縣尹府。

  側廳已經亂做了一團，後堂卻依然風平浪靜。

  “小少爺，吳法言不知道從哪裏請來一個大夫，據說吳法言還開出了萬兩黃金的高價，不過那人還真有兩下子，紮了幾針下去，吳清源麵色好多了，估計很快就能清醒過來。”真金回到堂中，躬身稟報道。

  帖木兒用手指沾了沾口水，慢條斯理地翻閱著手中的一本古籍，緩緩說道，“真是好人不長命，禍害留千年啊。”隨即擱下手中的書笑道，“怕那萬兩黃金不是橫來財，而是砍頭刀啊。”

  真金心中詫異，卻絲毫不敢問出來。

  帖木兒看見真金的麵色，放下書輕笑道，“真金，這就是你和邦察的區別，雖然你們二人都對我忠心耿耿，但你跟隨我多年，卻依然小心謹慎，邦察雖然跟我時間不久，性格卻十分爽朗，敢想敢說。”

  真金麵色尷尬，帖木兒擺擺手說道，“也是各有擅長，不必強求，隻是你要知道，一個人的性格也會決定他的武學成就。你本來癡迷武學，是我耽誤你了，將你生生拉入這蠅營狗苟之中。”

  真金連忙跪下澀聲道，“少爺千萬別這麽說，卑職還要保少爺坐上大位呢。”

  帖木兒站起身來，扶起真金，安慰道，“好啦好啦，我知道你心最誠。”

  “現在城裏形勢怎麽樣啦？”帖木兒重新拾起了書本，接著問道。

  “回稟少爺，今天木花帶人前去大鬧了平利米麵行，還殺了兩個流民，雖然激起了民怨，但不得不說他的進展最快，已經接連拿下了三座米麵行。而其他將軍則相對緩慢很多。”真金一五一十地說道。

  帖木兒的眼神微微迷離，歎息道，“民意，民怨，古人說水能載舟亦能覆舟，我們現在正坐在火山口上啊。”

  “少爺，那我們需不需要？”真金試探著問道。

  帖木兒抬手阻止了真金，“我們還是什麽都不做，一則木花乃是兀魯爾哈的愛將，我們在西北行事還要諸多依仗兀魯爾哈。二則你沒發現，雖然現在白城形勢混亂，但無形之中加速了新鈔的流通了麽？”

  真金喜道，“少爺，確實如此。”轉眼又似乎想起了什麽，沉聲道，“少爺，那白城的？”

  帖木兒歎息道，“真金，你要記住，在大勢麵前，任何人都是草芥，包括你，包括我。”

  真金一震，連忙行禮道，“卑職謹記。”

  “水能載舟，亦能覆舟。水能載舟，亦能覆舟。”帖木兒默默地念叨著這句話，一時之間有些癡了。

  邦察的到來打斷了帖木兒的沉思，“小將軍！”

  “唔，邦察來啦，快，快坐。”回過神來的帖木兒親近地道。

  邦察屁股剛剛落座，連忙道，“小將軍，今天城北先後發生了五起命案，都是曾經在縣尹府聚集中挑頭之人。城南發生了三起命案，雖然沒有什麽直接的聯係，但都是最近前往各個米麵行購糧之人。”

  帖木兒冷笑一聲，“看來各方都坐不住了啊。”

  邦察沉聲道，“小將軍，城北命案，顯然是吳家的動作，那城南的呢？”

  帖木兒將書擲到案幾上，緩緩踱步走到堂中，“你們還記得那位陳大掌櫃的話嗎？”

  邦察與真金紛紛點頭，顯然記憶猶新。

  帖木兒冷哼一聲，“這幫人並沒有我們想象中的那麽簡單，有一雙大手在背後將白城各行各業的龍頭幾乎全部攏在了一起，提前囤積物資，現在被吳法言借軍隊的勢頭，被逼無奈，隻得慢慢往外吐，卻不曾想還有一股勢力在借流民之力瘋狂與軍隊爭搶，這幫人既不會向軍隊低頭，卻絕對不會向其他人低頭。”頓了頓，帖木兒接著道，“包括吳家。”

  真金思慮片刻，接著問道，“少爺，一幫人囤積物資，另一幫人居然頂著軍隊的壓力搶購糧食，卑職實在想不通目的何在。”

  帖木兒冷笑一聲，“囤積物資的人，顯然是想借著新鈔發行，囤貨炒市狠狠賺上一筆，這幫人最是可惡，差點壞了我們大計。”又遲疑道，“另一幫人此刻搶購物資，恐怕是為了在接下來的亂局之中，占據先機吧。”帖木兒對於這幫人的目的也不是特別確定。

  “小將軍，那我們就什麽都不做麽？”邦察問道。

  帖木兒擺擺手，沉聲道，“什麽都不用做。我們來白城的最大目的，就是要推行新鈔，現在新鈔已經進入市場，而無論是百家盟，還是現在搶糧的人，抑或是軍隊購糧，無疑都需要用到新鈔，隻要新鈔真正在市場上流通起來，我們的目的也就幾近達成了。”

  真金與邦察齊齊站起身來，朝著帖木兒行了一禮，“恭喜小少爺！”“賀喜小將軍！”

  帖木兒緩緩坐下，心中卻並沒有兩名手下那麽輕鬆，因為他知道，此刻的新鈔，依然還坐在火山口上，這個火山口，就是人，如果折騰來折騰去，白城的人沒了，那新鈔自然而然就成了無本之木，終歸是廢紙一張。但想到距離越來越近的朔望大典，帖木兒握了握拳，也顧不上那麽多了。想起在京中飛揚跋扈的大王妃，帖木兒的恨就抑製不住。

  此刻又有一位親隨走了進來，“稟報小少爺，吳清源醒了。”

  帖木兒一愣，突然哈哈大笑起來，“有趣，有趣，看來這下吳法言是弄巧成拙了。”

  真金與邦察麵麵相覷，帖木兒揮手將來人打發下去，朝著兩位親信寒聲說道，“你們記住，無論是誰，都是有野心的，包括眼前最孝順的吳大縣尹。”

  真金與邦察心中更是震驚，自二人隨帖木兒進入白城，與吳法言打交道次數雖然不多，但也不少，這位縣尹大人並未展現什麽過人才華，反而是有些唯唯諾諾、色厲內荏，絲毫沒有做出什麽出格之事，沒想到帖木兒居然給他下了這麽一個斷言。

  帖木兒拉開椅子，長身而起，麵上帶著掩蓋不住的喜色，“走，咱們也去瞧瞧熱鬧。”

  此刻的側廳的確非常熱鬧。除了之前一直守候在旁的吳法言等人，幾乎所有吳家重要的人都來了。

  蒙放心中鄙夷，“老大人昏迷的時候，沒見一個人來，現在老大人醒了，卻紛紛跑來獻殷勤、表忠心。”心中又暗自慶幸，自己一直守候在側，更不用向老大人表什麽忠心，也就根本不在意眼前的這場表演。

  “全部滾出去。”一直縮在角落裏的老駝背突然吼道。

  一眾吳家人麵麵相覷，心中無比驚異，根本不認識此人是誰，居然在此大呼小叫。

  一個十一二歲的小孩站起身來，走到老駝背跟前突然掄起手臂，想要扇老駝背一個耳光，卻不想有人比他更快，隻不過挨打的是自己罷了。

  小孩捂著臉，看著一臉怒意的吳法言，“三叔，你打我幹什麽？”

  一個男子猛地站起來，護住小孩怒道，“三弟，你瘋啦。”

  吳法言冷笑一聲，“哼，你可知道這個小畜生要打的是誰？”

  男子冷笑道，“我管他是誰，這白城，我吳家想打誰就打誰。”

  “哦，如果這人是我父親的救命恩人呢？”吳法言側臉和煦笑道。

  “你！”男子一窒，看著四周的白眼，卻也隻得拉起孩子向外走去。

  一眾吳家人見男子走了，也飛快地擦幹眼淚，垂著頭連忙離開側廳。

  躺在床上的吳清源從始至終就沒有睜眼，此刻也沒有睜眼的意思。

  “爹，您老人家就安心休養吧，其他事有我呢。”吳法言趕走了一幫雜七雜八的親戚，跪到床前向吳清源恭聲問候道。

  吳清源沉悶地唔了一聲，依然沒有睜眼。

  “帖木兒大人到。”堂中突然傳來通傳。

  吳法言連忙站起來，帶著一眾人等走到門外迎接。

  “吳大人，實在慚愧，這兩日身體不適，都沒能來拜望拜望吳老大人。”說話間還不時咳嗽兩聲。

  “大人客氣，知道大人公務繁忙，區區小事，不敢勞動大人大駕。”吳法言躬身行了一禮，方才回道。

  帖木兒牽起吳法言的手，輕輕拍了拍，似乎是在安慰吳法言一般，然後才朝堂中走去。

  “拜見大人。”言敘文等一幹將領齊齊行禮。

  “免了免了，快讓我看看吳老大人。”說完撇開一幹人等，快步朝著病榻上的吳清源而去。

  病榻上的吳清源口中嗚嗚出聲，卻是說不了話了，隻是一雙眼睛直愣愣的看著帖木兒幹著急。

  帖木兒心中一樂，麵色卻異常沉重，幾乎快流下眼淚來，走到床前拉起吳清源的雙手問候道，“老大人，帖木兒來遲啦。”

  吳清源無力地晃動著腦袋，依然隻是嘴裏支支吾吾，根本聽不出隻言片語，帖木兒手中微微用力，才發現吳清源的一雙手仿佛是完全耷拉在自己手中一般，根本沒有任何力氣。帖木兒心中暗道，“好家夥，這位吳縣尹倒是好本事，幹脆弄了個全癱。”

  這卻是帖木兒冤枉吳法言了，看著床上難堪的吳清源，吳法言適時將帖木兒請到了一旁，自然有侍女前去伺候。

  “吳大人，還請保重身體，老大人吉人自有天相，一定能夠恢複如初的。”帖木兒一臉真誠地安慰道。

  吳法言麵色沉重地點點頭，眼角掉下兩滴眼淚來，哀聲道，“吳家感謝大人厚恩。”

  帖木兒拍拍吳法言的手背，示意無礙，貼過頭去，輕聲朝著吳法言問道，“當下吳家是縣尹大人做主吧？”

  這句話聲音看似小聲，可惜屋子實在太小，剛剛好傳到所有人耳朵裏。

  一時之間，房中落針可聞。

  （ps.祝朋友們國慶與中秋雙節快樂，祝願我們的祖國更加繁榮昌盛！近日世界紛亂再起，戰火再燃，更讓我們感知到和平的可貴，以及盛世的不易，希望所有的人都能夠珍愛和平，盡享和美之美！）