “是。”

  公孫佳心裏嘲笑了一下自己，示意繼續。公孫昂在京郊有幾個莊子，公孫佳有馬有車，轉了兩三個已經是下午了。收了五、六個衣衫破舊，眼神不太善良的小孩兒。他們或是家中兄弟姐妹太多、性格不討喜，又或是有了後爹後娘，再或者是沒了爹娘……要麽身世有問題要麽性格有缺陷，張禾不喜歡這樣的小孩兒，心裏給他們下了個評論“獨”。

  極獨，對自己的家庭沒有什麽感情。

  黃喜道：“這些個看起來都不大機靈，主子要伺候的小孩子，咱們回來一挑、一教，不出倆月，包管就好用。”

  公孫佳道：“我做善事，會有好報的。”

  張禾勸道：“主子，就算要發善心，發些柴米也就夠了，何必收這些歪瓜劣棗的去養？您瞧，他們父母都不在意的人……”

  薛維卻是一哆嗦，這裏頭有幾個小孩兒，是他都看上的，不為別的，就為一個“獨”字，好好養著，長大了就是死士的好苗子。公孫佳，她真的隻是“做好事，為養不起孩子的人家養孩子”嗎？

  當然不是，公孫佳關起門來琢磨了這麽些日子，除了精簡私兵維持戰力、擴大種田人口保證收穩定之外，另一件大事就是養心腹。

  她需要一些忠心的人，從小養的最好，正巧她有這樣的條件。她才十二歲，有足夠的歲月可以熬，隻要好好活著，一切不過剛剛開始。誰要覺得她短命，她就讓誰先去死！

  以巡視之名撿了一些小孩之後，公孫佳索性說：“我以前從來沒見過這樣苦的生活，這樣，我還有幾個餘錢，他們實在養不活的孩子，我替他們養一些，從此就算我的人了，頂他們家的徭役。拿簽子，填吧。”

  薛維萬分慶幸，自己最終掉頭老實跟著這新主子了，否則她真能做到“踹下來容易”。

  公孫佳一次沒有挑太多的人，先挑了一百個男孩、一百個女孩兒，預備先養著看看效果，效果好了，繼續擴大，至少要養一支兩三百青壯男丁的私兵出來，府內也需要百人左右的女打手。被挑到的人家都很開心，一則孩子不討喜，二則孩子現在還是吃白飯的年齡，等到能幹活有盈餘還要再養個五年以上，是一筆不小的花費。主人家願意要，他們也願意省這口飯。何況還能抵役。

  公孫佳辦成了一件事也很開心，將這兩百人的名冊往榮校尉那裏一扔：“他們歸你了。”

  直到此時，公孫佳計劃的事情都完成了，心裏很高興，吃完了午飯，又坐著肩輿蹓躂了一陣兒，還不顧寒冷站到一處高埂上，舉目四望，心情舒暢。

  不及發表感言，開口就吃了一陣冷風，風帶來了馬蹄聲，鍾源策馬奔來：“藥王！”

  公孫佳驚訝地問：“你怎麽來了？不用去衙門了？”

  鍾源道：“還不是因為你？”

  “我？我的事兒不是已經辦完了嗎？怎麽還有人算後賬不成？”

  鍾源站在她麵前擋住了風，道：“我是來接你的！先去莊子裏避風，你行李呢？收拾起來，咱們走，路上我與你細說！”

  他話說完，無人敢動，公孫佳彎了彎眼睛：“好。”

  黃喜等人才散開了前麵開路。

  本來公孫佳還打算再住一晚的，既然鍾源來接，她也就不堅持，登了車，黃喜領著兩隊人護送，張、薛二人在莊子上安排分派的任務。鍾源不再騎馬，而是鑽進了公孫佳的馬車，慢慢對他講了這一天一夜宮裏京城發生的事情——