衛央出東門，縱馬疾馳不片刻，身後再無人跟蹤。

  以紅馬神速，這世上本就沒幾個人能追得上，何況他如今一身經脈全數打通，人在馬上如雲絮，那紅馬多日未曾奔馳，正是在最壯闊的時候，管道上隻見一抹紅眨眼過三五丈，隻聽馬蹄得得片刻不在視野內。

  如此信馬由韁，不覺來到一個頗繁華處，隻見蒙蒙秋雲當中，有一片綠水青山，腳下古道變官道，寬處不過丈，窄處僅八尺，偶有石子鋪路，道旁林木參天，如今已見秋日蕭瑟。

  靠路邊，竟有一個村鎮，鎮子中人口並不多，細細數也不過一二百戶，臨路挑著酒旆，幾個蓬頭稚子立在廊簷下，正看那山上的風光。

  見有行客到了，竟那童子幾個也不怕，還問道：“客人吃飯嘛？家裏有的是肉餅，白酒。”

  衛央失笑道：“好孩子，還會給家裏招攬生意？”

  一個五六歲的小童，咬字還不甚清楚哩，笑嗬嗬揚起髒兮兮的笑臉，說道：“有吃的有喝的，還有一頓好打，好歹帶個客人回去，我娘就不找笤帚疙瘩。”

  衛央哈哈大笑，道：“此處是什麽地界？”

  他見地上有鞭炮痕跡，空氣中竟有些微的火藥味道，心中不有奇怪。

  那幾個童子紛紛吵著，七嘴八舌一起說，衛央到底聽出了這裏的所在。

  三官廟。

  “天官賜福，地官赦罪，水官消災，是所謂三官大帝。”衛央下馬道，“難怪有鞭炮的味道，卻原來，十月十五水官大帝壽誕，看來，這裏好生熱鬧了一陣子。”

  有兩個大一些的小孩，跳下台階要來牽馬，一起道：“要吃酒？咱們村的酒不賴。”

  衛央取三錢碎銀遞過去，笑道：“信馬由韁，故來此處，肚子有些餓了，但凡有幹糧，臘肉，盡管取些，酒就不必了。”

  小童一起笑道：“你竟不吃酒？算什麽好男兒！”

  衛央不由氣結，吃酒就是好男兒？

  遂道：“不打婆娘才是好男兒。”

  幾個小童一起刮鼻子，都叫：“秦川的婆娘，哪個漢子敢打？擀麵杖上一套瘋魔棍法，男子真敢打了要死人，”兩個得了銀子的小童嬉笑道，“果真不吃酒？”

  衛央與他們坐在屋簷下麵，笑著道：“說啥不吃酒。”

  那兩個也不多勸，拿著銀子笑嘻嘻去了屋後，不片刻，有個爽利的婦人出來，歉然道：“小兒頑皮，軍爺見笑。”

  衛央笑道：“倒也有趣得很。”

  那兩個年歲最大，身材最高，自然是這些小童裏麵的老大了，別的小孩都怕他們的很，故此他們才搶到了那銀子。

  婦人說的“見笑”的話正是因為這個，見衛央駿馬雄偉，大槍森然，又穿著皮甲，一身紅袍上竟然有祥雲繚繞、花團錦繡，再看那甲胄圖案，這倒不認得，一時心中忐忑，問道：“鄉野村鎮，無甚好食吃，家裏有自家吃的白肉，待客的紅肉，炊餅麵條都有，吃啥？”

  白肉是現成吃的，紅肉是可以帶著路上吃的，製作手段不同，別的倒也無二致，衛央懂。

  “有一大碗麵條，有拌的的最好，切半斤肉，足夠。”衛央道。

  婦人告退進了門，不片刻，有個憨厚但也狡黠的男人，端著一張小桌，提著一張板凳，出來在屋簷下安排了，又小心地瞧了衛央那長劍一眼，忙忙把別人家幾個童子哄回去，把自家兩個小子趕緊去，再小心站在一旁候著。

  不一時，裏頭傳來擀麵杖在灶台上敲兩下的聲音，衛央又忍不住大笑。

  飯熟了，敲鍋灶叫家人來吃，這都快成西陲的人家新學會的本領了，竟不知這西安府附近的人家也有這個習慣了。

  那男子進門，片刻捧著一個托盤，將一大碗麵、一大碗麵湯，連同一碟子冷肉一起放在桌上，賠著笑也站在一旁等著伺候。

  “老兄自去忙，”衛央見竟有拌麵，心中不由欣喜，可以篤定這裏是西陲商隊經常往來的地方，若不然，這拌麵可不會再這裏被製作出來，於是拱手道，“有勞了。”

  那男子笑道：“軍爺喜歡就好，”而後拿出一點碎銀，“村野麵食，不值那多錢。”

  是個勤勞致富的人家。

  衛央道：“切半斤羊肉，挑瘦的來，回去路上吃。”

  這話一說，那男子麵色一驚。

  他慌忙調頭進門，衛央凝神一聽，竟聽那男子慌張與渾家道：“莫不是秦國公？自西安府來的，又要回西安府，你瞧那紅馬大槍，鐵劍紅袍。”

  婦人好笑道：“國公何等人，怎麽會到此？”

  “你卻不瞧，那紅袍是上等的蘇錦，這天下還有幾個人敢用？你再瞧年紀，豈不知，西陲那些商人都說了，天下這般年紀的大將，也唯獨那一位了——我瞧險險就是他。”那男子低聲道，“好生伺候，是了嘛，你再洗洗手，人家西陲人最講究幹淨了。”

  衛央啞然失笑，原來他這麽有名了？

  一頓飯不及吃完，旁邊出來幾個老漢，統著手站在路口，東瞧一瞧，西望一望，看一下天色，看一下山色，彼此說一句“秋雨要來啊”便找個地方，蹲在一起說村裏的話。

  有個老漢瞧著衛央吃的爽利，笑道：“歲娃，哪裏來的？”

  衛央道：“打西安城來的。”

  “還是個軍爺，”又一個老漢笑道，“你這個是啥官位的？”

  衛央道：“一個尋常小百將。”

  老漢的眼光不太好，瞧不見那蘇錦上的紋樣，自也瞧不出衣甲之下隱隱露出的龍紋鳳章，隻當是尋常衣物，又見衛央態度和藹，願意與他們多說幾句，遂蹲著挪幾步，靠近一些開始吹牛皮。

  一個老漢道：“山外頭那個誰，年輕的時候是當過軍的人，那一身就不如人家這一身。”

  衛央吃飽喝足，也提著凳子，過去瞧一下，找個年紀最大的，將凳子遞過去，笑道：“老人家見識了得啊。”

  “不要這個，蹲慣了。”老漢搖著手，又揣手說道，“這算個啥，年輕的時候走南闖北，那時候最遠去過襄陽城，西安城那時候，咱也是常客來著……”

  聊了半晌，衛央不動聲色聊起地。

  這一下，老漢們有話要說了。

  “我聽人說過，人家西陲都在分地，誰家都有地的，那才叫過上好日子，”有老漢憤憤不平，“咱們這的地，都快叫秦王……”

  “胡說！”年紀最大的老漢慌忙阻攔，怒罵道，“是有人仗著秦王的勢，秦王而今是太子，咋能是搶地的人哩？”

  一來二去，衛央打探出基本的消息。

  西安府周邊，包括這半日路程之外的鄉村，但凡有良田，基本上已經被有錢有勢的人搶光了。

  土地兼並已經是百姓司空見慣，且麻木以對的事情。

  這樣下去怎麽行？