“難怪原來的曆史上，崇禎朝小冰河期徹底爆發的時候，建奴一鼓而下山海關破碎，土地兼並已經到了這般地步。”衛央輕歎。

  “比起開店呢？”衛央請教道，“我瞧這路邊人家多有開店，生意怎麽樣？”

  不好。

  有老漢淡漠道：“賺一兩，交八錢，糧價一漲秋黃就不接，比種地還差，交的要多麽。”

  “要是有辦法，誰想開店啊，這路邊人來人往的，一天是能賺幾個錢，每月官府的差役來了，那錢又成官府的了，”老漢們一起哀歎，“倒不如種地，有兩畝薄田好賴也還能湊合著吃半年。”

  衛央心裏一驚，道：“隻夠吃半年？還有半年怎麽辦？”

  “借去。”老漢們齊聲說道，平靜中多帶著無奈。

  於是，還不上就用地抵押，久而久之土地也就成地主的了。

  再然後，隻能賣掉自己。

  當自己都賣不出去了，要麽被餓死要麽隻好拿起鋤頭造反。

  從未出例外。

  可經商也沒有活路。

  “任是深山更深處，也應無計避征徭。”衛央喟然道，“苦恨年年壓金線，為她人作嫁衣裳。”

  老漢們不懂，但聽得懂意思。

  “官家要征稅，誰能有啥辦法。”老漢們……

  衛央除了想到躺平二字再想不出啥來。

  “聽說西軍是分了土地，不準兼並的，有錢也不準。”有個老漢向往道，“要是能打過來就好了。”

  ……

  衛央喟歎道：“朝廷太厲害啊，打不過來。”

  人老成精，這幾個老漢早瞧出他是西軍的將校了，這是在遞話哩。

  果然，他這麽一說當即有個老漢問：“你可是西軍的？你們那真不準買地？有錢都不準？”

  “不準！有錢也不準！”衛央笑道。

  幾個老漢既有些羨慕，也有點不滿。

  “有錢為啥不準買？人家財主有錢也是自己攢的，”一老漢嘟囔，然後抓著衛央的胳膊，“歲娃，地都不準買，你們給誰賣命哩？”

  最老的老漢道：“我們也是經常見你們的商隊的人，他們經常說啥為了誰，地都不準買，為誰呀？”

  這是一個係統性的關於經濟基礎和上層建築的命題。

  衛央要討論，那幾個老漢失去了耐心。

  有個拍了下衛央的甲胄埋怨道：“你們咋還不打來，咋還不打來……”

  衛央一看人家不願意聽那些，也知道民眾在接受基礎的教育之前是不可能對自己的命運感興趣的，這不能怪他們覺悟低，於是扯了幾句別的，請教道：“我這一口的關中話，你們咋聽出我是西軍的？”

  老漢們齊聲笑，半晌才解釋了一番。

  刻意了。

  最大的老漢笑道：“本地人誰會這麽咬著字發音啊？”

  衛央心裏一震，想起軍情司一些埋伏在敵營裏的好漢們來，他們去的時候熱熱鬧鬧，卻在最不可能失蹤的時候失蹤，這裏頭有什麽原因，軍情司研究了許久。

  這下他有點懂了，這是刻意表現的“像”本地人了。

  “多謝老丈們，”衛央取錢道，“老兄，煩請取一甕好酒，”眼見雨意更濃，他便要回去，道，“還請保重，有緣再相見。”

  那漢子笑問道：“敢問大人姓名？”

  “西軍一老卒爾。”衛央提著酒肉上馬，一時催促前行，他想在山裏轉一圈。

  幾個老漢得了好酒，吃一盞，笑道：“倒是個爽利人，隻是個百將，大約是秦國公的隨從。”

  那漢子歎道：“你們把人活啥哩，那錦袍可是蘇錦，哪個百將穿蘇錦？”

  “我可看得清楚哩，那甲胄底下還有龍紋，”那婦人也過來說話，笑嗬嗬說道，“能穿這樣的衣裳，那定是大人物。”

  村民們少有新鮮話題，這一下，他們既怕傳說中的衛小官人又覺著稀奇，心裏隱隱猜測著，一麵做神神秘秘狀，眼看著秋雨襲來少有人進村，偶爾一匹馬兩個人，都匆匆而過趕路，索性便就著綿綿秋雨，把這“百人將甲，公侯常服”的奇怪的人當成了一個說司。

  衛央一路進了山，不知不覺中，那秋雨伴隨他走出十數裏，山路環繞入森林，路上少有行人，倒是一個安靜去處，正踟躕要不要轉身，卻見山中隱約有酒旆在樹梢飄展而起，還有人聲似乎在說笑。

  “山裏人家臘酒濁，這是個江湖的去處。”衛央心中稍喜，當即催馬前行，不覺間又走片刻，已是晌午之後，山霧秋雨中有人家煙火。

  漸漸近了一些，衛央隻聽有兩個人猜拳，一人有南方口音，一人是長安土著，竟使用長安拳術，正吵得開心。

  拐出官道，路邊柳梢，挑一個不甚明亮的小酒店，一麵掉色的旗子，上頭隻寫著一個“酒”——風卷來，才見之下還有一行小一號的字，曰“老字號三官廟張家村店”。

  衛央環顧小店，見後頭一個院子，裏頭有家禽來去，半扇屋簷下竟有牛叫，還有小孩在朗朗讀著“子曰詩雲”，在院子的前頭，一行還算高大的屋子，就是村店了。

  店門口坐著個女子，十七八歲的年紀，臉上還有點嬰兒肥，眯著眼，瞧見未央走馬來，跳起來笑道：“客人，吃酒麽？”

  衛央放眼往裏頭一瞧，臨窗兩個漢子，均一身行色，一個身後靠著一根長棍，一個手邊放著一把長刀，兩人之間橫著一個包裹，上頭放著兩片瓦片。

  那靠著長棍的出拳贏了，嗬嗬笑道：“老弟，數年前你便是輸家，如今怎麽還是輸家？”

  拿刀那漢子笑道：“仁兄卻不知，兄弟這一身武功倒有長進，酒量麽，那是越發的差了。不過，村店相逢，故人不生歡喜，當盡興而歸，請。”

  兩人之外，還有十幾個漢子，看著都是江湖常客，腳下放著行李，桌上擺著刀劍，隻是謹慎，低頭吃著飯菜，並不喧嘩。

  衛央無意招呼，與那女子道：“不必勞煩，過路之人。”

  屋內那十餘人舉目往外瞧，見衛央形容多有吃驚。

  那兩個漢子也忙止住豪邁，互相使了個眼色再也不喧嘩。

  衛央凶名赫赫，如今又與天下第一的東方不敗鏖戰三天，雖江湖早都傳遍他畢竟輸了一招半式，可那等武功，簡直驚世駭俗，哪一個敢於他輕易打招呼套近乎？

  “打擾。”衛央撥馬正要走。

  一聲輕笑，那村店裏麵竟有個少女的聲音道：“衛兄，何時匆匆而去？”

  誰？

  衛央彎下腰往裏頭一瞧，隻見東邊臨窗，竟坐著個紫衫少女，那少女明眸皓齒，嬌俏亮麗，聲音婉轉至極。

  “任大小姐？”衛央不由好笑，跳下馬走進去，問道，“你怎麽在這？”